在萊昂離開之後,真夜不必繼續扮演無辜受害的平凡少女,終於可以洗掉那些散發著血腥味的魔法陣,能夠在凌晨時分隨意隨心地外出夜遊,需要使用魔法的時候也不再有任何顧慮,幾乎完全回到了原來的生活模式。
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假如說跟以往有甚麼差異,就是家裡多了一隻寵物蝙蝠,左手多了一隻戒指,心中多了一份牽掛和一絲寂寞。
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真夜就這樣度過了漫長而平靜的一周,外出遊玩的小蝙蝠如常地在清晨回家,卻意外地帶來了一封蓋有火漆蠟印的邀請函。真夜依照邀請函上的指示,乘坐新幹線於深夜抵達新富士車站,才剛步出檢票口,便留意到遠處站著一個身穿鮮紅色軍禮服的美男子。
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「……巴蘭!你是巴蘭對吧!」真夜拖著小小的行李箱,快步地跑到巴蘭的身前。
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「噢!能被黑須小姐記住名字實在是十分榮幸!」巴蘭先是驚喜地咧嘴大笑,隨後又滿臉愧疚地向真夜鞠躬致意:「在下正是巴蘭,曾於一個月前冒犯過黑須小姐,故自薦擔任引路人一職,親自向您請罪。」
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「沒關係啦!我完全沒在意啊,而且聽說你跟萊昂是朋友對吧?不用那麼見外啦!」真夜毫不猶豫便原諒了巴蘭,畢竟她當時下手很重,按道理說她才是需要道歉的那邊。
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「感謝黑須小姐的體諒。」巴蘭抬頭起來,笑容燦爛地說明是次邀請真夜的用意:「言歸正傳,為了盡快迎接黑須小姐前往王城,我們將破例讓您使用專屬於高等貴族的特殊通道。」
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「哦?是傳送魔法之類的嗎?」打從真夜看見會面地點是新富士車站開始,便猜到吸血鬼們是要使用靈脈的輔助進行長距離傳送。
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「……嗯!正是如此,黑須小姐實在是聰慧過人呢!」巴蘭為此稍稍感到驚訝,然後才接著說明行程:「我們將會駕車帶您前往傳送點,這邊請。」
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巴蘭擔任司機,駕駛轎車帶領真夜來到鄰近地底靈脈的秘密洞窟,此處空無一人,僅有一個閃耀著深紫色光芒的巨大法陣。真夜毫不猶豫便跟隨巴蘭踏上法陣,隨後被一道熟悉的漆黑徹底包圍,下一個瞬間便來到了位於王城最底層的傳送點。
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真夜察覺到那片漆黑正是自己的領域,並立即理解到這個傳送法陣的原理,就是短暫地融入黑夜再從指定的地點退出來。她自己經常這麼做,但從來沒有想過把它發展成任何人都能使用的傳送點,因為這個行為並不是任何人都承受得了。
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真夜回頭一望,曾經被她囚禁過的巴蘭果然陷入了恐慌,正雙目無神地躺在地板上抽搐。
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心虛的真夜悄悄地向他施展鎮定心神的魔法,然後高聲呼喊把他喚醒:「巴蘭先生!巴蘭先生!你還好嗎!」
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「噢!」巴蘭隨即回神,迅速爬起身來並若無其事地繼續帶路:「接下來將要謁見陛下,我們準備了一間休息室,讓黑須小姐能夠緩解傳送引致的不適感。」
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「……嗯,嗯噁。」真夜立即裝出一副不適的樣子,在跟隨巴蘭的同時模仿著他那搖搖晃晃的步伐。
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花費了不少時間終於抵達目的地,巴蘭為了通傳而暫時離開,真夜獨坐在這間富有歐陸風情的休息室裡。甚少接觸的華麗裝潢讓她意識到自己將要會見吸血鬼的國王、萊昂的父親,便漸漸地有點緊張起來。她擔心自己會做出有失禮節的行為,又害怕現在這身裝扮不夠體面,便把心一橫地從行李箱裡掏出了那套服裝。
