阿哲盯著手機屏幕，老鬼發來的那條短訊像個燙手山芋：「明晚九點，42區。帶上你的卡，一個人來。我會找到你。」
「你絕對不能去。」林詩雅的聲音斬釘截鐵，她靠在銅鑼灣一家通宵咖啡店的窗戶邊，臉色陰沉得像外面的夜空。「老鬼那傢伙，不是你現在能惹得起的。」
「可萬一他知道這張卡的來歷呢？」阿哲小聲頂了一句，手指下意識地摸了摸口袋裡那張黑卡。自從上次在「暗夜對決」裡用過一次後，他總能感覺到這張卡的存在，像身體裡多了個零件，有種說不清道不明的聯繫。
林詩雅嘆了口氣，她那頭銀灰色的短髮在夜晚的燈光下，看著有種冷冰冰的金屬質感。「42區那地方龍蛇混雜，是個黑市，那些大財閥的手伸不太進去。」她頓了頓，像是在權衡利弊，「但話說回來，那也是搞資源的好地方。」
阿哲皺起眉頭：「所以，我到底是去還是不去？」
「去。」林詩雅看了看自己手腕上那個黑蓮花的標記，像是下了決心，「但不能自己去。我明天有點事，走不開。不過……」她掏出一張有點磨損的名片塞給阿哲，「去找肥龍，就說是我介紹來的。他是老朋友了。」
「肥龍？廟街那個賣盜版卡的大胖子？」
「對，就是他。他在42區有自己的地盤，靠得住。」林詩雅站起身，「記住了，關於黑卡的事，一個字都不能提，對肥龍也不能說。就說你想了解一下地下市場行情。」
她戴上墨鏡，整個人又變回那副神秘兮兮的樣子。臨走前，她又回頭補了一句：「要是真見到了老鬼，什麼都別答應。那老傢伙是個瘋狂的賭徒，他下的棋，你看不懂，也輸不起。」
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第二天晚上，阿哲坐著最後一班地鐵晃到了觀塘區。42區在觀塘的最邊上，一片破舊的工業區，旁邊就是廢棄的貨運碼頭。路燈壞了一半，牆上全是脫落的海報和亂七八糟的塗鴉，看著就不是什麼正經地方。
手機導航快到地方的時候就沒信號了，阿哲只能憑著記憶和林詩雅畫的簡陋地圖往前摸索。繞過一堆銹跡斑斑的貨櫃，隱約聽到前面有低沉的音樂聲和人說話的聲音。
一扇銹得快掉渣的鐵門前，站著兩個膀大腰圓的壯漢，門上什麼標誌也沒有，就用螢光漆隨便噴了個「42」。阿哲深吸一口氣，硬著頭皮走過去。
「口令？」左邊那個壯漢面無表情地問，聲音跟砂輪一樣。
阿哲懵了，林詩雅沒說要口令啊。他正不知道怎麼辦，後面傳來一個熟悉的聲音。
「他跟我來的。」
阿哲回頭一看，是肥龍，從黑暗裡鑽了出來。還是那身黑色的寬鬆運動服，脖子上那條能拴狗的大金鍊子在昏暗的燈光下一閃一閃的。
守門的壯漢點點頭，讓開了路。「龍哥，帶好新人。」
肥龍一巴掌拍在阿哲肩膀上，差點把他拍趴下。「你小子來得巧，今晚正好有批好貨。」他湊近了些，壓低聲音，「林小姐跟我打過招呼了，沒想到你真敢來。」
他們穿過一條又長又暗的走廊，裡面的音樂聲越來越響。拐過最後一個彎，阿哲忍不住倒抽一口冷氣——眼前豁然開朗，一個巨大的空間展現在面前。這地方以前大概是個工廠車間，現在被改造成了一個亂七八糟、但又莫名帶感的市集，有點像電影裡那種賽博朋克風格，又混著點舊時代的破敗感。
