「輝煌那小子突然取消簽售會，這事不對勁。」林詩雅把一杯熱乎乎的飲料推到阿哲跟前，「他那種人，從來不會因為什麼『身體不舒服』就耽誤賺錢。看來，黑卡的效果開始發作了。」
他們倆待在旺角一家不起眼的地下茶館裡。這地方燈光很暗，客人也沒幾個，大多是些不想被打擾的老頭老太太。林詩雅說，這種老地方反而安全，沒人裝監控，在這個數位時代簡直是個避風港。
阿哲低頭看著杯子裡自己扭曲的影子，腦袋裡還亂糟糟的，全是剛才那場莫名其妙贏了的比賽。「那張黑卡……比我想的厲害多了。」
「是你控制它的方式很特別，」林詩雅打量著他，眼神裡有點探究的意思，「一般人拿到這東西，要麼屁用沒有，要麼就一下子把能量全放出來，搞得天翻地覆。但你，居然能像擰水龍頭一樣，想放多少就放多少。」
阿哲聳了聳肩，含糊地說：「我也不知道……就感覺，那像一股氣，我能感覺到，也能控制放出去多少。」
林詩雅沒說話，手指輕輕敲著桌面，像是在琢磨什麼。她那頭銀灰色的短髮在昏暗的燈光下，看著居然有點柔和。阿哲發現她很少有這麼放鬆的時候，平時總是繃得像根弦。
「我們得找個更安全的地方待著，還得搞點錢，」她終於開口，「但在這之前，你得弄明白這個世界到底是怎麼回事。搞懂了遊戲規則，才知道怎麼掀桌子。」
她掏出一副看著很普通的眼鏡遞給阿哲：「戴上這個，帶你去個地方開開眼界。」
「這不是AR眼鏡吧？」阿哲拿起來看了看，跟地攤貨一樣。
「是，但不是市面上那種，」林詩雅嘴角勾起一抹壞笑，「這是我們『地下黨』用的破解版，能看到官方系統想藏起來的那些貓膩。」
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天色越來越黑，銅鑼灣的商業街卻越來越亮，跟白天一樣。巨大的全息廣告牌在高樓大廈之間閃來閃去，全是些光鮮亮麗的歌手。林詩雅領著阿哲擠過人來人往的街道，來到一棟看著挺普通的商業樓前。
「這是最常見的那種卡牌展示廳，」她壓低聲音，「每天成千上萬的人跑來這裡試用新卡，然後被那些花言巧語的推銷員忽悠得掏錢。」
他們走進大廳，裡面亮得晃眼，到處都是閃閃發光的全息投影和一臉興奮的年輕人。阿哲戴上林詩雅給的眼鏡，眼前的世界瞬間變了樣——那些原本看著挺美的全息影像上，疊加了一層密密麻麻的數據，什麼掉落率、利潤分成、市場操控指數……全都清清楚楚。
「看見沒？」林詩雅示意他看一個SSR卡的展示，「每賣出一張，三大財閥抽走15%，歌手自己才拿30%。這還只是明面上的，私底下他們透過各種亂七八糟的收費和合同陷阱，拿走的更多。」
他們走到一個專門展示「白金典藏卡」的區域，這裡的顧客看著就有錢多了，個個戴著好幾副高級AR設備。中間的全息台上，一張金光閃閃的卡牌在慢慢轉動——正是「輝煌」那張限量簽名卡，標價十萬港幣，嚇死人。
「注意看這裡，」林詩雅指著卡牌下面一行小字，「官方說這東西掉落率是0.01%，但實際上呢……」
阿哲透過那副特殊的眼鏡，看到了藏起來的數據——真實掉落率只有0.003%，旁邊還有個「動態調節」的選項，隨時能改。
「他們會看著市場反應隨時改稀有度，」林詩雅冷笑一聲，「所謂的『運氣好抽中了』，全都是他們算計好的。故意搞得很少，把價格炒上去，然後就等著割韭菜。」
