晨霧籠罩著村落，如同一層薄紗般輕輕浮於屋舍之間。村口的古樹在晨風中微微晃動，樹葉沙沙作響，宛如古老的低語。我站在曉竹家族祖宅的院中，手中握著八角鏡，感受著它微弱的震顫。清晨的陽光穿透霧氣，在鏡面上投下柔和的光暈。
「行李都準備好了。」娜塔莉的聲音從身後傳來。我轉身看見她靠在門框上，臉上那道細長的疤痕在晨光中顯得格外醒目。
「你和我們一起去法國？」我有些意外，原本計劃是她與十一會合前往土耳其。
「計劃有變。」她將一縷金髮別到耳後。「小鬼和十一已經在前往卡帕多西亞的路上。而我認為法國總部需要熟悉內部結構的人。鑒於我曾在那裡待過三年。」
F從主屋走出，手中拿著三本偽造護照和機票。「曉尋安排的私人飛機在三小時後起飛，我們需要盡快出發。」
「你確定要跟我們一起去？」她看向娜塔莉。
「當然。」娜塔莉直起身子。「我們需要人手。再說了，」她拍了拍腰間的武器，「法國總部最近的防禦系統升級，我知道怎麼繞過去。」
我點頭，將八角鏡小心地放入特製的皮套中，然後收進內袋。曉尋從主屋走出，手中拿著一個古老的皮箱。
「這裡有一些可能對你們有幫助的物品。」他將皮箱交給我。「歷代守墓人使用的工具，能夠感知和影響能量場。」
我打開皮箱，裡面整齊地排列著各種奇特的裝置：七枚刻有符文的銀針、一個小型青銅羅盤、幾瓶閃爍著藍光的液體，以及一本皮面的古籍。
「銀針能夠暫時抑制能量波動。」曉尋解釋道。「羅盤會指向最近的能量場異常點，藍色液體能夠在緊急情況下短暫增強你的感知能力。」他指向那本古籍。「這是家族最古老的記載之一，描述了七個門的封印方法。」
「曉竹怎麼樣了？」我輕輕觸摸那本古籍，感受到一種奇特的溫暖從指尖傳來。
「她的狀況趨於穩定。」曉尋回答，但眼中閃過一絲憂慮。「但儀式對她的影響很深。她的意識時而清醒時而混亂，有時會說一些奇怪的話，彷彿看到了其他地方的景象。」
「永恆之環的儀式可能在她與七個門之間建立了某種連接。」F分析道。「這既是危險也是機會。她可能能夠感知到其他門的位置和狀態。」
「這個可以用來追蹤能量異常。」娜塔莉接過皮箱中的青銅羅盤，仔細檢視著。她指著羅盤邊緣的某個刻度。「如果曉竹真的與七個門建立了連接，這個羅盤應該能夠捕捉到她釋放的能量波動。」
「你的理解很準確。」曉尋點頭表示同意。他從衣襟內取出一枚小巧的玉佩。「這是家族的護身符，蘊含守護咒語，希望能在危險時刻為你們提供些許保護。」
「謝謝。」我接過玉佩，將它和其他物品一同收好。
「我們的車準備好了。」娜塔莉說，指向村口停著的一輛舊式越野車。「賈戈說有組織的人在山區主要出口設置了檢查點，但他知道一條秘密小路可以避開他們。」
「賈戈和車在哪？」我環顧四周，沒看到那位獵人的身影。
「他去偵察路況了。」娜塔莉解釋。「說是要確保我們的路線安全。」
我們告別了曉尋和伏霜，帶著必要的裝備向村口走去。天空漸漸放晴，陽光穿透霧氣，映照著遠處的山脈。
當我們到達村口時，賈戈正從遠處快步走來，臉上帶著警覺的表情。
「組織的人增加了。」他低聲說。「主要道路完全被封鎖，而且他們派出了探地雷達，可能在尋找地下通道。」
「有多少人？」娜塔莉問道，手已經搭在了武器上。
「至少二十人，全副武裝。」賈戈回答。「看起來陳組長很重視你們。」
我們迅速商議對策。F提出可以分散注意力，製造混亂後突破封鎖；娜塔莉則建議利用山林地形，走險峻但少有人知的獸徑。