場子中間有個挺大的全息投影舞台，有幾個卡師正在對打，看水平比上次那個「暗夜對決」高多了。舞台周圍密密麻麻擺滿了幾十個攤位，每個攤位都有自己獨特的燈光和全息招牌，賣的東西五花八門。人很多，擠來擠去的，大部分人都戴著各式各樣的AR眼鏡，還有些人乾脆戴著面具或者墨鏡，不想讓人認出來。
「歡迎來到42區，」肥龍得意地張開胳膊，像是在炫耀自己的地盤，「全港唯一一個還算『乾淨』的交易市場。這裡沒有大公司的數據監控，沒有無處不在的攝像頭，沒人查你身份。」
阿哲環顧四周，果然看到牆上掛著不少奇奇怪怪的裝置，估計是信號干擾器之類的。「為什麼叫42區？」
「因為這裡有『答案』。」肥龍神秘地眨了眨眼，「42，終極問題的答案嘛。這地方，就是給那些想找點『真相』的人準備的。」
肥龍領著阿哲在人群裡穿梭，邊走邊指點。「這裡每個攤子都有自己的專長，賣什麼的都有。交易手續費統一收3%，比外面官方交易所那15%黑心價低多了。我們這裡講究，交易就該是卡師和歌手之間的事，憑什麼讓那些財閥扒層皮？」
他們走到一個相對安靜的角落，這裡是肥龍的攤位。地方不大，但收拾得挺利索，各種卡牌分門別類擺放著。阿哲驚訝地發現，這裡除了普通的歌手卡，還有幾個看著很特別的展示區。
「這就是我的特色了，」肥龍指著一排閃著淡淡藍光的卡牌，「『洗白卡』，能暫時抵消掉黑料卡的影響，效果大概能撐一場比賽。」他又指了指另一邊泛著詭異金紅色光芒的卡牌，「『真相卡』，用了能看到對手歌手的真實狀況，比如是不是假唱、有沒有用替身之類的，不過這東西用不好容易引火燒身。」
阿哲好奇地拿起一張「洗白卡」，卡面上是個模糊的盾牌圖案。「這種卡，外面好像沒見過。」
「廢話，」肥龍壓低聲音，做了個「噓」的手勢，「那些大公司巴不得黑料卡越多越好，怎麼會讓普通卡師有反制手段？那樣他們還怎麼拿捏那些歌手？」
阿哲點點頭，目光掃過其他卡牌。突然，他心頭一跳，看到攤位最角落有個不起眼的小架子，上面放著幾張泛著暗淡紫黑色光芒的卡牌——那種光芒，跟他口袋裡那張黑卡散發出的感覺，驚人地相似。
「那些是……」
「黑料卡唄，」肥龍說得輕描淡寫，好像在說大白菜，「都是N級的垃圾貨色，什麼『唱錯歌詞卡』、『口紅沾牙卡』之類的。沒什麼大用，頂多噁心噁心對手，打亂一下節奏。」
阿哲震驚地看著那些居然被公開擺賣的黑料卡，這在官方交易所可是絕對的禁品。「這……這樣賣沒問題嗎？」
「在42區，沒人管你合不合法，」肥龍聳聳肩，「大家只關心有沒有用。N級黑料也就造成個10%到20%的短期負面影響，屁大點事，那些大公司的法務團隊才懶得為這點小事浪費口舌。」他指了指卡牌下面的標價，「便宜得很，五百到兩千塊一張，看針對性和稀有度了。」
阿哲看著那些標價，心裡默默算了算自己那點可憐的存款。「那……更高級的呢？」
「R級黑料能造成20%到40%的中期影響，SR級能造成40%到70%的長期影響，」肥龍的表情嚴肅了點，「至於SSR級，能直接廢掉對手70%到100%的能力，甚至讓卡牌永久報廢。這些高級貨色，不會擺出來賣，只在小圈子裡私下交易。」
他左右看了看，壓低聲音：「至於傳說中的X級……聽說全世界也就那麼幾張，每一張都能毀掉一個頂級天王的整個職業生涯。」
阿哲的手不自覺地按住了口袋，那張黑卡此刻像是塊燒紅的烙鐵。「聽起來……真可怕。」
