晌午時分，陽光透過酒館的窗戶灑進來，增添了一絲暖意。林瀧嶽穿著輕便的裝束，推開椅子起身，準備出門。此時的酒館內，已經有幾名食客進來就座，服務員們忙碌地端上酒水與食物。
「大人，您準備去哪？」卡爾快步走過來，低聲問道。他的語氣中帶著幾分警惕，目光掃視著酒館的客人。
林瀧嶽回過頭，略一思索後答道：「昨晚的信件內容，讓我很在意。我想去黑街走一趟，看看能不能找到一些線索。」
卡爾微微皺眉，語氣中透著擔憂：「黑街危險重重，我還是陪您一起去吧，至少能幫您護衛。」
林瀧嶽正要回答，酒館後廳的門被推開，店長瑟雷克走了出來。他的眼神掃過二人，似乎聽到了他們的對話。瑟雷克沉聲說道：「既然你們要去黑街，那順便幫我跑個腿吧。最近鬥技場那邊傳出了一些傳聞，說有新的鬥士引起了不少騷動。你們順道去查探一下，看看有什麼值得注意的。」
「鬥技場？」林瀧嶽眉頭微挑，顯然對這個地方不太熟悉。
「是的。」瑟雷克點點頭，「大王子掌控著鬥技場，那裡不僅是名門貴族下注的場所，也充滿了各種黑暗勢力。如果要了解黑街的現狀，鬥技場是必經之地。」
林瀧嶽與卡爾對視一眼，點頭答應道：「明白，我們會順路調查。」44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4MVkfSKRdm
兩人走在通往黑街的小巷中，周圍的街道漸漸昏暗起來，行人也變得稀少。一路上，林瀧嶽開口問起鬥技場的情況。
「鬥技場由大王子掌控，是貴族們下注、消遣的地方，」卡爾低聲說，語氣中帶著憤怒與不甘，「那裡的獸人族鬥士被迫參賽，甚至無法使用武器，只能赤手空拳對抗那些全副武裝的人族挑戰者。這根本不是公平的比試，而是赤裸裸的屠殺和羞辱！」
林瀧嶽聽著卡爾的話，從他緊握的拳頭和冰冷的語氣中，感受到了深深的痛楚。
「卡爾……你也曾經參加過鬥技場的比賽嗎？」林瀧嶽試探性地問道。
卡爾沉默了片刻，低頭回答：「是的。我不僅受過那些人族挑戰者的羞辱，還親眼看著自己的同胞在貴族們的笑聲中倒下……就像被人宰殺的牲畜一樣。」
林瀧嶽伸手拍了拍他的肩膀，語氣堅定：「卡爾，我向你保證，總有一天，這樣的殘酷對待會結束。」
卡爾愣了一下，眼中閃過一絲震驚。他從未聽過林瀧嶽這麼明確地表態，但內心深處，他感到了一絲難以掩飾的感激。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDWzA9bRtJE
兩人很快來到了黑街的一家魔法道具店。這裡的招牌還掛在門口，寫著「琳娜的魔法雜貨」，然而當他們推開門進入時，卻發現整個店鋪空無一物，彷彿一夜之間被人徹底清空。
「這不可能！」林瀧嶽掃視四周，語氣中透著不可置信，「前幾天我才來過，怎麼可能就這樣消失？」
卡爾也滿臉疑惑：「這家店已經存在幾十年了，從未有人提過要搬走。怎麼會突然變成這樣？」
正當兩人困惑之際，一個嬌小的身影從店鋪的後方走了出來。那是一名穿著斗篷的女子，帽兜壓得很低，遮住了面容。她的身後跟著一名身穿淺灰色軍裝的女子，腰間佩戴著長劍，顯然是她的護衛。
卡爾立刻擋在林瀧嶽面前，警惕地問道：「妳是誰？」
那名嬌小的身影微微抬頭，撥開帽兜，露出了一張精緻的面容。她帶著一抹微笑，輕聲問道：「你就是傳聞中的異界人嗎？」
林瀧嶽愣了一下，點頭回答：「是我。妳是？」
對方聽到回應後，微微一笑，自我介紹道：「我是艾蕾諾亞·德拉克爾，這個國家的第五公主。我已經等候你多時。」
「第五公主？」林瀧嶽瞪大了眼睛，心中掀起驚濤駭浪。他萬萬沒想到，一個不起眼的道具店居然會與王族扯上關係。「那琳娜婆婆呢？她人在哪裡？」
艾蕾諾亞語氣平靜地說：「進來吧。你想知道的一切，我都會告訴你。」
林瀧嶽與卡爾對視一眼，短暫的沉默後，他微微點頭，隨即跟著艾蕾諾亞進入了店鋪的後方。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwTyllDby3M
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艾蕾諾亞·德拉克爾，第五公主，邀請林瀧嶽與卡爾入座。她輕輕揮了揮手，身旁的護衛端上兩杯精緻茶具裝盛的茶。護衛是莉迪亞·蘭頓，一位穿著淺灰色軍裝的女子，她是蘭頓家族的次女，因家族失勢而淪為第五公主的貼身護衛。莉迪亞將茶杯輕放在桌上，隨後站回五公主身後，目光始終警惕地掃過林瀧嶽與卡爾。
