第一章：灰色黎明（1945年）
我站在德黑蘭街頭的那一刻，空氣裡還瀰漫著硝煙未散的餘味。二戰結束的消息傳遍全球，歐洲在廢墟中重新尋找秩序，美國與蘇聯不動聲色地開始瓜分世界。而在這座古老與新潮交織的城市裡，人們的神情帶著複雜的期待：被戰火蹂躪多年的舊世界似乎走到盡頭，新世界的輪廓卻仍模糊不清。
我叫阿里·納瓦班，是一名剛從英國留學歸來的伊朗年輕人。原本以為學成返鄉，可以報效國家——特別是關於石油及現代化工業的知識，我充滿激情，想見證家鄉變得強盛。但現實卻讓我感到陣陣失落：街頭雖不再有戰時的混亂，可民生凋敝、失業高漲，且政治局勢依然暗潮洶湧。我的父親曾在政府裡擔任中階官員，他警告我說：「現在的伊朗，表面上算是和平，但國內外勢力正盯著我們的石油，蠢蠢欲動。」他的語氣既疲憊又警覺，彷彿在暗示某些巨大陰謀即將展開。
事實上，自從1941年英蘇聯軍隊入侵伊朗，將我們的君主禪讓給更為親西方的年輕國王後，伊朗的局勢就不曾真正穩定過。戰時，英國人、蘇聯人、美國人陸續進入伊朗，確保軍需物資的運輸通道。他們在我們國土上建軍事基地、修公路、架設管線，名義上是為了戰爭需要，實際上也在偵查並評估伊朗的資源。如今戰爭結束，英蘇兩國按理該撤離，但蘇軍依然駐紮在伊朗北部，據說還在煽動地方分離勢力；而英國外交官們也不見任何收手跡象，他們暗暗操弄政治手段，彷彿要繼續影響我國內政。這些外國勢力都清楚，伊朗坐擁世界最豐富的油田之一——這就是他們不願鬆手的原因。
我拎著行李箱，走過一條略顯破敗的小巷，巷尾那扇鐵門後方，正是我家簡陋的宅院。門口的守衛是父親臨時雇來的，畢竟當前局勢複雜，一不留神就可能被卷入黨派糾紛。守衛見到我，立即彎腰鞠躬：“先生回來了，老爺在等您。”我揮手示意他無須多禮，快步走入宅院。迎面而來的是母親，她一把攬住我，想要開口嘮叨，卻又忍住；我能讀懂她眼裡的欣慰與不安。客廳裡，父親正坐在舊沙發上，神色凝重地翻閱著幾份文件。他看見我，勉強擠出微笑：“回來就好。”
我剛放下行李，父親就開門見山地詢問我在英國所學：“你有沒有在那裡接觸到石油管理或經濟談判之類的教材？伊朗石油或許能成為我們的立足之本，但前提是要擺脫對英國人的依賴。”我被問得一愣，趕緊將在大學修習的相關課程筆記遞給他。他翻得飛快，但仍能察覺到他眼中的急切與焦慮。父親不是那種急功近利的人，但這些年他在政府任職，親眼目睹外國公司對我們油田的控制——特許權、分成條約以及那些不平等條款，壓得伊朗喘不過氣。像他這樣想要改革的人也不在少數，但他們面臨各種壓力與威脅。我雖然年輕，但已聽聞不少同事好友被突然“革職”或在街頭“意外”遇襲的故事。
“阿里，”父親把筆記本合上，嚴肅地說，“現在國內掀起一股民族主義浪潮，許多人希望能真正掌握石油主權。我有預感，未來幾年必定風雲變幻，你若想參與，就得準備好直面風險。”我聽完胸口一熱，忍不住握拳：“我們的資源，為何不能由我們掌控！我願盡我所能，協助任何想改革的人。”
父親輕歎口氣：“就怕英國人不會輕易退讓。對他們來說，這片土地就像一塊肥肉。”他抬頭看了看天花板，彷彿有許多心事。最後，他只是拍拍我的肩膀，用有些疲憊的語調說：“先休息吧，晚上我想介紹幾個人給你認識。”
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夜幕降臨時，我正坐在昏暗的客廳裡，靜候父親口中的“幾個人”。煤油燈微弱的光映在桌上幾份地質報告，一張地圖上標註著阿巴丹、馬尚、胡齊斯坦等油田所在。門外傳來腳步聲，然後一陣寒暄，父親領著兩位客人進屋。我連忙起身行禮，打量這兩人。一位留著濃密鬍鬚，面相剛毅；另一位中等身材，但目光炯炯。一落座，父親便開口：“阿里，這位是法魯克先生，是議會裡幾位民族派代表的智囊；這位是薩米爾，他在內政部任職，也和我們一樣關心石油改革。”
