「見習騎士還會出現在這種地方？」黛安娜將劍收入劍鞘，揚起雙手一攤。「該不會是連騎士資格都拿不到的窩囊廢吧？」
琳琳聽了並沒有生氣，反而思緒被喚醒，對黛安娜的記憶逐漸清晰起來。
「這個語氣和聲音，我想起來了⋯⋯」琳琳略顯驚訝，隨即靠近愛爾低聲耳語。「她該不會就是騎士徵選時那位鼎鼎大名的『魔法神童』吧？」
「嗯。」愛爾點點頭。
「她那身銀光閃閃的盔甲怎麼了？怎麼變成破舊的鐵皮了？」
「這個⋯⋯說來話長。」愛爾愧疚地摳了摳臉頰。
「愛爾，你還真是不挑啊。」琳琳拍拍愛爾的後背，故作悲憫地搖搖頭。「什麼不選偏偏選這種情緒控管有問題的。」
「妳以為我想嗎？我也是逼不得已的。」
黛安娜在一旁看著她們竊竊私語，臉上表情愈發陰沉，心裡很不是滋味，卻又強忍著不表現出在意的樣子，手指規律敲打著劍柄。
「走了愛爾，時間不早了。得趕緊找到那位解除法術的德魯伊才行。」
「可是⋯⋯」愛爾被琳琳拉著，也不忍心拒絕對方的善意邀約。
「算了，你要留在這裡就留吧，我自己去找。」黛安娜發出一聲輕蔑的嘖聲，優雅地撥弄髮梢，轉身向山路的反方向邁步。
「黛安娜妳走錯了。」愛爾趕忙出聲提醒，「這裡山路越來越複雜，沒地圖的話妳絕對會迷路的。」
「唔。」被揭穿的黛安娜頓住腳步，臉頰微微泛紅。
「你們要找什麼也不必那麼急迫，」琳琳朝著黛安娜釋出友善的微笑。「一年四季來到這裡的外客越來越少了，村裡都沒新面孔可寂寞了。乾脆來坐坐吧？」
「這⋯⋯」黛安娜別過眼神，刻意表現得不為所動。
「那麼愛爾，我們走吧。」琳琳拉起愛爾的手，引領前行。
「喂！」黛安娜見狀，立刻揚眉追了上去。
三人穿越狹窄的山徑，撥開重重草木，札米爾部落的景象逐漸展現在眼前。部落坐落於山谷的平坦地帶，屋頂覆蓋著藤皮與茅草的木造房屋均勻分布在開闊的空地上。每間屋舍前後都環繞著層層梯田，種植著各式各樣的藥草與糧食作物。
遠處，一群人赤裸上身，女的有穿素色內衣，各個穿戴著獨特的草裙在圓形廣場上舞動。舞步詭譎脫線，愛爾想起昨天老者曾說的話，不禁揉了揉眼睛，希望是自己看錯。
「這就是我們的家了，」琳琳展臂示意，來到一棟長條形的房屋前，外面有數人正在忙碌，有人曬製獸皮與藥草，有人專注於製作弓箭。
「怎麼回事⋯⋯我覺得這裡好陰森。有一股可怕又從來沒聞過的法術氣息。」黛安娜摟著身子，打了個寒顫。
「會嗎？我倒覺得札米爾族居住的地方那很有活力呀。」愛爾深吸一口氣，感受藥草清冷的芬芳。「我本以為這裡會是一片廢墟呢。因為據說這裡上百年來禁忌魔法猖獗，至今已經遭受多次清算與迫害，札米爾族也因此淪為少數民族。」
琳琳聽完，漠然地笑了一聲。
「你提及的確實是真實的歷史，我爺爺時常講給我聽。事實上我們房子的地基底下，曾經是一座墓園，我的祖宗們都整整齊齊地埋在裡面。」琳琳推開木門，歡快地招呼兩人進入。「進來吧，當自己家就行了。」
愛爾和黛安娜臉色同時沉了下來，好像聽到什麼不得了的事情。
屋內光線溫暖，經過窗戶折射進來的陽光給室內的木質家具罩上一層光邊。空間整理來說雖然不大，但布置得井然有序。
琳琳讓愛爾與黛安娜先待在門口，自己先穿過客廳走向內室叫人。「我回來囉！」
「姐姐回來了！」兩個稚嫩的聲音從屋內響起，緊接著兩個約七歲的女孩蹦蹦跳跳地出現，與琳琳有幾分相似的容貌，卻更加活潑好動。
「這是我的雙胞胎妹妹，琪琪和琇琇。」琳琳微笑著介紹道。
一位面容和善的中年女性從廚房探出頭來，手上還拿著攪拌用的木勺。「歡迎，歡迎。」
「這是我媽。」
「妳好，我叫愛爾，這位是黛安娜。」愛爾禮貌地招手。「打擾了。」
黛安娜只是輕輕點頭，目光卻在屋內四處打量，對這種質樸的生活方式流露出一絲好奇。
