Elnaheim：第七監察部 - Case.１：『一件奇怪的案子』（上）

鐘聲彷彿掀起了風，落下的花瓣雨被它帶著，灑向城市的各個角落。粉嫩的桃紅小點點在店鋪的彩色布棚上；

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後者還來不及退，就被迫用槍柄扣下這拳。

兩者相碰撞，發出致命的聲響。

身體也因為強烈的撞擊力被向後推了幾肘，鞋底與地面摩擦的不適感，粗魯且強硬地反應在膝關節上。

「嚇啊啊啊——啊啊啊——」

緊隨的，是直擊耳膜的巨大吼聲。耳道內迴盪著一種嗡嗡的，令人煩躁的聲音。

「咋……」

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《Case.１：『一件奇怪的案子』（上）》

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宏亮的鐘聲莊嚴地響著——

「咚嗡嗡嗡嗡————」

這種古老且極具象徵意義的聲音迴盪於街道與巷弄之間。

不知道，是不是因為那口鐘曾受過女帝（Die Dame Soma）祝福的關係，還是它的穿透力真就如此，哪怕是在帝都最深層的角落，人們都還能聽到它微弱的回聲。

整理起倒塌的貨架。

孩子們嬉戲似地數著，自己有聽到幾次鐘聲。從敲擊的次數判斷……好像快接近正午了吧？

純白的主教座堂前，祝聖的光圈對應著廣場中央，那棵巨大的女皇櫻。

鐘聲彷彿掀起了風，落下的花瓣雨被它帶著，灑向城市的各個角落。粉嫩的桃紅小點點在店鋪的彩色布棚上；

「早上好！先生要不要來份帝國報——」

飄在轉角咖啡廳的小圓傘上。

「哎，妳看妳頭髮上的——」

沾在嘻笑少女的杏色側髮上。

落在街邊的地磚上……。

一股別樣的活力也像那鐘聲一樣。

它蔓延著，鮮花嫩葉只是它最顯眼的表現，卻也是最奪目的。

多數到帝都旅居的作家都會用＂繽紛＂來形容春天的帝都，眼花撩亂就是它帶給眾人最直觀的感受。甚至會產生錯覺，認為春彷彿是個有靈氣的活人，那種會精心打扮家室的巧婦。

因為季節也是這樣，悉心為所羅門堡（Solomonburg），這座『王冠上的珍珠』打扮。

鮮花就像它輕柔的筆觸，在無機物砌成的幾何上繪出不一樣的鮮活。

空氣好像都因花香而甜的黏膩，染上一層粉嫩的視覺濾鏡。

……如果，就這樣繼續讓里希特沒完沒了的描述下去的話，他或許可以找出更多詞彙來形容吧。

只不過，他現在，恐怕是沒有那份寬裕——

「吼啊啊啊啊————」

男人的咆哮響徹整條小巷。

像驚蟄的雷鳴。

「哐、嘩——」

窗戶猛的被震出蛛網般的破碎紋路，落下淅瀝清脆的玻璃陣雨。遠一點的，也被他的餘威劃出閃電般的幾何傷疤。

空氣充滿了因塵土或灰燼揚起而混濁的霉味。

碎木塊與歪斜破碎的門板。地面的幾朵花瓣被雜亂的腳步踩的稀爛。

只是換了條巷子，氛圍就大不相同，別處的芳氛在這裡竟成了錯覺……

「……小心！」

架起配刀、手弩，他們戒備著。眼前的男子，其身形有他們的兩、三倍大。

感受著地面傳來的的顫動，監察官們神情肅穆，絲毫不敢懈怠。

穿著同一套軍裝。

