蠕蟲Worm - 毒液　２９・４

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　　當我們走入傳送門時，走道燈光閃爍。

　　這裡看起來像醫院，但並沒有被廢棄。一切都是十分整潔，牆壁和地磚都是一片清潔白，未經觸碰。這不是一個人們放著爛敗的地方。明亮整潔與損毀處形成鮮明對比——牆上有刮痕，有東西被撕落，還有酸液和火焰的燒痕，椅子、櫃子和儲物櫃都有受損。

　　我注意到儲物櫃和櫃子裡那些被撕開的東西。玻璃瓶，空的或有透明液體，醫療工具仍然裝在塑膠袋內，袋子上的紙蓋能被撕開。但就混亂程度而言，一切都很好。看起來甚至都沒有被碰過。

　　看愈久，它就愈不像醫院，也愈不真實。它更像是有人搬走了真正醫院的各個區塊，移除掉護士站和病人房間之類的東西，只留下走廊和門板齊平緊貼地板，密不透風。我本以為這一切都是假象，但用蟲子確認後就證實，即使在人眼看不到的地方，灰塵少之其微。

　　為什麽要花那麽多功夫，去清理那種永遠不會被用到的地方呢？

　　「媘蜜？」我問。「連線還可以嗎？」

　　「蜻蜓號正在轉送通信台的訊號，通信台也有連接上吉梅爾。認真說起來，這是很令人刮目相看呢。」

　　「我想這東西背後是有個故事。妳能給我們資訊嗎？有情報才能獲勝。」

　　我聽到身後有一道噪音。咕噥或哼笑聲。我轉身一看，卻沒辦法看到那東西是誰。竜？暗影潛行者？哥雷姆？銬手？在不同等級上，他們都有可能出聲。竜可能會不屑地哼聲，銬手則會抱怨我又再重覆這個重點——我在為幾次的跟監和滲透行動找出正當理由時，早已重覆過幾十次了。

　　「我可以看到他們走的路線。」媘蜜說。「妳正面就是非常軍團的方向。他們在行動時越來越激動。興奮、憤怒，多年來壓抑的負面情緒，總算釋放出來了。」

　　我點頭。我現在就能想像，也幾乎可以在走廊上看到他們經過的痕跡。

　　「五十三號案例。鐵焊的整個隊伍。他們有四十三人。」

　　「我們有他們的資料嗎？」我問，目光落在其中一扇門上——它看起來很普通，但有被撞了一下，門板已經向內凹陷。金屬，顯然強化得很好，一大部分門板也嵌入了牆壁。

　　「檔案已經打開了。大多數人的情報都不多，但他們也不常出現在在公眾視野中。你只能找到有人觀測到他們的紀錄，而顯然ＰＲＴ有文書記錄，他們每隔一段時間都會有捍衛者的成員去檢查，確保沒人鬧事。其他人，嗯，妳已經知道鐵焊、谷麗還有柔善巨男了。我可以簡介那些不為人知的案例。」

　　「我知道的夠多了。」竜說。「我寧願在可以聽見爭鬥時，就不要有個聲音在我耳邊喋喋不休。」

　　「喔，欸。」淘氣鬼說。而透過我放在他身上的蟲子，我能感到竜在她忽然現身時有所反應。「我不介意聽到這個情報呢。有沒有個書摘？」

　　「妳是想激怒我。」竜說。

　　他在某些方面，是很敏銳呢，我想著。

　　「別讓你的生殖腺打結了。我只是想知道我們會碰見什麼東西。」

　　我聽到一聲咆哮，第一個念頭就是淘氣鬼踩上了地雷。我就轉身，手伸向了我的刀。

　　但那卻是瑞秋的狗——獵女——她鼻子貼上了一扇門。

　　我看著每個人都準備戰鬥。或是，就這樣沒有任何預備——竜仍很隨意，幾乎平靜，而金絲雀則在後退，盡量遠離那扇門。她穿著的盔甲比我們大多數人的更強——聖徒的屠龍人裝甲——她卻仍然認為自己很脆弱。

　　老天，我也認為她很脆弱。

　　我的蟲子在門的周圍移動，但只能感知出把手周圍的損壞——和其他門一樣密不透風。

　　我拔刀，朝瑞秋點了點頭，示意她動手。

　　她踹了把手，那扇門就開啟。

　　血液，屍體。三位五三案例的死者。二男一女。一個嘴里有太多牙齒的貓人——他口腔上方和細長舌頭下的空間，看起來也像鍵盤般密密麻麻。一個爬行動物和蠑人沒什麽區別，但沒嘴巴鼻子，只有一雙過大的眼睛。最後一人是個女孩，一塊塊方肉和一塊塊的布彼此交織在一起，她的嘴就只是布料上的一個裂口。

