夜色深沉，微風拂過海面，帶來陣陣潮濕的氣息。
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「叮鈴——」
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真珠皮亞利的門口風鈴輕響，一個嬌小的女子推門而入。她戴著墨鏡，身形輕盈，步伐輕快。
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「真是的，我明明傳訊息說今天會到，居然沒有半個人來迎接我。」她一邊嘟囔，一邊摘下墨鏡，撥了撥一頭水藍色的秀髮。
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吧檯方向，凱特悠閒地坐在高腳椅上，手中輕晃著高腳杯，深紅色的酒液在燈光下透著瑰麗的色澤。他抿了一口，才漫不經心地開口：「好久不見了，水色真珠美人魚公主。」
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熟悉的嗓音讓波音停下腳步，她眨了眨眼，隨即挑起眉梢，語氣帶著幾分嘲諷：「是你啊，凱特。」
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她抱起雙臂，目光打量著眼前的男人，唇角勾起一抹淺淺的弧度，「這麼多年沒見，你還是一樣愛裝模作樣。」
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即使時間過去了這麼久，波音依舊無法對這個當年讓大家吃盡苦頭的罪魁禍首產生絲毫好感
她毫不客氣地在凱特對面的座位坐下，雙手交叉，直截了當地開口：「那孩子呢？我是為了她來的。」
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凱特沒有立即回答，而是轉身拿起吧檯上的空杯，從酒瓶中倒出一杯紅酒，推到波音面前。
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波音盯著杯中深紅色的液體，只覺得這顏色猶如鮮血。美人魚的體質對酒精無感，她向來不覺得這些帶著刺鼻氣味的東西有什麼好喝。
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「他們等等就回來了……咳……」
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一道微弱的聲音從樓梯方向傳來。
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波音轉過頭，便看到沙羅披著一條毛毯，緩步走了下來。
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「沙羅！」
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她驚訝地站起身，快步迎了上去。當她握住沙羅的手時，忍不住皺起眉——初夏的夜晚其實並不寒冷，可沙羅的手卻冰涼得像是剛從寒冬的海底浮上來一般。
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「你怎麼回事？臉色這麼差。」波音的語氣透著關切。
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「沒事……」沙羅虛弱地笑了一下，聲音輕得幾乎要被夜風帶走，「一些老毛病罷了。」
波音皺起眉，心中的擔憂絲毫未減。
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這十年來，為了不讓露琪亞的所在地暴露，他們沒有人敢與真珠皮亞利的人聯繫。波音雖然知道沙羅留在這裡，但對她的身體狀況卻一無所知。
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現在近距離一看，她才發現——沙羅的臉色蒼白，眼下泛著淡淡的青痕，整個人比記憶中更加纖細，彷彿風吹就會倒。
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她不是單純的「老毛病」，而是這些年來早已將自己透支到了極限。
「沒關係的…大家都還好嗎？印度洋怎麼樣了呢？」沙羅輕輕拍了拍波音的手。
「嗯，星羅這幾年很努力，可可也經常去幫她，沒出什麼大問題。」
「那…露亞跟莉娜呢？北太平洋有什麼消息傳出來嗎？」
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波音沉默了一下，隨即輕輕地搖了搖頭。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgLXqmia2Ky
「還是一樣……」她的聲音低了些許，語氣中帶著壓抑不住的悲傷。
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十年前，陷入昏迷的並不只有耗盡心力的露亞，還有那場戰鬥中受重傷、真珠被奪走的莉娜。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNkUqNQYD1w
美人魚的真珠是力量的泉源，一旦失去，對美人魚自身的自愈能力也會有很大的影響。沒有真珠，莉娜因為傷勢過重，一直無法醒來。
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想起兩個好友，波音免不了情緒低落。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZgPZIaYGTz
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「海斗和小波一直守在那裡，他們沒有放棄……但也沒有任何進展。」波音輕嘆了一口氣，語氣中帶著一絲無奈，「十年了，露亞的力量仍然沒有恢復，莉娜的真珠……也依舊下落不明。」
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夜晚的微風從窗戶吹拂進來，帶著潮濕的海洋氣息，卻無法吹散她們心中的沉重與憂慮。
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室內的三人看向門口，露琪亞、沙織、悠莉一同進了門。