修身的黑色上衣，正面有許多排鈕扣與多穗帶設計的裝飾帶，並綴有結成貝殼狀的繩飾。

領口與袖口用銀線繡著精美的刺繡圖案，是麒麟草與月桂葉的紋飾，明喻著他們的意志。

左肩則披掛著一條，應該是外套卻像斗篷一樣的夾克。

裝飾和造型，與內裡的上衣相仿，只是它更為厚實，又鑲有毛邊。

一條掛繩從右臂的腋下穿過又繞回領口，方便運動。使夾克不會因穿戴者的劇烈動作而從肩上滑落。

黑色主體與銀色裝飾的簡約配色帶出典雅。

和流利長褲連接著的，是雙暗褐色的，筒高接近脛骨的長筒皮靴。

弓箭步或戰術前傾，身體早已本能地架好防禦姿態。

他們用刀尖喝斥，

（嗯……。）

確認過眼神，紅髮的監察官揮刀上前。

「就是現——！…？」

好像信號一般，其他三位也配合著他的動作出招。

「框啷——碰、啪」

——但那體態巨大的男子卻信手扯斷一旁的木柱，揮舞著將他們逼退。射出的幾發箭矢也被他用木頭接住，發出憨厚的悶聲。

「里希特——！！」

（！！）

紅髮的監察官衝著同伴厲聲喊道。男人迅速調轉了攻擊方向，揮向低俯著身，架起槍鋒正欲刺擊的監察官。

（你…休想！）

後者趕緊收招。迅捷地向後躍開，躲避攻擊。

然後，抓準時機，

「碰！」

反手就給對方一槍。

槍擊的強大衝力擊落了那根，被他像木棍一樣，握在手中揮舞的斷木。

再站穩，這個被同伴叫作里希特的男子，用他黃棕色的瞳仁死死地釘住男人。

沉著中透著剛毅。

從外表來猜，他看起來約20出頭。

標準身材，不高，就是那種在男性平均身高旁躊躇的高度。

有著一頭蓬鬆的棕色短髮，髮型看起來挺隨意卻不邋遢。是因它的主人，不想在出門前還花時間悉心抓理頭髮。

「吼啊啊啊啊——」

男人嘶吼著，里希特則架起長槍備戰。

槍身與地面畫出一道近四十五度的斜線，是條金線。

那是一把，由一整塊受過祝福的精金一體鍛成的兵器。

淡黃的光暈輕柔地罩著槍柄，花果狀的球形裝飾，從柄上一段接著一段接連錘出，銳意的幾何從貝殼造型的裝飾流出，槍尾以簡約的小刃收尾。

這是里希特尤其鍾愛的兵器，也是最趁手的一種。

對長柄武器而言，特別是槍來說。最重要的，就是槍身的線條是否流暢？而它的每個裝飾卻都造的恰到好處，絲毫不打擾線條的連貫。

每個細節都像在誇耀著，它造物者的技巧之精湛。

不過，如果這裡有觀眾的話，這樣的兵器配上那條斗篷，在旁人眼裏看來，多少會覺得有些彆扭。

在一大四小的對峙中，他持槍的身影尤其明顯。

或許是想有更自由的揮舞空間吧？男子還刻意地站得比同行的監察官們更為靠前。

看起來，就像是他在領頭一樣。

（右前…接左…，跳！）

失去武器的男人向他揮拳襲來。

里希特看準了他的動作，精確地避開這兩下連擊。

地面被男人捶出了兩個窟窿，碎石與破碎的地磚噴飛。

「碰、噹——」

他揮槍掃開飛來的碎石。

（再來、…………嗯？）

還以為對方還會繼續出拳，

但對方揮完那兩拳後。卻做出一個令他意想不到的動作：

男人怒吼著縮起手，一前一後，緊挨著下顎兩旁。眼神有些飄忽，步伐也躊躇。

看著好似要……避戰？

有點蹊俏。里希特如此想著，並猛一向前，刺向對方肩窩。

