在櫻花盛開的山坡上 - Chapter 04. 枝葉間灑落的陽光

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　　吶，有聽說過嗎？

　　櫻丘高中從創校以來流傳至今的七大不可思議。

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　　◆

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　　四月已經過去兩週，櫻花逐漸凋零，風吹來便會化作櫻吹雪。在通往櫻丘高中的坡道上的兩側堆滿了花瓣。

　　學生們的學業和社團活動也步上正軌，將要迎來一段相對平穩的日子的時候。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6hh927Jrgy

　　「櫻丘高中的七大不可思議」，突然在一年級生間流傳起來。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPDMRz2Rqxm

　　內容和典型的校園傳說不太一樣，從幾年前在匿名論壇上就小有名氣，雖然頻率低，卻也累積了不少的討論量。

　　「午夜零時的社團練習室」、「話劇社的三面鏡」、「沒有盡頭的櫻花迷宮」、「雨天的妃姬子」、「圖書館密藏的禁書」、「不存在的房間」，以及無人知曉的第七個不可思議。

　　無人知曉的說法可能有些歧義，因為連第七個不可思議是否存在也是個疑問，每當人們數起不可思議時，總是會在第六個停止。

　　因此便有了另一種說法，跨越前六個不可思議，就能抵達、知曉最後的第七個——

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　　「⋯⋯大概就是這麼一回事。」174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMXzazlCdEe

　　雛子緩緩地舒了一口氣，將被風吹亂的鬢髮梳到耳後，林檎等人愣愣地看著她，彷彿還沈浸在故事的餘味中。

　　明明沒有使用什麼特別的技巧，但不知為何地讓人很想聽下去。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8iup3ZOtHC

　　「果然每次聽小雛講故事都很開心呢！」最先回過神的是皋月。

　　「嘿，這些我幾乎都是第一次聽到，雛子學姐，還有更多嗎？像是詳細內容之類的。」莉緒稍稍探出上身，紫眸中滿懷著期待。

　　「先吃午餐吧？午休時間快結束了唷。」

　　「啊，說的也是，我開動了！」174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡThak78OStt

　　坐在一旁的林檎默默地聽著三人的談話。

　　她們正在校園一處的涼亭下享用午餐，和一般涼亭不太一樣，屋簷外側搭了一圈棚架，上面纏繞著不知是什麼植物的莖葉。

　　繁茂生長的枝葉垂下，形成一層簾幕，這裡彷彿是一個小小的箱庭。

　　林檎凝望著那些枝葉。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6Ob037twck

　　「會綻放出什麼樣的花呢。」

　　「⋯⋯！」174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVtDY9NgXux

　　被人說出心中所想之事，林檎的肩膀顫了一下，她將視線轉向說話者，對方只是微笑著。象徵著三年級生的紅色領巾鮮豔得有些刺眼。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6Z2Jcsl3eO

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　　說起來，為何林檎和莉緒會和三年級的學姐一起吃午餐，這要將時間倒轉至午休時間剛開始時。

　　那是兩人拿著便當、要前往中庭的時候。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7FsL1v8qtU

　　「小莉！」

　　「哦！小皋月！是要去食堂嗎？」174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpf1sGeD0Il

　　從後面傳來元氣十足的喊聲，回頭看去，蓬鬆的栗色短髮就像是小狗的垂耳般，隨著步伐一蹦一蹦的，她敏捷地穿過人群，來到兩人眼前，那正是皋月。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIY4HUCcjj6

　　「嗯！今天想吃炒麵麵包！」

　　「哈哈，那妳加油，對了！」莉緒將林檎拉到自己身前，「她就是我和妳說過的超可愛的女孩子，小林檎！」

　　完全沒想像到的情況，讓林檎有些慌張。

　　「欸、啊！妳好，我是清和林檎，請多多指教，那個⋯⋯」

　　「清和林檎，嗯，記住了，我是皋月唷！以後就好好相處吧，小林！」

　　「⋯⋯然後，小皋月，和我一樣參加田徑部的、哇！」174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWHwOf8FzLg

　　好像是交到新朋友而興奮不已，皋月一把抱住了林檎，不只手中人被搶走的莉緒嚇了一跳，林檎也被突然的肢體接觸和羞恥感給嚇出尖叫。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk3CAT5rkTK

　　「皋月，做得太過火了。」

　　「好痛！耳朵好痛！小雛對不起！」174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHdESEX0P6T