阿哲想起三個月前，自己省吃儉用攢了一萬塊，全砸進去抽這「白金典藏卡」，結果就換來幾張垃圾R卡，氣得他當時差點把AR眼鏡給砸了。「這他媽不就是騙錢嗎！」
「可不就是，」林詩雅領著他往裡走，「但大部分人都心甘情願被騙，追著這些卡牌跑，跟追著影子一樣。」
他們上了二樓，這裡展示的是各種歌手卡的「進階屬性」。林詩雅帶阿哲停在一個透明展示櫃前，裡面是銳動文化現在最火的女歌手希悅的SSR卡。
「希悅，銳動捧出來的新天后，」林詩雅提到這個名字，語氣明顯僵硬了點，「看著挺風光，背地裡可骯髒了。」
阿哲仔細看了看卡牌數據，發現一項特殊屬性：「公關防護罩——對負面輿論攻擊提供65%的抵抗力」。
「她每年給銳動交三百萬的『輿情保護費』，就是為了保住這層『殼』，」林詩雅語氣冰冷，「所以一般的黑料卡對她根本沒用。她的卡自帶公關團隊，所有頂級歌手都這樣。」
正說著，大廳裡的全息屏幕突然畫面一轉，開始放希悅的最新廣告。畫面裡的她穿著一身純白的演出服，笑得那叫一個燦爛，對著鏡頭伸出手，好像要把全世界的美好都捧給你。背景音樂是她那首紅遍大街小巷的《純真年代》。
林詩雅盯著屏幕上那個完美得像假人的形象，臉上閃過一絲難以察覺的痛苦，但很快就消失了，又變回那副冷冰冰的樣子。阿哲注意到她的手指在微微發抖，手腕上那個黑蓮花印記好像更顯眼了。
「她看著……挺完美的。」阿哲小心翼翼地說。
「完美得不像是真人，」林詩雅輕聲說，眼神卻很冷，「這卡牌行業，說白了就是包裝。把人包裝成一個遙不可及的夢，然後標個高價賣給你。」
「你好像很了解她。」
「比大多數人都了解，」林詩雅移開目光，不想再看屏幕，「我們曾經……很熟。」
阿哲還想問點什麼，但林詩雅已經轉身走了，示意他跟上。「走了，這裡的保安系統每半小時掃描一次，別待太久。」
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他們擠出人潮湧動的展示廳，回到了夜晚的街道上。銅鑼灣的晚上跟白天一樣亮，到處都是閃爍的全息廣告和AR互動裝置。路上的行人個個戴著AR眼鏡，每個人看到的世界都不一樣。
「看見了嗎？」林詩雅指著那些戴著眼鏡、沉浸在虛擬世界裡的人，「這就是現代版的『盲人摸象』。人人都以為自己看到了世界的真相，其實看到的，不過是那些大公司想讓他們看到的東西。」
阿哲看著街上來來往往的人，第一次感覺自己跟這個世界格格不入。以前，他也是他們中的一員，現在卻像個闖入者，一個能看到幕後真相的局外人，這種感覺怪怪的。
他們拐進一條相對安靜的街道，這裡的店鋪都比較老舊，沒什麼花里胡哨的全息廣告。林詩雅在一家不起眼的小店門口停了下來，招牌上寫著「時光唱片」，看著就有很多年頭了。
「進來吧，這裡有些東西，你該看看。」林詩雅推開有點掉漆的木門，門上的老式鈴鐺發出「叮鈴」一聲清脆的響聲。
店裡很小，光線昏暗，還有點亂。架子上堆滿了老式黑膠唱片、CD，還有一些早就過時的音樂播放器。一個頭髮花白的老頭坐在櫃檯後面，正低頭鼓搗著一台看著像古董的黑膠唱片機。
「好久不見了，陳伯。」林詩雅的聲音難得地溫和了許多。
老頭抬起頭，看到林詩雅，眼睛一亮：「是小雅啊！快一年沒見你了。」他上下打量著她，「頭髮染成深藍色了？這顏色可少見。」他笑了笑，「不過挺配你，像夜空一樣，神秘。」