　　他們的喉嚨都被整齊地割開——那個縫布女孩的血，和普通人一樣流出——然後，也被拖進這房間。而從血跡突然消失的痕跡，可以看出有人清理過這個現場。

　　「殘兵。非常兵團正在緊密行動，彼此距離很近，但剎批里可和他的隊伍從後面突襲、殺了他們，然後把屍體拖走，接著讓其中一個人清理現場——很可能是花晶負責收拾。」

　　「剎批爾也可能偽裝成這三人。」我說。「他正在鐵焊的隊伍之中。」

　　「大概就是那樣。」

　　「那我們就需要迅速行動。」我說。「瑞秋、獵女，幹得好。」

　　瑞秋只是咕噥地應聲。

　　「妳在感謝那條狗？」暗影潛行者，不敢置信地疑問。

　　「我正在感謝那些有幫上忙的人。」我說，嗓音冷酷。「而假如妳也想要被感謝，或許妳可以去偵查那些我們經過的房間。」

　　她沒有立刻服從，但還是服從了——她消失入一扇門裡頭。

　　燈光瞬間熄滅。而有那一瞬間，我以為暗影潛行者觸電、徑直撞入一條電線。然後燈光又閃了起來。

　　這裡沒有窗戶，只有高處天花板上均勻灑下燈光。在燈光再次閃爍時，黑暗絕對地吞噬了一切。隨著時間緩緩流逝，光線卻沒有恢復，我想我們可能得在黑暗中繼續行動了。

　　竜用了超能力，在他的手中創造一道火焰。火焰沒多少光線可言，只夠照明我們隊伍。哥雷姆將手舉到頭盔旁，然後頓住。

　　「動手。」我告訴他。

　　哥雷姆頭盔上的燈亮起，銬手的頭燈也緊接著點亮。我看他們轉著頭，試圖照亮走廊的兩端。

　　「我沒感知到任何人。」我說。

　　不對。等等。那裡是有個人。

　　有某個東西。

　　我在博士舉辦的會議中，就曾感覺到那個，幽靈，鬼魂。微妙到幾乎不可能被注意到。她走過的地方會有氣體流動，撥開灰塵時十分細微的痕跡⋯⋯所有我腦中忽略的東西。空氣通常都會流動。只不過，這是個封閉空間，沒有任何空調或溫差使得氣流變得奇怪。

　　注意到之後，我就可以看出個套路——氣流重複著流動方式，微弱到可能無法吹動一根羽毛。

　　燈光閃爍地點亮，然後熄滅，然後半明半暗——天花板的昏暗半透明窗格亮了起來，大概有三分之二的黑暗和三分之一的光明。

　　「我們是來幫忙的。」我喊道。

　　我的嗓音在走廊上迴響。

　　「我以為妳沒有感知到任何人。」金絲雀說。

　　「我是沒感知到。」我說。

　　「那妳是在跟誰說話？」

　　「我不認為那是一個人。」淘氣鬼說。「試著問問看『妳是在跟什麼東西說話？』」

　　「噓。」我叫她們安靜下來。

　　我能感到空氣中有更多的流動，很近⋯⋯不對。那是竜的火焰再加熱空氣。

　　繼續走在廊道上。如果我用上夠多蟲子，試著感覺一下走道的距離⋯⋯

　　一顆頭，部分軀幹。我能感知到窄肩、腰部的輪廓——女性。

　　她消失，或說她不再有一致性，空氣還在持續流動，但不再顯示出大致的人形，另一人出現在我們後方，離我們差不多同樣地遠；那人缺少雙臂、雙腿——僅是個殘缺的人影。

　　「媘蜜，幫我個忙？」我問。

　　「要幫什麽忙？」

　　「保理。」

　　「我沒什麼有用的東西。」她說。「攝影機就是這麽爛。」

　　「是呢。」我說。然後更大聲地喊道：「我們來這裡是要幫忙博士！你們這還有另外兩個隊伍，一個肯定是帶有惡意、憤怒和破壞性，另一夥人，我認為是很值得懷疑。」

　　一個動作，對最後一句話有所反應。

　　我解釋：「他們或許看起來很友善，但他們有著背叛、為了權力而操弄權謀的歷史。我認為博士會支持我的論點。假如她有和他們合作，她也知道他們會利用她表現出的任何一項弱點⋯⋯她也從來不像現在這樣軟弱。」

　　那個人影轉身，短暫消失。

　　她再次出現的方式，使我納悶著她在距離我一英尺遠時，已經有多久。

　　「我們不是妳的敵人。」我說，原地站穩。「我想阻止賽陽，而最好、最簡單的方法就是要讓這裡繼續運轉。」

　　她有一瞬，同時出現在四個地方，她停頓於三處。

　　我突然察覺，我從未在面對隱陌型超能力時，表現得特別好。

　　「若這有幫助的話，」我說：「我是很不爽。博士稱妳為保理，那八成意味著妳負責這個地方。妳若不是完全缺乏感情的話，看見他們拆毀這地方，應該很痛苦吧。如果妳會在乎博士，我也敢賭妳很擔心她。也許妳和我一樣想報復，但有某些東西阻礙了妳⋯⋯」

