"Uy, girl. Gising na, nandito na tayo." Sunod-sunod na pagyugyog ang naramdaman ni Aaleia kaya napadilat ito bigla. Nagulat pa siya nang mapagtantong nasa van siya. "Huy! Okay ka lang? Bababa na tayo."
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnibnlIa1ME
Ah, tama, isip ng dalaga. Bumiyahe pala sila ni Candy patungong La Isla Sacramento upang mamasukan bilang room attendant. Thanks to Candy, mayroon na kaagad siyang pamalit sa trabahong iniwan niya sa Maynila.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNz8uBD2naI
Tinulungan siya ng kaibigan at tiyahin nito para magkaroon ng matutuluyan si Aaleia sa loob ng napakalaking resort. Saktong hiring season ang resort dahil may mga renovations na ginagawa sa resort na tila pinapalaki pa nila lalo ang lugar. Kinakailangan ng mga karagdagang staff kaya mas napabilis ang pagtanggap sa kanya sa trabaho.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWtWB2HQeO6
May sapat siyang ipon para makapagbyahe at para matustusan ang dalawang linggong nawalan siya ng trabaho. Her step-family didn't even stop her when she informed them that she will leave.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOSESsFKWH8
Ni tanong kung bakit siya aalis ay hindi niya narinig sa kanila. Mukhang natuwa pa nga ang Tita Esme niya nang malaman na mawawala na siya sa bahay.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPAA9EhxJqV
"Ouch! Shet! Ang bigat ng maleta, ha!" Sigaw ni Candy ang nagpagising sa diwa ni Aaleia nang ibaba nila ang mga gamit nila mula sa van.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFVVNswrMJg
"Salamat talaga, Candy. Forever kitang pasasalamatan sa pagtulong mong makapasok ako dito."
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGRNyYaWwlO
"Ano ka ba, maliit na bagay." Pagyayabang ng kaibigan niya. "Nakakainggit ka nga eh! Gusto ko rin ng ganitong sudden change of life. Wala eh, kailangan kong bantayan ang mama sa Maynila."
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvOxoSXfmtO
Napangiti ang dalaga sa kanya. "Salamat ulit." Nangingilid na naman ang luha sa mata niya.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbk9J9BF5Rz
"Umiiyak ka na naman! Hindi pa nga tayo nakakapasok, bakla ka. Halika na nga." Hinila siya ng kaibigan hanggang sa pasukin nila ang resort.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDAsEZ2cBcf
Matagal niya pang pinagmasdan ang malaking welcoming arc sa gate ng resort. Laman nito ang pangalan na La Isla Sacramento na tila gawa sa ginto ang pintura. Her heart fluttered a little as she entered the place.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhtbpFlrLEp
The place felt serene and highly-sophisticated, in her opinion. They were greeted by a big water fountain filled with coins as if it was a magical wishing fountain she's seen on TV. The plants and trees were cut into most intricate design, and there she knew that this place is one of a kind.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvSJ4kNvhj6
Napakaganda.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1KLvn3sNcK
Huminto sila ni Candy kung saan naroroon ang front desk at doon sila lumapit upang ipagtanong ang pangalan ng tiyahin ni Candy. The reception received them without any question, pagkuwa'y inalok sila kaagad ng maiinom.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGfHCHTEkux
"Tita Mae!" Sigaw ni Candy nang salubungin sila ng isang babaeng nasa early forties na nakasuot ng dark brown polo-shirt at black pants. Sa kanang bahagi ng polo ay ang logo ng nasabing resort.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCAbq0rnS2Z
Pinanood ni Aaleia kung paano magyakapan ang mag-tiyahin bago siya sumingit para bumati. "Ah, Tita, eto si Aaleia. Ang bestfriend ko sa work. Aaleia, eto si Tita Mae. Siya ang kapatid ng mama ko at isa siyang pioneer sa mga staff dito sa La Isla Sacramento."
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡca247KK9QS
"Nice to meet you po, Miss Mae." Bati ni Aaleia habang inaabot ang kanyang kamay sabay ang maluwang na ngiti. Medyo kahawig nito si Candy, at pakiramdam niya'y mabait rin ang matanda.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY3jFBkk865
"Hello. Nice too meet you. Pwedeng Tita Mae na lang rin ang itawag mo sa akin, ang pormal masyado ng Miss Mae." Sabi ng matanda sa kanya sabay tawa nang marahan. "Halika sa staff area, para mailapag niyo na ang mga gamit niyo't makapaglibot-libot muna."
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBQB5zxVfwb
"Yes! Pwede kami magpuntang beach, diba Tita Mae?" Excited na tanong ni Candy habang bumubuntot sila sa matanda.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpHeLPWwFUt
"Oo, pwede naman. Kaso balak ko sanang ilibot muna kayo para hindi ka kung saan-saan magsuot." Pabirong sabi ng tiyahin ni Candy. "Mahirap na, dahil paparating ang may-ari ng resort. Hindi nga namin alam kung narito na ba siya o wala pa. Kaya pinuhin mo ang kilos mo ha!"