剛剛在海邊，三人正好遇上，就一起回來了。
「啊～是水色真珠的美人魚啊！」悠莉看見波音，沒什麼驚訝的樣子，顯然早就得到消息。
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波音沒有立刻回應，因為她的視線早已被門口的某個身影吸引——那個擁有淺褐色頭髮的少女。
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透過眼前的少女，波音彷彿看見了記憶中的另一個人。
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一樣的淺褐色頭髮，綁成了俏皮的公主頭，發絲隨風輕揚。她穿著兩人國中時的粉色水手服，裙擺隨著海風輕輕飄動，散發著一股活潑的朝氣。那雙琥珀色的大眼睛總是閃閃發光，炯炯有神，彷彿能看透一切，卻又透著無憂無慮的純真。
「波音真是的～」
她微微低頭，兩手背在身後，表情帶著調皮的笑意，模樣親暱又輕快，彷彿從不會停下來的笑聲，像是一束陽光，那是她再熟悉不過的聲音，總是充滿朝氣，給人滿滿的活力。
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波音怔怔地望著眼前的露琪亞，眼睛潮濕，眼前的少女與記憶中的身影重疊，讓她一時分不清現實與過去。
「那個…請問？」
露琪亞望著眼前的女子，覺得有些熟悉，卻又想不起來在哪見過對方。
「露琪亞、沙織，這位是南大西洋的美人魚公主，寶生波音，也是露琪亞媽媽的好友。」沙織對兩個女孩子介紹。
露琪亞恍然大悟，她在父母留下來的許多照片中都看過眼前的人，怪不得她覺得十分眼熟。
「嗯。你們叫我姐姐或是波音就好囉！」波音擦了擦眼淚，露出友善的笑容。
「喂喂，你這個輩份不是應該叫阿姨嗎？」悠莉嘴角微微抽搐。
阿姨兩個字觸動了波音的敏感神經，「誰跟妳阿姨啊！你個千年水妖！」「妳說什麼！」
這一幕讓旁人看到都笑出聲。
凱特望著妻子的笑容，心情也跟著變得輕鬆了不少。前幾天，看到沙羅吐血的模樣，讓他無比擔心，甚至曾提出想帶她回深海休養，想讓她遠離這一切壓力，好好調養身體。
然而，每次這個提議都被沙羅拒絕，她總是堅持著不能丟下露琪亞和沙織這兩個孩子，凱特深知她的責任感，但同時也讓他無比心疼。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHwHqaZw2In
寶生波音的到來，應該可以分擔一些她的壓力吧！
接下來的幾天，沙織和露琪亞陷入了段考前的衝刺期，每天放學後，兩人都會去圖書館報到。
同樣每天報到的，還有天城詠司及岩田健。
不知道是故意的還是巧合，四人的位置總是相當接近，而回家時，兩個男生也都會邀兩人一起離開。
「我說…天城詠司對你有意思吧！」
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段考前一天，露琪亞和沙織正準備前往圖書館的路上，沙織一邊啃著冰棒，一邊突然冒出這句話。
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「咳、咳…妳在說什麼啊？妳想太多了吧！」露琪亞被這突如其來的發言嚇得差點被自己的口水嗆到，臉頰一下子染上了紅暈。
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「我哪有亂說！妳之前不是說在海邊之家的時候，他還幫助過妳嗎？」
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「是…但是，那也可能是因為我們小時候認識吧…」露琪亞試圖找理由掩飾內心的慌亂。
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「反正啦～我是不覺得有那麼剛好！」沙織聳聳肩，「如果不是故意的，那他幹嘛每天都跟我們坐一起？還總是剛好一起回家？」
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「這、這只是巧合而已吧…」露琪亞吱吱嗚嗚地反駁，但語氣卻明顯沒有底氣，臉頰的紅暈也越來越深。
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就在這時，她的視線無意間掃過校門口，瞥見一個熟悉的身影，急忙抓住機會轉移話題：「那不是波音姐嗎？」
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順著露琪亞的視線，沙織也看到了剛剛經過校門的波音。
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波音正笑著和身旁的男子交談，對方穿著筆挺的西裝，氣質乾淨沉穩，一看就是上班族的模樣。
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露琪亞愣了一下，腦中閃過家裡相冊裡的幾張照片——她記得，在波音身旁，似乎總有這個男人的身影。
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所以…這是波音姐的男朋友嗎？
***
「誒～那兩人還在一起啊？」悠莉一邊擦拭鋼琴，一邊隨口說道。
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「悠莉妳聽說過嗎？」露琪亞湊過來，好奇地問。
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「他們的事我聽說過一點啦……我記得是國三開始交往的。」悠莉一邊工作，一邊努力回想，「但因為對方是人類，我還以為早就分手了呢！」
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「國三…那不就在一起十幾年了嗎？」露琪亞和沙織對視一眼，兩人同時睜大雙眼，滿臉震驚，「對方到現在都不知道波音姐是美人魚嗎？」
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悠莉搖了搖頭，「應該不知道吧！畢竟美人魚如果主動告訴對方自己的身份，是會變成泡沫的。」
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露琪亞聽到這句話，忍不住倒抽一口氣。
