通道在暗藍色符文光芒的引導下不斷深入，時而彎曲，時而筆直，如同一條沿著山體最薄弱部分穿行的巨蛇。空氣中的濕度與溫度都在微妙上升，帶來一種近乎溫暖的悶熱感。我們時刻保持著戰術隊形，F走在我身側，娜塔莉和賈戈在後方警戒，每個人的眼神都在不斷搜索周圍環境中可能的威脅。
「聲音變了，」F低聲說道，幾乎是耳語，「水流的頻率不規則。」
我靜心傾聽，確實，早前清晰的水流聲變得異常。不再是單一的節奏，而是呈現出複雜的韻律，像是多種頻率的疊加。這種變化意味著前方空間的結構有所不同，我用兩根手指輕輕向後方比劃，示意娜塔莉和賈戈提高警覺。
「空氣流動的方向變了，」賈戈的聲音幾不可聞，「前方有開闊空間。」
他的獵人直覺一如既往地準確。我們放慢腳步，更加謹慎地前進，每一步都經過精準計算。轉過最後一個彎道，通道突然擴展成一個巨大的圓形洞穴。空間高度至少有十五米，直徑約三十米，呈完美的圓形，顯然是人工開鑿而非自然形成。洞穴中央有一個圓形水池，水面平靜如鏡，散發著微弱的藍色光芒。池水周圍排列著七根石柱，每根上面都刻滿了複雜的符文，與通道牆壁上的相似但更為精細。
在水池的另一側，站著五個人形。
我迅速抬手示意隊伍停止前進，然後緩緩向後移動半步，讓自己融入通道入口的陰影中。我對F使了個眼色，她立即理解，以近乎無聲的動作將手伸向腰間的武器，但沒有拔出。娜塔莉和賈戈同樣迅速調整了位置，形成一個緊湊的防禦陣型。
對面的五人穿著統一的深藍色服裝，材質看起來類似於特殊的防護纖維，能在能量衝擊中提供保護。他們的站姿和移動方式透露出專業的訓練痕跡——這不是普通的探險者或研究人員，而是某種作戰單位。最前方的那個人是一名身材高大的男子，約三十五歲，面容冷峻，雙眼如鷹般銳利。他的右手握著一把造型奇特的短劍，劍身上流淌著微光的符文。
我們在陰影中觀察了十幾秒，評估局勢。他們似乎還沒有注意到我們，注意力集中在水池上。最前方的男子正在研究水池邊緣的某種符文，其余四人保持警戒姿態。
「四對五，不理想，」娜塔莉在我耳邊耳語，「但如果能掌握先機...」
我微微搖頭，阻止了她蘊含攻擊意味的提議。未知的敵人有時比已知的更加危險，況且我們對這個空間和那群人的能力都一無所知。更謹慎的做法是先獲取情報，再決定行動。
就在這時，對面的男子突然轉頭，目光直指我們的方向。
「出來！」他的聲音低沉而有力，在洞穴中迴盪，「我知道你們在那裡。」
我與F交換了一個眼神，默契地決定不再隱藏。我們緩慢而謹慎地走出陰影，進入洞穴的光線中，但保持了一個安全的距離，手始終放在能夠迅速拔出武器的位置。
「不要輕舉妄動，」那名男子說道，他的同伴們迅速調整了位置，形成一個防禦陣型，「告訴我你們是誰，為什麼會在這裡。」
我沒有立即回答，而是仔細觀察著他們的裝備和行為模式，尋找可能的弱點和線索。他們的配合顯示出長期共同行動的默契，但站位中有細微的差異——最左側的那個人似乎比其他人更加警覺，可能是感知型專家；右側的壯漢則站得更加前傾，像是準備隨時衝鋒的肉盾。
「我想問你們同樣的問題，」我最終回應，聲音平靜而堅定，「這個地方不像是常有訪客的場所。」
男子眯起眼睛，目光在我們四人之間掃視。「你們不是守墓人，」他說，語氣中帶著某種評估，「也不是那個組織的人。」他停頓了一下，「那麼，你們是什麼人？」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqDEvuZvTsK
我們依然保持著警戒，對峙的氣氛在空間中凝結成幾乎可以觸摸的實體。水池的藍光在石壁上投下搖晃的陰影，石柱間的能量場在肉眼無法捕捉的頻率上震盪著，但我能感受到那種細微的變化。
「我們是經過授權的研究人員，」我回應道，選擇一個模糊但不完全是謊言的身份，「對古老能量場有專門研究。」
「研究人員。」男子重複道，語氣中帶著明顯的懷疑，「那麼，你們一定知道這個地方的特殊性和危險性。」他稍稍放低了劍身，但警惕絲毫未減，「證明你們的身份。研究者都會攜帶有效的憑證。」
這是一個難以應對的要求。我們沒有任何與這個地方相關的「憑證」，而對方顯然對此處有著深入的了解和某種形式的掌控權。直接承認我們的真實身份和目的可能是危險的，但繼續虛張聲勢同樣可能引發衝突。
