"Uy, girl. Gising na, nandito na tayo." Sunod-sunod na pagyugyog ang naramdaman ni Aaleia kaya napadilat ito bigla. Nagulat pa siya nang mapagtantong nasa van siya. "Huy! Okay ka lang? Bababa na tayo."
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBqVM0SQZyR
Ah, tama, isip ng dalaga. Bumiyahe pala sila ni Candy patungong La Isla Sacramento upang mamasukan bilang room attendant. Thanks to Candy, mayroon na kaagad siyang pamalit sa trabahong iniwan niya sa Maynila.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYbGYfwy36w
Tinulungan siya ng kaibigan at tiyahin nito para magkaroon ng matutuluyan si Aaleia sa loob ng napakalaking resort. Saktong hiring season ang resort dahil may mga renovations na ginagawa sa resort na tila pinapalaki pa nila lalo ang lugar. Kinakailangan ng mga karagdagang staff kaya mas napabilis ang pagtanggap sa kanya sa trabaho.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2t8LHeXXFE
May sapat siyang ipon para makapagbyahe at para matustusan ang dalawang linggong nawalan siya ng trabaho. Her step-family didn't even stop her when she informed them that she will leave.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtJ61xPnXxQ
Ni tanong kung bakit siya aalis ay hindi niya narinig sa kanila. Mukhang natuwa pa nga ang Tita Esme niya nang malaman na mawawala na siya sa bahay.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKG5My4ileQ
"Ouch! Shet! Ang bigat ng maleta, ha!" Sigaw ni Candy ang nagpagising sa diwa ni Aaleia nang ibaba nila ang mga gamit nila mula sa van.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFCVeRtRwlf
"Salamat talaga, Candy. Forever kitang pasasalamatan sa pagtulong mong makapasok ako dito."
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkUK7BG6xoW
"Ano ka ba, maliit na bagay." Pagyayabang ng kaibigan niya. "Nakakainggit ka nga eh! Gusto ko rin ng ganitong sudden change of life. Wala eh, kailangan kong bantayan ang mama sa Maynila."
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTErAjh2vfc
Napangiti ang dalaga sa kanya. "Salamat ulit." Nangingilid na naman ang luha sa mata niya.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwJRi8zNwwj
"Umiiyak ka na naman! Hindi pa nga tayo nakakapasok, bakla ka. Halika na nga." Hinila siya ng kaibigan hanggang sa pasukin nila ang resort.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpydefHbl63
Matagal niya pang pinagmasdan ang malaking welcoming arc sa gate ng resort. Laman nito ang pangalan na La Isla Sacramento na tila gawa sa ginto ang pintura. Her heart fluttered a little as she entered the place.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf4LmQx6P4Q
The place felt serene and highly-sophisticated, in her opinion. They were greeted by a big water fountain filled with coins as if it was a magical wishing fountain she's seen on TV. The plants and trees were cut into most intricate design, and there she knew that this place is one of a kind.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIuSfXmiaZh
Napakaganda.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0SpQgvCv8y
Huminto sila ni Candy kung saan naroroon ang front desk at doon sila lumapit upang ipagtanong ang pangalan ng tiyahin ni Candy. The reception received them without any question, pagkuwa'y inalok sila kaagad ng maiinom.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ8SsVuAp3t
"Tita Mae!" Sigaw ni Candy nang salubungin sila ng isang babaeng nasa early forties na nakasuot ng dark brown polo-shirt at black pants. Sa kanang bahagi ng polo ay ang logo ng nasabing resort.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡimLhyQsA9R
Pinanood ni Aaleia kung paano magyakapan ang mag-tiyahin bago siya sumingit para bumati. "Ah, Tita, eto si Aaleia. Ang bestfriend ko sa work. Aaleia, eto si Tita Mae. Siya ang kapatid ng mama ko at isa siyang pioneer sa mga staff dito sa La Isla Sacramento."
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp5DQLWEbwn
"Nice to meet you po, Miss Mae." Bati ni Aaleia habang inaabot ang kanyang kamay sabay ang maluwang na ngiti. Medyo kahawig nito si Candy, at pakiramdam niya'y mabait rin ang matanda.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeq3hoL41cM
"Hello. Nice too meet you. Pwedeng Tita Mae na lang rin ang itawag mo sa akin, ang pormal masyado ng Miss Mae." Sabi ng matanda sa kanya sabay tawa nang marahan. "Halika sa staff area, para mailapag niyo na ang mga gamit niyo't makapaglibot-libot muna."
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ45L61bkYde
"Yes! Pwede kami magpuntang beach, diba Tita Mae?" Excited na tanong ni Candy habang bumubuntot sila sa matanda.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8hcxGPcnIv
"Oo, pwede naman. Kaso balak ko sanang ilibot muna kayo para hindi ka kung saan-saan magsuot." Pabirong sabi ng tiyahin ni Candy. "Mahirap na, dahil paparating ang may-ari ng resort. Hindi nga namin alam kung narito na ba siya o wala pa. Kaya pinuhin mo ang kilos mo ha!"