　　然後她就消失了。

　　「所以。呃。老大，妳是有點緊張吧。」淘氣鬼說。

　　「她走了。」我說。「這我是很肯定呢。」

　　「問題是，這裡真的有個瘋狂的清潔阿姨嗎？」淘氣鬼問。「或者，掠翅總算發狂了？」

　　「若沒有其他的障礙的話，我們就該走了。」竜說。

　　我點了點頭，也開始加快腳步，重新組織蟲群，檢查了轉角附近的區域。

　　我們右邊有八扇門開著，暗影潛行者潛伏在走廊盡頭。她肯定是在停電時穿過牆壁，順便也打開了每一扇門。

　　「就只是說說而已。」淘氣鬼繼續說：「保理？也知道我們對妳的出身處做了什麽⋯⋯是有點那個。如果妳仔細想想的話，那個博士⋯⋯假如我們都⋯⋯」

　　「淘氣鬼。」我打斷她，對竜和暗影潛行者也在場而太過敏感：「不要再現在這裡鬧了。」

　　「好滴呦。」

　　她很緊張，我在自己太煩躁以前如此對告訴自己。但她處理緊張的方法就是拿我開玩笑。我不需要被提醒我最軟弱的時刻。

　　我真的不需要其他人，有意或無意地跟我打心理戰。

　　門被打開，就能看到房間內部——整齊有序的辦公室，空無一人。書桌，整齊劃一地裝著文件的文件夾，書架上擺著文件。所有的東西都平整、有序。沒有一頁紙張凸出，書架上也沒有一本書的空隙。

　　「淘氣鬼，妳還想聽那個簡報嗎？」媘蜜問。

　　「哈？簡報？」

　　「關於非常兵團的簡報。」

　　「喔。對呢。」

　　「那我就當妳不用了。」

　　我派出蟲子，讓它們收集幾樣東西——兩本小冊子，我的蟲能扛起的最重要的材料。

　　「他們不該能做到這種程度的。」媘蜜說。

　　我想到女爵，還有保理。

　　「不過，他們是做到了。」我說。「時間點也差勁透頂。」

　　「鐵焊不笨。」暗影潛行者從一個房間走出來，穿過走廊時說。「他只在人際關係上，可能有點笨。我記得，他曾在社交場合裡說錯話，有點搞得很尷尬。但他在超能力和策略上，並不笨。他有好幾年的時間來弄清楚這些東西。」

　　「欸。」淘氣鬼說。「妳不準說別人的好話。妳用箭射傷我哥，還打了我尊重的人。我一直都在等待個戲劇性的時機，我倆獨處時，我就能報仇了。別他媽的用說好話來稀釋這個戲劇張力。」

　　影子潛行者盯著淘氣鬼，在我們——包含淘氣鬼——走過去時，站穩她在走廊上的位置。

　　「妳真煩人。」暗影潛行者說，嗓音裡滿是鄙視、嫌棄。這樣說完，她就消失入最近的一扇門。

　　「這就好多了。」淘氣鬼咕噥道。

　　我用飛行包的機械手臂抓住蟲子帶來的小冊子。每本冊子都有被裝訂成冊。

　　我翻了翻。第一本小冊子封面上寫著：「ASDEC 01員工職責——應急編號C-2-6」。第二本是「ASDEC 01員工職責——應急編號F-4-7」。在翻覽瞥過下，兩本的內容非常相似。

