二零一四年三月十九日，英國。
就在我想打招呼的瞬間，電話掛斷了。
「你想跟誰聯絡呢？亞瑟。」轉身看去，我其中一位上司──黑格先生正手握著電話線的末端，讓我明白到是他打斷了我的通話。
我攥緊手上的話筒，默默地把它放回古式的轉盤電話之上。
他見我沒有回應後便繼續道：
「『Don't call that kid.（不要致電給那小鬼。）』我到底跟你說了多少次？有時間的話就去找蘇哥，勸他別再打算獨立了。」
我咬牙切齒，抿一抿嘴，忍耐著心中的不甘，苦笑回答：
「您太敏感了。為什麼會認為我是致電給賀瑞斯？」
「是嗎？」他嗤之以鼻，一邊把電話線扔在地上，一邊往長廊的另一邊走去：「不要再被我發現了。你要知道那小鬼已經是另一個國家的東西，跟我們沒有任何關係，而我們也不想跟他有任何關係。」
說謊。
明明我和他還有至少五十年的關係，為什麼所有人都好像把這件事遺忘得一乾二淨？
就在我這樣想到時，上司的背影亦慢慢遠去，可是他接下來的話卻在我心中留下一道無形的疤痕，令我必須把自己的想法都拋諸腦後。他道：
「我想女王知道了你的舉動後也不會高興，所以乖巧一點，別再理會那個城市的事了。」
那個城市。
我把被掉在地上的電話線頭安裝到它原本的位置後便離開了那裡，往上司離開的反方向走著。在中途我經過了財政大臣等人的辦公室，但沒有任何一個是令我想留下來或走進去的：
因為任何一位大臣，都是只會顧及自己的笨蛋。
而因為他們只會顧及自己，所以從很久以前起，當我必須放開那些曾與自己一同居住的國家時，我都會在之前被下令，把自己所知道的「民主」都教給那些孩子，讓他們能夠在離開我後自力更新，而當中的佼佼者──除了阿爾那個笨蛋外就是印/度了。至於我的上司會這樣命令的原因，是由於他們希望對方欠下我們的人情，也希望讓我們──英國的名聲變得更好。可惜的是，這個想法在面對一個城市時卻起不了作用：本來「教育下一代」的模式對我來說已經是習慣成自然，所以起初我根本沒有發現到上司想拋棄那孩子的意慾，也沒有察覺到教育那孩子的時間正一分一秒地過去。結果到了我發現的時候，一切已經太遲了：
有誰會想到，一百五十五年的時間這麼快就過去了？
就這樣，在上司的各種拖延和誘導下，我失去了教導那孩子的機會，讓他無法在離開我後自力更新。
一切，都是我的錯。
如果那時候我能早點發現到自己已經跌入了陷阱時，我就不會留下了一道永遠都無法除去的疤痕，也不會讓那孩子──賀瑞斯成為了犧牲品，成為了永遠的城市。
要負責任的，是我們。
「這不是亞瑟嗎？很久不見了。」前方乍然有人喚起我的名字，我隨即把一直注視地板的眼睛抬起，馬上就見到一個令我意想不到的男人：柏藤先生（Mr. Patten，全名Chris/top/her Francis Patten，這姓氏在香港被譯為「彭」）。
跟多年前比起來，他的金髮已經變得稀疏，但是那從他身上散發開來的高貴氣質卻未曾改變。他的眼睛依舊流露出比任何人都要善良的目光，這令我感到懷念，使我憶起了自己跟那孩子分開前，那段為了確保他的未來而跟柏藤先生一起努力的時光。
我向他微笑：「真的很久不見了，柏藤先生。已經這麼晚了，為什麼你會在這裡？」
他也回我一個微笑：「明天要出國五天，所以想在之前跟朋友打聲招呼，結果打招呼變成了聊天，就聊至這個時間了。」
「出國？」我歪頭問：「為什麼？」
「因為我被邀請出席一個牛津大學與香港海事博物館合辦的活動，所以──」
當我聽到這裡時我不禁打斷他，難以置信地問道：「你會到香港嗎？」
他愣了一愣，然後笑著點頭：「對，我會到香港。怎麼了？」
我高興極了。柏藤先生是多年來唯一一個願意承擔起改變那孩子的責任的上司，如果是他的話一定能夠聽我的願望──
不。等一下。
我的願望又是什麼？想那個孩子幸福嗎？可是現在的我無法做到。想幫那個孩子脫離王耀嗎？但是以王耀的國力及經濟狀況來看，我現在也不適合跟他敵對吧？就算懷著了衝動跟那孩子說話了，我又可以跟他說什麼呢？
什麼都說不出口。
「沒……沒事了。」我無奈地吐出了此話，覺得內心深處好像被某些東西咬了一口般，空虛感隨之以來：「到香港時請玩得盡興，我想那孩子會很高興的。」
「我會的，感謝你。那麼我先離開了。」他笑著點頭後便經過的我身旁準備離開了。
而當他離開後，這條長廊之中將會剩下無法跟那孩子交談的我，以及那些永遠反對我跟那孩子聯絡的笨蛋大臣……這不好。
對於要人幫忙傳達關心的空虛感，總比無法交談要好。
「柏藤先生！」終於，我在他將要在轉角位置消失前叫停了他。
他聽見後隨即轉過來，一臉好奇地直視著獨自站著的我：「怎麼了？亞瑟。」
「啊……」真是……為什麼要我說出這麼難為情的話來？那孩子真是麻煩的存在啊！「是關於你會到香港的事──我才不是在擔心那孩子！只不過笨蛋阿爾告訴我──」
「我明白了。」他打斷我，展現出一個溫柔得令人難忘的微笑後便沒有猶豫地回答：
「I will find him.（我會找他的。）」
我驚訝得呆在原地，為柏藤先生的理解而愕然。不過當我想到三十年前的柏藤先生都是眼前的這個模樣時，我便不禁微笑，打從心底地感激他，向他說出了一聲：
「Thank you.（謝謝你。）」
作者的話：當年書籍出版時，此章的柏藤先生被寫作彭先生。現在回想起，如果是以亞瑟當視點那稱呼應該要改為英文的譯名呢。有生之年出再錄本時就試著修訂一下吧。
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