「還有一條路。」賈戈猶豫了一下。「但非常危險。有一條廢棄的礦坑隧道，可以直通山脈另一側。問題是那裡地質不穩，隨時可能坍塌。」
我權衡了各種選項，最終決定走礦坑隧道。時間對我們而言至關重要，而且正面衝突可能會造成不必要的傷亡。
我們跟隨賈戈向村子東側的山坡前進，穿過一片茂密的灌木叢後，來到一個幾乎完全被藤蔓覆蓋的洞口前。賈戈移開遮掩的藤蔓，露出一個黑洞洞的入口，洞內漆黑一片，散發著潮濕和金屬的氣味。
「這條隧道至少有五十年沒人使用了。」賈戈解釋道。「在七十年代礦產資源枯竭後就被廢棄了。裡面的支撐結構可能已經腐蝕，所以要盡量輕聲前進，避免任何可能引起振動的動作。」
我從背包中取出四個頭燈分給大家。娜塔莉從車上取下必要的裝備，輕裝上陣。我們依次進入隧道，賈戈在前引路，然後是F，娜塔莉，最後是我。
隧道內空氣沉悶而潮濕，頭燈的光線在黑暗中顯得微弱而局限。我們小心翼翼地前進，腳下時而踩到鬆軟的泥土，時而是堅硬的岩石。牆壁上還能看到昔日開採的痕跡，鏽跡斑斑的礦車軌道在地上延伸，通向深處。
「保持警覺。」F低聲提醒。「這種地方容易發生坍塌。」
我們緩慢而謹慎地前進，每一步都小心翼翼。隧道時而狹窄，時而開闊，有些地方的頂部已經部分坍塌，我們不得不彎腰或爬行通過。空氣變得越來越稀薄，呼吸也變得困難。
「還有多遠？」娜塔莉問道，聲音因缺氧而微微發抖。
「再有約半公里。」賈戈回答。「隧道最狹窄的部分就在前方。」
正當我們繼續前進時，一陣微弱的震動從地底傳來，隧道的頂部開始掉落碎石。我們立即停下腳步，警覺地環顧四周。
「不是自然震動。」F立即分析道。「有人在使用爆破裝置。」
「組織找到了另一個入口。」賈戈的聲音變得緊張。「他們可能試圖封鎖或坍塌隧道。」
「我們需要加快速度。」我決定道。「但要保持謹慎。」
我們加快步伐，小心避開鬆動的岩石和危險的區域。隧道變得越來越窄，天花板也越來越低，我們不得不彎腰前進。就在這時，一陣更強烈的震動傳來，隧道前方一塊巨石突然掉落，差點砸中F。
「該死！」娜塔莉咒罵道。「他們是想把我們活埋在這裡！」
「繼續前進。」我堅定地說。「別回頭。」
又走了約十分鐘，隧道突然拐了個彎，前方出現了微弱的光線。賈戈加快腳步。
「出口就在前面。」他說，聲音中帶著希望。
就在我們即將到達出口時，一陣劇烈的爆炸聲從身後傳來，整個隧道劇烈震動，大量岩石從頂部掉落。
「跑！」我大喊，推著前面的娜塔莉向出口沖去。
我們奮力向前沖刺，身後的隧道正在迅速坍塌。塵土彌漫，視線變得模糊，呼吸也變得困難。一塊巨大的岩石猛然墜落，擦過我的肩膀，撞擊在旁邊的牆壁上，碎裂成無數尖銳的石片。我感到臉頰被割破，溫熱的血液順著臉頰流下，但此刻沒有時間去在意這些細微的傷口。
娜塔莉在前方跌倒，我一把抓住她的手臂，將她拉起，推向前方。F已經沖到了出口處，回身向我們伸出手。壓力波從身後襲來，將我和娜塔莉推向前方，我們與F的手相握，在最後一刻沖出了通道，滾落在外面的草地上。
身後，隧道入口轟然倒塌，徹底封死。灰塵和碎石如雨般落下，我們蜷縮在地上，等待這陣危險過去。當一切平靜下來時，我們站起身，拍打著衣服上的灰塵。
「真是好險。」娜塔莉喘著氣說。「組織真的很想要我們的命。」
我環顧四周。這裡是山脈的另一側，視野開闊，可以看到遠處的一片林地和一條蜿蜒的小路。
「那邊有條路通往鎮子。」賈戈指向遠處。「從那裡可以找到交通工具前往機場。」
