鐵匠鋪內，火星四濺，鐵錘的敲擊聲不絕於耳。林瀧嶽隨著亞瑟和克萊雅踏進這間矮人的鍛造場，眼前的景象讓他頓時停下了腳步。
炙熱的火爐映紅了整個空間，厚重的鐵器散發著金屬特有的冷光。幾名矮人正在忙碌著，他們個頭矮小但體格強壯，滿是肌肉的手臂揮舞著巨大的鐵錘，敲打著燒紅的金屬。他們的表情專注，彷彿世間的一切都無法打斷他們的工作。
鐵匠鋪的牆壁上掛滿了各式各樣的武器與鎧甲。刀劍的刃口在火光中閃閃發亮，盾牌上刻著複雜的紋路，而角落裡堆疊的金屬塊則等待著被鑄造成新的工具或武器。
克萊雅拉著林瀧嶽的手，興奮地介紹道：「瀧嶽哥哥，這裡就是矮人鐵匠鋪！他們做的東西特別厲害呢！」
亞瑟則用一副小大人的語氣補充：「不過你要小心點，矮人不太喜歡人族，尤其是陌生人。他們的脾氣可不是一般的壞。」
「聽起來是些有趣的家夥。」林瀧嶽輕笑一聲，但目光卻不敢有絲毫怠慢。他掃視著這些忙碌的工匠，心中對矮人這個種族的技藝充滿了敬佩。
就在這時，一名矮人走了過來。他的臉上布滿了煙塵和汗水，濃密的鬍鬚像是一團燒焦的鋼絲。他抬頭看了一眼林瀧嶽，語氣粗聲粗氣地問道：「這是誰帶來的？」
克萊雅立刻笑著跑上前，甜甜地說：「哈克爺爺！這是我們的新朋友，瀧嶽哥哥！他是父親的客人，我們帶他來看看你們的鐵匠鋪！」
矮人聞言，微微挑了挑眉，但那雙炯炯有神的眼睛依然帶著一絲警惕。他哼了一聲，轉身走向後方，抬手招呼其他矮人：「去叫老大來，看看這位客人是什麼來頭。」
不久後，一個矮小但氣勢驚人的身影從內室走了出來。這名矮人比其他矮人略顯年長，臉上的鬍鬚更為濃密，呈現出銀黑交錯的顏色。他的雙眼明亮而銳利，彷彿能洞穿人心。身上穿著厚重的皮革圍裙，手中還拿著一柄鐵錘，整個人散發著一股威嚴與霸氣。
「哈克，怎麼回事？」他低沉的聲音如同鐵器相碰，帶著一股不容置疑的氣勢。
「老大，這是領主家的孩子帶來的客人。他們說這人是個朋友。」哈克回答道，語氣中夾雜著幾分尊敬。
矮人老大抬起頭，目光掃過林瀧嶽。他的眼神中帶著毫不掩飾的懷疑與審視：「朋友？人族什麼時候能成為矮人的朋友了？」
林瀧嶽沒有因這句話而生氣，他微微一笑，平靜地回應：「我是亞瑟和克萊雅的朋友。他們帶我來這裡，我只是想見識一下矮人的手藝，沒有別的意思。」
聽到這話，矮人老大的目光落在亞瑟和克萊雅身上。他臉上的表情立刻軟化了許多，嘴角甚至浮現了一絲淡淡的笑意：「小亞瑟，小克萊雅，你們倒是長高了不少。最近過得還好嗎？」
克萊雅立刻湊上前，抱住矮人老大的胳膊，撒嬌道：「哈伯爺爺，我們很好！這次帶瀧嶽哥哥來，他是個很厲害的人哦！」
亞瑟也點了點頭：「哈伯爺爺，他是父親的客人，您不用擔心。」
矮人老大，亦即哈伯，低頭看著兩個孩子，滿臉慈祥：「只要是你們帶來的，那就不會有壞人。」他伸出手，輕輕揉了揉克萊雅的頭髮，隨即轉向林瀧嶽，語氣卻恢復了那份霸氣：「不過，我可不輕易相信人族。你最好別給我添麻煩，否則，我這把老骨頭雖然幹不過年輕人，但教訓你一下還是可以的。」
「我會記住您的忠告。」林瀧嶽依然保持著冷靜，對這位性格分明的矮人長者多了幾分敬重。
哈伯揮揮手，示意林瀧嶽跟著他：「過來，看看我們的作品吧。既然你來了，總得了解一下什麼是真正的鐵匠技藝。」
林瀧嶽隨著哈伯穿過鐵匠鋪，沿途看見了各種正在製作的武器與工具。哈伯一邊走一邊介紹，語氣中透著自豪：「這些劍，刀，盾，都是我們矮人花費心血打造的。每一件作品，都能陪著使用者度過無數場戰鬥。」
當他們走到一處武器架前時，哈伯停下了腳步。他指著架子上的武器，語氣變得更加嚴肅：「不過，沒有武器的人，就像沒有爪牙的野獸。你說你是領主的客人，既然跟著他的孩子一起出來，我不能讓你連件趁手的兵器都沒有。」
說著，他從武器架上取下一把樣式簡單但製作精良的長劍，遞給林瀧嶽：「拿著試試看，看看這東西合不合你的手。」
