桌上的文件層層疊疊，緋村在一份份的往年資料中，右手於空白紙上落筆，紀錄著她所讀到的訊息，尋找她想要的規律和解答。
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接著，細微的一嗅、蠱蛇慵懶的抬頭，蛇信吐出，讓緋村直覺反應地抬頭，於副會長室的門打開之際自椅子起身，對著今日突然比先前都要早上許多到校的煉獄行禮：「早安，主公。」
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「早！」掛著笑顏，煉獄闔上門，邊走到自己的位置，邊道：「沒想到我還是比妳遲了些！」
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明明他都特地比平常還早起了呢！
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有些訝異，她很清楚記得自己的時程是緊跟著煉獄，以平常來說，現在的時間、主公應該剛剛踏進院子晨練，而她會在一個小時後於楓樹下等候，主公到校都是晨練並吃完早飯後的事情，他一定是刻意早起了；心裡暗想著幸好自己準備了提神用的藥飲，緋村從袖中暗袋，抽出盛著褐黃液體的那支試管，照常試飲一口才交付到已經伸手的煉獄手中：「充足的睡眠很重要，主公若是無急事，盡量維持穩定的時間才好。」
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一口飲盡，這次的味道是人參夾雜著和諧的藥草，大致明白緋村這藥是給他提神用，煉獄的嘴角彎了彎，她還是那樣細心地為他的需求做變化。
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將試管還給對方，煉獄先向緋村道出自己的決定：「不，從今天開始，我會調整作息！」
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「我知道了。」那麼她得更改藥飲的配藥了，要是每天都喝人參提神，反而讓身體燥熱過補。
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緋村那垂眼思索的神情讓他心情越發好，煉獄發現自己似乎漸漸地能夠準確觀察出緋村的想法，瞧她面無表情的臉下藏了多少細微的情緒，還有那些沒有被她說出來的話。像現在她垂眸，有很大的機率是在思考他日後的藥水怎麼配吧。
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「緋村！」
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因為被呼喚而抬頭，緋村凝視著黑木桌後的煉獄，他唇邊的笑意很暖，那對夕眸似晚霞橘紅渲染著水光，卻見明顯的關懷：「妳的傷怎麼樣了？」
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「已經無礙。」想了想，緋村決定再補充一些：「最近蛇偶爾會休息，時間大約是一週兩個小時。」
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蛇會休息？那緋村是不是根本就在撐著身子上課？她之前還在家宴費了那麼多心神……煉獄皺起眉，語氣有些急：「妳的身體真的沒事嗎？」
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「是。」
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唔……大概再問也沒用，她肯定只會說她沒事。
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望著緋村似乎冒出問號的臉，煉獄決定今天就要找個時間把獪岳叫來，好好搞清楚緋村的蠱蛇到底是什麼情形；有時候，比起自己猜測，還是多仰賴有經驗的人比較有效率，而且若是真的有狀況、到時候就不必再麻煩獪岳照顧緋村了。
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「剛剛在整理什麼？」暗下決定的煉獄岔開話題，緋村也立刻返身，自桌上拿起自己方才整理的初稿和最上層的歷年資料，交給了煉獄過目：「這是歷年九校戰的項目。」
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「嗯？已經在整理了嗎！」明明他還沒向緋村提起這件事。
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「是，先前錆兔兄長曾說了『下學期的大事』，因此先去預備著了。」
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原來是從那個時候開始啊！
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再度驚異於緋村的仔細與細心，煉獄沒想到她連和錆兔他們重逢時的對話都記在心裡；大略審視著手中的初稿，那比起平日還略飄逸的行書，可以看出字的主人即使求快也絕不隨便的性格。
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想想也真快，不知不覺就到了這種時候了。當視線落在每年必有、自己也必定出賽的那個大型項目，煉獄將文件擱下，手指點在那筆跡上頭，抬首望著眼前的忠犬，抿嘴而笑：「這個項目，妳會參加吧！」