　　我看了看封面內側。應急編號C-2-6。移居。

　　接著是一頁又一頁的術語。引用了其他文件，提起我在小冊子內的語境中，一點也不清楚的組織和地方。監督人，邊界線，還有，移居這個詞彙。

　　從用字遣詞來看，它很缺乏連貫性。在最後，更像技術手冊。我能從結構上看出，這些東西都是由電腦完成，好在適當的位置輸入員工和職務的特定資訊。

　　我翻了翻那本書冊，也繼續用蟲子偵察、檢查周圍可能出現的危險。那裡卻只有無盡的走廊。

　　「媘蜜，妳有在讀吧？」我問。我的面具上有裝攝影機。

　　「有。」

　　「妳的想法跟我一樣？」

　　「和議人對我們腳踏兩條船。」媘蜜說。「兩邊通吃，讓他湊齊夠多權力基礎來實施計劃，不論情況有什麼轉變都一樣。」

　　「然而，妳知道的，情況也可能是死透透呢。」淘氣鬼補充說。

　　「媘蜜，妳有搞懂這東西的要點了嗎？」我問。

　　「有理解幾個地方。我會要妳掃描這東西，然後讓我讀過整本冊子，但那並不合理，是吧？」

　　「直接給我標題的重點。」

　　「一個終結召喚者獲勝時的計畫。一個賽陽獲勝時的計畫。一個在我們領先並擊敗他們的計畫。在所有計畫中，有主題反覆出現。」

　　「沒有計畫能存活過接敵的那一瞬間。」竜嗓音隆隆。「愚蠢。」

　　「和議人的計畫是很肏他媽的強喔。」媘蜜說。

　　「我不認識這個和議人，我只相信我的經歷，所以這對我來說，就只是閒聊。」

　　「而這些計劃的結果？」我問。「大鼎統治世界？」

　　「老實說？我不認為是那種目標。大鼎的主要關注似乎是全體人類。讓我們活下去，盡量減少戰爭和衝突爆發的可能性。所有這一切似乎都是圍繞著這一點目標。無論事情如何發展，都要安排好事情，好讓我們不被幹爆。」

　　「好吧。」我說。「那麼那些超能力是從哪裡來的？」

　　「我覺得⋯⋯嗯，我沒有夠多證據來確切地說什麼。但其中假設，似乎是超亞人類無論如何都會掌權，所以他們想讓這件事自然發生。他們一直有在審核客戶，尋找最適合的人選。只有編號來識別，但⋯⋯我想，蛇蜷也是其中一個測試案例。」

　　我點頭。

　　「我們也在其中。」

　　「我們早就有個概念了。」我說。

　　「是啊。但還有其他⋯⋯我就不太清楚了。還不太清楚。妳可以往前翻嗎？或許翻到大概看了四分之三左右，應該會有些在講監督人和邊界線的內容，翻頁⋯⋯慢點⋯⋯在多翻幾頁⋯⋯我會回去看影片紀錄，重看每一頁，然後弄清楚剩下的內容。」

　　在走廊更深處，暗影潛行者從一個房間走出來。我看了下，讓頭部保持同一角度，這樣攝影機就能繼續看著那本書，也繼續翻頁。

　　暗影潛行者指了指。

　　我的蟲群追上了她，流入那個房間。

　　在我們經過時，我朝房裡看了一眼。又是兩具屍體。兩個男人，身材高大，都長著角。一人的角像公羊一樣彎曲，另一人的角則像公牛。

　　「剎批爾。」媘蜜確認道。「又來了呢。」

　　「哼嗯。」暗影潛行者低喃。她靠上門框，雙臂交疊。「他很有效率呢。」

　　她聽起來像是在贊同嗎？我放下小冊子，抬起頭，認真看了看暗影潛行者。

　　她只發出一道小巧的自鳴得意聲響，彷彿心情雀躍，或說是對自己感到滿意，然後她轉身來，讓斗篷在她穿過牆壁消失前甩動。

　　「拖延已久的復仇劇看起來越來越輕鬆。」淘氣鬼評論。

　　「沒要復仇。」我說。「我就直接老實說了，妳聽起來不太像淘氣鬼，整個風格更接近了⋯⋯嗯⋯⋯」

　　「攝政。」她說。

　　我點頭。渴望復仇，俏皮話偏題的方式，令人不舒服或表現出危險⋯⋯

　　「若如果他還在的話，那就太好了。」她只說了這一句。

　　我又點了頭。

　　在走廊盡頭有個Ｔ字交叉口，左側是條小路，右側是一個往下的樓梯間，通向這棟建築的深處。我能感知到地板有多厚——大多數建築物每層樓之間只有幾呎厚，但這裡，地板厚實到幾乎和開放空間一樣厚。

　　這是一座堡壘？堡壘裡會有士兵。

　　避難所？他們建立一個這樣的避難所，就不合理了。

　　這也使我們在走下一層樓的時間，長到感覺像是出了點問題。得要蜿蜒一會兒。

　　「假如超亞人類掌權的計畫失敗了，他們還有備用方案。就像他們洗腦五十三案例那樣洗腦世界領袖，讓這些領袖絕對值得信任。呃，還有針對重建世界時的資源分配和組織，這會取決於我們度過危機後，還剩下多少威脅。他們不知道結局會是什麼樣子，也不知道我們會面對哪些威脅，就只能大致預估。而這些辦公室的用途？大鼎會派人來這裡工作。讓這裡成為樞紐，部署警力和其他東西，直到人類世界重新起步。」

　　「那不可能不會崩潰吧。」哥雷姆說。

　　我稍稍點頭。

　　「超能力會把一切都搞爛的，不是嗎？」他問。

　　「說到搞爛。你們該要知道，賽陽剛剛襲擊了狄萊特地球，情況很難看。每次的攻擊都在惡化。他變得更殘忍一點點，玩弄著特定對象，先擊垮他們，然後再摧毀他們的朋友。如果行動模式沒變的話，在之後半小時到一個小時之內，他會再次襲擊我們的聚落。」