「請用茶吧，這是公主殿下親自挑選的品種。」莉迪亞語氣平和，但目光依舊帶著對陌生人的戒備。
艾蕾諾亞輕啜了一口茶，隨後抬頭看向林瀧嶽，語氣鄭重：「在談正事之前，請允許我先介紹自己。我是艾蕾諾亞·德拉克爾，這個國家的第五公主，同時……」
她稍作停頓，似在組織語言：「同時，我也是傳說中人族英雄的轉世。不過，不知為何，我的記憶並不完全，許多關於五百年前的事情，我都無法回想清楚。」
林瀧嶽眉頭微微皺起，但沒有打斷她的話，耐心等待。
「雖然記憶殘缺，但我在魔法上的造詣，讓我得以在王族中存活下來。」艾蕾諾亞的聲音冷靜而堅定，「我最擅長的魔法是‘屍者操控’——這是一種可以將屍體變成傀儡的禁術。聽上去可怕，但正是因為它，我才能在王族內周旋，避免被兄姊們算計或陷害。」
她抬起手，目光平靜：「你之前見到的琳娜婆婆，其實是我的一具屍傀。我利用她操控這間道具店，並建立起在王都內的情報網。」44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC42smdas7J
林瀧嶽微微低頭致意，語氣恭敬：「感謝公主殿下坦誠相待。我是林瀧嶽，來自異界的人。我今天來，是想詢問那封信的真實性。」
艾蕾諾亞輕輕搖頭，露出一抹苦笑：「那封信的出現十分詭異。有一天，它突然出現在道具店裡，我也不清楚是怎麼來的。但奇怪的是，我心裡非常確定，這封信是為你這個異界人準備的。至於它的內容，我一無所知。」
林瀧嶽陷入思考，沉聲問道：「既然您是人族英雄的轉世，那對於五百年前的事情，您還記得多少？」
艾蕾諾亞的目光變得深邃，她低聲回答：「這個世界根本沒有魔王。」44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHw6KIoP9mQ
她的話如同一聲驚雷，讓在場的眾人全都愣住了。
「什麼？！」卡爾瞪大了眼睛，露出不可置信的神情。
莉迪亞則更加震驚，語氣難掩激動：「公主殿下，您這話是什麼意思？我們從小就聽說過魔王和魔族的傳說，甚至還有關於他們的記錄！怎麼可能沒有魔王？」
艾蕾諾亞搖了搖頭，語氣堅定：「那些記錄，都是用來掩蓋真相的謊言。」
林瀧嶽皺著眉，語氣低沉：「那麼，真正的真相是什麼？」
艾蕾諾亞輕輕嘆了一口氣，語調稍稍放緩：「五百年前，為了讓五個種族結束彼此的戰爭，人族的領袖們創造了‘魔王’這個虛構的敵人。所謂的魔王，只是一個象徵，用來凝聚力量、統一行動的工具。而這個魔王……」
話未說完，艾蕾諾亞突然臉色蒼白，雙手緊緊抱住頭，身體開始顫抖。
「殿下！」莉迪亞驚慌地上前扶住她，眼中滿是擔憂。
艾蕾諾亞痛苦地低吟著，顫聲說：「頭……我的頭好痛……」
幾聲低叫後，她昏迷過去，靠在莉迪亞的懷裡不省人事。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1Ym26AzxFB
林瀧嶽目光凝重地看著昏迷的艾蕾諾亞，腦中思緒萬千。他低聲自語：「‘虛構的魔王’……這到底是怎麼回事？」
「怎麼可能是假的？」莉迪亞扶著艾蕾諾亞，咬著牙說道，「魔王和魔族的傳說幾乎每個人都知道。甚至有許多歷史記載，講述魔王如何帶領魔族侵略其他種族……這種說法怎麼可能成立？」
卡爾則皺著眉，沉聲道：「殿下的話也許是真的。既然她是人族英雄的轉世，或許知道一些我們無法理解的事。」
林瀧嶽搖了搖頭，目光沉思：「或許真相並不在於魔族的存在，而是‘魔王’的意義。它可能不僅僅是虛構，更是某種為了某個目的而編造出的……工具。」
他看向昏迷中的艾蕾諾亞，語氣低沉：「她的記憶顯然被某種力量封印了，甚至不允許她透露更多。這背後一定有更深的陰謀。」
「現在我們該怎麼辦？」卡爾問道，目光中透著一絲不安。
林瀧嶽深吸一口氣，語氣堅定：「我們等她醒來，然後試著挖掘更多的真相。這封信、五百年前的謎團、還有魔王的真正意義——我們需要弄清楚所有事情。」
莉迪亞扶著艾蕾諾亞，點了點頭，雖然心中充滿疑惑，但她也知道事情的嚴重性。
隨著艾蕾諾亞的昏迷，房間內陷入短暫的沉寂。窗外的陽光透過窗簾灑進來，但林瀧嶽的心情卻如陰雲密布。他知道，眼前的這一切，只是揭開了隱藏真相的冰山一角。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAMbrS32vLS