法魯克先生盯了我好幾秒，才伸出手：“你父親說，你在英國學成歸來，對石油經濟相當熟悉。”我趕忙謙稱只是一知半解，願意效勞。他點點頭，轉向父親：“我們那邊的想法是，英蘇美三方勢力裡，英國對我們的石油最感興趣，他們經營這裡已久，不會容忍我們輕易國有化；蘇聯則想從北方滲透，扶植共產勢力；美國……暫時還在觀望，但他們也不會任由伊朗倒向蘇聯。這種局勢看似複雜，實際上可以利用大國間的矛盾，為自己謀取利益。”他不動聲色地看了我一眼，“阿里，你在國外接觸過美國人嗎？或許可以從他們那裡得到一些談判空間。”
我遲疑了一下，回想留學期間遇到的幾位美國同學，還真有一兩個後來去了政府部門工作。但我也知道，美國雖然崛起為世界強權，表面態度較開放，但一旦涉及石油利益，他們不見得就比英國好對付。“我只認識些普通朋友，未必有用。不過若真需要，我可以嘗試聯絡看看。”
法魯克露出思考的神情：“也好。接下來我們籌組的改革派勢力，迫切需要外部支持。否則，一旦觸及英國人的核心利益，只怕政變、暗殺都不是危言聳聽。英國人與以前的沙俄一樣，可不是省油的燈。”
聽到“政變”一詞，我腦中突然冒出許多駭人的畫面：街頭坦克、軍隊叛變、領袖被抓……但我不想被恐懼壓垮，依然咬牙說：“我明白，若國家要真正站起來，就得擺脫長期依賴。我願意盡力。”
薩米爾這時輕咳一聲，補充道：“不僅是英國，美國也極度關注伊朗這塊戰略要地。他們忌憚蘇聯赤化中東，會不惜代價拉攏伊朗。我們可以利用這一點。”他看向父親，“至於國內，我們必須先確保能在議會裡推動法案，逐步讓石油收益歸屬國家，建立本土化的石油公司……這計畫很大，需要一步步來。”
父親緩緩點頭：“若計畫成功，伊朗將真正成為一個自主強國。只是……”他頓住了。我心知肚明，他擔心的正是西方勢力的干預。
就這樣，這一夜我第一次真正接觸到政治暗流的震撼，也隱隱感到自己將被推往漩渦深處。
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同一夜，遠在歐洲的某座廢墟城鎮。
一位身穿美軍制服的情報軍官悄然走過斷瓦殘垣，將一份文件交給等在牆角的英國軍情人員。兩人動作迅速，短暫對話後便各自分開。那英國人望著文件上的幾行字，露出冷峻笑容。紙上寫的是：“波斯（伊朗）局勢評估：蘇軍並未全部撤離，民族派勢力企圖與美國暗通款曲，英國在當地的石油利益恐將受到挑戰。”簡短幾句，卻暗示了新的角力即將開場。英國人捻滅煙蒂，快步離開廢墟。他要立刻把訊息送往倫敦，讓上級明白：絕不能讓伊朗就此滑出手心。
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德黑蘭的清晨，我卻毫無睡意。拂曉的陽光穿過窗紗，映在桌上那張伊朗南部油田地圖上。地圖上標著鑽井的編號、主要產油區的年產量統計，以及和英國公司所簽訂的特許合約到期時間表。我腦中回響著父親昨晚的話：“你敢不敢涉足這潭渾水？”我回答說：“我想嘗試。”此刻回想，內心仍是七上八下。興奮與害怕交纏——但我知道，若要改變現狀，總得有人踏出第一步。或許命運選中了我，也或許是我選擇了它。
當天下午，我便陪父親來到議會所在的行政區，外頭擠滿了各派別的支持者。有些是激昂的民族派，也有些是親英美的保守勢力。警察在維持秩序，偶爾還能聽到示威的呼喊聲。父親把我帶進一間小會客室，裡面已坐著幾位議員和幕僚。其中一人見到我，立刻站起身熱絡地說：“啊，這就是納瓦班的孩子吧？留學歸來，可喜可賀。”他伸手與我相握，“我是沙希德議員，一直希望與新世代合作。我聽說你對石油談判有研究？”