「我們的身份是機密的，」F巧妙地轉移了話題22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGKkze6HF3B
我接上F的思路，「我們也不知道你們是誰，為什麼會在這裡。如果你們是這個地方的守護者，那麼我們尊重這一點，並願意分享我們所知道的信息。但如果你們有其他目的...」我留下一個懸而未決的暗示。
男子與他身後的同伴交換了一個眼神，似乎在無聲地討論對策。最終，他做出了一個微妙的手勢，他的同伴們稍稍放鬆了戒備，但依然保持著警惕。
「我是曉師，」他說，只提供了一個可能是代號的名字，「這個地方確實在我們的...保護範圍內。」
這個名字引起了我的注意。「曉」這個姓氏或前綴與曉竹的名字有著明顯的關聯。這可能是純粹的巧合，但在這種深入山體的古老遺跡中，巧合往往比預設的聯繫更加罕見。
「你們進入這裡的方式很特別，」曉師繼續說，「普通人無法找到或打開入口。這說明你們擁有某種特殊的能力或工具。」
他這句話暗含的信息讓我確信他們對這個地方的了解遠超過我們。如果他們知道入口需要特殊方式開啟，那麼他們很可能與這個遺跡有著長期的關聯。
「我們有自己的方法，」我謹慎地回答，「就像你們一樣。」
「那麼，」曉師的目光變得更加銳利，「你們是為了水池而來？」
水池。他直接提到了這個空間中最引人注目的特徵，而且語氣中包含著某種試探。這個水池顯然不只是一個普通的水體，它可能是這個遺跡的核心部分，或者是通往更深處的通道。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ03tE8M53bB
對峙的緊張氛圍略微緩和，但仍然存在。雙方都在試探對方的底線和真實目的，同時避免提供過多的實質信息。這是一場精神上的角力，每一個詞語、每一個姿勢都可能透露出重要的線索或意圖。
「我注意到你們的配備，」曉師突然轉變了話題，「特別是你，」他指向我，「你身上有一種特殊的能量共振，不同於普通人。」
這個觀察讓我警覺起來。如果他能感知到我體內的能量異常，那麼他可能擁有與曉竹類似的能力，能夠探測和分析能量場。這既是一個危險信號，也是一個潛在的聯繫點。
「你的感知很敏銳，」我承認，但沒有提供更多細節，「這說明你們不只是普通的守護者。」
「就像你們不只是普通的研究者，」曉師反擊道，嘴角泛起一絲近乎玩味的微笑，「我想我們都在隱藏某些事情。」
水池突然泛起一陣微波，打破了水面的完美靜止。水中似乎有某種能量在脈動，呼應著洞穴中緊張的氛圍。七根石柱上的符文亮度略微增強，形成一種視覺上的律動，如同某種遠古的心跳。
「有意思，」曉師注意到了這個變化，「水池似乎對你的存在有反應。」他的目光變得更加專注，「這很罕見。通常只有特定的人或物才能引起這種共振。」
這個觀察讓我思考起八角鏡與這個地方可能的聯繫。如果水池對我有反應，是因為我身上攜帶的八角鏡，還是因為我體內那個共存的遠古意識？或者二者都有影響？
「也許這表明我們的到來不是偶然，」我謹慎地說，試圖建立某種連接而不透露太多，「就像你們的存在一樣。」
「沒有什麼是真正的偶然，」曉師以一種近乎哲學的語調回應，「特別是在這樣的地方。」他停頓了一下，似乎在做一個重要的決定，「也許我們可以暫時擱置懷疑，分享一些基本信息。畢竟，如果水池對你有反應，那麼你可能比我想像的更加重要。」
這是一個微妙的讓步，可能是真誠的，也可能是一個陷阱。但在當前的情況下，獲取更多信息是必要的，即使需要冒一定的風險。
「我們可以從水池開始，」我建議，「它顯然是這個空間的中心特徵。」
曉師考慮了一會兒，然後點頭同意。「水池是一個通道，」他說，語氣中帶著某種謹慎的開放，「或者更準確地說，是一個門的入口部分。」
「門？」F立即抓住了這個詞，「通往哪裡的門？」
「這就是複雜的部分，」曉師回答，「不同的人會得到不同的答案。有人說它通往其他世界，有人說它連接著地球上的其他類似地點，還有人認為它只是單純的能量節點，沒有空間轉移的功能。」
「而你相信哪一種解釋？」我問。
