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沒什麼比徒手捏死那些弱小的東西來得更爽快了。
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這個世界，本來就是適者生存，不適者淘汰──身為神之子，替神代勞這等小事絕對是理所當然的。
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如果不想被吞噬，就要不擇手段地站在世界最頂端──殺、殺、殺、不斷地殺，將那些殘弱的基因全部抹除，繁衍強大的人種，再從這些人裡面，挑選弱的，殺掉，留下好的──以此往復，收穫最強悍的種子。
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別人戲稱他是屠夫，他可不認同──他是身懷宏願的農夫，一個披著戰甲的勤勞農夫啊。
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血液是他澆灌菜圃的最佳肥料，瀰漫空氣的濃重血腥味兒是效果最拔尖的助興劑。
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無法進化的低賤人類，本來就該被新世界淘汰，悲憫仁慈讓那些賤種有機會生存，他們就該心懷感激的力爭向上。而這些人類呢，又個個都是好吃懶做、只懂得耍小聰明，卻永遠無法記取教訓的垃圾，比那些失敗作還可悲。
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甫拿到領地，他曾為此苦惱過──要怎麼讓這些賤畜乖乖聽令呢？
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啊，人類就像實驗室裡的狗一樣，有獎賞牠們就會流口水，把你當至高的存在崇拜，樂意執行任何你下達的命令──反之，太常處罰牠們，只會讓牠們越來越畏懼你，或甚至開始撒謊、欺瞞、鑽漏洞。
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所以他的規矩只有最簡單的兩個原則：隨他上戰場有功者，賞；弱者，殺。
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賞，是為了讓人類努力，不好吃懶做；殺，則是為了剔除那些殘賤的基因。
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存活下來的人類各有擅長之處，他獎賞人從不小氣，讓那些傢伙得償所願；而違反規矩的賤畜，則一律殺無赦──搞懂規矩的人類會努力求活，而他會得到他想要的種子，並從中享受消除的樂趣。
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殺了那些賤畜，那些不怕死、以為自己不會死、以為自己很強大、不自量力的天真垃圾。
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聽見他們臨見棺材始掉淚的淒慘悲鳴、劃破他們的肚腹、割斷他們的弱雞脖子、讓他們親眼看見自己的身軀被大卸八塊……而他，享受他們的表情，享受他們的慘叫，享受慘叫過後的沉寂。
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這是個美好的世界。
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美好，卻又顯得哪兒不夠了……唔嗯，他很清楚哪兒不夠，不過，身為一個知道自己在做什麼的人，他需要做足更多準備……
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石造的城堡中，古斯塔夫沉思著用餐──配合他尺寸量身訂製的巨大餐桌，桌上擺著一整隻烤全牛，而他盤中也擺著一大塊半生半熟的牛肉，他捏著叉子插進肉裡，利牙深陷進肉裡，撕裂帶血的晚餐。
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餐室裡牆上的掛軸，正是這塊大陸的地圖；他若有所思的盯著地圖看。
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最近，羅伊那小子怪怪的，他想。
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那小子，幾十年來連根手指頭都懶得動，怎麼去年開始，就這樣突然勤勞起來了……他瞇眼思考。
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要是讓他知道那傢伙打著什麼奇怪的主意……他又撕咬下一口牛肉，咀嚼，吞下。
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突然，窗外照射而入的光線晃了一下，眨眼間，餐桌旁出現了兩個全身深色勁裝的蒙面男人，他們同時朝古斯塔夫單膝跪下，等待主人的許可。
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古斯塔夫吞下嘴裡的牛肉，沉聲命令：「說吧。」
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「是。」其中一名男子開了口：「兵力的調度已趨近完成，全城的戰奴下週就可準備就緒。」
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另一個男子接著道：「追加的兵力已經藏匿好，派去赫維堤克的探子回報，對方並沒有追加軍防的動作。」
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「另，最早派往赫維堤克的探子捎來訊息，說在赫維堤克沿岸曾目擊夜晚的騷動和巨響，聲音是從比魯帕伊瑟半島傳來的……」男子講著講著，有些猶豫的下了結論：「……探子說，那聲音比鐵炮還響，所以不確定是什麼。」
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古斯塔夫並沒有斥責他們對情報的猶疑，尤自沉吟了一會兒，腦中想起安杰羅那個死胖子的嘴臉，他抬眉癟嘴，開口命令：「不用多管，叫他們回來吧。」
