「你咁靜嘅，」Vos喺佢哋準備起飛嘅時候咁講。
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「我無嘢好講。」
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好明顯，Vos有。「我知，我都好唔安樂。我哋不嬲都係去刮啲人渣監躉，而家要去救返人哋老婆仔女，係有啲唔習慣嘅。」
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「佢出得起錢，我咩人都會幫佢刮。」
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講就容易，但係Ventress知道呢個係一個大話——亦唔係佢第一個同Vos講嘅大話。無幾耐之前，Ventress同人拍過檔，佢加入過Boba Fett帶領嘅一隊賞金獵人。佢隊人嘅任務係要護送一箱神秘又貴重嘅貨物。Ventress發現箱入面嘅「貨」其實係一個叫做Pluma Sodi嘅少女。個女仔睇落只係得十𡃁歲，被擄走送到去一個叫Otua Blank嘅Belugan財主佬手上逼婚。Ventress無將Pluma Sodi好似禮物咁樣送畀個咸濕伯父，佢放走咗Pluma，然後塞咗Boba落去個箱度。有陣時Ventress諗個𡃁仔會唔會就咁算數，不過佢無後悔。就算係咁佢都唔鍾意嗰段往事，嗰陣時Ventress心軟，而現實生活教識佢呢個銀河系唔會可憐心軟嘅人。[註19]
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Vos望住佢：「真？」
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「真。」
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佢鬆一鬆膊頭。「你鍾意啦。」
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「收聲入Mustafar嘅坐標啦。」
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「Yes Madam！鳥語花香Mustarfar~~ 係人紅噹噹都靚㗎啦。『成為賞金獵人，探索銀河系啦！』」
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Ventress唔會講出口，但係雖然有啲時候佢好想鏈死Vos：佢永遠都好似唔會心情唔好，一分一秒都唔會；但係有陣時佢嘅活力又幾得人鍾意嘅。Ventress都唔係話對Mustafar有乜興趣，正常人都唔會。喺嗰個星球唯一有用嘅就係岩漿；肯住喺度嘅就只有一世搵命博嘅採礦工人、黑日(佢哋覺得岩漿最啱毀屍滅跡)，同埋各種各樣唔想畀人搵到嘅生物。
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喺大殿一聽到目的地係Muatafar，而對手又係黑日，Ventress有諗過就咁算。不過出面仲嗰個睇Marg Krim頭。雖然所有嘢都要低調，但係如果攞到佢嘅人情，就比起嗰筆巨額賞金更加之著數。
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邊個想一世風平浪靜？
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脫離超空間，眼前出現一個赤色星球。Vos擘大口想講嘢，Ventress就擰轉面舉起一隻手指警告佢：「唔準講話紅色點點點吓。」
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佢大聲笑得好開心：「你點知㗎？」
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「如果有機會搞爛gag嘅，你實講。講幾多次都唔厭。」
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Vos作狀咁嘆氣：「Madam，我認罪。」佢鬆鬆膊，就似佢本身根本無諗住攞紅色嚟搞爛gag。Ventress駕駛喪妖號穿過厚雲同黑煙，降落喺一個破落嘅曠工小鎮平台。
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平台，同小鎮本身，都危立於壁架之上，懸崖下係一河滾滾岩漿。假如呢度係Naboo或者任何一個住得人嘅星球，然後下面條河透心涼咁藍，樓價一定升到嘭嘭聲；但係呢度只得一堆寮屋伴唱，去等一班靠採集岩漿為生嘅淪落人返嚟。Ventress諗一諗好無戴埋氧氣罩，最後都係決定唔使。如果喺度日捱夜捱就有必要戴，幾個鐘頭應該問題不大。
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熱力逼人，但仲可以忍受到。呢個星球嘅原居民Mustafarian喺熔岩附近做嘢嘅時候個個戴住面罩，為其增添一份統一嘅神秘色彩。當行人好奇咁觀察佢哋，Ventress先發現得太遲面罩可以幫到佢哋隱藏身份。
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「最憎啲鎮仔，」佢同Vos行過去一本地人自古馴養嘅岩蚤(lava flea)度。「個個都係熟人。」[註20]
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「係，但係今次幫到我哋喎。」