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhi4U1qE10J
"Grabe naman, Tita. Ginawa mo naman akong sutil." Rason ni Candy. "Sa beach lang naman kami mamaya."
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhsztb7kTxi
"Wala namang problema doon. Ang akin lang, kilala kitang lapitin ng gulo. Ayokong mapano kayong dalawa ni Aaleia dahil pangalan ko sa resort ang nakataya rito." Bilin nito. "Maigi pang gabi na lang kayo maglaboy sa beach."
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQIhaOSLLVn
Sa pinakalikod ng hotel building ay naroon ang napakalawak na puting building kung saan naroon ang bahay-tuluyan ng mga staff sa resort. The place for the staff is called Casa la Margarita. Para ito sa mga stay-in staff tulad ng Tita ni Candy at iba pang staff na piniling manatili sa loob ng resort dahil nanggaling pa sa malalayong lugar.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuFu3gJl4hr
Tumigil sila sa pinakadulong kwarto sa ikalawang palapag. Pagkapasok ay bumungad sa kanila ang isang studio-type na kwartong may single bed, maliit na cabinet drawer at sariling restroom.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCkUF3dWvho
Kumpara sa kwarto niya sa bahay noon, napakalaki na itong kwarto para kay Aaleia. Napalapit siya sa bintana at doon makikita ang view ng iba pang building at ilang establishments sa resort.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd3KnQeNYYg
"Ang ganda! Parang gusto ko na rin tuloy magtrabaho rito." Rinig niyang sabi ni Candy habang nakahiga ito sa single bed ng kwarto. "Tita, pwede rin ba akong maging room attendant dito?"
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAP7mpFrUwg
"Tumigil ka. Ako ang malalagot sa nanay mo kung magkataon." Sagot ng tiyahin niya. "Gutom na ba kayo? Kukuhaan ko kayo ng pagkain sa pantry kung gusto niyo para makapagpahinga muna kayo."
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWLNcwb8hHL
Nang iwan sila ng matanda, nagtatatalon ang magkaibigan sa tuwa't pananabik. "Ang ganda dito, Candy. Excited na kong magtrabaho rito! Parang hindi ko dama ang stress kung sa ganitong lugar ako nakatira."
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEo5No9O9TJ
"Kaya nga eh. Nakakainggit ng very light, pero happy akong nagustuhan mo ang ambiance dito." Maya-maya'y ngumuso ito sa kanya. "Pagkabalik ko sa Maynila, ako naman ang malulungkot dahil wala na kong work bestie."
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkL1h12m4VI
Nagyakapan ang magkaibigan at pinili nilang kumain nalang bago pa sila magkaiyakan. Isang linggo pa naman ang ilalagi ni Candy rito bago siya umuwi dahil nag-file ito ng leave para samahan siya.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdmN9DqBcjx
Pagkatapos kumain ay iniwanan muna sila saglit ng matanda dahil may biglaang meeting ang mga senior staff. Pinili ng dalawa na manatili nalang muna sa kwarto para makapagpahinga, tutal halos siyam na oras rin silang nasa byahe.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFJrdKQ4Q51
Nakaidlip silang dalawa ni Candy sa kama ngunit naunang naalimpungatan si Aaleia makalipas ang isang oras. Tulog na tulog pa rin si Candy kaya naman, pinili niyang lumabas muna ng kwarto.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIiOOlhlPlB
Madilim na ang kalangitan at buhay na buhay ang mga ilaw sa resort. Aaleia was so enchanted by the place so she grabbed her cardigan and thought of strolling a little.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQLM5sBhd0h
Hindi naman siya pupunta sa beach, gusto niya lang sana bumalik doon sa water fountain. So that's what she did.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWr5kjcuLcx
Luckily, she found her way back to the fountain that is now filled with intricate golden lights. Sumasabay ang ilaw sa galaw ng tubig ng fountain. Matagal na pinagmasdan ito ni Aaleia.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHTzikIh1Mu
She felt like her inner child's healing just watching the lights and the water dance. She felt hopeful about this new place with a promise of a new beautiful life ahead.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx3QQkAKXLo
Kaya naman kumuha siya ng barya sa bulsa niya. Napapikit siya habang humihiling bago niya ito hinagis sa fountain.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBnnzxzBdPp
Tila para siyang bata na tuwang tuwa, kaya naghagis ulit siya ng barya. The second coin was a wish of good life for her step-family. Kahit hindi gaanong kaganda ang turing sa kanya nito, gusto niyang maayos pa rin ang lagay nila sa Maynila dahil malaki ang tulong na binigay ng step-father niya sa kanya.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMq5nidT8B1
Naalala niya si Candy na kasalukuyang gumagawa ng mapa sa kwarto sa staff room, kaya humugot na naman siya ng isa pang barya to wish something for her best friend.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaczZcaNr9V
"The magical fountain may ran out of wishes judging the way you throw coins like that." Natigilan si Aaleia sa malalim na boses sa likod niya kaya niya itong nilingon.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkOSZMAL8ZV