林瀧嶽接過長劍，感覺劍身沉甸甸的，但並不笨重。他試著揮了幾下，劍刃在空氣中劃出一道清脆的破風聲。他的表情變得嚴肅起來，對這把武器的品質讚不絕口：「這劍，真不錯。」
哈伯哼了一聲，嘴角卻微微上揚：「當然不錯。我哈伯·鋼火打造的東西，從來沒讓人失望過。」
亞瑟和克萊雅站在一旁，臉上滿是驕傲。他們知道哈伯雖然對人族不太友好，但對他們一家卻非常照顧。如今看到哈伯願意給林瀧嶽一把武器，兩人心中更加高興。
「瀧嶽哥哥，這劍就是你的了！」克萊雅拉著他的袖子，高興地說。
哈伯卻板起臉：「別高興得太早。我這劍不是白給的，既然你拿了，就得好好用，別讓它蒙羞。」
林瀧嶽點頭，語氣鄭重：「我明白。謝謝您，哈伯老爺。」
哈伯揮了揮手，轉身走向火爐，繼續忙碌起來。他的背影在火光中顯得矮小卻堅毅，彷彿整個鐵匠鋪的靈魂都凝聚在他身上。
林瀧嶽低頭看著手中的長劍，心中對這位矮人老大充滿了敬意。他輕輕地將劍放回劍鞘，心中暗自下定決心：「這把劍不僅是武器，更是對我的一種責任和考驗。」
亞瑟看著林瀧嶽的表情，忍不住笑了笑：「瀧嶽哥哥，哈伯爺爺雖然話不多，但他願意給你這把劍，就說明他對你稍微改觀了。不過他從不輕易相信人族，你要努力證明自己哦！」
克萊雅則拉著林瀧嶽的手，興奮地說：「哥哥，這劍真的好漂亮！你一定會用得很好！」
林瀧嶽回頭看了看兩個孩子，輕輕一笑：「我會的，這劍不僅是我自己的，也關係到你們的安全。我一定會好好珍惜它。」
哈伯坐回火爐邊，用巨大的鐵錘敲擊著一塊炙熱的金屬。他嘴裡哼著低沉的曲調，偶爾抬頭瞥一眼林瀧嶽，眼神中雖然還帶著一絲防備，但更多的是一種深藏的欣賞。
他一邊工作，一邊低聲對身旁的哈克說：「這人看著不壞，但人族的劣根性我見得多了，不能掉以輕心。」
哈克點頭：「老大，你的直覺一向準。如果這人真的可靠，那至少能給領主家的孩子多一層保護。」
哈伯沒有回應，只是重重地敲了一下鐵塊，火星四濺。他低聲自語：「希望這次我沒看錯。」
不遠處，林瀧嶽仔細地觀看著鐵匠鋪內的每一個細節。他注意到，這裡的每一件工具和設備都極為耐用，顯然經歷了長時間的使用。牆壁上掛滿了成品武器，每一把劍、每一面盾牌都透著精緻的工藝，讓人無法忽視它們的實用價值。
亞瑟湊到林瀧嶽耳邊，小聲說：「哈伯爺爺以前可是王城的皇家鐵匠，他打造的武器連王室都搶著要呢！」
克萊雅附和道：「但那些貴族太討厭了，總是看不起矮人。哈伯爺爺才懶得理他們，還把一個貴族打得頭破血流呢！」
「真的？」林瀧嶽驚訝地問。
亞瑟得意地點頭：「當然！不過後來哈伯爺爺被放逐到這裡，父親出面才讓他能安心住下來。現在整個邊境城的士兵武器幾乎都是他打造的。」
聽完這段話，林瀧嶽再次看向哈伯，心中不由得對這位矮人鐵匠多了幾分敬佩。被放逐到邊境城，卻依然能堅守自己的工藝和原則，這樣的矮人確實令人尊敬。
克萊雅拉著林瀧嶽的袖子，撒嬌地說：「瀧嶽哥哥，你要好好記住哈伯爺爺的教誨哦！他可是很厲害的！」
「我記住了。」林瀧嶽摸了摸克萊雅的頭，笑著說。
時間在不知不覺中流逝，當他們準備離開時，哈伯站在火爐邊，沉聲對林瀧嶽說：「這把劍，不僅是用來保護自己的，更是用來守護該守護的人。希望你不要辜負它，也不要辜負我的信任。」
林瀧嶽認真地點頭：「我明白，哈伯老爺。這份信任，我一定會珍惜。」
走出鐵匠鋪，陽光照耀在三人身上。克萊雅蹦蹦跳跳地走在前頭，亞瑟則回頭看了一眼鐵匠鋪，輕聲說：「瀧嶽哥哥，你覺得哈伯爺爺怎麼樣？」
「他是個值得尊敬的人。」林瀧嶽沉思片刻，回答道。
亞瑟點了點頭，微笑著說：「哈伯爺爺從不輕易相信人族，但我覺得，你會成為一個讓他欣賞的人。」
林瀧嶽看著兩個孩子燦爛的笑容，心中默默下定決心。這個異世界雖然充滿了未知與挑戰，但他知道，這一切才剛剛開始。
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