環海紀元100年3月下旬,在一個無風的深夜,庫歐與雷歐娜同時陷入深邃的夢境,夢中回溯了他們接受第二次獸化改造的過程。這片夢境彷彿被溫泉的蒸汽籠罩,隱秘而神聖,卻又帶著一絲沉重的命運感。
庫歐,擁有深棕色短髮和銳利琥珀色眼眸的年輕男子,身材精瘦卻結實,皮膚帶著常年在海上曬出的古銅色。他赤身站在溫泉邊,熱氣繚繞,水面映照出一隻紅棕色狐狸的身影。狐狸的毛色如秋葉般鮮豔,雙眼閃著狡黠與智慧的光芒,彷彿在低語邀請。庫歐緩步踏入溫泉,水溫溫暖而刺鼻,藥劑的氣味滲透進他的鼻腔。他閉上眼睛,感受到一股異樣的意識湧入——那是狐狸的靈魂,靈活而自由。
與此同時,雷歐娜,一頭及腰的金黃長髮如烈陽般耀眼,眼神堅毅而帶著隱隱的怒火,身姿挺拔,肌膚白皙卻佈滿戰場留下的細小疤痕,站在一個巨大的溫泉池旁。水中一隻金黃色母獅痛苦地掙扎,咆哮聲撕裂空氣,毛髮如烈陽般閃耀,卻因藥劑的侵蝕而斑駁脫落,眼中滿是不甘與哀求。
夢境轉換,庫歐與狐狸並肩奔跑在無邊森林中,風聲呼嘯,腳下落葉沙沙作響。 狐狸突然停下,轉頭凝視他,低沉的聲音響起:「你感受到我的生命了嗎?這溫泉熬煮了我的血肉,你繼承的不只是力量,還有我的命運。」庫歐一驚,雖然他早在書上讀到與獸化改造有關的知識,但如今才真正感受到這獸化改造的真相——溫泉中的藥劑,是以這隻狐狸的犧牲為代價熬製而成。他心頭一震,卻感到身體開始變化:指甲變得鋒利如爪,耳廓微微拉長,尾椎處隱隱鼓起一條狐尾。
雷歐娜走入溫泉,水面泛起漣漪,伸手試圖撫慰母獅,母獅低吼道:「你可知這溫泉的代價?我的靈魂被熔進這池水,你將奪走我的生命!」雷歐娜心頭一顫,暗道:「這是怎麼回事?」她明白了改造的殘酷真相,咬緊牙關,與母獅展開激烈搏鬥,母獅揮爪撲來,她側身閃避,反手抓住獅鬃,兩者在水花中翻滾,雷歐娜低吼:「我不想這樣!」最終母獅力竭倒下,化作金光融入她的身體,她感到一股熾熱的力量湧入,肩膀寬闊了些許,指尖隱隱透出獅爪的鋒芒,瞳孔閃過一瞬野性的金光,然後她的耳朵變得更圓更大,她感覺的她的尾骨開始扭曲,變成一條長著毛茸茸圓球的尾巴。
庫歐猛然睜眼,從溫泉中走出,水珠順著他緊實的肌肉滑落。就在這時,他看見對面一道身影——一名同樣赤裸的少女,金黃色長髮濕漉漉地貼在背上,身後是一條有著毛茸茸圓球的尾巴,修長而有力的身軀在蒸汽中若隱若現。
雷歐娜喘著氣走出溫泉,水流沿著她修長的雙腿淌下,抬頭一刻,看見一個又著修長且毛茸茸耳朵與狐狸尾巴的男孩赤裸站在對面,琥珀色眼眸正打量著她。
兩人四目相對,雷歐娜瞪大翠綠雙眼,驚叫道:「變態!」夢境隨即崩解。
庫歐猛然驚醒,額頭滲出冷汗,低聲說:「這夢也太真實了。」
雷歐娜也從夢中驚醒,心跳如鼓,喃喃道:「那傢伙是誰?」
當日下午,太陽炙烤海面,大洋叛軍總指揮官下令突襲正在前往內環邊緣補給的環海軍艦隊。雷歐所屬的艦隊從海平線殺出,戰艦炮口噴吐火舌,海面被爆炸的巨響與硝煙籠罩。雷歐身著黑色戰衣,雙刀掛在腰間,率領一支精銳小隊乘坐快艇,直撲環海軍旗艦,他們的目標明確——摧毀指揮中樞,癱瘓敵軍。