「我相信真相比任何一種解釋都要複雜，」曉師回答得滴水不漏，「就像水池本身一樣，表面看起來平靜簡單，但內部蘊含著無盡的深度和可能性。」
這種模棱兩可的回答讓我確信他知道的遠比他願意分享的多得多。他在有意控制信息的流動，可能是出於謹慎，也可能是出於某種使命或責任。
「你們嘗試過穿越嗎？」F問道，「穿過水池到達另一側？」
「嘗試過，」曉師承認，「但水池有某種篩選機制。」他指向水面，「任何物體接近都會被彈回，除非...」他沒有說完這句話，只是意味深長地看著我。
「除非什麼？」我追問。
「除非那個人或物是被允許的，」曉師回答，「被水池或它背後的力量認可的。」
這個解釋引發了我的思考。如果水池確實是某種門或通道，那麼它可能與冰島遇到的那個封印點有所聯繫。而如果它需要特定的人或物才能激活，那麼我背包中的八角鏡可能正是這樣一個鑰匙。
「你提到了其他類似的地點，」我試探性地問，「你知道有多少這樣的地方嗎？」
曉師的表情變得更加謹慎。「傳說中有七個，」他最終回答，「分佈在世界各地的七個節點，形成一個完整的網絡。」
七個節點。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgMS2orMjKl
七個「門」，或許還有七個被封印的饕餮。這個數字的重複出現不可能是巧合。
「而這裡是其中之一，」我說，更像是確認而非提問。
曉師點頭，但沒有提供更多信息。他的目光落在我身上，彷彿在等待我揭示更多。
「你剛才說水池對我有反應，」我決定冒險推進對話，「你認為這意味著什麼？」
「這意味著你擁有某種特殊的屬性或物品，」曉師回答，「與這個地方有著深層次的連接。」他的目光變得更加銳利，「你身上攜帶著什麼嗎？某種古老的物品，或者符文？」
這是一個直接的問題，幾乎是在要求我透露八角鏡的存在。但過早揭示這個重要工具可能是危險的，特別是在對方的真實身份和目的仍不明確的情況下。
「我們都有自己的秘密，」我回避了直接回答，「就像你沒有告訴我們你們的真實身份和目的一樣。」
一陣短暫的沉默後，曉師突然做出了一個讓我們所有人都感到驚訝的決定。「也許是時候放下一些防備了，」他說，「特別是如果你確實是我們一直在等待的人。」
「等待的人？」F警覺地問。
「有一個預言，」曉師說，「關於一個能夠看見能量場的人，一個同時屬於兩個世界的存在。」他的目光直視我的眼睛，「一個容器。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCnlNqkDcPf
「你從哪裡聽說這個詞的？」我的聲音變得更加冷靜，但內心的警覺已經提升到最高級別。
「從一個我們共同認識的人那裡，」曉師回答，「曉竹。」
這個名字如同一道閃電劈開了緊張的氛圍。我盡力控制表情，不讓驚訝顯露在臉上，但心跳卻不自覺地加速。F在我身旁微微緊繃，娜塔莉的手更加靠近了她的武器，而賈戈的呼吸節奏發生了細微的變化。
「你認識曉竹？」F問道，聲音中帶著一絲急切。
「她是我的妹妹，」曉師平靜地回答，「我的名字是曉尋。」
這個回答如同一塊最後的拼圖，將所有線索連接在一起。曉尋是曉竹的兄長，那麼這些人很可能是她的家族成員，與她有著相同的背景和能力。這解釋了他們對這個地方的熟悉程度，以及為什麼他們能感知我的特殊性。
「你是重明，」曉尋突然說，這不是一個問題，而是一個陳述，「曉竹提到過你。她說你在冰島面對了饕餮，而且能夠看見通常隱藏的能量場。」
聽到自己的名字從一個陌生人口中說出，我感到一陣警覺。他是怎麼認出我的？曉竹提供了什麼樣的描述？這個認知會帶來怎樣的後果？
「如果你真的是曉竹的兄長，」我謹慎地回應，「那麼你應該知道她最後的行蹤。她現在在哪裡？」
曉尋的表情變得陰鬱。「這正是我們想要知道的，」他回答，「三天前，我們收到了曉竹的求救信號，通過家族的秘密頻道。信號很微弱，但確實是她發出的。」他停頓了一下，「當我們到達她的營地時，發現了兩具屍體和大量破壞痕跡，但沒有她的蹤跡。」
這與我們在營地看到的情況完全吻合。如果曉尋確實是曉竹的兄長，而他們是為了尋找她而來，那麼我們的目標是一致的。
「如果你說的是實話，」我說，「那麼我們可能可以合作。我們也是來尋找曉竹的，她一個月前聯繫了我們，關於她在這座山中的發現。」
