“只有我，能把你的家人救出来。”这是池丘给琛娜说的原话。
昂宿联邦监测到星图绘制员出现的同时，也知道参元联邦正在来攻打昂宿联邦的路上，就像文观夫人所说的那样，这两件事情是在明处的，她担心的是门梭联邦，没人知道门梭联邦在这两个看似无关联的事件里面扮演什么角色，是中立，还是，门梭联邦是这一切的主导者。两个矛头同时指向昂宿联邦，文观夫人神经已经高度紧张了，但葵原星还是不合时宜的跳出来表示要组织军队上前线抗战，大战面前，文观夫人担心的不是敌人，而是自己的军队夺权，这不是没有道理的，毕竟，她今天掌管的昂宿联邦，也是通过兵变夺权得来的。稻旗最先表态，他可以带领友伴军去昂宿联邦星域的外围堵截参元联邦的军队，诚然，自从家族被困在葵原星后，他无时不想着立功翻身，他发了出战申请后，文观夫人刚开始说要仔细考虑下，后来就不搭理了，直到奇汗带来抓捕稻旗的命令，他才对昂宿联邦的政治失了望。
没必要追究文观夫人抓捕稻旗的罪名是什么，最终目的是把稻旗和其家人控制住，保证他们不能在战争来临之际再给联邦增添半点儿风险，即使葵原星的军队没有任何风险。奇汗到葵原星的时候，琛娜刚好带着外交任务前往门梭联邦，降落在江平星时，她才知道自己的哥哥被抓捕了，自己的家人也被困在了葵原星上，是文观夫人联系上她主动跟她讲的。文观夫人不是为了给她安慰，而是给她另一个只有她们两人知道的新任务。
“你知道联邦的规则，军队是不能私自离开葵原星的，除非有我文观夫人的命令，否则不能持有武器在昂宿联邦星域内乱窜。”文观夫人的全息影像清晰的不得了，只是她始终不看琛娜，终于，她转脸对着琛娜说。“你们家族对军队的影响太深了，但我知道你们的忠心，这次拘押稻旗只是为了平复其他几个团体的担心。不过啊，这也就意味着，现在你们家族里，只有你能够继续为昂宿联邦贡献价值了，最终的结果，也会影响到你家族在昂宿联邦的发展，这你知道的吧？”
“是的，夫人。”琛娜两手抓着大腿外侧的裤子，差一点就把那套标志着昂宿联邦外交官的制服扯了个稀碎。
“要做的事情很简单，我会给你个坐标，去那里找一个人，把他带到参元人的阵营里，攻打昂宿联邦即可。”
“夫人我不明白，为什么……？”琛娜听见要带人去打昂宿联邦，不由得问道。
“没有为什么，照着我说的去做就行，记住，一定要让他卷入战争里面去，否则，你也就别回来了。”文观夫人说完，便退出了通信连接。
文观夫人提供给琛娜的信息显示，她要找的人在以兰星附近一颗废弃的采矿星球上，这里住着被遗弃的难民，她不明白，文观夫人为什么要她去难民星球上去寻找这个人，还要把他卷入到攻打昂宿联邦的战争里面去，她隐约感觉到，这个人肯定和昂宿联邦有关，直到池丘找琛娜挑明他的想法后，琛娜开始深信，她要找的人确实和门梭联邦有关，准确地说，是和池丘有关。
“我们合作已经好多年了吧？”琛娜在江平星登记完外交备忘录，两人在池丘的办公室里见面时，池丘问道。
“是的，星主，至少有二十来年了吧。”琛娜恭敬地答。
“是啊，二十年。”池丘走到窗前，望着窗外，背对着琛娜继续道。“要说长也不长，对服用白晶获得长寿的人来讲，只不过是一次远行旅游的时间而已，可对那些没有能力买到白晶的人来讲，二十年，差不多是半生的光阴呐，二十年，可以做成很多事情。”
“星主对寿命有困扰吗？”琛娜走到池丘附近问道。