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「是。」其中一名男子拱手領命，往後退開，一瞬間又在餐室中消失蹤影。
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留下的男人則繼續單跪在地，報告最後一件事：「大人，您要得『東西』已經好了。」
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「嗯。」古斯塔夫抹掉唇邊的肉汁，滿意地點點頭，擺擺手讓手下離開，放下刀叉從椅上起身，離開餐室。
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他走在這座百年來固若金湯的城池中，穿過長廊，越過庭院，來到這座城堡最深的地方。
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越靠近他要去的地方，走廊的溫度就越冰冷，隔著軍靴與長褲，都可以感覺到些微涼意，古斯塔夫不為所動，繼續前進，直到看見那扇門才停下腳步。
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他推門而入，裡頭涼冷的空氣就像冰霧一樣湧了出來，房間內，有不少穿厚棉襖戴面罩的奴隸正忙碌著。
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「大人。」其中一個奴隸注意到他，朝他點頭。
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他朝房間正中央看去，有三四個人正圍在那兒，垂首認真研究著什麼東西。
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「那幾位是新進的，大人。」方才向他開口的奴隸解釋道，接著話鋒一轉，低聲說：「大人要的東西在這兒。」
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古斯塔夫轉身看向她，這才注意到跟他說話的是一名女奴──她並沒有同他對上視線，很好，是個聰明的，他勾唇想。
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順著奴隸指的方向看去，牆邊的低溫櫥櫃裡，靜靜擺著一排又一排的試管，古斯塔夫走上前，端詳那些試管。
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「應該已經完工，就剩下確認了。」奴隸說。
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他看著那些試管，晶亮的液體在裡頭……裝著他要的東西。
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研究了那麼久，如此久……
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他說過，他是一個最勤勞的農夫，一個披著戰甲的辛勤農夫。
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他會得到他要的成果的──這些──霸業的種子……古斯塔夫盯著那些試管，盤算下一個步驟。
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※ ※ ※ ※
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試管裡的深紅色液體有些混濁，捏著它的手搖了搖，另一手在試管上輕輕彈指，讓裡頭開始產生漸層的液體混得均勻些──一雙大眼盯著它看，眨了眨。
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「如果機器的運作都沒問題的話，我最快一個禮拜可以得出結論。」瑪麗娜抓著幾瓶裝了血液樣本的試管，塞進保溫箱中，一邊對梅爾蒂斯交代：「實驗室非常需要正常供電，不然就是多派幾個實習階段的人手給我，由我親自盯。」
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「當然。」梅爾蒂斯豪邁答應，看著瑪麗娜桌上的一疊筆記，忍不住嘆道：「如果能順便確認那東西怎麼製造的就更好啦！」
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「是啊。」瑪麗娜疲倦地捏著眼頭，「有很多東西都需要末日前文明的設備，可惜……」
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「卡珀西亞號，沒找到過吧？」
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「嗯……」瑪麗娜嘆了一口氣，「唐先生對這件事情不樂觀，雖然之前在我的強烈要求下，我們還是有派出幾艘探索部隊，但都……」
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瑪麗娜口中的唐先生，正是卡珀西亞號群艦的總艦長，號令整個卡珀西亞海上聚落的領導者──梅爾蒂斯跟那傢伙有過幾次會晤，人是不錯，但她不喜歡唐身邊跟著的一個趾高氣昂的傢伙，叫什麼主教去了……？
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當初藍伯特跟瑪麗娜求婚的時候，卡珀西亞號上那個討人厭的神棍還嘰嘰歪歪了很久，說什麼嫁給外邦人視同叛逃，弄得雞飛狗跳，還是唐親自找個理由讓瑪麗娜脫籍，才讓那個囉哩囉嗦的傢伙閉嘴。
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──不曉得那個爛貨死了沒，她希望是死了啦！梅爾蒂斯暗自咒罵，還是雙手抱胸，挑眉笑道：「哈，開玩笑，末日前那些設備精良的船早沉光啦！妳去跟他說，他如果哪天腦子錯亂了想到北半球加入打撈工作，跟我講聲，我梅爾蒂斯看在妳的面子上助他一臂之力！」
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聽出弦外之音，瑪麗娜忍不住輕聲問：「最近發現什麼了嗎？」