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約十分鐘後,巴蘭輕輕敲門並隔著大門向真夜詢問:「黑須小姐,讓您久等了,您也已經準備好了嗎?」
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「準備好了!」
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整裝待發的真夜主動開門與巴蘭會合,隨即使他大嚇一跳。
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「這……這件長袍是……」巴蘭震驚得說不出話,因為真夜竟然換上了活祭品的儀式法袍。
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「我知道這是儀式用的,但穿起來很適合對吧?而且這樣你們一看就能知道我是誰,不用好奇為甚麼有個陌生人溜進了來啊。」
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「……嗯,確實是非常適合您呢。」巴蘭逼迫自己冷靜下來,迅速轉身並繼續帶路:「那我們立即前往謁見之間吧。」
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真夜跟隨巴蘭緩步前往,歐陸式的華麗裝潢及沿途的藝術擺設都帶她帶來了龐大的壓力,她戰戰兢兢地走過了好幾道樓梯、好幾條走廊,終於遠遠地看見兩個門衛,確信該處就是所謂的謁見之間。
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在這個時候,她突然感到好奇,便把握機會向巴蘭問:「在城堡裡走了這麼久,都沒看見其他吸血鬼或黑夜眷屬呢?為甚麼啊?」
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「這是……因為黑須小姐是人類嘛,為確保您的安全,我們特意清空了您需要經過的所有通道。」
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「哦?這可是貼心啊,謝謝你們。」真夜透過這項暖心的安排感受到了吸血鬼們的誠意,緊張的心情得以平復,總算在踏入謁見之間前恢復了平常心。
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真夜首先望向位於遠處的王座,但毫不關心坐在上面的乾涸老翁,而是直接往兩側掃視找出萊昂。久別重逢,滿心歡喜的真夜無視禮儀直接向萊昂揮手,卻沒能在他的臉上看見半點喜悅的神色。
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在真夜的笑容消退之際,巴蘭立即朝著她飛身擒抱,謁見之間內的一眾吸血鬼亦隨之發動攻擊,不惜犧牲巴蘭亦要在此把魔女殺死。
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可惜巴蘭的擒抱未能奏效,黑暗搶先吞噬了整個謁見之間,自翊為黑夜眷屬的吸血鬼竟然在黑暗中失去視力,因而陷入了前所未有的恐慌。他們胡亂地揮動武器及使用魔法,理所當然地未能觸及無形的黑夜,反而不斷誤傷友軍導致混亂加劇。
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「在朕的城內!豈容區區魔女放肆!」此時,安德烈斯大帝嘶聲咆哮,並以萎縮的手臂猛力揮動巨大的血刃,劈開了無形的黑夜讓光明重新進入謁見之間。
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黑暗已經消散,但他們仍然無法找到真夜的蹤影,只能與傷痕纍纍的同伴們面面相覷。「追!魔女已身受重傷!快追!」直至安德烈斯大帝下令,在場的吸血鬼們才回神過來,紛紛離開謁見之間在王城內分頭搜索。
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然而,他們再怎麼找也不可能找得到,因為真夜早已不在王城之內,而是躲進了無邊無際的黑夜之中,在自己的領域裡休養療傷並深刻反省。她忽略了安德烈斯大帝也擁有夜幕魔女的力量,誤以為只要與黑夜同化便把直接殲滅所有敵人,結果挨上了意外沉重的一擊。
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真夜認可了安德烈斯大帝的實力,但仍然確信自己能夠輕易獲勝,因為根本不需要正面交鋒。比起直接殺死安德烈斯大帝,真夜更傾向於屠殺他的國民、毀滅他引以為傲的帝國、使他淪為孤身一人的光棍帝王、讓他繼續苟活在世界上懺悔自己曾斗膽與夜幕魔女為敵。
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