「可怕，但有的是人想要，」肥龍冷笑一聲，「你想想，一個普通卡師，按部就班地打，可能一輩子都贏不了那些被財閥用錢堆出來的白金卡師。但要是有一張高級黑料卡在手，哪怕只是抓住一個瞬間的機會，就能翻盤。」
他拍了拍阿哲的肩膀，「當然了，我不建議你碰這些歪門邪道。年輕人，還是要靠實力說話。」
「聽說輝煌最近好像不太順？」阿哲裝作不經意地問，想套點話，看看自己的黑卡是不是真的起作用了。
肥龍果然眼睛一亮，「你也聽說了？今天早上的大新聞，輝煌連著取消了三場活動，連個重要的廣告都沒拍成！」他鬼鬼祟祟地看了看周圍，壓低聲音，「道上有風聲，說他碰上大麻煩了，中了『黑材料大獎』，盛世娛樂的公關團隊都快忙瘋了。」
正說著，場子中間的全息舞台突然畫面一變，開始插播最新的娛樂快訊：「盛世娛樂剛剛發布官方聲明，稱天王輝煌因身體不適，將暫停所有工作，靜養兩週。公司發言人強調這只是正常的休息調整，請粉絲們不必擔心……」
底下立刻響起一片議論聲和鬨笑聲，顯然沒人信這套官方說辭。
「身體不適？哈！」肥龍不屑地撇撇嘴，「老掉牙的藉口。每次哪個大明星被黑料纏上，他們都用這招。看來這次輝煌是真栽了。」
阿哲心裡五味雜陳。一方面，確認自己的黑卡真的威力巨大，有種奇特的成就感；另一方面，想到自己可能真的在毀掉一個人的事業，又有點良心不安。
肥龍沒注意到阿哲走神，指著市場另一邊：「走，帶你去看看租賃區。」
他領著阿哲過去，那邊有一排特別的展示櫃，裡面放著各種中高級的歌手卡。「不是誰都買得起好卡的，租卡玩玩，也能讓普通人過把癮。」
「怎麼租？」阿哲問，想起了自己那幾張破N卡，每次對戰都被吊打。
「按時間和使用次數算錢，」肥龍解釋，「比如這張SR級的，租一天大概五百塊，限制打三場。超了得加錢。」他拍拍阿哲的後背，「來，哥給你挑張合適的。」
他們來到租賃區的櫃檯，肥龍熟練地點開虛擬目錄。「對了，上次在廟街太匆忙，忘了問你，你小子喜歡玩什麼類型的卡？」
「我……」阿哲愣了一下，他以前從來沒想過這個問題，「我想要一張……比較靈活的，適合新手，但又有點潛力的那種。」
肥龍摸著下巴想了想，從展示櫃裡拿出一張閃著柔和金光的卡牌。「『情歌巨人』，R級卡，不算頂尖，但勝在均衡。唱功78，魅力85，韌性67，最關鍵的是有個特殊技能叫『共鳴』——能根據對手的情緒波動調整自己的演唱風格。很適合新手，不容易翻車。」
阿哲接過卡牌，立刻感覺到一股溫暖的能量順著指尖流入手心，跟黑卡那種冰冷陰森的感覺完全不同。卡面上的歌手是個看著很親切的中年大叔，眼神很溫柔，但又透著一股力量感。
「多少錢？」阿哲有點心動。
「市價一天三百五，」肥龍笑著拍拍他的肩膀，「看在林小姐面子上，算你三百，送你兩場對戰次數。」
阿哲咬咬牙，掏出錢。這幾乎是他半個星期的飯錢了，但為了變強，值了。肥龍麻利地辦好了租賃手續，沒要身份證也沒掃描臉部，就簽了個簡單的電子協議。
「記住了，48小時內必須還回來，不然系統自動扣你押金。」肥龍叮囑道，「那邊有免費的練習場，你可以去試試手感。」
阿哲點頭道謝，小心翼翼地把租來的卡牌和他自己的那幾張破卡分開裝好。就在這時，眼角的餘光瞥到一個熟悉的身影——在市場最陰暗的一個角落裡，林詩雅正和一個頭髮花白的老頭低聲交談著什麼，她的表情異常嚴肅。