“哈哈。”池丘笑了笑，让气氛不至于那么哀伤，他转身看着琛娜继续道。“我困扰的是我自己的处境，也对你的处境困扰。”
“我的处境有什么好困扰的啊？”琛娜表面若无其事，内心则像是要被人偷去了秘密那么慌张。
“我都听说啦，文观夫人拘押了你哥哥，你家人也被限制在葵原星不能离开，你们联邦的事儿我最清楚不过，文观夫人怕你哥哥带兵夺权，就把兵权摁在葵原星上。但这有个问题，如果不及时出兵，等参元人真的打到昂宿联邦星域深处后，再想阻止恐怕就来不及了，是吧？”池丘看了琛娜一眼，皱着眉头继续道。“到时候，文观夫人和她喜欢的那些亲信会把这个责任推给稻旗，手段无非就是说稻旗带兵不力，没有阻止好参元人，说不定，你哥哥和你家人都会有生命危险呢，想必，这种例子你应该见得多吧？”
“星主。”琛娜的担心本来是被她小心翼翼包裹在不透风的锡箔纸里的，现在被人看了个透彻，害怕和羞愧夹杂在一起，从她的脖子后方向全是散开而去，她感觉身上一阵冰冷，手也抖个不停。“那你的意思是……？”琛娜问道。
“我挑明跟你说了吧，星图绘制员出现了，但这次似乎不向上一代星图绘制员那样，我说不出来是哪里不对劲，他对我来讲是个机会，我需要你去把他顺利带到门梭联邦来，中间别出什么岔子。”
“星主为什么找我呢？”
“我在门梭联邦没有话语权，行踪都是被监视着的，行政部门，军事部门，还有我母亲……得了，反正我在这些人眼里就像一块抹满蜂蜜的蛋糕，他们恨不得想上来咬我一口，总是盯着我，我如果离开江平星，那星图绘制员可能在半路就被人劫走了。所以你去是比较合适的，再者说，如果星图绘制员在半路真的被人劫走了，那也不会暴露出是门梭联邦找到星图绘制员的。”
“那如果有人发现是我找到的，而且，认出我是昂宿联邦的外交官，那我家人的处境就更危险了。”想到这些，琛娜说完后感觉身子没了半点力气。
“那你大可放心，能劫走星图绘制员的就只有昂宿联邦，参元人根本没有注意的新的星图绘制员出现了，如果真的是被昂宿联邦劫走了，那你可是大功一件了，据我所知，昂宿联邦也在打听星图绘制员的所在。”
“如果我去把星图绘制员带来，星主可以救我家人吗？”琛娜鼓足勇气问。
“我不敢百分百保证，但从葵原星救出你家人不是什么难事，门梭联邦的星桥只要使用得当，是可以直接到葵原星附近开启传送点的，再加上，葵原星的士兵对你家人都比较敬重，他们不会扣押着你家人不让他们走。门梭联邦的政治氛围你是知道的，我们不会随意迫害自己的人民，甚至，我可以说服司库间，在门梭联邦的星域内给你家人分配一颗可以生活的行星居住。”池丘讲完深吸了一口气。
“如果真这样，就意味着门梭联邦插手昂宿联邦的政务了，门梭联邦不会冒这个险的，星主也处理不了这个事情吧？”
“你说的对，因为门梭联邦的官员也依赖白晶，他们是不可能为了你家人和昂宿联邦起冲突的。但如果，我和星图绘制员能建立合作，就可以夺回门梭联邦的所有权利，我的每一句话，每一口呼吸都是命令，救你家人就是一句话的事情而已。”池丘说这话的时候，语气由怨恨和咒骂构成。
“可星主怎么才能和星图绘制员建立合作呢？”
“这不是你操心的，你只需要知道的是，只有我，能把你的家人救出来。”池丘边说边从衣服腰间的包里取出一个黑色的小盒子来，递到琛娜面前继续道。“拿着它，你靠近星图绘制员时，设备便会提醒你的。出发吧，明塔星有一艘运矿飞船刚好要去星图绘制员所在的星球，再不出发，你家人获救的机会就更小了。”