「他們會繼續追蹤我們嗎？」F問道，眼神謹慎地掃視著四周。
「很可能。」賈戈點頭。「但爆炸會讓他們以為我們葬身隧道中，至少暫時給了我們一些時間優勢。」
我們迅速調整裝備，向鎮子的方向前進。路途中，娜塔莉取出通訊器，嘗試聯繫十一和小鬼，確認他們的狀況。信號很弱，但我們能聽到零星的回應。他們已經安全抵達土耳其，正在前往卡帕多西亞的路上。
「曉尋提供的逃生路線可靠嗎？」我問賈戈，心裡依然有些擔憂組織可能在前方埋伏。
「那是一條很少有人知道的路。」賈戈回答。「而且避開了所有主要的檢查站。唯一的問題是，我們需要穿過一片原始森林，那裡沒有明確的路徑，只有獵人們代代相傳的標記。」
我們穿過一片開闊的草地，進入了茂密的森林。這裡的樹木高大古老，枝葉交錯形成厚重的遮蔽，陽光只能零星地透過縫隙照射到地面。
賈戈確實熟悉這片森林，他領著我們穿過看似隨機的樹叢，偶爾停下來尋找那些微小的標記——一個刻在樹幹上的符號，一種特殊的排列方式的石頭，或者故意彎折的樹枝。
「看。」娜塔莉突然停下腳步，指向遠處的天空。「直升機。」
一架黑色的直升機正在低空盤旋，似乎在搜索著什麼。雖然它距離我們還有一段距離，但那種特殊的噪音在森林中異常清晰。
「組織的搜索隊。」F低聲說。「他們沒有放棄。」
「森林會給我們提供掩護。」賈戈說。「但我們需要加快速度。」
我們繼續前進，步伐更加快速，但仍然保持著警覺。森林越來越茂密，地形也變得更加複雜。有時我們需要攀爬陡峭的斜坡，有時則需要穿過泥濘的溪流。
就在這時，F突然抬手示意大家停止移動。她的表情緊繃，右手已經搭在了腰間的武器上。
「有人。」她幾乎是用氣聲說道。「三點鐘方向，約五十米。」
我們立即蹲下身，尋找掩護。通過樹叢的縫隙，確實能看到遠處有幾個黑色的身影正在緩慢移動。他們穿著組織特工的標準裝備，手持武器，動作謹慎而有序。
「五個人。」娜塔莉低聲確認。「看起來是地面搜索隊。」
「他們正在向我們的方向移動。」賈戈說。「很可能已經發現了我們的痕跡。」
我迅速評估局勢。「我們需要分散他們的注意力。賈戈，你和娜塔莉繼續沿原計劃前進。我和F會引開他們，然後繞道會合。」
「太危險了。」賈戈擔憂地說。「如果你們被抓住——」
「我們不會被抓住的。」F打斷他。「我認識前面那個領隊，傑克遜，組織的中階特工，能力一般，過於自信。我知道如何對付他。」
賈戈和娜塔莉最終同意了計劃。我們約定在森林邊緣的一個小湖泊旁會合，那裡距離鎮子只有約一公里。
「保持警覺。」娜塔莉最後叮囑道。「如果一小時後我們還沒有會合，就按原計劃前往機場。」
我點頭表示理解，然後與F悄無聲息地向另一個方向移動，故意製造一些容易追蹤的痕跡，吸引搜索隊的注意。
「準備好了嗎？」F問道，手中已經準備了一個小型聲音誘餌裝置。
「就像布達佩斯那次。」我回應道，嘴角微微上揚。
F啟動了裝置，將它扔向遠處的一片灌木叢。裝置立即開始發出細微的聲響，模仿人類活動的聲音。效果立竿見影，搜索隊立即調整方向，向聲音來源前進。
我們借此機會迅速撤離原位，在樹叢中快速穿行。F的動作依然如同往常一般靈活而精準，彷彿森林中的每一棵樹、每一塊石頭都在她的計算之中。我緊隨其後，保持著最佳的搭檔距離。
「他們發現了。」F低聲說。「加速。」
遠處傳來呼喊聲，搜索隊顯然意識到上當了，開始重新尋找我們的蹤跡。我們加快腳步，穿過一片茂密的灌木叢，然後跳過一條小溪。這時，一聲槍響劃破了森林的寧靜，子彈擦過我頭頂的樹枝，打落了一片樹葉。