「爺爺呢？」琳琳問道。
「在後院冥想。」琳琳的母親回答，隨後轉向客人。「來得正好，我剛煮好熱騰騰的燉熊湯，我們坐下來一起補補身體吧！」
幾人剛坐定，一位白髮老者緩步走進屋內。他身材消瘦，眼神銳利如鷹，臉上的部族紋身彰顯著他在部落中的尊崇地位。
「爺爺，這是我的朋友愛爾和黛安娜。」琳琳站起身來介紹。
琳琳的爺爺點頭致意，在餐桌前就座，審視著愛爾和黛安娜，神情不甚友善。「你們二人真的是琳琳的朋友？不會是什麼盜匪或賞金獵人吧。」
琳琳的母親將熱氣騰騰的燉熊湯端上餐桌，香氣四溢，湯面上漂浮著幾片藥草和切得整齊的熊肉塊。
「爺爺，你別再發神經了。」琳琳沒好氣地翻了個白眼。「這裡窮得要死，誰會特地跑來這種地方啊。」
「就是說啊，爺爺，」琳琳的母親一邊為每個人舀湯，一邊附和道。「你這樣會讓外地人以為我們族裡老年人很排外的。」
「愚蠢天真！」老者嚴聲斥道。「在賞金的誘惑面前，就算是族人也不可大意，更何況是這些外來者。我講過多少次了！」
「賞金是指？」愛爾好奇地問道。
「啊⋯⋯這個呀。」琳琳的母親苦笑道。「你們不用放在心上，因為我的大女兒，也就是琳琳的姊姊是村裡頗有名氣的魔法使，因為她整日沈迷鑽研禁忌魔法，有不少人在懸賞她的人頭呢。」
愛爾瞥了一眼黛安娜，看到她訝異的表情，顯然兩人都聯想到傳聞中的「詭之德魯伊」，心裡暗暗感到緊張，顫著手端起熊湯。
「前陣子，許多賞金獵人跑去隱巫峰找她，甚至還有齷齪的傢伙事先打聽我們家的事，跑來抓我的寶貝女兒琪琪當人質。」說完，琳琳的母親眸色暗了幾分，用低沈的口音接著說。「幸好後來及時被發現，我已經把他的屍體分解後埋在地底下了。」
「哈⋯⋯」愛爾端起湯的手正在狂抖，慢慢往嘴邊送，這下絕對不能透露來找德魯伊的事情。「真是沒天良的人渣呢，妳做得對。」
湯剛入口，刺辣感就一路從舌尖延伸到喉頭，最後滑落食道。愛爾頓感全身發熱，大腦彷彿沸騰的水壺，數股熱氣不停往頭皮上竄。
他當時在見習時期聽琳琳吹噓還半信半疑，這下總算見識到了熊湯的厲害，他此刻只想立刻脫下衣服去雪地跳舞。
「唉呦，才喝一口，你臉紅啦？」琳琳的母親湊近愛爾。「跟孩子他爸第一次喝一樣，一喝就把大腿夾得老緊。」
「下流。」黛安娜斜睨了一眼愛爾褲檔。
「伊芙蘭，別戲弄外來者了。」琳琳的爺爺說。「我那不肖子還沒出獄，你就打起別的男人主意？」
「爺爺，你又來了。說好不提這件傷心事的。」琳琳的母親忽然滿面愁容。
琳琳見愛爾與黛安娜在一旁一臉困惑，無奈地解釋道：「我爸他五年前出門打獵的時候，不小心把一隻前來露營的熊頭獸人誤認為野熊，開槍把他打死了。現在在阿奎爾城監獄關著，刑期還有十年。」
「嗯嗯，這樣啊⋯⋯」愛爾平靜地喝著湯聆聽，這家族會發生什麼奇怪的事情，好像已經不是特別意外了。
「我已經一個人守空房五年了，嗚嗚。」琳琳的母親拿紙巾輕輕擦拭眼角。「一想到還有十年就讓我心碎。」
☆ ☆ ☆
向暮時分，黛安娜與愛爾告別了琳琳一家。期間大家閒聊幾句，談論著這裡的民生風情。不過兩人心照不宣地並未提起尋找德魯伊的事情，畢竟若那位德魯伊剛好是琳琳的親人，考量到琳琳一家所傳述的奇聞軼事，若解釋不當恐怕會引來血光之災。
夕陽西斜，兩人在林間穿行，天空染上橘紅色彩，樹影拉長。海拔逐漸升高，從高處可以俯瞰整個札米爾部落。
終於，在夕陽即將落入地平線時，他們抵達了隱巫峰的平台。這裡視野極佳，可以瞵視整個山谷，一側是陡峭的懸崖。
就在懸崖邊緣，一個人的背影靜靜佇立。
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