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梅爾蒂斯噙著微笑看她──這種聰明的女人她真喜歡！藍伯特那傢伙眼光不錯，而且才見過幾面就可以拐到老婆，她該讓藍伯特抽空教她手下的那些光棍弟兄們幾招才是。
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「前陣子在北大西洋沿岸海域，咱們的雷達偵測到東西。」梅爾蒂斯爽快地告訴她，「位置很深，範圍也大，我們的探勘儀器不夠用，當時又趕時間，就記下大概的座標先趕過來嘍！」
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瑪麗娜瞪大眼，「很大的東西──在深海？之前您都在這附近的海域都沒發現過嗎？」
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「沒。」梅爾蒂斯聳肩，「平時沒什麼必要我們不會浪費探測資源的──不過我們之前也很少靠近這塊海域就是了，只有偶爾需要補給的時候會到這附近。」
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「我們接下來會再靠近那個區域嗎？」瑪麗娜忍不住有些興奮，「如果能確認那是值得挖掘的東西，我有信心可以說服唐先生。」
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「唔，那要看狀況吶──」梅爾蒂斯突然換姿勢直起身子，右腿上的義肢踩在地上，敲算盤似的叩叩作響，「有沒有辦法取得聯繫又是另一回事，我這邊還忙著要幫克萊兒小妞打敗不知長得是圓是扁的東西吶！」
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她想要好處，瑪麗娜知道。
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梅爾蒂斯個性豪爽又可靠，說一不二，是綠洲號上人人信賴的大家長，但眾人皆知，她不是做慈善的──想要綠洲號幫忙，就要付出同等的報償──人嘛！就是要有來有往啊！要是你想賴帳不給報酬，綠洲號就只好親自動手拿了。
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為了『保障』綠洲號人人有飯吃，梅爾蒂斯不是沒率眾行搶過。北大西洋海域的船幾乎都聽過她的名號，有的怕極了她，有的則豎起大拇指，說她是個毫不輸男人的女漢子。
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「……我記得克萊兒和戈婓已經答應過，將來如果成功研發出變異種的疫苗，並在臨床確認沒有後遺症後，綠洲號將可以優先使用第一批量產疫苗的一半；」瑪麗娜小心翼翼地說：「我已經從卡珀西亞號上脫籍，我無權代替卡珀西亞號決定什麼，如果您想要跟唐先生談合作條件──」
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「唉啊，瑪麗娜，妳這是在跟我裝糊塗嗎？」梅爾蒂斯歪著頭，對她露出鯊魚般的微笑，「光是當初唐送妳的那些嫁妝，妳覺得唐真的會計較妳是不是卡珀西亞人？龍柏家最後的博士小姐？」
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「博士只是戲稱，我不及先祖們博學。」瑪麗娜從容道，「當初唐先生送的那些儀器，特別指定要送給綠洲號的東西，是您船上的公有財，嫁妝只是個藉口而已。」
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「噯，囉嗦。」梅爾蒂斯擺擺手，直接說出企圖：「除了量產第一批的一半外，我還要入股量產製造。」
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入股？梅爾蒂斯？她要拿綠洲號的資源投入殭屍病毒的疫苗開發和量產？瑪麗娜有些吃驚──之前梅爾蒂斯對菲里妲斯的計畫一直都意興闌珊的啊，難不成是……綠洲號的雷達探測到的東西，讓她改變主意了？
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「這個我無法保證，戈婓蒐集到的材料目前都還不夠，而且我們沒有設備──」
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「既然那個羅伯還是誰說議事地可以量產活性抑制酶，就代表議事地有不錯的工具吧？」梅爾蒂斯打斷她，「把議事地打下來不就好了？」
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瑪麗娜擰眉，「我們不能保證──」
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「噯，囉嗦。」梅爾蒂斯不羈的勾唇笑道：「我晚點跟克萊兒說去，我要的東西，你們敢給，我就拿咱們珍藏的砲彈陪你們打進議事地。」
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※ ※ ※ ※
早晨。
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「咦，所以萊恩在『死掉』的那段時間，都待在貧瘠之地？」伊蓮怔問，邊將罩衫的綁帶綁好，「那個地方不是滿坑滿谷的變異種嗎？」
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『伊嘎嗚……』小雯撓抓著伊蓮的褲管，想吸引她的注意。
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「嗯。」羅伊應聲，一邊別上自己的披風，「那傢伙貌似在那裡稱王，妳沒看過他跟變異種溝通的樣子？」
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「的確有……」伊蓮想起第一次遇見萊恩的那晚，萊恩在山林裡嚎叫呼喚那些變異種怪物的聲音……突然，腦中又閃過夢境裡那個城堡裡的嚎叫聲。
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「伊嘎嗚──」小雯站直身子，朝伊蓮伸長了手想撒嬌，「抱、伊嘎嗚──抱！」