「最近怎麼樣？」林詩雅隨意撥了撥自己深藍色的短髮，這顏色在昏暗的店裡顯得更深了，好像能把光都吸進去一樣，「生意還行吧？」
「就那樣唄，」陳伯笑著搖搖頭，「現在還有誰買這些老掉牙的東西？不過前兩天倒是有個冤大頭，花四萬塊買走了一張『飛雲仙后』的原版唱片！」
「懷舊的東西現在反而值錢了，」林詩雅轉頭對阿哲解釋，「這是整個卡牌產業裡，他們還沒完全控制死的一塊——二手市場，特別是那些老歌手的實體唱片和早期卡牌。」
陳伯好奇地打量著阿哲：「這位是？」
「我朋友，」林詩雅簡短地回答，「陳伯，能把你那些寶貝給他開開眼嗎？」
老頭心領神會地點點頭，從櫃檯底下摸出一個舊皮盒子，小心翼翼地打開。裡面整整齊齊地放著十幾張保存得很好的老式卡牌。這些卡牌跟現在市面上的不一樣，更厚實，邊緣是實實在在的燙金，而不是虛擬的全息光效。
阿哲好奇地拿起一張，卡面上印著一個穿著復古西裝的男歌手，名字叫「霸氣」。卡牌右下角標著日期：2027年。
「這是『霸氣』剛出道時候的R級卡，」陳伯挺自豪地介紹，「那時候他剛簽進盛世，多火啊！可惜後來……」他的表情黯淡下來，「後來因為出了點『意外』，評級從SSR一路掉到R，最後就不見蹤影了。」
「意外？」阿哲問。
「就是黑料，」林詩雅接過話頭，語氣又冷了下來，「『霸氣』本來是盛世打算培養接班『輝煌』的。結果有一次在私人派對上，不知道怎麼得罪了公司高層，第二天網上就爆出了他跟未成年粉絲的『親密照』。雖然最後查出來是P的，但名聲已經毀了，他的卡牌魅力值一夜之間從90掉到45，再也沒爬起來過。」
陳伯嘆了口氣：「可惜了，那孩子是真的有才華。」
「但諷刺的是，他這張老卡現在價格卻一直在漲，」林詩雅指了指卡牌，「這就是所謂的『退圈紅利』。一個歌手因為各種原因糊了，他們早期的卡反而成了稀有收藏品，身價倍增。」
阿哲拿著那張卡牌，想像著背後的故事——一個前途光明的年輕人，就因為得罪了權貴，星途盡毀。這種破事，在這個圈子裡大概每天都在上演吧。
「二手市場有自己的規矩，」林詩雅繼續說，「這裡的價值，更多是看真實的歷史意義和粉絲感情，不像外面全靠炒作。」她看了看陳伯，「所以，那些大公司一直想把這塊也吞下去，但像陳伯這樣的老前輩們，一直頂著沒讓他們得逞。」
陳伯咧嘴一笑，露出一口被煙熏黃的牙：「他們想收購我這破店也不是一天兩天了，出價都到八百萬了！老子就是不賣！」
「這裡是最後的淨土了，」林詩雅對阿哲說，聲音裡帶著一絲感慨，「在這裡，音樂還能是音樂，歌手還能是個人，而不是一堆數據和賺錢的工具。」
阿哲環顧這個堆滿灰塵的小店，突然對這個地方生出一種莫名的敬意。在這個什麼都追求全息、追求虛擬的時代，這樣一個充滿實物質感的地方，顯得格外珍貴。
「我們該走了，」林詩雅看了眼時間，「多謝了，陳伯。」
「有空常來，」老頭揮揮手，「下次帶你朋友來聽聽真正的音樂，不是外面那些電子合成的垃圾東西。」
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夜越來越深，銅鑼灣街上的人也漸漸少了。他們路過一個露天廣場，巨大的全息屏幕上還在放著希悅的演唱會片段。透過那副特殊的AR眼鏡，阿哲能看到屏幕角落裡隱藏的數據：實時觀看人數、觀眾情緒指數、周邊商品轉化率……所有東西都被量化成了冰冷的數字，成了市場營銷的棋子。
