〈引線之針〉

 

 

　　杯盤相觸的金屬碰撞聲此起彼落，點綴著由金黃色的水晶吊燈照亮的大廳。管弦樂器悠揚的奏鳴聲伴隨著貴賓們的談笑，交織起了端莊而優雅的熱鬧氛圍。這個特別的夜晚，是黑百合公爵家么子的十八歲成年晚宴。

 

 

　　在這個傳承著上神血脈的世界裡，因繼承尊貴血統而身負異能的異能者們，通常也擁有著貴族的身分。在不成文的習俗中，每逢生日，有能力的貴族們總是會舉辦一場私人性質的慶祝晚會，邀請親朋好友共襄盛舉。當然，以擴辦晚宴當做宣誓身分地位的方法，在現今這上神已經退隱的時代裡，對貴族們來說也實屬相當常見的事情。

 

 

　　然而，晚宴舉辦的日子通常都不會是異能者們生日的那一天。對這些異能者來說，那天有著比慶祝更重要的事情。體內流著上神血脈的他們，在生日這一天其實是相當脆弱的，不僅比起平時更加容易受到傷害，甚至有可能因能力失控而傷害他人。

 

 

　　那源自古老血緣中的異能將會在這一日與靈魂重新融合，進而變得更加強大，並有極微小的可能發展出新的能力。因此，異能者通常會進行齋戒淨身，獨自留在房裡或家族的聖地中度過一天。尤其是手握重權的貴族，生日這天甚至會有大批武力固守門外，以防敵對者趁機襲擊。

 

 

　　即使有著如此特殊的重要性，異能者的生日卻不會被當作秘密。除了當天不便見客外，還是會選個生日後幾天的日期舉行熱鬧的宴會，向世人分享自己又迎來了一年生命的喜悅──但黑百合公爵家的么子卻不然。

 

 

　　褚冥漾包含生日的相關資料，自他五年前現身於世人眼前之後，就一直是個秘密。不只外界無從得知，甚至連家族中大部分成員都被蒙在鼓底。歷年以來的生日宴會也都沒有依據可循，看起來完全就像是配合著褚冥漾何時比較有空來舉行。例如這次的十八歲生日晚宴，就是安排在少年剛畢業後不久的一個週末晚上。

 

 

　　端著親人而又不失禮節的笑容，這眉宇間仍殘留著些許稚嫩，但卻又帶著成人特有優雅身段的黑髮少年吸引了多數人的目光。不僅僅是因為其宴會主角的身分，更是為他那平時極少曝光於傳媒的形象，舉世無雙的驚人才能，以及一次比一次成熟的迷人風采。

 

 

　　五年前第一次現身讓全國震驚於其存在後，外人除了少數幾次宴會以及Atlantist學園相關的公開場合之外，幾乎沒有機會能看見這個受黑百合公爵家嚴密保護的么子。和最令世人印象深刻的初次露面相比，少年那經過成長的洗禮後逐漸舒展開的五官和愈發出眾的舉止，無一不令人驚艷。

 

　　身穿銀白滾邊的黑色絲絨合身禮服，褚冥漾接過了褚冥玥遞來的高腳杯，微微垂下頭側耳聆聽來自胞姐的輕語。

 

　　「今天晚上，除了我和然給你的食物之外，什麼都別碰，想吃什麼就和我們說。」一襲黑色緞面晚禮服，搭配向耳側挽起的優雅髮型與精緻妝容，褚冥玥氣勢凌厲之餘仍不掩其勾人艷麗。

 

　　「我明白。可是──姐，雖然我知道你們的顧慮，不過我已經可以保護自己了喔？」用直率的明亮目光迎向褚冥玥，褚冥漾眨眨眼睛與其相視而笑。

 

　　「就算是這樣也不影響我們保護你，小鬼。」勾著戲謔的笑替褚冥漾正了正領結，褚冥玥拍拍少年的肩，用瞥向一旁的眼神示意：「看看是誰來了？」

 

　　順著褚冥玥的目光看去，褚冥漾微微瞠大了眼睛。銀色長髮向後束起的青年佇立在人群的中心，端著清冷的神情，與自己的父親一同接受眾人的致敬。

 

　　對於Atlantist王國的最上位者──亞那瑟恩‧伊沐洛與其子颯彌亞‧伊沐洛‧巴瑟蘭的共同出席，眾人都感到十分吃驚。身為握有實權的王位擁有與繼承者，兩人其實應盡可能避免同時出現在同一公共場合，以避免可能同時遭遇意外而無人掌權的風險。褚冥漾在學生會與王子交好的事已不是新聞，但連國王本人都親自出席，著實是件出乎意料的事。

 

 

　　「我去打聲招呼！」難掩目光欣喜，褚冥漾對褚冥玥笑著便鑽進了人群裡。