夢與世界 - 一日的公主殿下

　　純白的裙擺隨著腿搖晃，剛獨自完成一項委託的伯特今日也在對那顆水晶進行研究。

　　他試過好多方法，例如念咒語，但那水晶毫無反應，他想，也許那真的只是個紀念物了吧。

　　「奧斯頓哥哥！」

　　他朝水晶大聲呼叫，想看看它是不是能夠通信的裝置，如果不是，那他就決定再也不糾結了。

　　這麼想著，水晶居然好似聽到他的聲音一般，發出光亮，而光源是水晶中的圖騰，光越來越強，最終包覆了他。

　　待光芒退去，眼前是濕淋淋的奧斯頓，周圍瀰漫一股柑橘的味道，以及明顯的濕氣，而他還來不及思考，一隻手就蒙住了他的眼睛。

　　「那個……請你去外面等我一下。」

　　奧斯頓的聲音傳來，迴盪在空間中。

　　伯特感覺到自己的身體被推著轉向，接著聽見門被打開，他被推了出去。

　　終於，那隻手放開他，得以看見面前之時，門也在身後關上了，伯特看著牆上那白色的磁磚，恍然大悟，原來他跑到浴室去了，至於是怎麼進來的，他猜想，應該是水晶將他傳送過來的。

　　繼續待在浴室似乎不是好選擇，他踏出了那潮濕的環境，進入房間，那是一間四人房，目前只有一個人在位置上，那人正在擦拭他的劍，聽見腳步聲便抬起頭，一臉訝異的看著伯特。

　　「公主，您是公主吧？」

　　他忽地起身上前，握住了伯特的手，單膝跪下。

　　伯特沒能搞清楚發生了什麼，有些害怕的看著眼前的少年，忘了要甩開手。

　　「雖然不知道您怎麼來的，但是請不用擔心，身為騎士的我會好好保護您的！」

　　少年邊說，一邊撫摸著伯特的手，這種感覺讓伯特感到厭惡又有莫名的既視感，這行為跟酒館裡的叔叔們真有幾分相似。

　　就在伯特深深皺起眉頭，少年將要往手臂上摸去之時，伯特感覺到身後有著騰騰熱氣，柑橘香伴隨腳步而來，接著，一把未出鞘的劍抵在少年眉心。

　　「伊萊，跟你說過幾次了不要對小孩動手。」

　　奧斯頓將少年的手拍開，劍鞘輕一頂，使其向後退，這時，奧斯頓也將伯特拉遠，不讓那位被叫做伊萊的少年靠近。

　　「阿——太令人難過了，原來是你的公主嗎？這樣不行喔，如果被學校發現你帶女生進來，會被退宿的呢，資、優、生？」

　　伊萊站起身，似乎不太服氣，想用其他藉口以利自己別被奧斯頓檢舉。

　　「我是男生喔。」

　　這時，伯特終於說話了，他看著伊萊，很認真的說著，對方似乎並不相信。

　　於是他默默提起了裙擺，對方無言以對。

　　解開誤會之後，伊萊雖然感到衝擊，但也沒有很排斥，倒是仍對伯特相當有興趣。

　　待奧斯頓穿好衣服，他帶著伯特在校園裡閒逛，而伊萊安靜跟在後方，聽著奧斯頓為伯特講解整個學校的環境。

　　「本校約有一百七十年歷史，原先是貴族們為了培養私人騎士而建立的營區，經過多年時間，此處變成了專門培育保衛國家之部隊的騎士學院，目前學院有三大院，分別是劍術院、弓術院以及法術院。」

　　奧斯頓邊走邊解說，也不忘順道介紹途中經過的各教室、辦公室、校內設施等，順暢的有如他就是一台人形導覽機。

　　「我們學校非常重視紀律，當然偶爾也會有如伊萊那樣出格之人。」

　　奧斯頓言語至此，回頭看了一眼伊萊，只見伊萊似乎本要朝伯特伸手，卻被瞪的縮了回去。

　　「而我們的四大校旨則為忠誠……」

　　「勇敢！」

　　「嚴謹。」

　　「正直！」

　　伊萊與奧斯頓相當有默契的接著校旨，隨著伊萊的聲音落下，他們也走回了宿舍。

　　「很遺憾今天正好是假日，沒有辦法帶你去參觀練習場，如果你有興趣，可以下次再來。」

　　奧斯頓完成了講解的工作，邊說，也正在思量接下來該帶伯特去哪裡。

　　而後，經過伊萊的提議，他們決定去校內附設的咖啡廳坐一會，這時，就換成了伊萊進行介紹，從他口中得知，校內的咖啡廳是由家長會其中一名女爵所開設，提供給學生打工，因此在咖啡廳內服務的大多是在校生。