琛娜接过池丘手里的小盒子，直到登入明塔星上方的矿运船，她都还没回过神来，池丘要求顺利地把星图绘制员带回到门梭联邦，文观夫人却要把星图绘制员卷入战争才行，琛娜面临的挑战是如何同时完成这两个任务，还不能让池丘和文观夫人看出来她是个双面间谍。飞船正在卸载货物，琛娜站在舷窗前俯瞰这颗武装到空气的星球，门梭联邦最高级别的飞船和武器都在这里，还配备了训练有素的士兵，据说，星桥的控制中心也是在这里，或许，是在云层上有两个蓝色圈的下方吧。舷窗外有飞船在排队离开，三角形的船尾上引擎矩阵已经点燃，那些获得加速的飞船，正一艘艘从视野里消失，连蓝色的引擎光线也被带走了，就仿佛它们从未来过那样。
琛娜还没想清楚怎么办时，飞船即将出发的广播响起，她得回到船员所在的房间内，把自己固定在椅子上。飞船穿过星桥时，很难得有机会看到外面的景象，即使旅客是坐在有一面舷窗的边上，他看到的只是满天星星像碎玻璃渣子在灯光下随机散落，而且落下的动作很慢，琛娜看过一次后，便不想在看第二次了，这会让人神经有些错乱。矿运船的椅子很硬，还不能调整靠背的角度，她不得不侧着坐，把疼痛的腰顶在侧边的扶手上，这让她感觉好受了些。自从和文观夫人联系过后，琛娜每天都是在半睡半醒间摇曳着，现在她有些乏了，即使椅子上的味道有一股浓烈的馊臭味，她也顾不上这么多。
琛娜想起小时候，夏夜的夜晚天空里布满星星，她和哥哥在院子里一颗颗地猜测，父亲此时正在哪个陌生的世界里执行着任务，即使两人有争执，哥哥也会让着她。母亲房间的灯还亮着，她大概又是在做手工，顺便把自己交给回忆，交给这个凉爽的夜，避开对父亲那如潮水般来袭的思念，清风吹过时，大树长长的枝丫在窗外摇晃，就像是一个老朋友对母亲发出邀请时的招手。楼梯上传来小跑的脚步声，母亲穿过草地，把稻旗和琛娜搂在怀里，亲吻他们的额头，看向天空时眼里已有泪花在打转，随后她提议去玩秋千，琛娜一直都是坐在秋千上的那个，她没有玩够之前，稻旗不会主动和她抢，她想起母亲推她后背时的感觉，就像现在这艘飞船点火时后背传来轻微的挤压感。
矿运船已在星桥的入口处蓄力，发动机里燃料和能量的奇妙组合后，高温气体顺着引擎矩阵的管道向外喷涌，分子们你挤我我挤你，恨不得把绝热管道踏平，振动感在整个飞船的每一寸金属之间传递，琛娜感觉自己像在一个巨大鲸鱼的体腔内，它的心跳带起的振动让人感觉到其生命力的强劲。飞船在短暂的颠簸后，便进入到似乎完全静止的状态，这么安稳的飞行得益于星桥技术，但却让琛娜心烦意乱，她在半睡和半清醒之间来回跑，甚至感觉呼吸都没有了力气，就有点像手里握着一本书，睡意却时不时跳出来把眼皮往下拉那般折磨。
飞船到目标星球后，琛娜拿上池丘给的小盒子开始按信号寻找星图绘制员，她朝着标记方向走去，无恶不作的风沙把地表撕开，露出躲在下面的那些坚硬的岩石，已被时间和雨水削得圆润起来，岩石表面还有水流的地方被侵蚀除了多条水沟，像极了捆绑巨人的铁索。琛娜走了一阵后，她掏出设备看标记的距离，似乎就在那些被撕成条状的山后面，她开始担心起来，那后面是救她家人的希望，亦或者是另一个灾难的开始，这让她每一步都变得更重，她就地坐下来，深吸一口气，打算休息一下再赶路。
“夫人。”琛娜还未休息充分，文观夫人便和她建立了联系。
“你找到了吗？”文观夫人脸色看起来像被重度失眠症困扰一整夜的样子。
“找到了，就在山的那边。”琛娜朝着远处指了指。