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「弊在唔使一個鐘頭，成村人都會知道我哋嚟咗。」
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佢哋行埋去個駝背嘅Mustafarian老闆度租兩隻岩蚤，傾掂咗價錢就一手交錢一手交貨。
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「呢度有啲㷫哦可？」Vos騎上佢隻岩蚤咁講。個阿叔睥住佢，粒聲唔出。Vos繼續問到篤：「有啲口渴㖭，去邊度飲返杯好呢？」
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阿叔把聲畀面罩揜住咗：「去最後一酲(The Last Resort)。」
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「嗰度就係最好嘅酒吧？」Ventress問。
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佢大笑：「唯一一間吧。」
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「咁就去嗰度啦。唔該曬。」Vos拉一拉韁繩，隻岩蚤就聽聽話話咁跳起，向市中心出發。Ventress照住Vos咁做，但係佢隻岩蚤只係扭扭擰擰咁郁咗下，好猶豫咁跳咗幾跳。佢將一隻手放喺閃令令嘅甲殼上面，跟住諗：要撳扁你都唔難呀？佢唔識心靈感應，但係佢透過原力注入自己嘅目的。隻岩蚤就木口木面咁追住Vos嘅方向爬。
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濃煙醃到眼出水，Ventress單憑意志堅持住唔咳，集中控制住隻岩蚤去市中心。狹窄嘅街道人逐漸多起上嚟，呢度啲工人物種五花八門。佢觀察到大部分人都係去緊同一個方向。
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「睇嚟礦山夠鐘放工，我哋跟住班人啦，」Ventress話。
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一大群礦工就好似熔岩咁流動，兩隻租返嚟嘅岩蚤唔使點鼓勵就隨波逐流。唔使幾耐，[i]最後一酲[/i]就出現喺眼前。地方大就大，不過同個鎮其餘一樣咁翕耷。
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「睇嚟搵到我哋間吧啦，」Vos話。佢勒緊韁繩，令岩蚤停喺其他泊好嘅同伴附近。佢哋落馬行入間吧。
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室內聞落比起出面熔岩嘅煙霧好少少。Ventress突發奇想：無論裝修、人客係咩級數，呢種地方永遠都係同一種感覺：絕望、厭世、飢餓、久唔久嘅一時之快。
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不過喺呢度，一種悶人嘅疲勞係主宰，蓋過其他感覺。呢度嘅曠工日日被壓榨，做到人都吽吽哣哣——
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Ventress擰轉頭，跟住酒吧中眾人枯燥中嘅一絲狂妄。佢目光落喺一班Falleen大隻佬身上。佢哋嘅裝束無標明黑日徽號，亦根本無必要。佢哋嘅身材同座姿強而有力，唔單只係因為體力勞動，而且係食好瞓好，同飲到半死嘅鄉下佬完全唔同。
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其中一個Falleen自己一個柄埋一邊，伸直雙腳一飲而盡。佢起班點嘅青面上一副無心裝載嘅不屑。
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就好似讀到佢心咁，Vos話：「搵到個佳麗囉喎。」
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甚至易過頭。「坐定定等睇戲啦，」Ventress話。「呢舖我搞掂。」
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「你想點做？過電眼？必殺技？」
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「梗係出殺手鐧啦，」Ventress答。隻自大嘅Falleen實好傷心，兼好奇怪，佢啲雄性魅力點解無料到。
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Vos眼仔碌碌：「睇你表演喇。」佢退後一步融入黑影同人群之中。Ventress按兵不動，由得嗰個黑日馬仔望到佢先。當四目交投，佢慢慢行過去吧檯度，坐喺佢隔籬。
「咁啱呀靚仔。」
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佢戚起一邊嘴角：「咁啱呀靚女。賞面飲返杯嘛？」
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Ventress舔一舔嘴唇，保持住眼神接觸。「唔想飲酒喇，」佢挨埋啲咬耳仔。「呢度真係......好難傾偈啫。」佢側側頭，一隻手指翹一翹頭髮喺耳仔後面。呢個係佢同Vos第一次用呢招捉個海盜反骨仔嘅時候嘅暗號。佢眼角睄到一個身影離開酒吧。
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個黑日馬仔對自己咁有信心，今次實好好玩。