「射程之內了。」F冷靜地評估。「需要反擊還是繼續撤離？」
「撤離。」我決定道。「正面對抗不是明智選擇。」
我們開始在森林中曲折前進，利用地形和植被的掩護，不斷改變方向，增加追蹤難度。搜索隊依然緊追不捨，但距離漸漸拉開。
第二聲槍響更近了，子彈在我身旁的樹幹上炸開一個小坑，木屑飛濺。F迅速拉我轉向另一個方向，我們穿過一片低矮的灌木叢，趟過淺溪，身後的追兵聲音變得更加急促。
「前面有條河。」F說。「水流能掩蓋我們的氣味和足跡。」
我們到達河邊，毫不猶豫地跳入水中。河流不算湍急，但足夠深，能夠掩蓋我們的行蹤。冰冷的水立即滲入衣物，但這種不適感此刻顯得微不足道。
水中的石頭滑得出奇，我滑倒了一次，幾乎被河流沖走，但F及時抓住了我的手臂，將我拉了回來。我們沿著河流前進，游過一段，然後在適當的位置爬上岸，繼續前進。
「他們似乎放棄了追蹤。」F在觀察一段時間後說。「至少暫時是這樣。」
「那就趕緊前往會合點。」我說。「在他們調整搜索範圍之前。」
我們在森林中安靜而迅速地前進，避開所有可能的哨點和陷阱。F在前引路，我緊隨其後，警覺地掃視著四周。
當我們最終到達約定的會合地點，娜塔莉和賈戈已經在那裡等候。小湖泊平靜如鏡，倒映著蒼翠的樹木和湛藍的天空。
「你們終於來了。」娜塔莉說。「又有三架直升機從東面飛來。」
「我們需要立即離開。」賈戈說。「那些飛機很可能是掃描整個區域。」
我們沿著湖泊邊緣快速前進，很快就能看到遠處小鎮的輪廓。穿過最後一片森林，我們終於到達了鎮子的邊緣，這是一個典型的山區小鎮，建築風格樸素而傳統。
賈戈帶我們穿過幾條小巷，避開了主要街道和可能的監視點，來到一家看起來普通的旅店前。
「老闆是我的朋友。」他說。「你們可以在這裡短暫休息，然後換裝前往機場。」
我們快速洗漱換裝後，再次集合討論接下來的計劃。
「機場沒有嚴格的安檢。」賈戈說。「但組織可能已經在監控航班信息。你們需要使用那些偽造的身份證件，避開任何可能的監視。」
「時間很緊迫。」F說，檢查著時間。「下一班飛往首都的航班在兩小時後起飛，如果錯過了，就要等到明天。」
「我會安排交通。」賈戈說。「十五分鐘後在後門集合。」
賈戈帶領我們從旅店後門出發，乘坐一輛老舊的貨車前往機場。貨車在小鎮的街道上緩慢前行，每個轉彎都謹慎而有計劃，避開了所有可能的監視點。
機場比想像中還要簡陋，只有一個小型候機樓和一條短跑道。但這種樸素帶來的好處是安檢並不嚴格。
「祝你們好運。」賈戈在機場入口與我們道別。「願山神保佑你們的旅程。」
登機的過程出奇地順利，乘客很少，登機手續簡單而快速。我們選擇了靠後的座位，既能觀察整個機艙，又便於在緊急情況下行動。
飛機啟動引擎，慢慢滑向跑道。透過舷窗，我望著漸漸縮小的村莊和山脈，思考著前方的未知挑戰。
娜塔莉打開了一本機場商店買的雜誌，漫不經心地翻閱著。「希望法國還是我記憶中的樣子。」她說。
F只是輕輕點頭，沒有回應。她的目光停留在自己的手上，手指無意識地撫摸著那枚從曉尋那裡得到的符文戒指。
飛機開始加速。我握緊了座椅扶手，感受著起飛時的推背感。耳邊是引擎的轟鳴，窗外的景色急速變化，很快機身就穿過了雲層，進入了萬里晴空。
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