“干得好，那你赶紧行动吧。顺便我告诉你，你把星图绘制员带到以兰星去，这是你的机会，但对昂宿联邦不是什么好事。”
“有什么不好的事情发生吗？”琛娜听到说没有好事，便着急了起来。
“我们已经监测到，参元联邦的三艘运兵船朝以兰星的方向飞去了，这意味着那里会有战争发生，你要在参元人到以兰星前把星图绘制员丢到那颗星球去，这你知道的吧。”
“是的，夫人。但是，如果对方不愿意我走怎么办？”
“那是你的事。”文观夫人冷冷看了琛娜一眼。
琛娜不知如何作答，她感觉鼻腔内肌肉紧了一下，有些酸酸的感觉，琛娜站起身来继续问道：“夫人，星图绘制员有危险吗？”
“什么意思？”文观夫人没理解琛娜的问题。
“我的意思是，我接近他会不会被杀掉或者受伤什么的？”
“这没人知道，但历来没听过星图绘制员伤害人命的例子，他们的任务是别的，和猎户臂的文明没有太大关联。”文观夫人看了一眼琛娜，揉了揉额头继续道。“琛娜啊，这次任务很艰巨，但亦关乎到整个昂宿联邦的安危，让你一个人面对确实困难了，但你要相信，这次任务也只有你有这个能力完成。现在联邦里面，我不管派谁去都会有一堆人反对，或者有一堆人搞出另一堆问题来，最后找不到星图绘制员，联邦更加危险。至于奇汗去拘押你哥哥的事情，我已经解决了，这种政治斗争是我们都讨厌的，但也是用来制衡各个利益方的有效方式，不然，都乱套了。”
“夫人。”琛娜听到说拘押稻旗的事情解决了，她感觉像有人把她身上的担子拿走了那样轻松些，她继续确认道。“我哥哥没事了吗？我是说……”
琛娜还没说完，文观夫人抬手打断了她，并回答道：“你哥哥本来就没事，你家人也没事，这你放心，我已经命令奇汗撤销了所有对你家人的指控，奇汗本人也离开了葵原星，不会影响到你家人啦。”
“谢谢夫人。”琛娜憋了好久的担心消减了许多，她把手顶在嘴唇上，避免自己哭出来，夹杂在手指和牙齿间的嘴唇却疼了起来，连同她的心在内。文观夫人交代完事情后，琛娜快步朝着山的那边走去，昂宿联邦的政治氛围变化莫测，没有什么规律可循，就凭文观夫人个人感觉来决定好坏，如果她觉得谁对她的统治有威胁，那就是她的威胁，她现在说放了稻旗，但说不定今天夜里就反悔了。至于池丘，他虽然没有实权，但门梭联邦的政治氛围则好的太多了，他们的统治权力是分散的，不集中在某人的手里，现在琛娜要担心的是池丘是否真的会给她家人分配一颗星球。
琛娜检查了一下账户里的银币数量，足够她支付离开这里的路费，但如果要想让星图绘制员莫名其妙卷入一场战争，还得要没有明显人为计划的痕迹，就没那么容易了。自从上一代星图绘制员消失后，猎户臂几百年来再没出现过新的星图绘制员，有人说，他是银族人创造的，应该是没有生命和灵魂的物体，只是外形和人相似，而且他有很特别的任务要执行，不能参与到猎户臂文明里的事务来，但没有说如果星图绘制员参与文明的事务了会怎么样。猎户臂的大事，除了白晶就是零星的战争，想必这和星图绘制员没有任何关系，从名字上来看，星图绘制员大概率是给猎户臂绘制地图的吧，毕竟宇宙还是很年轻的阶段，每时每刻都有新的恒星在星云里呱呱坠地，亦有灯枯油尽的恒星在一声巨响后，带着身边的一切归于虚无，甚至，还有的星系发生相撞，琛娜小时候在天文台看过，在距离银河系一千四百万瓦西单位的地方，有两个星系撞在一起了，最先被击碎的，是星系边缘的星星们，但距离太远，等猎户臂能够看到那两个星系的演变结果时，那里早已经不是最初的样子了，我们能看到的，只是星星们在很久很久以前留下的光而已，亦或者，它们早已经走完一生。说到底，在这个变化的宇宙里，得有人承担绘制地图的工作，真很正常，鬼知道，太累了，琛娜喝了些水，她已经接近流浪矿工的聚集区了。