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmpCaSgIuZo
"Grabe naman, Tita. Ginawa mo naman akong sutil." Rason ni Candy. "Sa beach lang naman kami mamaya."
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbL8M6sH3oj
"Wala namang problema doon. Ang akin lang, kilala kitang lapitin ng gulo. Ayokong mapano kayong dalawa ni Aaleia dahil pangalan ko sa resort ang nakataya rito." Bilin nito. "Maigi pang gabi na lang kayo maglaboy sa beach."
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjQKXp6HJWW
Sa pinakalikod ng hotel building ay naroon ang napakalawak na puting building kung saan naroon ang bahay-tuluyan ng mga staff sa resort. The place for the staff is called Casa la Margarita. Para ito sa mga stay-in staff tulad ng Tita ni Candy at iba pang staff na piniling manatili sa loob ng resort dahil nanggaling pa sa malalayong lugar.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuU2jJjgeUk
Tumigil sila sa pinakadulong kwarto sa ikalawang palapag. Pagkapasok ay bumungad sa kanila ang isang studio-type na kwartong may single bed, maliit na cabinet drawer at sariling restroom.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuQ14wPrG0F
Kumpara sa kwarto niya sa bahay noon, napakalaki na itong kwarto para kay Aaleia. Napalapit siya sa bintana at doon makikita ang view ng iba pang building at ilang establishments sa resort.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJOe5UnWfe0
"Ang ganda! Parang gusto ko na rin tuloy magtrabaho rito." Rinig niyang sabi ni Candy habang nakahiga ito sa single bed ng kwarto. "Tita, pwede rin ba akong maging room attendant dito?"
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc3yTDlgnnt
"Tumigil ka. Ako ang malalagot sa nanay mo kung magkataon." Sagot ng tiyahin niya. "Gutom na ba kayo? Kukuhaan ko kayo ng pagkain sa pantry kung gusto niyo para makapagpahinga muna kayo."
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkiHfKqbWMS
Nang iwan sila ng matanda, nagtatatalon ang magkaibigan sa tuwa't pananabik. "Ang ganda dito, Candy. Excited na kong magtrabaho rito! Parang hindi ko dama ang stress kung sa ganitong lugar ako nakatira."
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5Il4RRxlAj
"Kaya nga eh. Nakakainggit ng very light, pero happy akong nagustuhan mo ang ambiance dito." Maya-maya'y ngumuso ito sa kanya. "Pagkabalik ko sa Maynila, ako naman ang malulungkot dahil wala na kong work bestie."
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4t4SiffvX1
Nagyakapan ang magkaibigan at pinili nilang kumain nalang bago pa sila magkaiyakan. Isang linggo pa naman ang ilalagi ni Candy rito bago siya umuwi dahil nag-file ito ng leave para samahan siya.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRVeNTea30e
Pagkatapos kumain ay iniwanan muna sila saglit ng matanda dahil may biglaang meeting ang mga senior staff. Pinili ng dalawa na manatili nalang muna sa kwarto para makapagpahinga, tutal halos siyam na oras rin silang nasa byahe.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLdVrKO4Tqt
Nakaidlip silang dalawa ni Candy sa kama ngunit naunang naalimpungatan si Aaleia makalipas ang isang oras. Tulog na tulog pa rin si Candy kaya naman, pinili niyang lumabas muna ng kwarto.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8Hkc1AOlqr
Madilim na ang kalangitan at buhay na buhay ang mga ilaw sa resort. Aaleia was so enchanted by the place so she grabbed her cardigan and thought of strolling a little.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRmX1dnGsar
Hindi naman siya pupunta sa beach, gusto niya lang sana bumalik doon sa water fountain. So that's what she did.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡApnyEDQFzi
Luckily, she found her way back to the fountain that is now filled with intricate golden lights. Sumasabay ang ilaw sa galaw ng tubig ng fountain. Matagal na pinagmasdan ito ni Aaleia.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtSByRGdgQe
She felt like her inner child's healing just watching the lights and the water dance. She felt hopeful about this new place with a promise of a new beautiful life ahead.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhb783gVCqM
Kaya naman kumuha siya ng barya sa bulsa niya. Napapikit siya habang humihiling bago niya ito hinagis sa fountain.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYfouYE96tf
Tila para siyang bata na tuwang tuwa, kaya naghagis ulit siya ng barya. The second coin was a wish of good life for her step-family. Kahit hindi gaanong kaganda ang turing sa kanya nito, gusto niyang maayos pa rin ang lagay nila sa Maynila dahil malaki ang tulong na binigay ng step-father niya sa kanya.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcPtebRTvzI
Naalala niya si Candy na kasalukuyang gumagawa ng mapa sa kwarto sa staff room, kaya humugot na naman siya ng isa pang barya to wish something for her best friend.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTGve7viKny
"The magical fountain may ran out of wishes judging the way you throw coins like that." Natigilan si Aaleia sa malalim na boses sa likod niya kaya niya itong nilingon.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsnXsgcIX3Z
