勇者安娜綺珂的旅程 - 第二章：小教堂的奇蹟(3)

　　我跟著寇特納走進教堂。寇特納讓我先在禮堂坐著稍候，便去照顧孩子們。這裡雖說是禮堂，但只是在民房的客廳擺上幾個椅子，然後在最前面放張講桌。講桌後的牆上掛著一幅希多蓋拉大人的畫像，看起來都十分陳舊了。這裡確實有照著一般教堂的格局來布置，但是我所見過的教堂規模比這裡要大上許多：無數長條木椅規則的排列、高大的講台，還有希多蓋拉大人的雕像。我還以為這些都應該是教堂必備的，而這邊雖然還是有個樣子，卻窮酸許多。照寇特納剛剛所說，這裡許多人並不信教，也十分令我訝異。希多蓋拉大人創造世間萬物，還持續地守護著人們，卻反不被這邊的民眾崇敬，實在令人感到心寒。

　　若是沒有魔神侵害，希多蓋拉大人得以繼續與人們一同生活，是否就可以讓所有人都知道祂的偉大與慈愛呢？是否彌須因他們也可以安居樂業，不必犯下罪過來生存呢？然而，現在希多蓋拉大人不能直接干涉世間萬物，只能將祂的力量交給我這個勇者，讓我來幫助人們。這是否代表是我不夠勤奮，沒能完成自己的使命呢？

　　就在我胡思亂想時，一個小孩子跑了過來，說是寇特納要他來叫我過去一起用餐。於是我跟著他一同上樓，來到位於二樓的餐廳。在還算寬敞的空間內，十來個孩子分成幾組圍坐在三張桌子前，桌上放著照明用的蠟燭，還有麵包與湯。

　　十幾雙好奇的眼睛紛紛朝我看了過來。寇特納見我來了，便開口：

　　「她是我過去認識的朋友，名叫安娜，會暫時住在這裡。你們早些時候可能有看過她了，她很厲害，不過你們玩的時候還是要注意不要打擾到她，還有保持禮貌喔。」

　　「好——」孩子們齊聲回應。

　　這時，那個應該是叫做赫克莉的女孩子舉起了手。

　　「哥哥，我有問題！」

　　「妳說。」

　　「安娜姐姐是哥哥找來幫忙尋找凱魯的幫手對吧！哼哼，這可逃不過我的法眼！」

　　赫克莉得意的笑著，可惜答錯了呢，我會來到這裡完全就是意外。不過早些時候她好像也說過孩子消失了之類的事情，到底發生了什麼呢？我向寇特納投去疑問的視線，結果寇特納卻看著像是很頭痛的樣子，說：

　　「安娜會來到這裡只是湊巧罷了。總之先進行餐前禱告，然後開動吧。」

　　「欸欸？真的假的？」赫克莉以失望的語氣喊叫。

　　是有孩子迷路了嗎？但是現在正要用餐，不太方便說話，還是等晚點再問問看吧。

　　於是所有人坐定，將雙手交握於面前，開始禱告：

　　「感謝偉大的希多蓋拉大人賜予我們食糧，我必當心懷感激的食用，不浪費您的任何一點恩惠。」

　　我照著寇特納所說的一同朗誦。這個禱告詞並沒有特別的規範，只要確實對希多蓋拉大人的恩惠心懷感激就行，有時候若不方便也可以僅在心中默念。

　　剛念完，孩子們便迫不及待的開始用餐。每個人面前都擺有簡單的木製餐具，不過還是有幾個年紀比較小的孩子抓起麵包就要往嘴裡送。見狀，寇特納連忙制止，提醒他們正確的用餐方式，只是孩子們實在太多，寇特納顯然也顧不到所有人。看到這副逗趣的樣子，我的嘴角微微上揚，不過為了避免失態還是忍住沒笑出來。

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　　我看向放在我面前的食物，與孩子們一樣都是一塊麵包和一小碗湯。這樣的量對我來說算是偏少，但若是小孩子的話那應該還好。看來他們的生活顯然比海邊的彌須因等人好上許多，我在心裡暗自鬆了口氣。

　　飢腸轆轆的孩子們如風捲殘雲般，很快的掃光了桌上的食物。幾個膽子大些的孩子跑來問我要不要一起玩。寇特納似乎擔心他們會對我失禮，不過我對孩子們可是很寬容的，而且我也有些好奇他們都玩些什麼，便還是加入了。於是我與孩子們用一些木塊玩疊積木，直到寇特納過來趕孩子們上床睡覺。