那老頭背對著阿哲，只能看到稀疏的白髮和瘦得像竹竿一樣的背影，但從林詩雅緊繃的身體姿態來看，他們談的肯定不是什麼好事。
「那是……」阿哲下意識地想走過去。
肥龍一把拽住他的胳膊，力氣大得驚人。「別過去。」他的聲音突然變得非常嚴肅，「那是老鬼，地下制卡師聯盟的老大。」
阿哲渾身一震，「老鬼？就是給我發短訊的那個？」
「他聯繫你了？！」肥龍臉色大變，聲音壓得更低了，「小子，聽我一句勸，不管他跟你說了什麼，都得掂量清楚。老鬼是個傳奇，也是個超級危險的瘋子。傳說他手裡有好幾張X級黑卡，當年好幾個紅得發紫的天王天后，都是被他一手搞垮的。」
阿哲看著那個佝僂的背影，感覺一股寒氣從腳底板冒上來。「他……他為什麼要這麼做？」
「誰知道呢？有人說他是為了報仇，有人說他是想推翻現在的秩序，」肥龍搖搖頭，一臉忌憚，「沒人真正懂他。我只知道，跟他走得太近的人，下場都不怎麼樣。」
阿哲又朝那個角落看去，發現林詩雅似乎在和老鬼爭論著什麼，她的手勢有點激動，臉繃得緊緊的。
「林詩雅……她也是那個地下聯盟的？」
肥龍沉默了一下，「這事輪不到我說。」他明顯不想多談，「我只能告訴你，每個人都有自己的故事和秘密。在這個地下世界裡，沒有絕對的黑，也沒有絕對的白。」
就在這時，林詩雅好像感覺到了阿哲的目光，她的表情瞬間僵住。老鬼也順著她的視線轉過頭來。阿哲終於看清了他的臉——一張佈滿皺紋的蒼老面孔，但那雙眼睛卻異常銳利，深陷的眼窩裡閃爍著與年齡不符的精光，嘴角還掛著一絲若有若無的、讓人捉摸不透的笑意。
那雙眼睛和阿哲的目光短暫接觸，阿哲感覺自己像是被扒光了衣服扔在雪地裡，裡裡外外都被看得一清二楚。老鬼對他微微點了點頭，眼神裡帶著點玩味的意思，然後轉身就消失在了熙熙攘攘的人群裡。
林詩雅快步走了過來，臉色很難看。
「我以為你明天才來，」她壓低聲音，語氣裡帶著責備，「你現在不該出現在這裡。」
「我只是……想先來熟悉一下環境，」阿哲有點手足無措，「而且，不是你讓我來找肥龍的嗎？」
林詩雅瞪了肥龍一眼，後者無辜地聳了聳肩。她嘆了口氣，像是很累：「算了，來都來了。租了什麼卡？」
阿哲把「情歌巨人」卡拿給她看，林詩雅點點頭，算是認可了。「還行，挺靈活的，適合你現在。」
「那個老鬼……」阿哲忍不住想問。
「現在不是說這個的時候，」林詩雅打斷他，「這裡人多眼雜。明天我會跟你解釋。」她看了看時間，「你先回去吧，熟悉一下新卡。後天在觀塘有個小型的社區比賽，正好給你練練手。」
阿哲還有一肚子問題想問，但林詩雅已經轉向肥龍，用眼神示意他送客。肥龍心領神會，拍拍阿哲的肩膀：「時間不早了，我送你出去。這邊快清場了。」
臨走前，阿哲忍不住回頭看了林詩雅一眼。她還站在原地，臉上是掩飾不住的疲憊和擔憂。那一刻，他突然強烈地意識到，自己可能真的捲進了一場遠比他想像的要複雜和危險得多的風暴裡。
跟著肥龍往外走，穿過漸漸散去的人群，阿哲感覺到口袋裡那張神秘的黑卡又開始微微發熱，像是在回應著什麼，又像是在警告著什麼。頭頂的全息屏幕上，關於輝煌「因病休養」的新聞還在不停地滾動播放。
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