　伊萊說，他也曾在此打工過，後來被檢舉經常騷擾低年級學生而被開除，他對此感到十分傷心。

　　「有什麼好難過，這是你應得。」

　　奧斯頓冷言，投射在伊萊身上的眼神異常冰冷。

　　「資優生這樣說我，我很難過喔！」

　　對此，伊萊則裝出受傷的表情，接著才認真看菜單。

　　三人選好了餐點之後，就在位置上閒聊起來，伊萊問到關於奧斯頓與伯特的關係，而反過來，伯特也問了奧斯頓和伊萊的事情，伊萊自稱是奧斯頓的摯友，奧斯頓對此不以為然。

　　閒聊間，有人推門進來，那人神色慌張，前來到櫃臺與店員說了些什麼，而店員也隨著對談，臉色難看了起來。

　　「怎麼了嗎？」

　　奧斯頓忍不住上前詢問，擔心是發生了什麼不幸之事，希望能幫上忙。

　　「法術院的杰拉德教授失蹤了！」

　　那名穿著制服的客人回答奧斯頓的問題，隨後跟上的伊萊，也為這件事感到驚訝。

　　仔細問過有無線索，客人只是搖搖頭，說一週都沒見到教授，本以為是出國了，但是學校沒有他請假記錄，登門拜訪卻發現連他的家都不知去向，在場四人皆是法術院的學生，而那位失蹤的教授正是法術院的創辦者之一，因此他們特別在意，只是目前毫無線索，也無從調查，討論過若有任何消息，便相互告知，奧斯頓與伊萊才返回伯特所在的那桌，這時，餐點已經端上，他們一邊討論，一邊享用。

　　「教授連人帶家失蹤啊，他這個人本來就奇怪，好像也挺合理。」

　　伊萊喝了果汁，邊說，還往嘴裡塞鬆餅，並不打算將這件事嚴肅看待。

　　「但他是被失蹤，還是自行失蹤？他的本業是煉金術，難保他不是實驗失敗才消失了。」

　　順著伊萊的話，奧斯頓開始整理僅有的資訊。

　　一旁的伯特看著兩人，沉著冷靜的奧斯頓與嘻皮笑臉的伊萊，咖啡與果汁的組合，兩者存在著味道上的反差，以及風格的相對，此時他們像是在對話，兩者的話語又有些對不上頻率。

　　「怎麼了呢？」

　　伯特喝了一口拿鐵，終於提出問題，想搞清楚他們究竟在討論著什麼。

　　奧斯頓對伯特說明了方才有人說到，他們法術院的教授失蹤了，據說是連家也一同消失，現在沒人知道他的去向，而教授似乎沒有其他家人，更是無從詢問。

　　「話說回來，那個教授有過奇怪的傳聞吧，據說去他家的學生都沒回來過？」

　　到此，伊萊突然提出了先前耳聞的相關傳說，口氣像是在說八卦那般。

　　「只是傳聞吧，教授他個性是很特別，但不至於綁架人。」

　　奧斯頓反駁，畢竟他接觸過那名教授幾回，除了有些難以理解那人的思維，他並不覺得教授有何惡意。

　　而伯特心裡有點擔憂，連同家一起不見的事情，感覺與他先前參與的事件有所相關，當時確實看見，書本把整間小城堡都收了進去，而兩人先前也提到，失蹤者的本業是煉金術師，正好符合契布曼的身份。

　　「那個……不見的人叫做什麼名字？」

　　伯特盡可能維持冷靜，再次開口詢問，他抓著杯柄的手，微微顫抖。

　　「契布曼．杰拉德。」

　　喝著果汁的伊萊立刻回應了他的問題，目光停在他顫抖的手上。

　　「你怎麼了？」

　　坐在伯特身旁的奧斯頓似乎也注意到他的緊張，想問他究竟對此有什麼想法。

　　「那個……也許不是傳聞。」

　　伯特越說越小聲，接著，撲在了奧斯頓的懷中。

　　在奧斯頓與伊萊的安撫之下，伯特終於將先前到永恆之城發生的所有事情都據實以告，兩人聽著故事，也幾乎確定了，那個城主就是他們的教授，而關於教授綁架學生一事，原來也是真有其事。

　　「所以他現在與人偶都在書裡了？」

　　「是的……」

　　隨著這話題到此，三人一陣沉默。

　　事到如今就算知曉了真相，他們也束手無策，在法術課中他們已有學到，水晶化是一種不可逆的法術，專門用來保存物品，那些同學恐怕也永遠變不回來了，至於小夏的事情，他們是怎麼也想不透，且對她也毫無印象。

　　「下次讓我看看書本，與那名少女吧。」

　　奧斯頓飲下了最後一口咖啡，並皺起眉頭，那口咖啡似乎異常的苦澀。

　　伊萊對此也沒再表達意見，伯特則安靜解決餐點，在那之後，他們一同結過帳，離開了咖啡廳。

　　畢竟留在學校裡，似乎也沒什麼事情好做，伊萊提議要帶伯特去外邊走走，由於與巴倫尼亞相連的愛葛莎鎮經常有活動，他想是相當值得一瞧，於是他們便向守門人申請了外出許可，帶著伯特坐上馬車出門。