这是采矿星的老城，没名字，每个人都叫它老城，这种行星在猎户臂上不多见，矿石的用途很广泛，可以加工后用作燃料，甚至能提炼出常见的药品来。联邦不会主动占有这些行星，他们放任生活底层的劳动人口去采掘，然后联邦派官方授权的商船去采购回来，这些商船的经济结构简单，一般飞船是商人自己购买的，然后出租给飞行员，飞行员再招募一些技工便出发去收购矿石了，这个行当刚开始比较纯粹，直到贪婪的商人发现买卖奴隶也是一笔好生意时，采矿星球上便出现很多被卖过来的奴隶。联邦当局不会出手管理这种现象，本来，偌大的猎户臂上人口很少，劳动力短缺是统治者心照不宣的问题，甚至有的商人还说，奴隶买卖只会增加收益，还能提高劳动力的利用率，但这是胡言乱语，被抓去做奴隶的绝大多数都是参元人，因为他们文明程度低，几乎无法反抗。
琛娜看了看探测器，信号显示星图绘制员在老城的中间，这是一段比较远的距离，她身上的衣服是昂宿联邦外交官的制服，这不利于她在这个绝望和充满怨恨的城市里穿梭，她看准了路边晾晒的衣服，找了些合适的把自己包裹起来，踏上布满污水的泥泞小路，把自己交给了这个陌生的城市。刚开始走进去不远，琛娜担心会不会有人注意到她，或者是有人打算抢劫，但她走了好久，都没有发生任何能吓走一只打盹的麻雀的事情，这城市就像已经死去了般，没有一点气息。路两边的水沟里脏乱不堪，偶尔有人坐在门口睡觉，如果不注意到他们胸膛微微的起伏，他们跟死去了没什么两样，琛娜继续往前走，这座城市仿佛就是浸泡在寂静的福尔马林里面，烂不掉，也活不过来，偶尔，从破旧的木头墙后面传来两声呻吟，如果不是疼痛得实在忍不住，这些可怜人可能连声都不想吭。
手里的信号源显示，琛娜离星图绘制员越来越近了，她走到破房子前停下来，透过门框，古老飞船上拆卸下来的物件被做成了床或其他家居摆满了屋子，铁架子床上铺了一张单薄的床单，不知道有多少人在上面徘徊过，那床单已经看不出是什么材质了。琛娜也注意到床上那个人，探测器显示他正是星图绘制员，可一动不动的样子，和其他流浪矿工没有差别，她把屋里打量了一圈，发现没有人后便蹑手蹑脚向床边走去。
琛娜走近后仔细端详了床上的人，整张脸已经脏的看不清样貌了，可能是听见有人靠近的原因，他微微睁开眼睛，眼球慢慢转动，在琛娜身上搜寻着，他也试着开口，两瓣嘴唇努力一阵后便回到最初的状态。琛娜收起手里的设备，她开始检查他手臂上是否有文观夫人说的东西，当看到那个嵌入其皮肤的设备后，琛娜确认，这便是她要找的星图绘制员。不仅是李兆黎不知道那个设备是什么，琛娜也不知道，两人对视一眼后，琛娜在屋里找了个合适的架子，在一头系上带子后，把李兆黎搬上去，她拖着他往外走。
“你是谁？”琛娜还没走出门槛，迎面走来两个小孩，身上的污垢在他们的外衣上累积过多，她看不出他们的性别。小孩问完见琛娜没说话，两人本能的挤在一起，看一下琛娜，又看一下她身后拖着的李兆黎。
“你们是谁？”琛娜两脚收在一起，看着两个小孩问。
“你先告诉我们才行。”站在后面的小孩说道。