　　皋月才高興到一半，就被某人從後面揪著耳朵，她吃痛一聲，馬上放開了林檎。

　　出現在皋月身側的是白崎雛子，那頭雪白的長髮是她最具標誌性的特徵，同時是位鋼琴奇才，算得上是校內的風雲人物之一。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAXyf6DgDEm

　　「哎呀，整張臉都紅了，就好像顆蘋果呢。」

　　「沒事吧？」

　　「嗯，只是嚇了一跳而已。」林檎用手啪噠啪噠地朝臉頰扇風，想趕快將溫度降下來。

　　「小雛⋯⋯我的耳朵，嗚⋯⋯」174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtcztl3t1Qc

　　之後的發展相當迅速。

　　莉緒和皋月兩個犬系同伴一拍即合，說好到校內的涼亭度過午休時間。

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　　「我記得⋯⋯這裡種的是牽牛花吧。」雛子瞇起眼睛，似是在回想什麼。

　　「是、是這樣啊。」

　　「感覺校內養了好多東西啊，校舍後面還有動物小屋來著？」

　　「畢竟這裡閒人很多嘛，閒的時間久了就會想找事做唷。」

　　嘴裡塞滿炒麵麵包的皋月發出了幾個意義不明的音節。

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　　安靜的校園一角，遠處傳來鳥兒的鳴音，微風徐徐吹來，樹影搖曳，花瓣脫離枝葉飄落在地。

　　屬於少女們短暫的茶話會。

　　鐘聲響起，可能是老舊了些，那音色掺著雜訊。而後，它於山中回響，變得悠長而久遠。

　　好似在試圖喚醒一些沈睡已久的事物。

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　　◆

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　　櫻丘高中的校舍經歷過多次翻新，從外殼到內裝都現代化了，但卻總飄揚著某種古舊的氛圍。

　　或許是因為還保留著幾樣過去時代的產物。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡscFhpiGA9E

　　又或是，隨著時間沈澱下來的氣息不會那麼輕易散去。

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　　林檎看著櫃子上堆疊成山的資料，它們正處於一種傾斜得好像下一秒就會倒塌的奇妙平衡中。

　　雖然有些不安心，但貿然去動的話，可能會引發更大的災難。林檎覺得還是讓它們暫時保持原樣就好了。

　　穿著白大褂的男性從一片凌亂中出現。

　　浪矢打著哈欠、抓著頭髮，露出的耳朵上滿是耳洞，隱約能窺見他早年時的模樣。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7IZtgXa0xF

　　「抱歉，讓妳久等了。」

　　「不會。」174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRp9InzBhPp

　　他從一堆紙本中準確抽出一年B班的那份健康檢查報告。

　　林檎接了過去，她輕輕地說了句謝謝，然後小心地把資料抱在懷中。

　　準備轉身離開時，浪矢突兀地道出一句話。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZSNqg8iarL

　　「果然一點也不像啊。」

　　「⋯⋯？」

　　「糟糕⋯⋯是我這裡的事，妳不用在意唷！快點回去吧。」

　　看到林檎困惑的眼神，他暗自咋舌，隨後擺動起雙手，試著搪塞過去。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWk4D9XgbgJ

　　目送著少女身影消失在門上的小窗中，浪矢小吁口氣，摸了摸些微發涼的後頸。

　　他將嘴中舔得連糖渣都不剩的棒子抽出，丟進垃圾桶，倚坐在窗邊的矮櫃上，從大褂口袋掏出菸盒。

　　正準備來上一根時，想起了雨宮的碎念，又嘆著氣，無奈地收起它。

　　側過身子，浪矢看向窗外。

　　校園內並不是只有櫻花樹，還是有幾棵常綠樹種圍繞著校舍。

　　小動物似乎比起櫻樹更喜歡攀爬普通的樹。浪矢無聊時就會打開窗戶，去逗弄那些在他人眼中是惹人憐愛的存在。

　　但今天有些不同。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdr2FYS9g6U

　　陽光穿透葉與枝的間隙，銀色的絲反射著光，黃黑相間的身軀在其中格外顯眼，八足橫跨了整面網。

　　那是雌性的上臈蜘蛛，在日本境內算是常見的一種蜘蛛。

　　浪矢覺得哪裡奇怪，張開手掌伸了過去。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAjdQ3yWvlK

　　「比一般的還要大得多⋯⋯」174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwlpkecuhAv

　　雌性的上臈蜘蛛長到成體也只有一點七到三公分的大小，但眼前這蜘蛛都快有浪矢的手掌那麼大。

　　蟲子長得大了點，頂多讓人覺得牠日子過得不錯，也就只剩更嚇人的特點。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRHTu2BzoaD