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「是。」那是主公必須代表鬼滅學院參加的項目，也是這一年一次的全國校際九校戰中，最重要也最危險的比賽，身為護衛，她不可能讓煉獄自己參加的：「我會拿到其中一個新生名額。」
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「嗯！我很期待跟妳同隊！」他依舊提醒道：「為此，妳不能過度勉強自己的身體！」
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「我知道了。」
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他與他的忠犬，在九校戰究竟能夠走到多遠，煉獄打從心底的期待著。
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而在這樣寧靜的清晨裡，曙光微微照進副會長室的地板，鬼滅學院的校內預選賽程，即將開始。
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九校戰，全名稱為「全國高等校際地區聯合體育競技大賽」，由於到真正的預賽賽程時，每個地區只能有一校作為該地區代表，因此別名為九校戰。全日本的四十七個縣市中所有的參賽學校會先進行校內預選，隨後於各地區排定的日程進行縣市預選賽和地區代表決賽，決賽優勝的學校即成為下學期九校戰的九所出賽學校之一。
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「今年的比賽項目，依據往年經驗，推測是積分類的精準彈幕、專注射擊，合作型的秘術解碼、幻影之舞，個人賽的單人障礙、致命一擊和水上蜻蛉，以及九校戰的必備項目、佔地為王。」在白板上整齊劃一的落下筆跡後，緋村將自己所整理的各項參賽十位推薦人選名單交給了煉獄，接著才發予其他學生會幹部和實習生：「先前學生會的參賽項目都會進行自由輪替，所以這是不考慮前輩們的前提下製作的，我參賽的項目由主公決定，因此也不在名單內。」
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善逸在名單中很快的找到了自己的名字，緋村將他排進了四個項目裡，合作型的秘術解碼、幻影之舞他都進榜，另外個人賽的致命一擊他被排上了第一順位，最後便是佔地為王。
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但是……
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默默望了一眼坐在炭治郎右側的獪岳，善逸發現除了致命一擊之外，其他項目獪岳的順位都在他之前，應該說除去單人障礙、獪岳幾乎所有項目都有進榜。雖然說緋村一定很清楚獪岳的能力，但是幾乎全部項目都上榜也太誇張了啊！
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「校內預選會從下週開始，名單上的人稍微注意一下就好，當然，學生會成員，包括實習生，全員都要參與兩個項目，最好的情況是校內預選資格都獲得兩項以上！」宣布完學生會成員的合格目標，煉獄側頭仰望站在自己身旁的緋村：「妳的項目是佔地為王跟秘術解碼，其他的不必參加！」
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「我知道了。」
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此時獪岳半抬手，引起眾人目光：「副會長，不讓緋村參加精準射擊嗎？」
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「學校裡大部分的學生都專攻劍術，槍術相對弱很多，如果是緋村的水準，至少可以確定精準射擊一定會進九校戰決賽。」看了這麼多人的槍術，他很確定緋村的準度、肯定比那些大部分只在學校練習的新生要強上好幾倍。
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聞言，煉獄將雙手交叉於胸前，這一點、經歷過紫藤氏一戰的他也明白：「的確是如此，但是我希望緋村專注在秘術解碼跟佔地為王！」
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「若是說到個人能力，把相較同齡人擁有更加豐富實戰經驗的緋村挪去精準彈幕，那反而會浪費了她的能力！」
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秘術解碼跟佔地為王都是直接與別校學生進行對戰的項目，與其派出已經被蒐集過資料的幹部，不如讓個人資訊向來保留極好的緋村出戰，更能有出其不意的效果。
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聽到這裡，香奈惠露出了困擾的表情：「佔地為王還好說，畢竟它是輪流放參賽者進去，團隊的成份沒有很高，但是秘術解碼是雙人合作競技，要可以跟得上小剎那的新生不多呢……」
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金眸無意識地亮了起來，善逸有些雀躍，如果只是要跟得上緋村的話，他也可以的！
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「我……」