　　我嘆了口氣。我們無能為力，只能希望防守的兵力能守住陣地。我看向竜。

　　「幹嘛？」他問。

　　「你想跟我們過來。那個選擇很不尋常。」

　　「我試過了，最後什麽都沒用。我不喜歡⋯⋯」

　　「陽痿？」淘氣鬼提道。

　　竜咆哮著回答：「只當個旁觀者。」

　　我們抵達一組雙扇門前方。一呎厚，十分堅固，門板相互重疊而非閉合，有效地增加了厚度，使門板結構相互強化。門板都被摧毀、扳開。考量到門板看起來像能撐過大象的衝撞，那就很令人欽佩呢。

　　或說，那座雙扇門應能阻擋超亞人類呢。

　　這是一座監獄，當我們經過那裡時我瞥見底下的地板，便忽然如此想到。

　　一排排牢房，一串聯起十個牢房左右。大多都有住人。

　　根據蟲子的判斷，他們都不是五十三號案例。五十三號案例在這裡，成了異常值。我可能在布拉克頓彎的街上見過這些人，他們所有人都穿著相襯的衣服。有男女，有孩子。所有人都是二十五歲或更年輕，身體狀況多少都算好，只是有點削瘦。蟲群觸碰他們每個人，試著計算總數。

　　「他們在這裡了！」有人喊道。

　　他們從這個角度，是看不見我們的，我想著。

　　我突然意識到，這裡每人都有超能力，有些人的超能力能感應到我們。

　　「有用嗎？」之前喊聲，那個女人繼續喊道。「喂！這成功了嗎？」

　　「他們和之前的不是相同的人。」一個男人說。

　　我們需要繼續前進。通往下一層樓的雙扇門也被撕裂開來，這表示非常兵團、宴燈袖、風揚、越位男孩，以及博士，都很可能在樓下。

　　但每過一秒，噪音的等級就增加一分。歡呼、喊叫、呼號和尖吼，甚至還有十幾種不同的語言威脅，催促我們加快速度。在其他人的吶喊下，噪音越來越響亮。人們聲嘶力竭地，尖吼呼號。

　　他們造成的威脅則是尖叫的過程中，引開我們的注意力。我利用中繼蟲，將蟲群派去樓下，試圖弄清楚，我們觸發的噪音是否讓鐵焊和其他人警戒。

　　「他們以為我們是來救他們的。」哥雷姆說。

　　「我們不是來救人？」銬手問。「我是說，那不是我們過來的原因，但我們也無法不帶他們離開。我們沒那樣無情吧？」

　　她把這句話，變成了疑問。

　　她這個問題是針對我⋯⋯我卻不知道該如何以言語表達。

　　「是啊。」我說。「沒錯，當然了。」

　　「假如我們要救他們，那會引起麻煩。要照顧太多人了。」竜說。

　　「混亂能幫上我們呢。」暗影潛行者觀察道。

　　「我們會救他們。」我說。「只是時機，還有方式的問題。」

　　我向前走到，我能看見牢房和其中的人。

　　上百間牢房，沒有任何東西擋住出入口。房門敞開，沒有可見的障礙物把囚犯困房內。大多數牢房只有三面牆壁，還有地上畫的一條白線。每間牢房旁，都有一塊刻有編號的金屬牌。

　　「天啊。」銬手的嗓音裡充滿寧靜的恐懼，幾乎被越來越響亮的噪音給淹沒。「看看他們多麽蒼白。他們已經在這裡待很長的時間了。」

　　「這些人待的時間不長。」媘蜜說。「或者，他們是最新的一批人。兩千零五十間，我猜大概一半才有人。所有結構性的強化、重型門、天花板上的陷阱，都是要困住囚犯。但如果沒有出口，下樓處就不需要裝安全門了。樓下還有更多的牢房，關更老的病患。再加上，我想這裡是大鼎的行動中心。」

　　「這不可能是為了人類吧。」哥雷姆說。

　　「這就是為了人類。」媘蜜說。「他們所做的一切都是為了我們。製造更好的配方，為了最大、最重要的戰鬥培養更多士兵，淘汰劣質的配方好確保重要的人不會喝到那些⋯⋯」

　　「那五十三號案例呢？」我問。「因為配方做爛了就拋棄他們？」

　　「一開始，或許是那樣。但它們也有用處。五十三號案例通常都更強壯、堅韌。假如我們被迫撤退，要使人類、仰賴殘存的人才能存活下去，那些五十三案例就能定居在你我都無法生存的地方。我覺得，也有其他原因，但我還看不出來⋯⋯讓我繼續找找。一定有線索的。可能得讓妳上樓拿一份文件之類的⋯⋯」

