x
「啊……找到了。」
由於與修寧談好了要重建教堂，寇特納讓孩子們一同整理教堂裡堆積的雜物。此時，他獨自一人待在教堂裡的儲藏室中。他一邊自言自語，一邊從櫃子中拿出一幅畫像。畫像上的人物栩栩如生，就如同剛剛離去的安娜——其實也就是當代的勇者，安娜綺珂。
這一幅畫是過去曾到訪此處的一個少年所贈送的。那是在大約一年前，勇者大人剛剛討伐魔王的時間點，寇特納在教堂門口看到一個年輕的少年正望著畫在牆上的七芒星符號看得出神，於是便上前搭話，得知原來他是剛好經過的旅人。因為當時天色已暗，寇特納便邀請他到教堂中休息一晚。
少年的名字是布希諾該。寇特納還記得，布希諾該在教堂度過的一晚並沒有特別的事情發生，但是就在隔天布希諾該打算離去時，突然說要將這一幅畫送給寇特納與孩子們。
「你要把這幅畫送給我們？」
「沒錯。我是在聖地那邊買的，但是我發現我其實不需要它，而且對我來說，帶著它有些太沉重了。」
「是嗎？那麼，謝謝……好漂亮啊，這難道是勇者大人的畫像嗎？
「大概算吧，但我認為不是。」
「欸？你的意思是……」
「真正的勇者不該像她那樣。她現在還不是真正的勇者。」
「喔……是嗎？」
當時恰逢勇者討伐了魔王，市場上出現許多與勇者相關的商品，其中就包含勇者的畫像。只是畫的人多了，總會有濫竽充數的假貨混充其中。寇特納也曾經自己在市場上逛過，發現每個攤商擺出的勇者畫像都各不相同。由於布希諾該對這一幅畫的說明相當含糊不清，於是寇特納最終選擇將其收起，妥善保管起來。
直到七天前，寇特納在教堂門口遇到了一位自稱勇者安娜綺珂，且外貌與這幅畫中的人物完全一致的少女，才因此確認了這一幅畫的真實性與少女的身分。然而，寇特納擔憂自身與教堂裡的孩子們會因此牽扯上麻煩，於是逼迫她作為平凡人「安娜姐姐」與孩子們相處。
雖然這樣的決定對勇者大人很不尊重，但是寇特納也無可奈何。先不提寇特納本就為了尋找凱魯而焦頭爛額，前不久還有一群自稱海神教團的傢伙到處宣揚說他們綁架了勇者，而就在惹事的人被警備隊趕走後，勇者本人出現在了寇特納面前。
難道那些自稱海神教團的傢伙所說的確有其事？寇特納不敢妄下結論，但是本應剛剛完成婚禮，與新婚丈夫共度蜜月的勇者卻獨自出現在這個邊境小鎮，怎麼想都不尋常。
寇特納所管理的教堂內就只有他自己與一群小孩子。面對如此嚴重的突發事態，那怕是掀起的小小波浪都足以將他們淹沒。寇特納在情急之下，決定將這一切隱瞞到底。
不過，後來勇者大人幫助他們找到了失蹤的凱魯，還因此與身為商人的修寧牽上了線，這就完全超出寇特納的預料了。
身為希多蓋拉大人的信徒，寇特納打從一開始便對身為勇者的安娜綺珂有著較高的信任，不過在一周的相處過後，寇特納發現她比預想的還要更加熱於助人。這當然很好，畢竟勇者本就是希多蓋拉大人賜予力量，派來幫助眾人的存在。但是她在熱於助人的同時，顯然缺乏對周遭的警覺，還有平民的常識。
當然，擁有勇者的加護，安娜綺珂自己應該不至於遇到危險。但是既然她打算幫助所有人，那麼所有人都可能成為她的弱點。如果她仍看到需要幫助的人便毫不猶豫地出手相助，而對人情世故不甚了解的話，總會遭遇憑藉自身力量無法解決的難關。
在安娜綺珂離去時，寇特納也試著提醒了，但是並沒有被認真看待。要讓她有所改變，大概只能先經歷一場痛心疾首的失敗，才會從中學到教訓吧。
想到這裡，寇特納決定向希多蓋拉大人獻上祈禱。
偉大的希多蓋拉大人！請您保佑您所選定的勇者大人……我不會祈求說要讓她的路途永遠一切順遂，因為她注定要在半途跌跤的。只是當那個時刻到來，至少希望能夠不會跌的那麼痛。
【作者的話】感謝你閱讀完第二章。第三章的標題暫定為「林中宅邸的慘案」，敬請期待！
ns18.191.171.58da2