“好吧，我问你们个问题。”琛娜把架子放下，朝着两个小孩的方向走去。“他是怎么到这里来的？”
“不知道。”小孩看到琛娜向他们走去，警惕性地向后退了退。
“他是自己来这里的吗？”琛娜没有停下来，她慢慢靠近两个小孩的同时，伸手到衣服兜里去摸东西。
“不知道。”两个孩子继续向后退。
“如果你们告诉我……”琛娜掏出压缩封装好的肉制品还有一瓶水，在两人的眼前晃了晃继续道。“这些都是你们的。”
“不知道。”两人停下了后退的脚步，眼睛盯着琛娜手里的食物说道。
“那我不管，我要带他回家了，这些啊……”琛娜摇了摇手里的东西，拉开衣服打算放回去的同时继续道。“你们不告诉我，这些东西也不能给你们。”说完，她便走回到架子旁，把两根带子搭回到肩膀上。
“等一下……”站在前面的孩子打断了琛娜，指了指琛娜手里的食物继续道。“如果我们告诉你，能把那些给我们吗？”
“能。”琛娜放下带子，走向两人并把食物分给了他们。
“有个叔叔送来的，他给了我们些银币，让我们照顾他。”站前面的孩子指着李兆黎继续道。“那个叔叔还说，让我们不准说出去。”
听到孩子说是有个叔叔送来的，那这个叔叔是谁呢？知道星图绘制员的就只有文观夫人和池丘，难不成是池丘送来的吗？“你们还记得那个叔叔的样子吗？”琛娜问。
两张脏兮兮的小脸频频摇头。“他来的时候是蒙着脸的。”
“他还说了什么？”琛娜追问。
“没了。”两人摇头答道。
琛娜几乎没见过奴隶，从小到大都是在政治中心渡过的，她听过北艏星城市边缘有贫穷的人，但没想过生活能被挤兑成这样，有人生下来就在天堂，有人生下来却被抛到天堂之外。她打量了两人一番，他们脚上没有鞋子，脚指头在泥水里紧张地往泥里钻，刚刚没过膝盖的裤子上挤满了补丁，单薄的衣服挂在他们身上，像秋天里枫树上最后的一片叶子般微微抖动着。母亲还未过世时，琛娜和她讨论过联邦为什么不去救助更多贫穷的人，母亲告诉她，不要管别人为什么不救助，如果她碰上了，尽可能去帮助穷人就好。琛娜走回到他们身边，自己留下一瓶水后，把身上所剩的食物和一些能变卖的电子器件留给了他们，她想摸摸他们的脸，可手伸到半空时她又缩了回来，她怕自己哭出来，转身便打算拖着架子向城外走去。
琛娜刚把带子搭回到肩膀时，隐约听到附近有咒骂声，硬鞋底踢开上锁的木门，把桌子上的碗和断了一边的剪刀一并推到地上撞击出的声音，奴隶们挤在一起时心跳汇集的声音，这些琛娜听得清清楚楚，她赶紧把架子往屋里拖，再折回来把两个孩子拽进屋里，把他们藏在墙脚的杂物后面，虽然这没什么用。无恶不作的海盗来了，他们到处抓奴隶贩卖，顺便把这些可怜人劫掠一番，海盗行踪不定，联邦也不愿意花太多的时间和资金在追捕他们上，最终还是底层的贫困人民承受着这些乖张和爆戾。
海盗把路边的房间都搜一遍，被找到的人就被拽出来，丢在队伍里向前赶，没人反抗，他们习惯了命运对他们的你推我扯，亦像极了夜里被农场主赶上开往屠宰场运送车的鸡，海盗很少会对奴隶动武，他们甚至舍不得在人群里开一枪来消遣。琛娜听到越来越近的脚步声，她把身上的包都摸了一遍，恨不得找出一个能隐身的武器来，她感觉脖子上的皮肤僵硬，大脑像一台熄火了的老旧机器，无法启动。海盗们快走到他们所在的房子前时，琛娜把食指按在嘴唇上，示意躲在杂物后面的孩子们别出声，但最终，他们还是被找到了。
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