　　媘蜜的音量越來越小，偶爾除了咕噥外，就什麽也沒說了。

　　這就是大鼎想派遣的軍隊？擁有自己不想要的超能力的男男女女，在有條件下被釋放，或單純被丟到戰場上，看看他們會戰鬥或逃跑？

　　這感覺太過單薄。這麽多假面，都沒受過訓練，也很可能沒使用過超能力。他們就只能被當成炮灰。

　　我停頓下來，感受著這整個規模。數百間牢房，上百道嗓音⋯⋯

　　「安靜！」我喊道。

　　我的聲音消失在噪音之中。

　　「安靜！」我用蟲群來傳遞出我的聲音。

　　有些人有聽話，好像在等我說些什麽。

　　我不確定自己能說什麽。我看了看我的隊友們，搜索著一個點子，但突然想到了一句話。「保存你們自己的體力。別喊得太累了。」

　　他們聽了，安靜下來。最初是如此。

　　但興奮之情還是占上風。他們除了和獄友或對面牢房的人說話，沒有別的方法來表達自己的興奮，但大家的音量一拉高，就不得不提高嗓門才能被聽見。住整個區域是一個巨大的共鳴箱，也對此毫無幫助呢。

　　「我可以唱歌。」金絲雀說，提高音量好被聽道：「但我想，我也會讓你們冷靜下來。」

　　瑞秋吹了一聲口哨，尖銳聲響幾乎讓蟲子痛苦畏縮。這可不是首舒緩的歌。

　　在緊接著的沈默中，雜種稍稍搖頭，對著空氣猛力一咬。這對他的狼匹感官來說太尖銳了？

　　「很好。」竜說。瑞秋對他的讚許只露出怒目。他補充道：「妳得做出後招，來強化重點。」

　　「讓他們害怕我們？」我問。我想起爆彈曾評論起她從竜身上學到的東西。

　　「害怕？是尊重。」竜說。

　　「同樣的東西啊。」暗影潛行者說。

　　竜聳了聳肩。

　　我這時感覺沒很想辯論，而且這個群眾也再耐心等候。他們現在幾乎沒發出聲音了。

　　這是很好，但能保證他們不會在我們下一層樓的時候，群情激憤？

　　雜種又一次甩頭。瑞秋和我同時看向他，然後眼神彼此交會。

　　我讓蟲子散播在這個區域裡，感知出保理在空中飛動，稍微比方才更快了一點。

　　她朝我飛過來，我退縮、後退了一步。

　　她重覆這個過程，繞圈回來，然後朝我衝刺。

　　而這一次，我是故意後退。她第二次這麼做是想要我後退兩步。接著繞起第三、第四圈⋯⋯

　　「走。」我說。「這裡。動起來。」

　　我們起步跑動。我專注於蟲群，盡量把蟲子分散在後方和前面。

　　走廊盡頭有著不同牢房。房間更大，面朝著相反的方向，數條小路通往牢房裡面，然後向右轉，接入房間。

　　一間二九三號。一間空房，牢房口上沒有標記。二六五號。還有兩間空房，都沒有標記。

　　雜種又甩了甩頭，張嘴、幾乎是懶洋洋地哈欠般咬了一口。我能感覺出保理就在那，擦過他的臉頰。

　　我移動蟲群，擋住其他犯人的視線。

　　「去⋯⋯」我開口，但瑞秋已經跑到其中一間空牢房裡頭。她拼湊起了線索。「⋯⋯右側。」

　　在其他人魚貫而入牢房時，我留在後方，回頭看了看。我匆匆穿過走道，踹了門。瞥見了樓梯間——和我們在那房間盡頭時走過的樓梯間一模一樣。

　　我調轉方向，然後躲進其他人進入的走道。讓附近的人以為我們已經離開了。

　　我不確定這麽做，走入死胡同而不是進入大開的出口，會很聰明呢。但保理建議了這條路線。

　　我頓時感到一陣惶恐。為什麼呢？

　　「你們被跟蹤了。」媘蜜說。

　　我微微搖頭。能感到我自己身上的蟲子。除此之外，沒有其他東西。

　　這是個陷阱？保理會關上某扇門，把我們鎖在裡面？

　　不對。她沒理由這麽做。就算她不具備明確輪廓也一樣。

　　我將相機從面具上取下來，然後把它按在牢房外框的編號固定架上。我也躲了進去。

　　「媘蜜？」

　　「我瞭，我瞭。這可能就需要請人幫忙了。乖乖待著。」

　　牢房裡沒有人，但有張雙人床，一台電視，一台電腦，一個小書架，書架上放著一些囚犯能看或能玩的東西，還有一扇奇怪的雙層玻璃窗，窗戶能看到外面的一面礫石牆壁。

　　我從口袋掏出手機，加入其他人的行列。媘蜜花了一會兒才接通線路。

　　「妳這就能看到影像了。承認吧，我超聰明的。」

　　「妳超聰明。」我說。

　　若我早點想到這個點子，就會去找個更好的視角。現今，就只能從遠處觀察這個現場了。我平放手機，讓我們隊伍可以圍起來，從不同角度觀看。

　　人群的喧鬧變成了咆哮，卻也被牢房的厚牆蒙得近乎無聲。除開極端的案例。這裡的囚犯就聽不到其他人呢。我能看到非常兵團從我們走過的同一方向進來，也能看到跟在非常兵團後方的人群。