The owner of the voice was a gorgeous stranger. Sa slang pa lang nito ay alam na ng dalaga na isa ito sa mga turista ng resort.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUfH3DWOKmm
A foreigner. Napalayo kaagad siya sa fountain at inuyuko ang ulo.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbQ3cYBzuDv
"S-sorry." May kung anong init sa pisngi niya nang ma-realize niyang may nakakita sa kanyang maghagis nang maghagis ng mga barya sa fountain na parang isang bata! She felt seen.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI2KHBuuvFq
She wanted to hide herself in embarrassment.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn080ovI2Qp
"You may want to slow down for the other kids." Sarkastikong sabi ng lalaki sabay lapit nito sa kanya. Napaatras ulit si Aaleia dahil bigla na lang ang paglapit nito sa kanya.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY3N8NQsusb
She's about to turn around and walk away but the stranger stopped her by the hand. The sudden touch made her jolt, so she turned to face him again.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6KvpvUBSJU
"This fell out from your pocket." Mariin na sabi ng lalaki sabay abot sa kanya ng bracelet niya. Napigtal ito kanina habang nasa byahe kaya binulsa niya ito.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡihwpy0MA2v
Obvious na nalaglag ito sa sahig pagkadukot niya ng mga barya kanina. Mabilis na kinuha ni Aaleia ang polseras at lumayo ulit ito sa turista.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmog7f36QWV
"Salamat." Napakagat siya ng labi sa kahihiyan. "I-I mean, thank you."
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsxg295JcVo
Hindi na nagsalita ang turista dahil naglakad na ito papalayo sa kanya. Saka lang siya nakapagpakawala nang hinga nang tuluyang mawala sa paningin niya ang lalaki.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUcEI3xAPp9
The man walked away as if he owned the Earth and took all the air out of her body. Sobrang nabigla siya sa encounter na iyon kaya naman naisipan na niyang bumalik sa staff room.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvoiYqOB6g7
Gising na si Candy pagkabalik niya sa kwarto. Naabutan niya itong nagpapalit ng swimsuit at nagyayayang pumunta ng beach.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu2FmJRrxyf
Nagpalit na rin siya ng damit panligo ngunit hindi kasing revealing tulad ng suot ni Candy. She just settled herself in a white sando with black shorts.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡljxn1idRe1
"Anong suot 'yan? Nasa beach tayo, Ali! Take note, hindi lang bastang resort. This is La Isla Scramento! We have to wear our best!" Sabi nito sabay abot sa kanya ng itim na two piece.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzQXv9lUsWg
"Ayoko niyan! Luluwa ang kaluluwa ko dyan!"
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwRMNVxD3x6
"Gabi naman na. Girl, do yourself a favor. Maganda ang katawan mo at gaganda ka lalo rito. Please suotin mo na 'to. Minsan lang. At saka, akala ko ba gusto mo ng something new sa buhay? This is it. This marks the start of your new life."
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUcrHzXM1YP
She sighed in surrender. Ginagamitan siya ng rason ng kabigan niya na hindi niya makokontra. Well, it wouldn't hurt to do it. Isa pa, nasa isla sila na walang nakakakilala sa kanya kundi si Candy lang. Walang masamang magsuot siya ng two-piece!
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPa1uB48bOf
Sa huli, sinuot ni Aaleia ang two-piece na itim. Bahala na sa mga makakakita. She shouldn't care. Kailangan niyang masanay na laging piliin ang adventure over comfort.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiGgN9NtiDW
Nagdala na lang rin siya ng puting tshirt just in case na lamigin siya. Sabay nilang tinungo ni Candy ang beach na buhay na buhay dahil kumagat na ang dilim at umpisa na ng fire dancing show at iba't iba pang pakulo sa isla.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZQZ6s99FX6
"Hooooh! This is the life!" Sigaw ni Candy nang patakbo niyang lusungin ang dagat. "After nito magparty-party tayo ha!"
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEmmxUYS6rZ
Sumunod si Aaleia sa kaibigan pero dahil hindi siya sanay na mag-swimsuit ay hindi niya magawang tumakbo. Kaya dahan-dahan na lang siyang sumunod.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡksggtQ5bSr
Even the waters felt magical against her skin. It felt warm and cold at the same time, she couldn't explain why she's so taken by this place.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbFinpuxKl8
Ilang oras pa lamang siya dito sa isla at agad na siyang nabighani sa lugar. She fell in love with La Isla Sacramento, and suddenly, it felt like starting over wasn't so hard at all.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV51Qd767eZ
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcVCJ1zlHYu
