台北地下城的冒險者們 - 33.分道揚鑣

　　正如若霖預告的那樣，接下來的日子，茵蓮和蒔茵原本就不容易的地城修行嚴苛度又提升了數倍，不僅要練習魔法，還要記住淺層常出現的魔物的特性與特徵、要學習如何對照地圖，在迷宮中找到出路、學習辨認簡單的陷阱、學習生火、鍛鍊體能，甚至包含如何跟商人殺價、裝備的保養，怎麼樣根據不同的任務攜帶不同的道具補給等等。

　　簡直像是把要除了實戰之外的一切，通通塞進她們的小腦袋瓜一樣。為了讓沐竹能夠挪出更多的時間來教學，有玉自告奮勇地跑去打雜，若霖則壓下自尊，繼續扮成吉祥物進行所謂的宣傳工作。

　　面對這一切，茵蓮也打起十二分精神追上課程，但多少還是有點吃不消，深深懷疑師傅是不是趁隙公報私仇捉弄她。

　　只可惜她一方面沒有證據，另一方面，這本來就是她的提案，所以也沒有什麼好抱怨的，就是覺得有些對不起蒔茵，即便蒔茵總是在日記裡要她不用介意。

　　一個禮拜多的時間一下子就過去。到了任務當天早上——

　　「早安，師傅！」

　　「……今天是誰？」

　　「嗯……師傅大人猜猜看？」

　　「看來是比較聒噪的那一個。」

　　「什麼啦！」

　　茵蓮氣的把早餐的飯團捲扔到若霖頭上——可惜卻被若霖輕鬆接殺。

　　不過太好了，還好今天輪到的是她。她已經給蒔茵添了太多麻煩了，至少晉級考試，她可以靠自己努力來解決。

　　「……害怕嗎？」

　　「咦？」

　　若霖撕開飯團的包裝，目光卻停留在茵蓮的身上。經若霖這麼一說，茵蓮才發現自己在顫抖。

　　「不……不怕！」她已經在腦中模擬、練習過無數次跟狗頭人戰鬥的場景了。不會有事的。「這只是，那種，考試前的緊張而已。」

　　「妳呀，作為冒險者的實力是長進了，但說謊的技巧還是一樣爛。」

　　「……嗚。」茵蓮低頭。

　　「害怕是正常的情緒。我也很怕——雖然害怕的內容跟妳不同。」

　　「師傅？」

　　茵蓮對若霖投以詢問的目光，可若霖只是摸了摸她的頭，說道：

　　「這時候只要轉移注意力就行了。對了，妳就想想如果升格考試過了，想要什麼樣的禮物好了。」

　　「師傅要送我？」

　　「不然難道是副盟長送妳？」若霖白了她一眼。「不過……嗯，有玉應該也會送吧。」

　　「這樣啊……誒嘿嘿，那這樣的話，我想想喔——」

　　「喂，肉鬆餡料要灑出來了。」

　　「啊啊！？」

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　　結果直到吃完早餐，茵蓮還是沒想到要什麼禮物，不過倒是很好地轉移了她的注意力，讓她暫時忘記了對狗頭人的恐懼，直到在廣場和其他要一同討伐巢穴的冒險者會合時，才又隱隱胃痛起來。

　　在等待其他人的時候，有玉發現了意料之外的熟人。

　　「怡璇？妳怎麼……」

　　「早安，風信子團盟副盟長，還有若霖先生。今天我休假，是以個人名義執行冒險任務，還請各位多多包涵。」

　　相對於一臉錯愕的有玉，卸下了協會職員制服，換上一身標準冒險者配備的怡璇臉上則堆滿了營業用的笑容，理所當然地回答道。

　　「……難怪這丫頭接這任務的時候沒有被協會阻止。」若霖拇指抵住自己的太陽穴。

　　「只有這個辦法，才能預防若霖先生擅自行動。」怡璇平靜地回答。

　　「咦？哎？所以現在是？」茵蓮抱著法杖，不知所措。

　　「出發了。不用在意，只是多一個認識的同伴參加任務而已。」

　　「是的。如果需要支援魔法或是受傷的話請不用客氣，我會立刻給予治療的。」

　　「嗯、嗯，知道了。」

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　　這次討伐隊的成員除了怡璇、若霖、有玉、茵蓮外，還有另外三個初次見面的冒險者。以剿滅狗頭人這類低級魔物巢穴的任務而言，算是相當豪華的陣容了。

　　根據協會的情報，狗頭人的巢穴位於地下三層，所以眾人並沒有使用傳送方尖碑，而是從B2的大階梯進入。

　　「咦？師傅，那些人也是要下地城的嗎？怎麼看起來不太……」

　　在若霖一行經過一條十字通道的時候，正巧和另一群步伐匆匆的冒險者擦身而過。奇怪的是，他們每個人背上都揹著十字弓，腰間插著左輪手槍，其中還有一些人扛著漁網和長柄帶有倒刺的棍棒。

　　「……那些是賞金獵人。」

　　若霖跟茵蓮解釋，那種新式的左輪手槍在地城裡非常容易損壞，對魔物的效用也差，一般的冒險者不會選用。所以那些配備不是用來對付魔物，而是為了攻擊「同類」而準備的。想必他們的背囊裡還放了麻痺毒粉之類的危險物品吧。

　　「那、該不會，是要去追殺曹小姐……！？」茵蓮驚呼。

　　「噓。」

　　若霖示意她噤聲。茵蓮趕緊遮住自己的嘴巴。若霖想了一下，拉著她放緩了腳步，落在隊伍的最後列。有玉立刻察覺到他們的動作，靠了過來。

　　「怎麼了？」

　　「我有點事想去確認下，妳幫我拖住怡璇，我很快就回——」

　　「——『拖住怡璇』？然後？」

　　若霖轉過頭來，發現怡璇板著臉孔站在他們背後。

　　「沒、沒有啦，是我很在意剛才的那群冒險者很好奇，想請師傅幫忙去問一下他們為什麼要……」

　　「不用問了。『送行者』團盟的確是要去追捕曹欣潔沒有錯。我認得他們的副盟長。」

　　怡璇說完，雙手抱在胸前，似乎是打算看若霖要怎麼樣回應。

　　「……既然如此，就沒有確認的必要了。」若霖一字一句，慢慢地說道。

　　「任務中擅自脫隊會降低協會的評分，甚至懲處。」

　　「我知道。」

　　注意到後頭的氣氛不對勁，走在前面的討伐隊成員紛紛停下了步伐。

　　……該怎麼辦？他該去跟蹤那群賞金獵人嗎？他們鐵定是發現了關於欣潔的什麼，才會這樣全副武裝地行動。

　　可是……

　　若霖看向茵蓮。不論他找再多藉口，他作為「師傅」的責任，應該還是陪伴徒弟通過資格檢定才對。

　　「去吧，師傅，這只是提前我們的預定計畫而已。」注意到若霖的視線，茵蓮笑著回應，雙手握拳替他打氣。

　　「……抱歉。之後補償妳。」

　　「怎麼回……喂，若霖！」

　　若霖狠下決心，掉頭往賞金獵人離去的方向奔去。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ57iYq5p2t4

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33.分道揚鑣

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