第十六回：武宴請帖，道別城寨
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一輪清晨的朝陽自東邊山巒升起，金黃的光芒灑落在鬼谷寨的屋脊上，仿佛為前不久所經歷的一場激烈戰事掛上一抹生機的色彩。寨內的氣氛依舊緊張，但也逐漸顯露出幾分難得的寧靜。
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自常客笑領信使前往群龍無首的大帳與副將宇文爍談定退兵後，已有七、八日，八怪們各自領著各班兄弟進行戰場打掃與撫卹，寨內百姓也著實鬆口氣，並且舉辦了晚宴，為這來之不易的安寧喝采著。
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小酌幾杯之後，祈玉生遠離宴會的喧囂慢步走在石板鋪就的小路上，身後是剛被修整的庭院。
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每一步，他的心情都顯得格外沉重。那日一戰儘管成功將許虎城擊殺，但他的心中依舊充滿愧疚與不安，畢竟也是曾經的同門師兄弟，爾如今卻是親眼看見兩位師兄、師弟死在自己面前，令人唏噓。
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打從那天起，祈玉生便動了想回到雷獅門的念頭，兩位長老已死，若郭由生怪罪於他，他也欣然接受。
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“只是......這筆帳定不能再算到鬼谷寨頭上。”他暗自發誓。
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任蕭蕭看見一旁孤立的祈玉生，倒也是頗了解他的心思，見祈玉生沉定的面容，她便不咽著道：「祈老，若您要回到雷獅門，我定不會攔你！此次得以終了您心中刺，也是該道別了！至少......我相信.....郭老前輩定能理解你的處境，也知道您想重振雷獅門的想法，經此一別，也希望祈老您別忘了鬼谷八怪們。」說罷，任蕭蕭對著祈玉生將杯中酒一乾而盡。
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祈玉生眼眶微紅，抱拳深深鞠了一躬，道：「寨主......任姑娘，老夫銘記於心，定不會忘了寨子的兄弟還有妳捨命之恩。待雷獅門穩定之後，我一定會再來鬼谷與你們相見。」話畢，祈玉生撲通一聲雙膝跪地，向著任蕭蕭深深叩首跪拜！
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自打鬼谷寨收留祈玉生以來，便是一連串的風雨，雖文字已無法言表，但祈玉生的耿直卻是任蕭蕭在這亂世學習的對象，她也是一女子，雖經歷變故與風霜但仍舊有柔軟的一塊。
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她沒有說話，而是輕輕將祈玉生扶起。
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那老人拭去眼框的濕潤之後，將腰際上那顆赤紅地酒葫蘆靜置在庭院旁的老松之下，滄桑剛毅的背影便往淆潵陂的方向漸行漸遠，最後消失在一抹夜色之中。
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自那一役後，李承風被安排在寨內不遠處的幾個客房靜養。他肩上的傷與丹田的內傷雖然不至於危及生命，但也需要時間調理。
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窗外的陽光透過紙窗投下斑駁的光影，屋內顯得格外靜謐。
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幾天後的早晨，李承風睜開眼睛，聽見屋外傳來咯咯笑聲。
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他撐起身子走到門口，只見魯青青正和幾名寨內婦女忙著整理草藥和工具，汗水打濕了她的髮絲，但她的臉上卻掛著微笑。
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「青青姑娘，妳每日這般奔波，不嫌累嗎？」李承風笑著打趣道。
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魯青青轉身見他站在門口，驚喜地快步走上前：「李大哥，你傷勢怎麼樣了？需要幫你換藥嗎？」
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「無需勞煩，已經好多了。」李承風笑著說，但目光卻停留在她疲憊的神情上，「你呢？這幾日忙碌不止，煞是辛苦。」
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「只是些微不足道的小事，大家都在為寨子重建出力，我自然也該做些什麼，比如採採草藥、幫寨子里的鄉親們看看病，不累的。」魯青青笑道，接過李承風遞來的水壺，擦了擦額頭的汗水，卻不經意間露出了眼底的倦意。
李承風望著她那雙清澈的眼睛，心中不由得浮現出一絲暖意。
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此時此刻，感覺他看著魯青青的眼神多了一抹溫柔，魯青青見李承風盯著她眼睛看著，不禁感到一絲羞怯，一瞬間別過頭，竟將手裡的水壺打翻了。
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嘩—！
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「呀—」魯青青驚訝地叫出聲。
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李承風則是有些愚鈍道：「青青姑娘！對不住！是我不好！妳沒事吧？」
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魯青青臉頰泛紅，雖然水壺沒有打濕衣裳，但腳上穿的繡花鞋卻是濕了。
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「哎呀！妳看，剛剛水壺遞給妳沒有拿好！真的對不住！」李承風看著魯青青打濕的繡花鞋，一時之間竟有些語塞與木訥，只管著道歉。
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魯青青輕語一聲：「沒事！我......我去換一雙鞋就好！」說完一溜煙地跑了，李承風還以為惹她不開心了心裡道是有些愧疚。