林詩雅停下腳步，抬頭看著屏幕上希悅那完美無瑕的笑容，眼神複雜得像一團解不開的線。
「你剛才說，你們以前很熟，」阿哲猶豫了一下，還是問了出來，「是什麼關係？」
林詩雅沉默了很久，久到阿哲以為她不會回答了。她的眼神裡閃過一絲他從未見過的脆弱，像堅冰上裂開的一道縫。「我曾經是她的專屬制卡師……在她還沒變成現在這樣之前。」她的聲音很輕，幾乎要被晚風吹散，「她是我在盛世娛樂負責的最後一個藝人，她的第一張SSR卡，是我親手設計的。」
屏幕上，希悅正好唱到《純真年代》的高潮部分，歌詞全是關於夢想、堅持、不忘初心之類的漂亮話。
「真諷刺，不是嗎？」林詩雅自嘲地笑了笑，笑容裡卻全是苦澀，「她唱著純真，背地裡卻全是謊言和藥物堆砌起來的假象。」她深吸了一口氣，像是要把某些痛苦的回憶壓下去，「當我發現真相，想幫她的時候，盛世的人找上了我，讓我別多管閒事。然後……」她的手下意識地撫過手腕上那個黑蓮花的印記，「我就被踢了出來，成了他們的眼中釘。」
阿哲沒再追問細節，但他能感覺到林詩雅話語裡壓抑的痛苦和憤怒。曾經並肩作戰的夥伴，甚至是朋友，如今卻站在了無法回頭的對立面。
「這就是為什麼我需要那張黑卡，」林詩雅轉過頭看著阿哲，眼中重新燃起了那種不容置疑的堅定，「不只是為了報復，更是為了把這一切都掀開，讓所有人都看看，這個光鮮亮麗的系統底下，到底有多骯髒。」
阿哲點點頭，一時不知道該說什麼。林詩雅今晚帶他看到的這一切——財閥的壟斷，歌手的身不由己，市場的瘋狂操縱——突然變得無比真實。這不再是遙遠的新聞或者傳聞，而是切切實實發生在身邊，關乎著一個個活生生的人的命運。
就在這時，阿哲口袋裡的手機突然嗡嗡震動起來。他掏出來一看，是條陌生號碼發來的短信，內容很短：
「看到你點亮黑卡了。有興趣聊聊？——老鬼」
阿哲心頭一跳，趕緊把手機遞給林詩雅看。她的臉色立刻變得凝重，眼神也警惕起來。
「老鬼……」她低聲念叨著這個名字，「他怎麼會直接找到你？」
「這是誰？難道就是給我黑卡的那個人？」
林詩雅快速掃了一眼周圍，確定沒人注意他們，才壓低聲音說：「他是地下制卡師圈子裡最神秘的核心人物，市面上流傳的高級黑卡，幾乎都跟他脫不了關係。但他這人小心得很，幾乎從不露面，更別說主動聯繫誰了。」
她盯著手機屏幕，眉頭緊鎖：「他盯上你了，這可能是個機會，但也可能……很危險。」
「那我回不回？」
林詩雅想了幾秒鐘，點了點頭：「回。但小心點，別說太多。我們需要幫手，而老鬼……如果能把他拉過來，絕對是個大殺器。」
阿哲深吸一口氣，手指有些發顫地回覆了兩個字：「有空。」想了想又加了句：「在哪裡？」
幾秒鐘後，手機又震了起來，新的短訊來了：
「明晚九點，42區碼頭。帶上你的卡，一個人來。我會找到你。」
巨大的全息屏幕上，希悅的演唱會還在繼續播放，她那完美得像CG人物的臉龐照亮了整個廣場，也照亮了站在陰影裡，命運即將再次轉折的阿哲和林詩雅。
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