「都叫了好幾次了呢,朔夜在想什麼呀?」
「沒有,沒什麼。」朔夜搖搖頭,但沒過多久,突然感覺不太對勁,回頭望著剛剛走遠,但還留有身形輪廓,穿著黑色斗篷男子的背影。
「怎麼了嗎?」千織不明所以的看著朔夜,望著朔夜那奇怪的舉動,心中滿是疑惑。
「總覺得剛剛那個人不太對勁……」
「有嗎?感覺是很好的人呀。」
「不,那個性給人感覺確實蠻好的,不過不對勁的地方,是他身上散發的氣息,千織之前在這城市遇到過他嗎?」
「沒有,這城市有很多外來的人,大多是來這邊參觀或者購買商品和食材、食物之類的。」千織回憶起之前住在這城市的種種,雖然才離開這城市一個星期左右,但也不至於突然改變太多,所以很確定的回應朔夜的問題。
但同時千織心中也有個問題浮現,連忙開口問:「可是剛剛那個人有散發什麼氣息嗎?我怎麼沒感覺?」
「有!雖然很微弱,但是有逸散出來一些,一般來說有些『狩魔者』確實會收歛自身的靈力,保持不外散的狀態,不過他剛剛逸散出來的靈力給人感覺偏向黑暗的氣息……」朔夜心中不禁升起了一絲絲警惕。
「感覺朔夜懂好多哦,這也是參與『狩魔者』考核會教導的事嗎?」
「不是呢,這是我師父教導訓練我的。」朔夜在講這句話的時候,像似回憶起什麼事情一樣,神情透露著無奈感。
「師父?原來朔夜有師父!想見見看!我的話是我爸媽教導我的,我爸媽以前也是『狩魔者』,不過已經退休了。」
「原來如此,不過,呃……以後有機會吧,師父她啊,很隨心所欲的,我也不知道她現在在哪裡做什麼。」
「期待!」
「先不說這個了,你家還有多遠?」朔夜望著眼前依舊建築林立的景色問道,從剛剛進來城門也已經走了一大段距離了,但還沒走到千織的住所。
「快到了,前面路口左轉就到了!」
「好吧。」
接著朔夜與千織繼續趕路,如千織所說,前方路口左轉再往前走一小段路,來到一棟屋頂有著南瓜色的顏色,牆壁則是通體的灰白色,有著二樓樣式的建築物前,朔夜與千織站在門口對望。
千織下意識的緊咬著下唇,心中五味雜陳。她知道父母是為她好,但她不甘心一輩子被困在城裡,她想成為「狩魔者」,想和朔夜一樣,自由地探索這個世界。
「放心吧,我會跟你爸媽說說看的。」朔夜看著略微緊張、小手不斷互摸的千織,以至於聯想到之前路上千織拜託他幫忙說服他爸媽,讓她成為「狩魔者」的事,於是摸摸千織的頭安慰道。
「好、好的。」千織深吸一口氣,決定無論如何都要說服父母。握起雙手像似自己打氣的模樣,敲敲眼前的木門,「扣扣扣」聲立即響起。
「來啦,是誰?」一個優雅的聲音從門後傳來,沒過多久,木製的門緩緩的打開,門後走出一名面容姣好,但身穿樸素的女子。
「你們……好,千織!你……你回來了!」那名女子在看到千織後,激動的微蹲抱住眼前的千織,眼角流著淚水道:「終於回來了……你知不知道爸媽多擔心你……」
「對、對不起,媽媽。」千織被女子抱在懷裡,眼神愧疚的回抱女子。
「千織,你每次都這樣,隨隨便便就跑出去……你知道嗎?狩魔者的生活很危險的,你為什麼非得要走這條路?」女子緊抱著千織,淚水緩緩流著訴說著。
「因為我想去看看外面的世界嘛,走遍各個地方,探索每一處……我想擁有屬於自己的冒險。」千織的聲音聽起來有些微弱,但其中的話語確實她內心深處最真誠的想法。
「但是爸爸媽媽會擔心你啊,你就不能為我們著想嗎?算了,你回……回來了就好,你爸爸他啊,為了去找你,去外面很多次了,如今還受傷回來,你看你……算了,回來就好了。」女子說到最後原本要生氣的語氣有緩和下來,撫摸著千織的頭,接著看向一旁的朔夜。
朔夜察覺到她的視線,於是禮貌的行個禮,說:「伯母你好,我是緋月朔夜,在外面遇到千織,一同隨她過來的。」
女子聽完,拍了拍千織的後背,起身溫和的道:「你好,朔夜先生,謝謝你帶千織回來,她沒給你添麻煩吧?千織她可能比較好動、調皮,不過本性很好的。」
「媽媽!我才不會給人添麻煩呢!」千織鼓起臉頰,稍微跺跺腳,抗議似的望著女子。
「你啊,你的個性,媽媽我還不知道嗎?」
「呃……還好,沒有添麻煩。」朔夜趕緊的回應道。
「沒有就好,那千織進來吧,朔夜先生也請進來,快中午了,我去做頓料理謝謝朔夜先生。」女子拉著千織的手,一邊示意朔夜進屋,而後拉著千織進入屋內。