槍鋒被男人用雙腕上的手銬彈開，發出一種尖銳的磨擦聲。雙手在胸前交叉著抵擋，在鏽紅的鐵面上，槍鋒劃出一條明顯的白線。

剎那間的火花噴濺而出，灑在纏在手腕的鏈條上。

「咻——乓、」

紅髮同伴順勢射出的箭矢也被他用鍊條彈開，

落空後他趕緊與對方隔出一段距離。

這一槍，他想做的是試探。用他還在軍隊時的用語來說，叫＂威力偵查＂，而結果也令里希特感到意外。

或者說，更讓他確定了其中的蹊俏——

盯著里希特，男人腳步緩緩向後。

但另一名監察官馬上就堵住了他的退路。

「嘎呃呃呃……」

男人瞥見了，但他還是面對著里希特悶吼。

（幹嘛都看我……。）

里希特很納悶。

……但男人也只是順從本能，就像生物會天然地戒備著最大的威脅。

「……里希特，你怎麼看？」」

近處的同伴小聲地湊上來問道，是紅髮的那位。因為不確定對方是否有辨別語言的能力：

「他是伯爵派來……」

————嚇啊啊啊啊啊啊啊！

聽到這個詞，男人突然衝著他們咆嘯。倆人的動作都被嚇得一顫。

——還真聽的懂啊……。

目光，在胸肌與紅髮之間快速游移，像飄爍一瞬的燭火。

「……小心點…卡爾，他應該保有知性。」

皺著眉，他簡扼地說。腦袋飛快的轉著，想事情的同時他一時間抓不出詞彙。

「有可能…是他們的一份子……但我不確定。」

隨後，又補了一句。刻意避開那兩個字。

但他還是覺得，這樣的猜想有哪裡不對。看到對方游移不定的目光，他也謹慎地思考起來。

盤算著，如何破局，也是在思考，眼前之人的身份。

（正面應拼……嗎？）

不是不行，但面對這個量級的對手……擊倒他也不代表結案，如有人員負傷，豈不正中伯爵下懷？

考量到為了保存有生力量，這個方案馬上就被否決了，他更想以智取應對。

（那…踢擊配合槍襲？）

……自己是想被抓起來甩嗎…………。

況且…還有些事情需要釐清，不能只是擊倒這樣簡單。

但…一時間找不到突破口。

槍尖就這樣，隨著他的遲疑而前後游移著。

對峙，唐突地因雙方的戒心而發生。

（不過，那副樣子……）

里希特打量著對方的樣貌，思緒飛快地翻閱著。

對方的身形是自己的三倍大，但那摸樣實在有違常理。

也不是說沒看過巨人，只是對方…比起壯碩，他覺得，那更應該用腫來形容。

——是肉眼可見、很明顯的不自然的那種。

破碎的骯髒衣衫，飄渺的掛在那些腫脹的肌肉上，肚子也誇張的突出。

掛在臉上的，是張猙獰到有些扭曲的憎怒面容，再往上看去，黑色的直髮瀏海參差，髮長過肩垂胸。汙油，又夾黏著碎屑。

是有點突兀的搭配，令他看起來也更為驚悚。

看著對方。他攻擊的動作單調，像一匹發狂的野獸。但他卻在防禦時擺出了一種，像刻在骨子裡的姿勢。

——縮起拳，像要……保護下巴？

就是這架勢，讓自己能隱約察覺到……對方作為人的知性。

不單是因他知道要用手銬來彈開槍鋒。

事前的調查應該還算充分。

伯爵的反撲也是預料之內。只是，眼前的這人，看似在妨礙他們、替團伙掩護，但肢體語言所傳達出來的，卻像是另一件事，就好像……他其實想逃？

（……）

一時半會他也讀不出來。

難怪，以前在參謀部的時候，那個上司會說：

——“只要一開打，再精密的計劃都會變成廢紙。”