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「我跟得上。」在下意識要開口的善逸之前，獪岳再度出聲，並且在跟沉默不語的緋村對視一眼後，默然翻了白眼、短嘆一口氣：「我知道啦，以副會長的決定為主。」
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嗯，緋村的隊友……果然還是由副會長做決定。暗自鬆了一口氣的善逸，胸口一股微微酸澀，剛才沒能成功說出來的話，被他嚥回了喉嚨。他望著自己同樣上榜的佔地為王這一項，獪岳的順位也高了他一名，看來他如果想要跟緋村成為搭檔，似乎已經不太可能。
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「不管是誰，都要先通過最初的預選拔！」煉獄這般下了結論：「大家在下週之前好好準備！」
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晨會結束，眾人零零散散地離開返回教室準備上課，而善逸聽著炭治郎和伊之助說話，討論著他們秘術解碼的隊友若沒有意外，應該就是香奈乎跟葵了。
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「善逸呢？秘術解碼的人選想好了嗎？」炭治郎敏銳地察覺身旁的善逸一直沒有說話，遂把話題拉到了他身上；可善逸只是垂眼搖了搖頭，他想要的那個人，不會是他的搭檔的：「我……大概不會參加秘術解碼吧。」
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「咦？真的？」
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「為什麼啊！紋逸你的順位比我還前面耶！」
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「……沒什麼。」
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善逸弱弱的望了在前頭不遠處走著的獪岳才應聲，但那失落的眼神已經讓炭治郎明白了善逸沒說出來的搭檔是誰，炭治郎伸出左手輕輕扣住了善逸的肩頭，讓善逸看向他。
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「我明白善逸的心情，你的大哥很強，但是善逸、你也不弱啊！」鼓舞著落寞的朋友，炭治郎很清楚善逸其實對自己一點自信都沒有，所以他很佩服善逸一直以來努力克服自卑、完成所有事情的態度，他希望至少善逸這次可以勇敢一點：「我相信緋村同學肯定也是這麼想的！她上次也是，相信你絕對可以保護副會長，才去拜託善逸的！」
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「謝謝……但是，真的沒關係。」因為炭治郎的話而感到溫暖，善逸輕輕地笑了：「九校戰有很多項目，不一定要跟她同項同組，我們都是同校的，也算是隊友啊。」
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「那你幹嘛還因為沒有跟她同搭檔傷心啊？」伊之助不客氣地指著善逸的鼻子，嚇的他後退了一步，才哼氣道：「不就是因為紋逸想和幽靈女同一隊嘛！結果被那個大哥搶走了。」
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——是啊，為什麼自己會難受呢？明明只是沒有同項目當隊友而已。
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「我……」幾次想回答伊之助，但是他的腦袋一片混亂，感覺他在抗拒理解那個早就明朗的答案，因為害怕、怕一旦認清事實，就再也不能同以前一樣和緋村相處了。
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「被搶走了，就要搶回來啊！為什麼要直接讓給他？」
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伊之助橫衝直撞地跑向了教室，讓炭治郎只能無奈地跟上，將對方一把拉住，他們不知道伊之助無心的一句話，讓瞧著他們倆的善逸一瞬間從迷霧中走出。
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——為什麼要直接把機會讓給大哥？因為他很弱？因為大哥是緋村的青梅竹馬？
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不對，是因為他害怕自己跟不上緋村，他害怕弱小的自己只能依靠緋村，卻沒有辦法在緋村需要他的時候給她支持。
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「……原來如此。」
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伸手揪住自己左胸口的衣襟，善逸聽見自己激動的心跳，也聽見了自己一直壓抑著的心聲。為什麼不喜歡看見獪岳跟緋村互動；為什麼緋村身陷誤會的時候自己堅持相信她；為什麼緋村受了傷讓他幾乎要死了一般絕望；為什麼自己想邀請緋村去烤肉會；為什麼特意記住了緋村的飲食習慣；為什麼他會想要和緋村同一個項目；為什麼他習慣了等待緋村的每一個夜晚。這一切，都是有原因的。
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——因為他、喜歡緋村。
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