　　浪矢收回了手，抓著頭，思來想去還是拿起了手機。

　　播響了某個號碼，但過沒多久就被轉進語音信箱。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzUEM6jdKb0

　　「嘖，這傢伙是幹嘛去了啊。」174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRF1mKXuBI2

　　焦躁地放下手機，浪矢瞥了一眼窗外，原本待在那裡的蜘蛛不見蹤影。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4HYhYl24tm

　　在蛛網上，有隻蝴蝶被黏住了，蝴蝶越是掙扎，便陷得越深，最後被絲線纏得死死的蝴蝶不再動彈。

　　看著此景，他只能嘆息。

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　　◆

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　　下午三時半，天空的藍色很淡，雲也是薄薄的一層，陽光柔和地灑在校園。

　　學生們來去匆匆地穿梭於校舍間，戶外社團的成員在操場上揮灑汗水，各式各樣的聲音此起彼落。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9HFuphEbT5

　　在這樣喧囂日常中的一隅，有個能隨時治癒人心的小地方。

　　那是位於校舍後方，一列依著牆壁的數個小小木屋，就如同童話中小矮人所居住的那般。

　　門框上的小木牌寫著負責的班級，門旁的紗窗能看見身處其中的小居民們，那就是櫻丘高中特有的動物小屋。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBFqmTfErlc

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　　林檎抱著軟墊、木梳等用具，她氣喘吁吁地跑過走廊，因為班級事務耽誤了時間，等她收拾好東西，已經和其他打掃小屋的人錯開了。

　　停下腳步，此處一片寂靜，動物們可能在學生打掃之餘還玩上了好一段時間，現在應該正睡得香甜。

　　不過從前面數來第三個，掛著一年B班牌子的小屋，有著小小的騷動聲。

　　林檎小碎步地走到那個小屋前，放下手中的雜物，然後她輕輕地敲了兩下門。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhYXChBHWx2

　　「打擾了。」174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD2N2D3gpx8

　　將當作門的木板抽起，放在一旁，小屋裡面有三隻花色各不相同的兔子。

　　純白的，黑底白點的，棕色、有著四隻白襪子的。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwtsjPw3gTx

　　「對不起哦，來晚了，很寂寞對吧？」174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2JyktuGR9b

　　她小心翼翼地將只有自己兩個手掌大的兔子捧出屋外。兔子們似乎對於林檎的到來感到開心，在她的身邊歡快地蹦噠著。

　　林檎先在旁邊倒些飼料，讓兔子不四處亂跑後，她開始清理小屋，替換上乾淨的軟墊，給三隻的水瓶重新注滿水，往草架上添上些牧草。

　　打點好一切後，她抱起對飼料失去興趣、開始四處張望的兔子，用著梳子整理牠們的毛皮。

　　今天的兔子們有些躁動，不安份地想掙脫她的手。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl7n2r06iBv

　　「等一下，不要掙扎⋯⋯啊！？」174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPkcl711coV

　　白兔子伸長身軀，撥掉林檎的眼鏡，趁著她驚訝的時候，跳出她的懷中。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjgbTaPk3Ud

　　「糟了！」林檎重新戴起眼鏡，急急忙忙地站起身子。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL3JGe5YY5g

　　接著，她看見兔子從圍牆上的黑色鐵門間隙鑽過。

　　牠跑到校園外面去了。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWVyK3brtWT

　　將留下的兩隻兔子放回小屋，並確實關上門後，她跑到鐵門前，它被上了鎖，現在回去拿鑰匙的話，一定會丟失兔子的蹤跡。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmiOkR9t1WP

　　當林檎伸手撫上鎖頭，想確認它是否還堅固時。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ81ZDfL76dg

　　「⋯⋯！」174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuredcZ3Yq5

　　咔嚓的一聲，門緩緩地往前敞開。

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　　那就像是個邀請。

　　日光掠過枝葉，光點細碎地落在櫻花瓣鋪成的地毯上，看上去積了厚厚一層，彷彿久未有人踏足過。

　　微風吹來，樹葉沙沙作響，光影搖曳。

　　此處猶如通往遺世獨立的仙境的道路般，若是貿然進入，就會迷失其中。

　　但是，少女的眼神堅定地邁開步伐。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgzichI9w4D

　　她回應了神明的邀約。

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　　TBC.

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　　◇

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　　補充：

　　標題取自「木漏れ日」。

　　和內容沒有關係，只是我很喜歡這個日語特有的詞彙而已。

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Chapter 04. 枝葉間灑落的陽光

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