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伊蓮下意識的抱住她，但仍看著羅伊的臉，悄聲問：「你……之前，有生病過嗎？」
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「什麼？」羅伊擰眉看向她。
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「我剛到城堡的時候，有幾次聽見城堡裡有……呃，叫聲？」她形容了當時聽到的聲音，「那是……那是你嗎？」
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羅伊臉色有些古怪，雖然滿臉不悅但並沒有發怒，他抿住嘴，像是在思考該怎麼說──好不容易才深吸了一口氣，正要開口，房間門卻被敲響。
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叩叩的聲音打破兩人細聲閒聊的靜謐，伊蓮應聲後，房門打開，是比爾。
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「戈婓來信，說是要給你的。」在伊蓮的房內看見羅伊，比爾的臉色不怎麼好看，但他沒多嘴，只是沒正眼看那傢伙，將手中的小紙捲丟向他。
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羅伊輕易接住，將紙捲打開閱讀。
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比爾肩上還停著他養的那頭灰鷹，正歪頭看著他們，牠腳上裝著被打開的小信匣，可見比爾一收到信就趕過來了──這通常不是什麼好事。
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羅伊還在看信的時候，伊蓮假裝自己沒注意到尷尬的氣氛，逕自繼續穿衣套鞋，還要應付不斷纏上來的小雯──羅伊臉色丕變，將信紙捏成一團。
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「怎麼了？」她不禁問。
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羅伊的太陽穴隱隱突跳，那讓她更擔心──有種不祥的預感──
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「古斯塔夫，對赫維堤克下戰帖了。」
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伊蓮皺眉，哲曼城主好戰，對羅伊邀賭約是常有的事，為什麼他反應這麼大？啊，等等──
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「……賭約是？」
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羅伊瞇眼，皮笑肉不笑的嗤出聲音，好像是從自己嘴裡吐出世上最髒的髒話似的，咬牙道：「他賭城堡管家的人頭。」
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──什麼？！
《待續》
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＋＋＋碎碎念時間＋＋＋
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這、這麼早就要進入主題好嗎（抖抖
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剛剛還差點忘記要更新，724Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlupJQq94Ia
整個忘記今天是禮拜五OTZ724Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjJ9qcCkctS
因為最近的日子都是用章節去標記嗚嗚QQ
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這幾天寫稿狀況好差，724Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNC2koueNXX
事前累積好的稿量快被我用光了QQ724Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUM6M7p9zMI
事情又好多好雜嗚嗚嗚724Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaQLhqAfntA
我需要振作嗚嗚嗚嗚
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對了，放個中獎名單好了
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我會在一月底前跟大家取得聯繫唷！724Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ83mjfMXWqf
用大家報名的時候填的信箱～724Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRgipF5yMSv
如果我聯絡都發出去了，724Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSBIbS36Ns1
我也會在碎碎念裡面跟大家報告，724Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8340MSZfFz
到時候讓大家記得去檢查信箱～724Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwg8rIHyaiB
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20180105