「她提到過你會來，」曉尋的態度變得稍微溫和，「她說如果有人能理解這些遺跡的意義，那就是你。」他深深看了我一眼，「因為你們有著相似的經歷。」
我明白他指的是什麼——容器的經歷，被選中承載某種遠古力量的人。F也理解了這個暗示，她的姿態略微放鬆，但依然保持警覺。
「那麼，」我小心地推進對話，「你認為曉竹可能在哪裡？」
「我們跟隨她留下的標記來到這裡，」曉尋解釋，同時示意他身後的一名女子上前。女子手中拿出一個小型裝置，發出特殊的藍光，照射在洞穴牆壁上。在這種光線下，原本不可見的符號顯現出來，細小而精確，呈特定的排列方式。「這些是曉竹留下的訊息，只有家族成員能辨認。」
「那些標記指向哪裡？」F問道。
「指向水池，」曉尋回答，目光轉向那平靜的水面，「但在這裡標記消失了。我們無法確定她是否繼續前進，或者被迫改變了方向。」
「你們嘗試過穿越水池嗎？」我問，再次回到這個關鍵點上。
「嘗試過，但正如我所說，水池有防禦機制。」曉尋表情變得更加開放，「除非擁有特定的鑰匙或能力，否則無法通過。」
我停頓了一下，評估著這個情況。如果曉尋真的是曉竹的兄長，而他們確實在尋找她，那麼分享一些關於八角鏡的信息可能是必要的。畢竟，找到曉竹是最重要的目標。
「我可能有辦法打開通道，」我最終說道，「我有一件可能有幫助的物品。」
「什麼物品？」曉尋立即警覺起來，雖然他的表情仍然保持著平靜。
「一面八角鏡，」我回答，「在上海獲得的。它似乎對古老符文有特殊的反應。」
聽到「八角鏡」三個字，曉尋和他的同伴們明顯震驚，他們交換了一個充滿深意的眼神。
「一面界鏡？」曉尋的聲音中帶著難以置信，「你可以讓我看看嗎？」
我猶豫了一下，評估著分享這個物品的風險。但如果八角鏡確實是打開水池通道的鑰匙，而曉竹可能就在另一端，那麼冒這個險是值得的。
「我可以嘗試用它打開通道，」我回答，「但需要你保證你們的目標確實是找到曉竹，而不是其他任何目的。」
「我以家族的名義發誓，」曉尋的語氣無比嚴肅，「我們唯一的目標是找到並保護曉竹。」
我決定相信他，至少是暫時的。從背包中取出八角鏡，但沒有遞給他，而是自己握著。鏡框上的符文在靠近水池時開始發光，與池周圍的石柱產生視覺上的共鳴。更奇特的是，鏡面上開始出現波紋，如同水面被微風吹皺，雖然我保持著它的穩定。
「界鏡，」曉尋低聲說，眼中帶著一種近乎敬畏的神情，「傳說中能夠連接不同世界的工具。在我們家族的典籍中，它被視為最高級別的聖物。」
「它對水池有反應，」F觀察道，「就像一把鑰匙感應到了鎖。」
我慢慢走向水池邊緣，警惕地觀察著任何可能的變化。曉尋和他的人保持在適當距離，但明顯對這一過程十分關注。
「小心，」曉尋提醒，「任何接近水面的物體都會被彈開，有時甚至伴隨著能量衝擊。」
我點頭表示理解，然後將八角鏡平舉在前方，緩慢靠近水面。隨著距離的縮短，鏡框上的符文亮度增強，水面開始輕微震動，形成同心圓的波紋，直接對應著鏡框上的七個主要符文。
「它起作用了，」曉尋的聲音中帶著驚訝和敬畏，「水池在回應那面鏡子。」
我繼續靠近，直到鏡面幾乎要觸碰到水時，水池中央突然出現一個漩渦，緩緩旋轉，露出一條向下的螺旋階梯。
「通道打開了，」F輕聲說，「鏡子確實是鑰匙。」
曉尋和他的同伴們交換了一個眼神，顯然也被這一幕震撼，但他們迅速恢復了冷靜。「這條路可能通向更深處的遺跡，」曉尋分析道，「可能是曉竹被帶走的方向。」
「我們需要下去，」我說，收起八角鏡，「如果她真的在下面，可能處於危險之中。」
「同意，」曉尋點頭，「但我們需要制定計劃。下面的情況完全未知，可能有陷阱或敵人。」
「我建議至少留一人在此守衛出口，」賈戈提出，「確保我們有安全的撤退路線。」
經過簡短討論，我們決定讓娜塔莉和曉尋的兩名同伴留守，而我、F、賈戈、曉尋和他的一名女性同伴「伏霜」將組成探索隊，沿著水中階梯下行。
「如果我們四小時內未返回，」我對娜塔莉說，「就聯繫十一尋求支援。」
娜塔莉點頭同意，但眼中充滿擔憂：「小心，這個地方的能量場異常活躍，可能會影響電子設備和通訊。」
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