我被這陣陣熱情弄得有些不知所措，只能謙稱略懂皮毛。沙希德議員哈哈一笑：“別客氣。我們這群人想推動一些關於修改特許權的法案，但英國在背後施加壓力，國王那邊態度也不明。我們需要更多理性分析，包含石油收益若歸於國有，政府該如何運作？該如何與英國公司重新談判？這些都是艱鉅問題。”
我逐一點頭回應，心中卻想著：如此艱難的使命，竟交到我這初出茅廬的小子手上，實在壓力不小。可我不想退縮，於是拿出幾份在英國收集的案例報告，裡面整理了墨西哥石油國有化的先例，以及美國某些州政府在油田管理方面的方式。沙希德議員與其他人聞言相當興奮，立即讓我細說。雖然語言有些艱澀，但我盡力闡述重點：透過國家掌控開採權，政府能取得更高稅收與主導權，藉此發展基礎建設與教育。但同時，也要謹防國家機器被貪汙和裙帶關係侵蝕，一旦監管不嚴，反而會走向另一種失敗。
“這些資料很寶貴。”沙希德議員一邊翻看，一邊不住點頭，“若我們能在議會提交一份完整的改革方案，再進行輿論造勢，或許能迫使英國讓步。”
“我擔心英國會採取更強硬手段。”我脫口而出，“畢竟他們對伊朗石油倚賴極深。”
沙希德收斂笑容：“是的，我們也想到了。政變、暗殺、外國特務滲透……這些都得防範。我們只能盡力平衡各方勢力，包括試圖與美國交涉。”
就在這時，一位幕僚急匆匆走進來，低聲在沙希德耳邊說了幾句。他的臉色倏地一沈，隨即轉向我們：“英國大使館那邊發出聲明，強調任何試圖破壞現行石油合約的行為，都將導致嚴重後果。他們甚至暗示可能會撤走技術人員與資金。”
會客室裡，空氣瞬間凝結。英國的大使館看似只是在警告，但所有人都明白，背後可能還有更多讓我們措手不及的手段。這就是帝國主義者在海外的慣用伎倆：政治壓力、經濟制裁、外交孤立，甚至不排除軍事介入。想想看，幾年前伊朗就已被英蘇聯手逼迫更換王位，可見外力干預是多麼赤裸裸。
我屏息思考良久，開口道：“也許我們可以嘗試找美國牽線。雖然他們和英國是盟友，但在戰後重建和全球布局方面，他們未必願意一直讓英國獨享中東資源。若能爭取美國某些財團或政治人物的好感，也許可以形成某種制衡。”
眾人面面相覷，沙希德議員若有所思：“這的確是一種可能。我們不能單靠英國，也不能任蘇聯在北方坐大。美國是第三個選項。只是，他們會不會跟英國達成利益交換？這一點也要謹慎。”
這次會晤並沒有馬上擬定出任何具體方案，反倒暴露了更多隱憂。然而，我感覺自己體內的血液正在燃燒。儘管前路艱險，伊朗仍要跨出這一步，嘗試脫離宿命的枷鎖。走出議會大門時，陽光刺眼，街道上依然人聲嘈雜。有人在叫賣食物，有人揮舞旗幟抗議，也有人冷漠旁觀。這就是德黑蘭——我們的首都，衝突與希望並存的地方。
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同一時間，英國倫敦白廳某處辦公室。
厚實的門板緊閉，遮斷了走廊的喧鬧。幾位衣著筆挺的紳士圍繞一張長桌，桌上擺滿著地圖、油田分布報告和各項開採權合約。牆邊站著一名態度恭敬的助理，緊握鉛筆隨時記錄。坐在主位上的是一名白髮卻氣勢不減的高官，他用手杖輕敲地圖：“我們在波斯的投資與軍事部署辛苦經營多年。現在戰爭結束，並不代表我們要放手。任何試圖背叛我們特許權合約的行為，都要被阻止。”
一位看來是外交部次長的官員接著說：“是的，大人。我們收到情報，伊朗內部民族派正蠢蠢欲動，企圖重新談判甚至國有化。這對我們極度不利。”他神情嚴肅，語帶不屑，“也不知道他們哪裡來的自信，以為能擺脫我們？哼！”
另一位穿著深色西裝的年輕官員接話：“或許他們覺得美國會在背後支持。但我們已有管道聯繫美國國務院，只要我們跟美方強調共產蘇聯的威脅，美國就不會輕易放手讓伊朗落入蘇聯陣營。到頭來，美英還是會在中東這塊利益上找到共識。”