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「係呀，又真係好難......傾到偈。」
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「咁我哋走啦。」
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個Falleen仆到起身，爭啲就整跌張凳。Ventress單一個眼，拖住佢手帶佢穿過一班可憐蟲，行入黑媽媽嘅走廊去洗手間。佢好猴擒咁一手推開道門，仲用隻腳翹後踢返埋佢。「嚟啦靚女～」佢捉住Ventress膊頭隊佢埋牆，烏低身錫佢。
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Ventress一隻手撳住佢心口，笑出聲：「咪住先靚仔，我哋行出嚟唔係想好好傾下偈㗎咩？溝女都要落啲咀頭㗎。」
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狗公企返直個身：「好，你鍾意吊高嚟賣？」
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「你估都估唔到呀，」一把歡樂嘅男聲話。
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個Falleen嚇親，吓一聲望到Vos喺隔籬個格度一路等緊佢哋嚟。睇住Vos一手劈落去，Ventress無辦法唔奇怪黑日係咪已經一蟹不如一蟹。個Falleen咳咗兩下，仲反應得切去還拖。佢動作係快，但係Vos用佢嗰種超自然咁快嘅反應就避開咗，一腳踢落去佢菠蘿蓋。佢痛到縮埋一嚿，Vos就一個過肩摔撻佢落癡立立嘅地下，跪住佢喉嚨。以防萬一，Vos捉住佢隻手向後拗。
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Vos抬頭望住Ventress依起排牙嘻嘻笑。佢都回佢一個笑容，單膝跪起個馬仔旁邊，眼神之中係同剛先嘅熱情相對嘅冷酷。
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「你係乜水呀？」個Falleen左望右望咗問。
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Ventress無理佢。「條肉參呢？」
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「肉參？」佢扮到乜都唔知咁，個柒樣真係唔啱佢。
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Ventress歎一口氣：「BB，唔好敬酒唔飲飲罰酒。」Vos一點就明，壓多少少力落去佢條頸度、將佢隻手拉後少少。個Falleen就即刻投降。
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「佢哋喺大倉度！喺大屋入面！」
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「講多兩句好喎，」Vos話。
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「唔得，我唔講得㗎，佢哋會殺咗我㗎！」
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Ventress不嬲都無乜耐性。個黑日馬仔就係佢一路最睇唔起嗰種人：嗰啲無目標、日日淨係識得聲色犬馬嘅死飛仔。佢抽劍出鞘，嘶一聲撻著：「你梗係講得啦，唔係咪我哋殺咗你囉。」
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「好啦好啦！」Vos鬆開佢喉嚨。馬仔咳咗兩聲，然後話：「左翼上層。倉門全部都裝咗機關，全日都有十二個人當更，六個樓上六個樓下。」
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Ventress一笑收起光劍，拍拍佢面珠墩：「有幾難啫？」
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就算嚟到呢一刻，隻狗公個樣都好有希望。Ventress難以置信咁搖搖頭，一拳鍾落佢個雙下巴。佢雙眼反白攤咗喺地下。原本係想殺咗佢嘅，不過Vos話最好都係唔好畀黑日多個藉口尋仇。老實嗰句，佢都係要個馬仔唔好阻頭阻勢，夠時間潛入雕堡，救Krim老婆仔女走人就得。
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「唔使擔心，」Vos拉個Falleen去嬲尾嗰格。「佢無咁快醒嘅，你請咗佢食個招牌拳頭呀嘛。」佢停一停，然後靈機一觸，幫隻狗公擺咗個不文姿勢。
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Ventress忍唔住笑。「行啦，成座雕堡等緊我哋爆。」
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[註19] TCW 4.20
[註20/圖5] Lava Flea/岩蚤：於EP III首次登場，由Sang Jun Lee設計。附圖出自Eric Tiemans：https://na.cx/i/N5tZBXg.jp229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuLQdgdN3KD
