夜深，村莊在寂靜中沉睡，僅有微弱的風聲穿過樹梢，偶爾驚起幾聲蟲鳴，篝火的餘燼閃爍著微弱的光亮。伯爵一行人安穩地休息，護衛們輪流值守，確保營地的安全。
然而，這份平靜被潛伏的殺機打破。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡspqAgfPFHA
一名身形瘦削的黑衣人無聲無息地穿過村莊的陰影，他正是大王子手下的一名門客——塔恩。他隨身攜帶著精良的匕首與短弩，擅長暗殺與潛伏，對這次的任務只有一個目標：確認異界人的存在，並將其擒回王都。
他目睹伯爵與林瀧嶽的私下會面，敏銳地察覺到此人不同於普通護衛。憑著職業直覺，他斷定林瀧嶽便是異界人。他的計劃簡單而高效：在所有人陷入熟睡之際，直接動手擊昏林瀧嶽，帶回王都。
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林瀧嶽在護衛帳篷內稍作休息，巡邏後的疲憊讓他閉上了眼睛，但多年以來養成的警覺讓他無法完全放鬆。他隱約感覺到周圍的氣息不對勁，像是一道目光緊緊鎖定著自己。
「咻——」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNI38NmeK9k
一聲幾不可聞的弩箭破空聲響起，箭矢精準地朝林瀧嶽的後頸飛來！
然而，就在這千鈞一髮之際，林瀧嶽猛地向旁側一翻，躲過了致命一擊。他迅速抓起身旁的寶劍，目光如炬地盯著黑暗中躲藏的殺手：「誰？」
塔恩從陰影中現身，語氣冰冷：「沒想到你的警覺性這麼高，不愧是傳說中的異界人。」
「異界人？」林瀧嶽眉頭一皺，眼中露出警戒，「看來你是衝著我來的。」
塔恩並未回應，只是以極快的速度向林瀧嶽發起進攻。他手中的匕首在月光下閃爍著寒光，迅速而凌厲地刺向林瀧嶽的胸口。
林瀧嶽後退一步，寶劍一擋，發出清脆的金屬碰撞聲。他的力量明顯勝過對方，一劍便將塔恩震退數步。
「你是誰派來的？」林瀧嶽冷聲問道。
塔恩冷笑一聲，並未回答。他很快調整呼吸，再次發起進攻。這一次，他利用靈活的步伐和短弩的牽制，試圖尋找破綻。然而，林瀧嶽的戰鬥技巧出乎他的意料，無論是攻擊還是防守，都讓他無法占到便宜。
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刺殺聲驚動了營地，護衛們迅速集合，手持武器趕來支援。克莉絲汀娜第一個衝到現場，目睹林瀧嶽與一名黑衣人激烈交鋒。她當機立斷拔出長劍，低聲命令道：「包圍他！」
殺手塔恩見勢不妙，眼神中閃過一絲猶豫。他心知自己陷入了困境，憑一己之力根本無法應對這麼多護衛。
「放下武器！」克莉絲汀娜大喝一聲，護衛們將塔恩團團圍住，長劍的寒光直指他的要害。
塔恩的呼吸急促起來，但他的表情依然冷漠。他並未試圖投降，反而冷冷地笑了一聲：「真是低估了你們……」
林瀧嶽走上前一步，目光凌厲：「回答我的問題。誰派你來的？」
「呵……」塔恩只是冷笑，眼中露出一抹決絕之色。他用舌頭輕輕一頂，口中藏著的毒囊便已碎裂。
「小心！」林瀧嶽察覺到不對，立刻上前想阻止，但為時已晚。
塔恩的身體劇烈抽搐，嘴角流出黑色的血液。他目光涣散，嘴唇微微開合，似乎想要說什麼，但最終還是倒下了，徹底失去了氣息。
克莉絲汀娜收回長劍，臉色陰沉：「該死……這傢伙寧死不說，看來我們的行蹤已經暴露了。」
林瀧嶽蹲下身，在塔恩的衣物上仔細翻找，試圖找到更多的線索。然而，塔恩的裝備極為簡單，並沒有留下任何明顯的身份標誌。
「看來不是普通的山賊。」克莉絲汀娜沉聲說道，「這人的身手和訓練水平，明顯是專業的。」
「而且他叫我……異界人。」林瀧嶽的語氣中帶著一絲凝重，「這說明，他們的目標非常明確，就是我。」
艾爾德里克伯爵此時也趕到現場，看著倒在地上的殺手，臉色凝重：「我們不能掉以輕心。這次刺殺失敗，他們很可能會派出更多人來。我們的行程需要重新安排，進一步提高警戒。」
克莉絲汀娜點頭：「今晚所有人不許放鬆警惕，增加巡邏次數，明天一早立刻啟程，爭取盡快抵達王都。」
護衛們迅速分散開來，按照新的命令進行布防。而林瀧嶽則握緊手中的寶劍，目光深邃地看向遠方。他的心中警鐘大作，這次的刺殺只是序幕，更大的陰謀正在黑暗中醞釀著。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0dk3AyG5n2
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殺手的襲擊驚醒了村莊中的不少人。伯爵夫人卡特琳娜與艾莉莎抱著半睡半醒的克萊雅，站在屋內的小窗旁觀望外面的動靜。屋內的燭光微弱，但足以照亮她們臉上的不安。原本守在門口的兩名護衛士兵，此時也進入屋內，拔劍站在最近的位置，全神貫注地保護三人。