　　隨著馬車的聲音，他們看到外頭的景色從單純的樹林，逐漸到有建築的地區，周圍也有些田地，最後出現了房屋聚集的城鎮，鎮外還立著一道門，上頭大大的寫著「歡迎光臨愛葛莎鎮」，而在一進門後的廣場中，有一個女性騎士的雕像。

　　「那是誰？」

　　伯特指著雕像問道。

　　「愛葛紗．格蘭特，是我的曾祖母，也是有名的女騎士。」

　　伊萊自豪的回覆，奧斯頓則開始說起故事。

　　在故事裡，愛葛紗．格蘭特，被譽為「光榮百合」的女性騎士，在擔任騎士長一職時，成功抵禦了外來敵軍，使這塊陸地免於侵佔，而後在她的騎士生涯中，也陸續贏得了許多戰役，甚至在她成家後，也繼續為國家效力。

　　「令人惋惜的是，她在卡洛斯戰役中不幸死去，眾騎士悲憤至極，一舉殲滅了敵方，可惜我們的百合卻永遠凋零了。」

　　故事到這，奧斯頓的眼神透露著失落，實在難以接受英雄以如此平凡的形式退出舞台。

　　「真是的，有什麼好難過，騎士本來就是會戰死沙場的阿。」

　　伊萊倒是相當豁達，帶領兩人在街上行走。

　　「我們要保衛這個國家，直到最後一刻，自己一條性命可以保護千萬條人命，這就是屬於我們的榮耀。」

　　也許他血液中就是帶著騎士的精神，儘管他並不像那些中規中矩的騎士一般，但對他而言，但對他而言，守護即是他生存的意義。

　　話題停在這裡，他們終於抵達市集，那裡正舉行著迎接春天來臨的活動，攤位上都綴滿了各種花朵。

　　整個市集裡瀰漫著花香，讓人心曠神怡，市集裡也有許多人在購買，攤主向路過的行人推薦著活動限定的商品，其中，賣著服飾的攤位向伯特推薦一套粉色的洋裝，上頭的花朵與整體設計都可愛的讓他十分心動。

　　「喜歡就買唄，你穿著應該挺好看。」

　　伊萊看伯特那般猶豫，就出聲支持，他其實也非常想看見這個孩子穿上那套服裝的模樣。

　　「姆……錢錢不夠。」

　　伯特翻了翻錢包，之前似乎花費有點過頭，現在錢包裡只剩幾個銅板，他感到有些失望，也想著下回得節儉一些了。

　　他們離開了攤位，奧斯頓見伯特那表情，只得安慰他，說他現在這樣也非常可愛，而伊萊也很是認同。

　　雖然奧斯頓不太能理解伯特為何這麼堅持著扮成女孩的模樣。

　　三人越走越深，走到了菜市場，這裡比剛才那更為喧鬧，人潮也更多，人們挑選著食品，他們只是看著，並不打算參與，真要說的話，伊萊並不會煮飯，而奧斯頓雖然略懂，卻也沒有必要煮，騎士學院裡的學生是必須吃學餐的，作為騎士，為了保持身體的最佳狀態，飲食必須隨時控管，因此校內不准學生擅自帶食物進入。

　　就在他們閒逛著往羅倫鎮的方向，一名男孩喊叫著有小偷，反應過來時，那道身影已經略過了伯特身旁，拿走了他的小皮包，跑得老遠。

　　「別跑！」

　　奧斯頓隨著伊萊的大喊也追了過去，兩人與小偷在市場裡追趕，小偷的步伐極快，幾度要甩開兩人，可惜他們很快又追了上去，

　　伯特被遠遠拋在後頭，他跑不快，最後決定猜測小偷會往何處跑，先是往那個方向去堵他，幸運的是，他猜對了，小偷看見他檔在路前，想要往回走，這時，奧斯頓與伊萊正巧趕來。

　　「你這傢伙挺能跑的阿？」

　　伊萊十分不悅，直衝上前，用力把小偷踹在地上，然後踩住他脖子，讓人難以呼吸。

　　「別下手太重了。」

　　奧斯頓則相對冷靜，他先是取回了伯特的皮包，接著開始聯絡當地警察。

　　警方並沒有讓他們久等，很快的派人抵達現場，弄清楚詳細情況之後，帶小偷及三人回去做筆錄。

漫長且無趣的詢問之後，三人終於得以離開警局，此時，天色也開始暗了下來，是時後該讓伯特回去了。

夜晚的路充滿著未知，伯特緊張的東張西望，生怕再出現不肖之徒，奧斯頓在一旁小心的牽起他的手，發誓會陪他走回轉運站。

　　「不用怕，有我在。」

　　簡單且老套，卻加深了伯特的信任，他一路貼著奧斯頓，不敢放開手，一旁的伊萊似乎很是羨慕。

　　當他們終於抵達之時，伯特上了車，有些依依不捨，只是依舊沒有回頭去抱著兩人，畢竟克萊斯迪納，才是適合他的地方。

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