　　等孩子們都乖乖回到房間，我叫住寇特納。

　　「寇特納，可以問你一些事情嗎？」

　　「……嗯，雖然感覺是麻煩事，但還是談談吧。」

　　我們又回到了餐廳。在我陪孩子們玩的時候，寇特納與其他幾個年長些的孩子有收拾過，此時桌上早已空無一物。

　　我們兩個各自找了位子坐下，然後我開口：

　　「你們這裡是有孩子不見了嗎？如果是的話，請告訴我。我一定出手協助。」

　　「嗯，是的。不過妳應該有妳的行程吧？為了我們而耽擱真的好嗎？」

　　「這個嘛……」

　　按理說我應該盡快啟程返回中央聖山，但是想到我可能會在七天後又再次被傳送到他處，那我或許還是先待在原地觀察情況會好一些。

　　「……我想我還可以在這裡待上七天，不會有問題。」

　　「是嘛……那好吧。也算是幫大忙了，我就跟妳說說情況吧。」

　　寇特納頓了一下，然後繼續說：

　　「失蹤的孩子名叫凱魯，是個九歲的小男孩。他在三天前跑了出去，結果卻沒有回來。事實上我這兩天都有去試著找他，但是卻一無所獲。」

　　「有哪些他可能去的地方嗎？」

　　「我猜他應該是去找他的父親。我也有去他父親工作的地方問過，他的父親在給一個富商當佣人。」

　　「嗯？我記得你說過你們大多是孤兒來著？」

　　「沒錯，不過他的情況比較特殊。他的母親已經去世了，而父親忙於工作，沒有辦法照顧孩子。畢竟佣人的工作經常都是沒日沒夜的跟著主人奔波。所以無奈之下，凱魯的父親把凱魯交給我們照顧。凱魯的父親還是會偶而提供我們一些錢，作為撫養凱魯的費用，因此凱魯應該不能算是孤兒。」

　　「原來如此。所以你已經讓他的父親知道情況咯？」

　　「不。事實上，他的父親似乎也失蹤了，我是從其他佣人口中得知的。」

　　「怎麼會……」

　　竟然父子同時消失，這怎麼想都不尋常。恐怕事態比我預想的還要嚴重，絕不是小孩子迷路了那麼簡單。我想了想，但是不到現場去看的話似乎也沒什麼辦法。於是我說：

　　「寇特納，我們明天就出發去尋找那個孩子吧。我覺得這情況太糟糕了。」

　　沒想到，寇特納卻露出了為難的表情，說：

　　「明天恐怕不行……我們的食物已經吃完了，無論如何明天都必須去市場採買。之前兩天因為我出去找人所以沒有去買，但是現在可不能再延期了。」

　　「這樣啊……那麼，我單獨去找嗎？」

　　「不。妳不知道凱魯的長相，也不知道他父親的樣子，甚至不知道他父親工作的地方，要怎麼找？」

　　「他的父親沒有其他孩子知道嗎？」

　　「對。因為我害怕其他沒有父母的孩子心理會不平衡，所以每次與他父親見面時都是在外面。」

　　「那如果我去採買，你去找人呢？」

　　「更不可能。妳根本不知道要買些什麼。」

　　「或者說採買完再去找人？」

　　「時間不夠。去市場需要一整天的時間，而凱魯的父親工作的地方也距離很遠。」

　　「這……」

　　看我啞口無言，寇特納嘆了口氣，說：

　　「妳明天也跟著來市場吧。我們除了採買以外還要同時擺攤賣東西來賺錢，而我只能顧的到採買這一邊。既然已經有孩子失蹤，我也擔心同樣的事會再次發生。如果妳能跟著擺攤的孩子的話，我也會安心一點。」

　　「但是這樣的話，凱魯就……」

　　「沒辦法，只能暫緩一天吧。我也已經找他整整兩天了，如果出事的話……總之我也不能只為了他一個孩子就讓所有人挨餓吧。」

　　「嗯……好吧。」

　　我想不到其他辦法，也只能答應下來。由於天色已深，談完後我們便各自回到房間就寢。

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第二章：小教堂的奇蹟(3)

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