旗艦上,雷歐娜的上級,一位滿臉絡腮鬍的中年軍官,正聲嘶力竭地指揮戰鬥,喊道:「守住陣線,不能讓叛軍靠近!」突然,快艇撞破防線,雷歐帶隊登上甲板,他身形如風,雙刀出鞘,刀光劃破空氣,直奔指揮室。
絡腮鬍軍官拔劍迎戰,喝道:「叛軍小賊,找死!」
然而雷歐動作迅捷如狐,側身避開劍鋒,雙刀交叉一剪,將軍官手臂斬傷,鮮血染紅甲板,軍官悶哼倒地,低聲道:「該死……」
雷歐娜聞訊趕到,看見上級倒在血泊中,怒火瞬間點燃,她抽出長劍,劍刃寒光閃爍,刺向雷歐,怒吼:「你敢傷他!」
雷歐靈敏閃避,雙刀架住她的攻勢,兩人展開激烈對決。雷歐娜劍法凌厲,每一擊都帶著獅吼般的氣勢,雷歐則以速度與技巧應對,刀鋒如狐影般難以捉摸。
她質問:「是你?」劍尖直指雷歐咽喉,金黃長髮在風中飛揚,眼中燃燒著戰意。「快報上名來!」
雷歐冷靜回應:「庫歐·李·狐,大洋義軍!」雙刀一翻,逼退她半步,琥珀色眼眸閃過一絲挑釁。
她咬牙回擊:「雷歐娜·白富,環海軍中士!」劍勢如虹,劍鋒擦過雷歐肩頭,劃出一道淺痕。
刀光劍影交錯,海風攜著硝煙呼嘯而過。雷歐娜一記猛劈被雷歐閃開,他反手一刀劃向她腰側,卻被她用劍柄格擋。兩人力量與意志碰撞,戰鬥陷入膠著。
雷歐心中暗道:「這女人真硬!」
雷歐娜則想:「這傢伙的速度太棘手!」
就在戰鬥白熱化時,遠方傳來低沉的號角聲。環海軍元帥,一位身著深藍軍服的人類老者,滿頭白髮,眼神如鷹般銳利,率領另一支艦隊抵達戰場。
援軍的炮火壓制叛軍陣線,大洋義軍見勢不妙,雷歐吹響撤退哨聲,小隊迅速躍回快艇,消失在海霧中,他低語:「這次算你們運氣好。」
甲板上,雷歐娜半跪在上級身旁,試圖止血,絡腮鬍軍官搖頭道:「我不行了……你得接手。」
元帥走近,俯視雷歐娜,沉聲道:「你的勇氣我看在眼裡。從現在起,你已經是一名軍官了,負責指揮獅吼號,艦上有百名基礎獸化士兵。」
雷歐娜起身,握拳行禮,聲音堅定:「我會不負所托,守護環海和平!」
元帥點頭,語氣中帶著期許:「未來還有更大挑戰,雷歐娜,準備好。」
夜幕降臨,大洋叛軍的艦隊在海上航行,一些船上面還有擔架顯示正在維修,庫歐站在旗艦內的一個辦公室內,坐在辦公桌上的是一個帶著艦隊帽的老虎,老虎全裸只有一件做工精良的腰布與掛在大腿上的兩把長劍。就在老虎誇獎完庫歐後,告訴庫歐他現在已經是一個指揮官了,可以獨自指揮一個戰艦。
在海的另一邊,雷歐娜站在獅吼號甲板上,金黃長髮隨風飄動,手中長劍映著星光。她仰望夜空,庫歐的身影與戰場上的刀光閃過腦海,低語道:「庫歐·李·狐,下次交手,我絕不會手軟。」
翠綠眼眸閃過決心,海風吹過,她轉身走向艦橋,準備迎接未知的戰爭。
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