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她知道這條規則，卻從來沒想過會發生在自己身邊熟識的人身上。十幾年了…波音姐一直瞞著對方，維持著這段關係嗎？
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這樣的愛情，到底是幸福，還是殘忍呢？
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露琪亞低頭沉思，心裡莫名有些不是滋味。
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她的思緒不自覺飄遠，聯想到自己。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3pWRCGmCa0
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如果哪一天，她也遇到了一個想要守護、想要共度一生的人，那她該怎麼辦？她能夠永遠瞞著自己的身份，像波音姐那樣，與對方維持一段看似普通的戀情嗎？
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——可是，如果對方是天城詠司呢？
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這個念頭才剛閃過，露琪亞的臉就瞬間變紅，心跳也亂了節奏。
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「妳怎麼臉紅成這樣？」沙織立刻注意到她的異樣，狐疑地盯著她。
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「沒、沒什麼！」露琪亞慌忙擺手，心虛地轉移話題，「我只是在想，波音姐這樣真的不會覺得累嗎……」
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「嗯……也是啦，」沙織撐著下巴思考，「一直瞞著對方，還得小心別露出破綻，確實不容易。」
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「不只是這樣吧，」悠莉忽然插話，語氣難得有些嚴肅，「要是有一天，她的秘密被發現了呢？對方會怎麼想？會接受她，還是害怕她？」
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這句話讓露琪亞微微一顫。
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如果天城詠司知道了自己的真實身份……
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算了，別想了……露琪亞拍拍臉頰，讓自己別胡思亂想，對方說不定真的只是小時候認識的玩伴，才會對自己比較特別罷了。
此時，大廳門口風鈴發出了聲響。
沙羅正準備關燈，聽見聲響後抬頭，見波音推門而入，便笑著打趣道：「回來啦～約會愉快嗎？」
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然而，波音沒有露出預想中的甜蜜笑容，她的神情隱藏不住的疲憊與哀傷，甚至帶著一絲深深的愧疚。
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「沙羅……我……」她張了張口，卻一句話都說不出口，眼淚已悄然滑落。下一秒，她趴在櫃檯上，肩膀微微顫抖，抽噎聲在安靜的夜裡顯得格外清晰。
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沙羅微微一愣，放下手中的工作，走上前輕輕拍著她的背，語氣柔和：「發生什麼事了？」
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波音努力吸了吸鼻子，顫聲道：「他……他今天跟我求婚了……」
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沙羅怔住，心裡瞬間明白了她此刻的糾結與痛苦。
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「可是……我什麼都沒辦法答應他……」波音的聲音發顫，雙手緊握成拳，指甲幾乎要嵌進掌心，「我不敢說自己是美人魚，卻又沒辦法欺騙自己能和他有未來……」
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她的眼淚一滴滴落在櫃檯上，像是壓抑多年的情感終於決堤：「我到底該怎麼辦？沙羅，我是不是很過分……？」
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沙羅沒有急著回答，只是靜靜地看著她。片刻後，她輕輕歎了口氣：「波音，妳並不是過分，而是還沒弄清楚自己真正想要的答案。」
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波音顫抖地抬頭，眼神茫然：「可是……我根本不知道該怎麼做……」
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她的胸口悶悶的，不只是因為面對戀人的求婚無法回答，更因為心底深處，那份無法釋懷的愧疚。
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——露亞和莉娜仍沉睡在北太平洋宮殿，而她卻在這裡煩惱自己的愛情。
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十年前，她們一起戰鬥，並肩而立。如今，她們卻長眠不醒，而自己卻能像個普通人一樣談戀愛、過日子，甚至被求婚……這樣的自己，真的有資格去追求幸福嗎？
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波音怔怔地望著望著沙羅，心中交雜著無數情緒。
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沙羅露出一抹安慰的笑容：「不管妳最後的決定是什麼，我都會支持妳。」
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波音鼻尖微微發酸，淚水還未乾透，卻努力擠出一個苦笑：「謝謝妳，沙羅……」