（所以才要隨機應變嗎……。）

那就邊打邊想！

（……等等，會是那個…那個藥嗎？）

正想出手。跳躍的思緒迸出電流，他想到了一件事。

考慮到對方團伙的性質，弄到那種東西必定不難。這樣就能解釋他這身腫脹的由來了。

以前，他曾聽副官提說過，軍部曾經贊助研究院一筆經費，要他們研究出一種，能讓士兵增壯的藥物。

（——RH－855．M3。）

一種連正式名稱都沒有的藥。

……因為是失敗品。

研發者的本意是想刺激生物成長，從而達到軍部期望的效果。

但是，藥物在把使用者的體積放大三倍的同時，卻也會導致使用者的理智遭受不可逆轉的損害。從而導致使用者變成一匹——充滿野性且敵我不分的狂戰士。

或者，更準確點來說，變成行動單調的野獸。

（…嗯……很有可能。）

資料上的描述基本已與男人表現出的狀況部分吻合。

想到這，結合這幾天蒐集到的情報，里希特忽然猜到他的真實身份了，但只能說大概，因為他還差一份…決定性的證——！！

「吼啊啊啊啊————碰、碰！」

男人咆哮著把里希特拉回現實。粗壯的前臂憤怒地捶打著地面。

「小心！！」

然後，他猛的向自己襲來——

「碰、噹——」

左眼，不受控地就要闔上，是他使勁出力時才有的表現。冷汗從鬢角的末端滑落，留它下彆扭的路徑。

感受那份從槍身傳來的發麻，他像嚐到自己在戰鬥中分神的惡果。

（站這麼前面，居然還敢看著我發呆嗎——！！）……腦中，彷彿傳來清晰的詞句，嘲弄著自己的分神。

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——————！！

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突然，

碎石與塵土飛濺，

其中還參了點血。

在那無限延長的一秒鐘裏，周圍的一切好像都放慢了四、五十倍。

他清楚地看到了，對方藏在第一拳後，緊連著的第二連擊——

但腦神經在毫秒內不斷向身體發送的信號，卻好像遞不到指尖末梢，

（動啊……快動啊！）

自己也只剩目光還能操控……好在，無需待大腦下達命令，身體已本能地做出回應。

「碰！————」

地面被強大的衝力劃出道溝槽，

對方的拳被他用槍柄偏轉，打向地面。腳步也因重心的瞬間偏轉，而站得有些歪斜。

直到這一刻。

就好像身體知道，自己已脫離險境一樣，時間的流速才恢復正常；意識與動作才重新連結。

指根節上的肉被地磚擦的血肉模糊。里希特的那份反應能力令男人驚訝。

但僅只一秒，

「吼啊啊啊——」

情緒又變回之前的單調，男人調轉不穩的身姿，像用撲的一樣，誘導著慣性朝里希特揮拳襲去。

（嘁……！）

後者還來不及退，就被迫用槍柄扣下這拳。

兩者相碰撞，發出致命的聲響。

身體也因為強烈的撞擊力被向後推了幾肘，鞋底與地面摩擦的不適感，粗魯且強硬地反應在膝關節上。

「嚇啊啊啊——啊啊啊——」

緊隨的，是直擊耳膜的巨大吼聲。耳道內迴盪著一種嗡嗡的，令人煩躁的聲音。

「咋……」

他痛得抽了下眼角。但也摸透男人的套路。

（喜歡二連擊是吧！）

戰鬥，就像戰爭。很多時候只是在比誰的失誤多，而誰…能抓住對方失誤的瞬間。

剛才，擋的慢點的話，自己的肩膀可能就會被撕扯開來。

但現在，他已經想到對策了！

然而，他的那份匆忙卻讓野獸先看到了機會————

向著他為了防守而側漏的空隙。

男人對著里希特的左胸出拳，像一記上鉤拳，誓要把他的肺腑擊出脊梁。

——！里希特覺察到了。左手迅速地抽向後腰。

交手的兩人知道……這一擊，就將分出勝負。

「嘭——！」

「喀嗤——」

彼此的拳風在撞擊的那一剎那，彷彿有了肉眼可見的實體。

金屬刀片，深深地嵌進男人的拳。

黑色的斗篷夾克，隨著他的運動而劇烈地擺著，胸間的銀繩映著兵器的寒光。

男人看到了他指間扣著的匕首，但收拳已經太晚——

（啊啊啊啊啊——！）