「謝謝,那就打擾了。」朔夜隨著女子和千織入屋內後,也走進屋子內,順便把門合上。
屋內,簡易的家具擺設,朔夜進屋後走一小段的走廊,轉身進房間內,便看到一個小長桌,長桌旁則坐著一位頗有英姿的男子,男子見到朔夜,禮貌性的點了點頭致意。
「爸爸!那個對不起……」千織稍微害怕的樣子,有點畏縮的偷看眼前的男子說道。
男子沒有言語,只是神情嚴肅的看向千織,隨後嘆了口氣道:「算了,你也長大了,如今爸爸媽媽管不住你了,只是你做事能不能先考慮一下後果,萬一你受傷或者……」
「好了啦,我剛剛已經念過她了,我先帶她去洗漱吧。」
千織微微低著頭,而後被女子帶走離開了房間,男子則歎了口氣,看向朔夜。
「伯父,你好。」
「朔夜先生,你好,多謝你帶千織回來。」
「不會,而且是千織她自己想要回來的,說要跟你們談一件事。」朔夜平靜的望著眼前的男子,對於女子與男子的樣貌,朔夜感覺疑惑,畢竟千織怎麼看都是精靈裔的凱莫諾人,但是看男子與女子的樣子卻是一般的人類種族。
察覺到朔夜的視線,以及看到朔夜那略有疑惑的神情,男子開口:「至於你說的事,我知道,然後我知道你在想什麼,為什麼人類會生下精靈裔的凱莫諾人,對吧?」
「因為千織她啊,並不是我們生的,而是一位故人所託付的,我想千織她自己目前也知道了,不過我們真的都很疼愛千織,所以不希望千織去成為『狩魔者』,『狩魔者』這個職業非常危險,我們身為父母的,實在不想看到孩子去涉險。」
「原來如此,不過千織她真的想去看看外面的世界,探索這世界的一切,能否請伯父、伯母稍微考慮一下呢?」
「……這個……如果我說不答應,千織她之後又會偷偷跑出去吧?這已經發生很多次了,而這次發生後,其實我們也考慮好幾天了,會答應她的,不過能請朔夜先生從今往後陪著她嗎?畢竟身為父母都是會擔心孩子的。」男子說完,深深嘆了口氣,眼神滿是不捨與擔憂。
「這……好吧。」朔夜稍微撓撓頭,答應眼前男子的請求。
隨後又跟男子面對面坐著聊了一會,過程中,朔夜知道千織親生父母已經去世的信息,以及千織所擁有靈具從何而來,而男子也清楚朔夜身為「狩魔者」的身份,起初很意外的看向朔夜,但隨即又為剛剛自己所下的決定感到正確。
千織的親生父母是兩位很厲害B級「狩魔者」,兩人都是精靈裔的凱莫諾人。在「狩魔者」的位階上一共分為八個位階,最高S級,而最低為G級。
G級是剛入門的「狩魔者」,相當於領了臨時證照,只能做些採採藥草之類的雜活,等通過升階測驗,升到F級成為見習階段,就能開始就能狩獵威脅度很低的「虛魔」。
就在千織的父母探索古代遺跡時,發生了殺人越貨的事件,似乎就是因為千織目前所擁有的那靈具而導致的,畢竟靈具本身比靈器更加稀有,靈器是可以經由鍛造匠鍛造而成,但靈具目前則沒有技術能夠製造出來,也就相對的稀有與寶貴。
原本千織的父母最先發現那個靈具將其收著,但被身後的隊員所發現,依「狩魔者」之間的規定,在發現礦產或是古代技術的器具或文獻,最先發現的人可以自己留著或者選擇上繳狩魔者公會,而狩魔者公會則會獎勵一筆不小的錢來購買,算是互利互惠。
但是那個隊員貪婪的想要獨佔那個靈具,於是趁著千織的父母在探索中不小心受傷時,攻擊了千織的父母,使其重傷瀕死,隨後又殺光其餘的隊員,想要沒有目擊者來指證,藉此逃離狩魔者公會的追緝。
但他沒想到的是千織的父親拼死之下,拉他一起困在遺跡裡,最後被「虛魔」所捕食,而千織的母親則被千織的父親送離遺跡,但此時的她也重傷。
於是千織的親生母親強忍的一口氣跋涉一段路途,最終與現在千織的父母相遇,並將千織託付給他們,也交付那匣子,並囑咐不能輕易在外人眼前將匣子拿出,不然會有危險,隨後不久也離開了人世。
聽聞千織的親生父母遭遇,朔夜沉默不語,不過心中卻也不意外,畢竟在此之前他跟著師父四處走動,也看見許多關於人類的劣根性,往往讓他覺得這世上或許最可怕的並不是所謂的「虛魔」,而是潛藏在那人類皮囊之下的複雜人心。
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