　　他們也是五十三號案件。或說，有點算是五十三號案例？

　　不。是有不同——他們散開的方式，憔悴的外貌，都構成了他們在距離攝影機三百呎的時候的最佳線索。但是他們也在走近前來，我就能看到那不同之處：他們沒有野獸般的特徵，也沒有簡單的突變或誇張的特點。有個男人在燃燒，步履蹣跚像全身發疼，但他也沒被火焰吞沒。一個女人在漂浮著，她身體每一部分都分別開來——彼此間隔。這使她身高高了一倍。一位⋯⋯某種東西，正一點一點地向前移動，偶爾會跑到人群之中。其手腳就像鰭狀肢體，但臉面卻是一個孔洞，有細蟲溢出——蜂擁在他的體表，數量多到下方肉體都不可能看見。

　　那些人，似乎是大鼎保留下來的五十三號案例。我能看出他們的憤怒、緊張和疲憊，而這一切是⋯⋯過了多久呢？從他們的頭髮、鬍子來看，也許已經被關了好幾年。甚至，有被關入禁閉的獨間。

　　在畫面上，我也可以看出這一點。

　　我無法用我的昆蟲感覺到他們——看不見，也聽不到。這幅被修訂、精心編輯，彷彿整群人都被某種細心的照片編輯程式給抹除。聲音也被編輯。觸感編輯呢？

　　「哦，欸。」媘蜜說。「還有誰看不清這些傢伙嗎？」

　　「我正在告訴自己，我們可能很快就要戰鬥。」竜低聲隆隆：「但我的能力沒有像預期的那樣反應。看著他們，看到似乎是值得一戰、幾乎一無所有的對手，我本該感受到超能力加速啟動，心裡面有股壓力。」

　　「我無法用蟲子看到或聽到他們，更不用說觸摸到他們了。」我告訴媘蜜。

　　「那是覆蓋一整片區域。鬼特朗。」媘蜜說。「那個在最中間的傢伙，有內建的隱身。」

　　我看著，但那群人也在移動。

　　他們在交談。我們沒接收聲音。只有群眾歡呼聲的起伏，讓我們知道那群人是在說話，還是在做出反應。

　　在畫面上，人們開始離開牢房。

　　「這個能力有不同層次。每個疊加的層次都會增強保護等級。但所有記錄顯示出，它的阻擋力範圍只會延伸大約十五呎。在五呎之內，所有感知都無法作用。它不應該像這樣擴展到一百呎的。」

