值得一提的是植物工廠，其採用水耕、人造光源、營養液、…等要素，種植食用植物，如此可在資源耗損較少的情況下，生產動物及人類所需的部份食物。與此同時，它還有一個重要功用－－藉由光合作用，將動物排出的二氧化碳，轉換成動物必需的氧氣，那麼便不須另行製造。因此，在基地這個生態系之內，幾乎所有成員都很珍視植物，這跟地球上的部份人類有著極大的不同。
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相對於艦體配置，特遣隊的成員組成如下：總數5000多人，其中4000多人為人型機器人，人類1000多人，如黃徹一類的人型半機器人只有兩位，再加上許許多多的AI（人工智能）系統。人型機器人主要位在隊員結構的基層，少數位於中層；人類則散佈於基、中、高三層，而兩位人型半機器人則位在高層。機器人佔逾八成的考量為，在太空船上，糧食、飲水及空氣都比核子能源可提供的電力更為有限。
除以上原因外，人類占比只有近兩成還有一個要因，對於此次人類史上的首度，太陽系外載人尋星任務，没人知道成功機率有多高。相對地，人型半機器人的占比極少乃因，此種人腦搭配機器人軀體的造價本就非常昂貴，且又存在違背神之旨意一類的道德爭議，所以唯有在某些關鍵領域掌握極高專業的人類佼佼者，且品德為各界認可的稀有人類，才可能成為「候選大腦」的主人。然而此類具備自由意志的半機器人，也少有願意參加半自殺任務者，因此才會出現這種總數不及三的結果。
中原標準時間九月八日（此日後來成為歷史上著名的基地曆元年一月一日）16時，所有特遣隊員已於香巴拉號上的各自崗位就位完畢。與上次不同的是，此次站上指揮台的不再是向乾坤，而是未易容的歐瀚宇。
歐瀚宇的聲音透過廣播傳入每位成員的耳中，「各位夥伴，我們即將正式踏上尋找太陽系外宜居星球的旅途。特遣隊的第一個目標為天秤座的葛利斯581恒星系，它距我們約20.5光年。為求安全，本艦將以恆定的正1G加速度前進；若無突發狀況，將加速至0.75倍光速，而後維持等速飛行；直至接近目標星系，再以固定的負1G減速度前進。
「假使一切順利，此一航程將耗費地球時間近29年；然而依據相對論，因為次光速飛行的時間膨脹效應，本艦上的時間將只經歷稍大於19年。為免發生混淆，從我們出發那一刻起，所有隊員間的溝通，若未指明為地球上的中原標準時間，一律以基地標準時間為準。
「在此一歷史性時刻，我必須轉達主席代表所有國人向各位隊員表達的謝意：感謝你們，願意參與這趟充滿未知和風險的任務。唯有各位這種前人，願意冒險種下探索之樹，仍在地球的後人們，才有希望在明日乘涼－－不再受糧食短缺、氣候變遷及資源匱乏的苦。
「從探索宜居行星計劃的初始，到香巴拉號的建造，直至整個特遣隊的編成及後勤補給的到位，這近二十年來，陪伴其從無到有的只有一人，黄徹先生。如果我是特遣隊的大家長，那黃副便是它的老家長，因此出發前，我想請他也給我們一些鼓勵。」
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按下前方面板上的‘全艦廣播’區塊後，黃徹感性地說：「謝謝指揮官給我這個機會和大家共勉。指揮官剛才已提及時間的重大改變，我想請大家注意另外兩點。首先是空間的重大改變，這是人類第一次跨出太陽系，前程充滿未知，請大家務必常保風險意識，方能長保平安。其次，我建議所有隊員心態要轉變，眼前的現實是：基於地球的現況窘迫，再加上目標星系的距離遙遠，因此想要及時達成任務絕非容易。況且我們只有一艘香巴拉號，也就是只有唯一一個賴以維生的基地，所以特遣隊事實上處於一個没有退路的現况下。
「雖然隊上的人類大部份是黃種人，但也有少部份白人、黑人或其他種族，再加上機器人，不管你的種族是甚麼，不論你來自地球的哪裡，當前的我們已然同船一命；在艱難的處境下，我們唯有融合成一個真正的團隊，才可能達成那一個最終目標－－發現新的宜居星球。我這個老頭建議大家，牢記以上兩點。」
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“常保風險意識、融合不同族群且凝聚團隊向心，主席，難怪您對黄老的評價這麼高，感謝您送我這麼一個大禮。”歐瀚宇心有戚戚，隨後補充：「非常謝謝黃副的勉勵，他的話語提醒我，歷史上有許多悲劇均起因於種族歧視，但我們沒有重演悲劇的本錢。而且，此時此地正值邁向新世界的全新開端，所以隊員們應放下地球上的種族或國籍之分，從今而後，所有隊員屬於同一種族：地球人；没有國籍，只具備同一種身份：地球特遣隊員，請各位務必轉變至此一正確心態。唯有如此，良好的融合才能發生，一個真正的團隊才會出現，那麼任務成功的機會將可大幅提高。從今日起，所有特遣隊員嚴禁有種族歧視之言行，包含本人亦同。法務官，請盡速研擬出相應罰則，有無問題？」
未在第一指揮廳的法務官杜昭旭回答：「没有。」
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「全體地球特遣隊員，請用上百分之百的專注，本艦即刻進入次光速飛行流程。」歐瀚宇深深吸了一口氣，才下令：「宇航官，執行次光速飛行前全艦檢核。」
與9月5日凌晨相似的情景再次於香巴拉號上演，不同的是大部份人較上次更為緊張，原因有二：一、最高速度不再是兩百餘倍音速，而是0.75倍光速；前提是，假使一切順利的話，但没有人或太空船曾以這樣的高速且長時間飛行過！二、預定跨出太陽系、未知風險大增。
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地球曆9月25日
某先進國家首都的秘密建築裡，電話鈴聲響起，坐在辦公桌後方的一位年約六十餘歲男子接聽來電。
電話那頭，女聲傳來，「報告長官，據線民提供的可靠消息，我們的目標確實已經不在太空船塢內。」
「當真！？那為什麼我們對它的偵測顯示，它還在那兒。」
「沒錯，船塢還在，而且朝向地球的那三面，對方還掛上有目標圖像的超大布幕。」
「開往那裡的運輸太空梭依然定時出發，又是甚麼原因？」
「船塢上仍舊堆放著不少建材，對方也許準備建造下一艘吧，我不確定？」
男子的聲音顯得既驚訝又失望，「下一艘！所以我們被耍了，要破壞它已來不及。知道它何時出發的嗎？」
「不確定，線民說八月中，它確定還在那兒。」
「釋出煙霧彈且船塢上掛布幕！」男子嘆息，「對方的創意加上我們的疏忽，令我方錯失良機！」
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