外面的情況暫時平息下來，但克莉絲汀娜和林瀧嶽卻同時察覺到遠處有其他人影在樹林間快速閃過，幾秒鐘後便消失得無影無蹤。
克莉絲汀娜握緊手中的劍，皺眉道：「那邊還有人，應該是同夥，但看來他們已經退了。」
林瀧嶽點頭，語氣低沉：「他們只是來試探的。這次失敗的消息，恐怕很快就會傳回給那個派他們來的人。」
兩人迅速回到伯爵的住處，伯爵聽聞情況後，當即決定與克莉絲汀娜和林瀧嶽共同進屋，向眾人解釋剛才的異常事件。卡特琳娜和艾莉莎見到他們回來，稍稍鬆了一口氣，而克萊雅則在半清醒的狀態下，猛地從母親懷裡跳下來，興奮地撲向林瀧嶽。
「瀧嶽哥哥！你怎麼會在這裡？你來保護我們了嗎？」克萊雅緊緊抱住林瀧嶽的腰，臉上滿是驚喜。
林瀧嶽輕輕撫摸著她的頭，溫柔地說：「是啊，我一直在這裡，看著你們呢。」
克萊雅滿足地笑了笑，困意再次湧上來，便靠在伯爵夫人的懷裡慢慢睡去。卡特琳娜將她抱回房間，親手為她蓋好被子，隨後回到客廳。此時，所有人都坐在一起，開始探討剛才的襲擊事件。
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克莉絲汀娜率先開口，將剛才的整個經過詳細講述，包括塔恩的突襲、失敗後的自盡，以及她和林瀧嶽發現遠處還有其他人的蹤跡。
伯爵臉色凝重：「能派出這麼專業的刺客，這背後的人顯然不簡單。塔恩的目標明確，顯然知道林瀧嶽的存在，甚至清楚他的身份是異界人。」
林瀧嶽低聲說道：「是的，他們的目標不是殺我，而是抓住我，帶回去交差。我猜測，這背後很可能是大王子的人。」
艾莉莎皺眉道：「如果真是大王子，那他的動機是什麼？僅僅是因為你的身份特殊，還是有其他更深層的目的？」
伯爵思索片刻，語氣中帶著一絲疑慮：「如果是捕捉而不是暗殺，那麼他的目的是利用林瀧嶽的身份……或許，他想利用異界人這個身份，在王室或整個王國內製造某種騷動。」
艾莉莎點頭贊同，但又補充道：「可也有一個問題——這消息是怎麼傳到大王子耳中的？我們對林瀧嶽的身份保密得很好，能直接聯想到他是異界人的，寥寥無幾。」
伯爵夫人默默聽著這些分析，卻沒有插話。她的目光掃過艾莉莎與林瀧嶽，注意到兩人交流時那不經意間流露出的眼神，似乎帶著某種她很熟悉的情感。心中一陣了然，卡特琳娜暗自思忖：原來艾莉莎這幾天的變化，是因為這個人。
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林瀧嶽深吸一口氣，目光掃過眾人，語氣堅定：「伯爵大人，夫人，艾莉莎，克莉絲汀娜，既然事情已經發展到這一步，我也不再隱瞞了。我是異界人沒錯，我的存在的確會引來這樣的追殺。我明白這次的行程可能會因為我而更加危險，但請相信我，我不會讓任何人因為我而受傷。」
伯爵點點頭，神情複雜。他內心將林瀧嶽視為朋友甚至是家人，但此刻，作為艾莉莎的父親，他卻不能忽視眼前的危機。
「林瀧嶽，我相信你的決心，但你必須明白，這不僅是你的事。」伯爵語氣低沉，「異界人的身份太過敏感，這不僅會影響到我們，也會波及整個家族，甚至是整個王國。」
林瀧嶽微微低頭，語氣誠懇：「伯爵大人，我明白您的擔憂，也請放心，我會盡全力保護你們，無論付出什麼代價。」
伯爵夫人見林瀧嶽的態度誠懇，心中雖有疑惑，但也選擇不多說什麼。相比起這場危機，她更擔心艾莉莎的情感走向——這種感情若被外人發現，對艾莉莎的名聲將是毀滅性的打擊。
艾莉莎一直靜靜地聽著，雖然臉上平靜，但心中卻因林瀧嶽的每一句話而心潮澎湃。她不再插嘴，只是低頭看著自己的雙手，眼神複雜。
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討論持續到深夜，克莉絲汀娜最終做出決定：「今晚的防守必須加倍。所有護衛分為三組，輪流巡邏，確保不會有任何人接近這裡。」
伯爵點頭表示同意，隨後起身準備回房休息。他臨走前拍了拍林瀧嶽的肩膀，低聲道：「照顧好自己，也照顧好大家。」
「是，大人。」林瀧嶽語氣堅定地回答。
伯爵夫人最後看了一眼自己的女兒和林瀧嶽，歎了口氣，默默跟隨伯爵離開。
夜晚再次恢復寧靜，但空氣中的壓力卻依然令人無法放鬆。林瀧嶽帶著自己的寶劍，開始新一輪的巡邏。他的內心雖有千頭萬緒，但此刻，他的目標只有一個：保護瓦勒蒙特家族，直到旅程結束。
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