The owner of the voice was a gorgeous stranger. Sa slang pa lang nito ay alam na ng dalaga na isa ito sa mga turista ng resort.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ45MeXm36cn
A foreigner. Napalayo kaagad siya sa fountain at inuyuko ang ulo.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLKvN01kXXH
"S-sorry." May kung anong init sa pisngi niya nang ma-realize niyang may nakakita sa kanyang maghagis nang maghagis ng mga barya sa fountain na parang isang bata! She felt seen.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEtpHu7YdDi
She wanted to hide herself in embarrassment.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7QgPRcw3vG
"You may want to slow down for the other kids." Sarkastikong sabi ng lalaki sabay lapit nito sa kanya. Napaatras ulit si Aaleia dahil bigla na lang ang paglapit nito sa kanya.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyPfDVZVg9K
She's about to turn around and walk away but the stranger stopped her by the hand. The sudden touch made her jolt, so she turned to face him again.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyf7k7nJuyf
"This fell out from your pocket." Mariin na sabi ng lalaki sabay abot sa kanya ng bracelet niya. Napigtal ito kanina habang nasa byahe kaya binulsa niya ito.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnkMm6mTGox
Obvious na nalaglag ito sa sahig pagkadukot niya ng mga barya kanina. Mabilis na kinuha ni Aaleia ang polseras at lumayo ulit ito sa turista.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUvPWytHtby
"Salamat." Napakagat siya ng labi sa kahihiyan. "I-I mean, thank you."
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDqUOsOVCBl
Hindi na nagsalita ang turista dahil naglakad na ito papalayo sa kanya. Saka lang siya nakapagpakawala nang hinga nang tuluyang mawala sa paningin niya ang lalaki.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR4vL6clmgS
The man walked away as if he owned the Earth and took all the air out of her body. Sobrang nabigla siya sa encounter na iyon kaya naman naisipan na niyang bumalik sa staff room.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD2XabgSyee
Gising na si Candy pagkabalik niya sa kwarto. Naabutan niya itong nagpapalit ng swimsuit at nagyayayang pumunta ng beach.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0NmqOPXU37
Nagpalit na rin siya ng damit panligo ngunit hindi kasing revealing tulad ng suot ni Candy. She just settled herself in a white sando with black shorts.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ18MLOCOKEI
"Anong suot 'yan? Nasa beach tayo, Ali! Take note, hindi lang bastang resort. This is La Isla Scramento! We have to wear our best!" Sabi nito sabay abot sa kanya ng itim na two piece.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHdjuS7Dfp8
"Ayoko niyan! Luluwa ang kaluluwa ko dyan!"
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrXbdR5VLnp
"Gabi naman na. Girl, do yourself a favor. Maganda ang katawan mo at gaganda ka lalo rito. Please suotin mo na 'to. Minsan lang. At saka, akala ko ba gusto mo ng something new sa buhay? This is it. This marks the start of your new life."
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvFJKkLXJOB
She sighed in surrender. Ginagamitan siya ng rason ng kabigan niya na hindi niya makokontra. Well, it wouldn't hurt to do it. Isa pa, nasa isla sila na walang nakakakilala sa kanya kundi si Candy lang. Walang masamang magsuot siya ng two-piece!
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiksgPWP7vi
Sa huli, sinuot ni Aaleia ang two-piece na itim. Bahala na sa mga makakakita. She shouldn't care. Kailangan niyang masanay na laging piliin ang adventure over comfort.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHURShBDgf9
Nagdala na lang rin siya ng puting tshirt just in case na lamigin siya. Sabay nilang tinungo ni Candy ang beach na buhay na buhay dahil kumagat na ang dilim at umpisa na ng fire dancing show at iba't iba pang pakulo sa isla.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1j7bfmIf9h
"Hooooh! This is the life!" Sigaw ni Candy nang patakbo niyang lusungin ang dagat. "After nito magparty-party tayo ha!"
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU6QOgeOeo2
Sumunod si Aaleia sa kaibigan pero dahil hindi siya sanay na mag-swimsuit ay hindi niya magawang tumakbo. Kaya dahan-dahan na lang siyang sumunod.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoohrPgIh3n
Even the waters felt magical against her skin. It felt warm and cold at the same time, she couldn't explain why she's so taken by this place.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR0ZbFhNifA
Ilang oras pa lamang siya dito sa isla at agad na siyang nabighani sa lugar. She fell in love with La Isla Sacramento, and suddenly, it felt like starting over wasn't so hard at all.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhoZ5DQdi12
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmQHcpTYc2S