高官慢慢起身，走到窗口，俯瞰白廳外車水馬龍：“讓情報部密切關注伊朗局勢。必要時，可以考慮換個更『聽話』的政府。當然，得小心行事，別鬧出太大動靜，以免蘇聯或美國看出我們的底牌。”他語氣輕描淡寫，似乎在談一樁再尋常不過的安排，而換政府就如同換掉一隻測試不佳的實驗白鼠。
“是，長官。”眾人齊聲應道。窗外的倫敦街頭正是午後繁忙時分，市民們對這場密談一無所知。英國昔日的日不落帝國雖在戰後元氣大傷，但在外交與情報手段上依舊老練。他們絕不允許一塊擁有龐大石油蘊藏的土地，就這麼脫離掌控。
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夜裡，德黑蘭西郊的一處幽暗院落。昏暗的燈光映出一小群人的面孔。領頭的是個身材瘦小的男子，卻有著冷峻的眼神。他把玩著一把小刀，在桌上劃出幾條細痕。面對眾人，他低聲說：“我們收到消息，改革派那幫人企圖藉著民族情緒，搞什麼石油國有化。這對我們老闆的生意很不妙。”
他身邊一個大漢出聲：“那要不要嚇嚇他們？再不聽話，就讓某些人永遠閉嘴。”語氣裡滿是凶狠。瘦小男子收起小刀，嘲弄地看了大漢一眼：“別急，先看上頭的意思。他們給我們錢，就要我們辦事得體，別露出馬腳。像之前那種路上行刺的爛手法，已經不管用了。”
大漢悻悻地點頭：“明白。反正只要錢到位，想怎麼整他們都成。”
幾人互相交換了眼神，氣氛詭譎。顯然，他們是受雇於某些幕後勢力，用來打壓或抹黑改革派。有時甚至會策動街頭暴力，或散佈謠言，引起群眾恐慌。這些手段在當時的中東不算新鮮，但一旦配合外國情報或金援，威力將倍增。他們誰也不知道“老闆”究竟是誰——或許是親王室的高官，或許是外國石油公司的代理人，又或者更高層的是英國人。對他們來說，背後的真相並不重要，只要有錢可拿就行。
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天色漸深，德黑蘭的街燈並不多，整座城市籠罩在朦朧的夜色裡。我坐在書桌前整理筆記，腦海裡仍回蕩著白天在議會聽到的種種：英國的警告、同僚的期待、沙希德議員的熱切眼神，以及那隱隱的不安。我清楚知道，自己已不是過去那個只想做學問的留學生。我正在踏上一條可能引發巨大波瀾的道路，一旦走得太深，就可能永遠無法回頭。但或許伊朗正需要這樣一群人，願意冒險推動改變。
我翻開那本厚重的經濟學教科書，裡頭曾用一整章闡述卡特爾組織在全球市場的影響。書中描述了國際石油巨頭如何分割市場，並以強大的資本和政治關係壟斷產區。當時讀書的我僅僅是覺得理論新奇，而現在才驚覺：原來自己家鄉正是被卡特爾裡的“七姐妹”牢牢鎖住的產油國之一。那些利益交換、暗箱操作，在現實中遠比課本上更殘酷。想到這裡，我不禁默默攥緊拳頭。即使前路艱險，即使英國、美國或蘇聯都對我們虎視眈眈，我仍希望我們能走出自己的路。夜風輕撫窗框，似帶著一絲低沉的呢喃，彷彿也在提醒我：這不過是風暴來臨前最寧靜的時刻。
而這股風暴，將席捲全球。從戰時結束的廢墟之中，新舊勢力交織角力；伊朗不過是一個縮影，卻也是未來十幾年裡的焦點戰場。石油、政權、陰謀、利益……誰也不知道最終會演變到哪一步。也許只要一個微小的火星，就能點燃驚天動地的大爆炸。有人想操控它，也有人想改變它。我，則懷抱著無名的熱望，期待在這條險惡的道路上，為國家、為自己，做點什麼。黎明將至，我卻無法安然入眠。破曉時分，街角傳來清真寺傳統的誦經聲，聲音悠遠而蒼涼，彷彿在為這片古老土地的未來祈禱，也似在為無數將捲入陰謀洪流的人們哀悼。
（第一章完）
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