　　「六倍範圍。」銬手說。

　　「不知怎麽地被增強呢。」

　　我抿嘴唇。「博士呢？」

　　「八成是在樓下。看看那個隊伍的後衛組成。他們正在確保沒人跑去樓上。我想他們是把博士困在下面了。」

　　他們也將我們困在這了。

　　我將這個結論說出來。金絲雀看起來很害怕，而竜和瑞秋則看起來很躁動。

　　「這傢伙看起來他負責下指令。有看到他了嗎？」

　　耳機裡傳來一道嗓音，但那不是媘蜜。

　　「妳真是個白癡。」媘蜜說。「我就愛妳這樣，但妳真是個白癡。」

　　「誰？」我問。

　　「淘氣鬼。」媘蜜說。

　　淘氣鬼？我花了一秒才理解。

　　淘氣鬼。該死。戰慄會殺了我的。她已經近到可以偷聽，而那裡有這麽多的超亞人類⋯⋯有太多的方法可以發現她啊。

　　「美男先生。」淘氣鬼說。「他說他們自由了⋯⋯喔噢。這就要開始啦。」

　　牢房開始清空。那幾乎像落石砸入水面般，命令一下達就使牢房裡的住戶們如波漣行動，那些未聽到的人也隨之動了起來，引發連鎖反應。數百人都離開牢房。

　　數百名受害者。

　　人群的咆哮聲愈來愈大。我能感到*地板*震動。沒人使用超能力。就只有眾多人群，跺步、歡呼。

　　保理稍微動了一下，然後停止。我比以前更能感知她——感知到一種激烈的擾動。

　　她一直在堅持維護和平，把人們關在沒有門的牢房裡。而現在⋯⋯要碼是鬼特朗，要碼是那個奇怪的五十三號案例，有某種的東西使她無法履行自己的職責。

　　燈光的閃爍，比先前更糟糕。

　　「他們會過來這裡。」暗影潛行者說。「我在少輔裡待過，假如有人有一把漂亮牙刷，老媽給的餅乾，就會有人嫉妒，報復。」

　　我稍稍點頭。

　　而像這樣舒適的牢房⋯⋯

　　「他們會過來的。」竜說。他眼球虹膜變成橘色，皮膚突出了蜂窩狀腫塊，腫塊上鱗片似乎破皮而出。「我可以贏，但在我需要的時間內，你們大概都會死。」

　　「我需要所有能鑽過堅固鋼鐵的人，他這麼說。」淘氣鬼在通訊頻道上說。

　　「竜的計畫是Ａ計畫。我們來聽聽看Ｂ計畫。」我說。

　　「我們跑。」暗影潛行者說。「門就在那。」

　　「我也能造出障壁。」哥雷姆說。

　　咆哮減弱。那人在說話。大電視下方的櫥櫃門，似乎更劇烈地搖晃起來。

　　「保理說⋯⋯門？」

　　她停了下來。

　　「障壁。」媘蜜說。「我們得穿過更多道安全門——那些非常兵團還沒處理的門——這裡很可能還有其他維安措施。」

　　淘氣鬼開口：「美男在說⋯⋯我們中出了叛徒。讓他們得到他們應該面對的正義。喔⋯⋯喔。」

　　我看向手機。

　　鐵焊，他模糊攪爛得看起來更像塊廢鐵，而不是一個人了。他被向前推，扔到地上。

　　一個圓球滾洞。在那彩色透明的玻璃內，有某種東西盤繞其中。人群中有個人抓住它，讓雙手發光。火焰？加熱材料？從這個距離就我看不出來，但還是能看到其中的動作斷斷續續加速。

　　鐵焊伸手響去抓住那球體，但他的手臂嚴重受傷，無法支撐任何重量。手臂扭曲向錯謬的方向，斷裂。當他翻轉身體、仰躺時，那根前臂黏在他的上臂上，手長則焊在一邊肩膀和脖子上。

　　他若是一個人類，光是受到了這種傷害的一半，就絕對不可能活著。

　　「沒有比這樣一群瘋子還要更糟的對手了。」暗影潛行者低聲說。「我八成能突圍逃脫。而我通常也不太喜歡表現得很友善，可是⋯⋯妳有想要我幫妳轉達的訊息嗎？有什麼遺言？我記性不是很好，但我會試試看。」

　　眾人紛紛反應，而房裡的東西也跟著震動起來。外側肯定是震耳欲聾。

　　然後他們移動。人們紛紛讓開路線。辟出一條通向我們這邊的走廊盡頭。

　　攝影機讓我們看到了人群中心。一位長著尖刺的黃皮男孩。一個同時有著誇張的陽剛陰柔外貌、渾身肌肉發達的男人。谷麗——一位肌肉發達的女孩——拿著鏟子，紮著辮子，下巴嚴重的咬合過度；她曾幫助我們對付愛剋妲娜，在這裡看起來很不自在。還有一個紅皮膚男孩。血紅人。

　　在他們越來越近時，我能感到我的能力在改變、欺謊。這個區域沒有人。間隔中有著一片顯注空地。有夠多人在推開我的昆蟲到各個地方，但我的大腦也在將它們修正到正確的位置，好理解這個場景。這不尋常到足以吸引我的注意，卻仍不夠準確到能被利用。

　　「感覺想唱歌嗎？」我問金絲雀。

　　「他們會在我清嗓以前傷害我的。」她說。「八成是那樣。我也會試試看。」

　　我閉上雙眼。能感到蟲群在那裡，同時待在鬼特朗的能力範圍內外，但我不能對那群人做出任何有意義的事。

　　「剎批里可就在外面。」我說。「他的人⋯⋯」

　　媘蜜說。「八成是留下來要把博士挖出來。剎批里可隊伍裡，沒有一人能應對這群暴民。博士隊上也可能沒人能應對呢。」

　　我點頭，拔出刀子——目空大師給我的那一把。

　　它不足以砍出一條通往自由的路線。而從雙層玻璃窗外的碎石來判斷，我們正在一層層岩石旁。這把刀能讓我們進入隔壁牢房，或許還有隔壁的隔壁⋯⋯但我們無法夠快到，甩掉這個群眾的。

　　「那，就是計畫Ａ。」竜說，聲音肅重。「對於妳的犧牲，我會幫妳一把。告訴我，妳想要我殺死誰，殺死哪個、妳希望他們消失的敵人。」

　　「我們不會死。」我低吼出這一句話。開始將蟲群拉成誘餌。

　　分散他們的注意力。假使我能引起群眾的注意，把他們帶上樓⋯⋯

　　外面的那個帥哥說話，我也能在鏡頭裡看到他的嘴唇在動。不需要翻譯了。

　　復仇。

　　這次，嘲笑的聲響就在我們所在的牢房外。暴徒向前推進。

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毒液 ２９・４

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毒液　２９・４