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同日午時，寨內的氣氛顯得格外平靜。家僕們各自忙著打掃庭院，修繕殘破的圍牆。
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突然，一名守衛匆匆跑來，手中捧著一封鮮紅色的請帖，呈給在大廳批文的任蕭蕭。
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「寨主，這是剛剛從大門外送來的武門宴請帖。」
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任蕭蕭接過請帖，展開一看，只見上面寫著：「武門宴邀請鬼谷寨寨主任蕭蕭赴宴，共議武林大事。」署名卻模糊不清，彷彿刻意隱藏了身份。
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「來得蹊蹺。」任蕭蕭凝視著那封信，若有所思：「送信的人生得什麼模樣？」
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守衛搖搖頭，只形容那送信人一席黑羽袍、披風遮住雙眼以下所有可視部分，分不清楚是男是女，亦或是有何特徵。
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墨守子湊上前，看到那不清不楚的署名，也不禁皺眉道：「這請帖來得突然，而且對方身份不明，恐怕另有隱情。」
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常客笑走上前，低聲道：「掌門，我聽聞這次武門宴，是為了朝廷徵招武林有能之士而辦，我們鬼谷寨雖非造反之徒但也並非武林人士，若是朝廷招安，應當是由朝廷信使前來宣誥而非武門宴請帖，若此次前去背後牽扯甚廣，這......。」
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任蕭蕭點頭應道：「不錯！但......若不前去，恐怕你我也不知這葫蘆當中賣什麼藥......嗯......。」她思索片刻，轉頭看向一旁的魯青青道：「妹妹，我想讓你代表鬼谷前去武門宴。我知道妹妹不善武功，自是不必參賽只需觀察局勢，看看這武門宴其中到底有何玄怪。」
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魯青青略感訝異，但她並沒有拒絕，因為她本來就打算再過幾日與李承風一同前往京城交付花郡守地事，隨即點頭應道：「姊姊放心，我會小心行事的，我身邊還有李大哥呢！」
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李承風此時也走了過來，一絲微笑地輕咳道：「咳咳嗯......青青姑娘若需要在下，在下自是義不容辭。」
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任蕭蕭微微一笑，看這小倆口感情越來越好，也是有些玩味地點頭道：「如此甚好呀，少俠、青青，你們二人同去，我也能放心些。」
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魯青青聽後，眼神中露出一絲欣喜和安心臉頰有著些許紅暈，對任蕭蕭輕輕點頭示意。
李承風則是當作沒看見似地顯得有些青澀害羞。
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當天晚上，李承風靜坐在屋內，屋內燃起一縷輕煙，蠟燭微顫。
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他手中捧著那本《古劍八焚訣》，心有所想，當初花郡守的囑托已耽擱數週，這次終於能將手上的奇書交給楊大人。
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這本奇書來歷不凡，且關乎武林命運，若落入歹人之手，後果不堪設想。
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他望著書簡上古劍八焚四字，突然腦中電光一閃地喃喃道：「八焚既合，陰陽乾坤，問何為八？又何為焚？」
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遙想夢境裡，老僧依稀不斷對他說著許多口訣，一時之間如雷霆貫耳：”既以為八八，自承六十四卦，八方歸圓，六四為寸，何苦兮！何苦兮？書中自有乾坤，八焚不過為標首。“
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標首？......何為標首？
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想到這裡，李承風也不禁苦惱起來，一時之間也分不清這夢境與古劍八焚訣有幾毛子關係？
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“唉......花大人所托重如山，我不能再耽擱下去，這口訣與夢境相雜，真真假假，當是機緣未到，還是完成所託之事為重。”
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李承風暗自決定，趁此機會將奇書交予禮部尚書，確保其不落入黑衣劍客手中......。
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幾日後的清晨，鬼谷寨門前，眾人齊聚為李承風和魯青青送行。刑周微笑著拍了拍李承風的肩膀道：「承風少俠，這次去京城一路凶險，若有發現什麼，行囊裡的百行雀會將信送到鬼谷寨這兒，到時我們定會馬不停蹄前去相助！」
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李承風笑著拱手回道：「謝謝刑大哥提醒。」
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魯青青輕笑道：「你們安心，我和承風少俠定能順利完成任姊姊的囑託。」
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任蕭蕭站在門前，神情嚴肅：「路上多加小心，武門宴不比尋常聚會，你們需多留心眼。我會在這裡等待你們的好消息。」
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兩人點頭應承，翻身上馬，李承風揮動馬鞭，與魯青青一同駛向遠方的山道。陽光透過樹葉灑在他們身上，隨著馬蹄聲漸行漸遠，他們的身影逐漸消失在朝霧中。
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