握著槍，左拳緊緊扣住匕首，

里希特咬緊牙關，邁著開闊的弓箭步，像跳起一樣，主動向男人襲去。

（……Icominos…Empatium！）

抓住碰觸的那一秒，他趕忙在意念裏詠出咒文——————！！

兩種截然不同的電擊感，從兩人的拳間迸發。直擊彼此的身心。

霎時間，無數的畫面就像潮水奔湧、迸發，在腦中閃現著。許多的情緒瞬間交織在一起，並同時衝擊著意念，像電流般浸透自己的神經。

（是嗎…原來是這樣，你……！）

時間的流速又與現實斷開連結。這是今天內的第二次，也是只發身在里希特身上的特異現象。

在自己看完腦中的所有畫面以前，這一秒都會無限延長下去。

瞳孔從緊縮擴散，齒間也緩慢鬆開。

再落地。男人被自己打得踉蹌退後，他卻筆挺的站穩腳根——

倒豎槍尖，槍身的線條近乎與右臂重疊，里希特收著下顎。

果然，經過剛才……對方，正與自己所逆料的差不多，但…卻不是那樣的自願。

他們的遭遇，只能用“碰巧”來形容。

五味雜陳，好幾種情緒同時衝擊著意念。看向對方……思緒越發複雜。

「嘎呃……啊……」

男人有些呆滯的盯著自己的指間。

還以為…自己能靠身形上的巨大差異將里希特的手臂擊碎。所以，從指根傳來的發麻，

突然，是那樣的不真實。

當他抬起手。親眼見證那把深深嵌入掌骨的匕首，像一根介於中指和無名指間的新指頭——

「呃呃……」

……一種，他一度以為勝過的情感又在意念裏漫開。

——挫敗感。

「啊啊啊啊啊啊————」

野獸般的男人忽然又知道痛了。

隨之迸發的咆哮在里希特耳中聽來，並沒有了盛怒，卻是一廂情願地覺得…他像是在控訴。

「……」

低著頭。瀏海遮住了目光，看不清他臉上的表情。

「砰、哐——啷——」

但隨即，倒豎的槍刃像猛蛇出洞，猛然刺向男人的心窩，

哀嚎聲嘎然而止。男人被那股強勁的力道轟飛，龐大的身軀有一半都嵌在半毀的店面裏。

石塊破碎與掉落的巨大聲響，取代了勝利的鐘聲。

（……結束了。）

澄清的瞳仁映射著男人的身形。

剛才…在旁人眼中，不過數毫秒的須臾。他想了很多，很糾結。

思緒飛快地躍動著。需要的情報已經到手，自己大可不管不顧地下重手撂倒對方。

理性也確實催促著讓他這樣做。

但他心想…或許，這只是在鑽牛角尖也說不定，但肯還有別的方法。

終於，在一番極快的思想掙扎後，里希特彆扭地選了一種，能對良心交代的方案。

回到一秒前——

槍鋒刺中了男人的心臟，並順勢將其轟飛……是他想讓畫面看起來如此。

用著不易被目光捕捉的微動作。里希特在對方的心窩處，以權能投影出一面微小的寶藍壁障。

緊接著，自己再用槍鋒、精確地將它擊碎。

——所以。對方實際上是被他用衝擊力給轟飛的。

這便是里希特想到的，能同時對職責和良心交代，讓對方失去行動力並結束悲劇的方法。

同時，他也祈禱，希望自己的這種行為不會被他們發現……所幸，同伴們看起來絲毫未覺。

畢竟，如此花心思、拐彎抹角地對敵人手下留情的事情實屬罕見，

「……他就這樣…把那傢伙、解決了？」

特別是卡爾。那兄弟只是單純地錯愕罷了。

「……」

男人已失去戰鬥能力。

一如他們四個一起出勤時的記憶。幾人驚的都來不及出手，一切似乎就已塵埃落定。

在同行監察官們驚異的視角裡，僅在不到一分……或許更短。

在以秒為單位的時間裡，這個剛才還能被定調成威脅的對象，就被他里希特一人給制伏了。

雖然，當事人在主觀記憶下更認為，自己是和對方纏鬥有十多分鐘就是了……。

「呃…里希特、你……？」

目光，盯向半身都嵌在牆面裏，垂著頭，應該是昏迷了的野獸。

幾名監察官的下顎震驚的懸著。

呢喃而說不出口的詞彙，要不是卡在喉嚨裏就是還在腦中盤旋、組織著。

「Des Luxium deiilumina……！！（晨光啊，唯願集攏並收束那造……）」

但里希特已經準備好收尾，他用低沉的嗓音詠唱著咒文。

覺得，一切好像都結束了，有人正準備收刀入鞘：

「吼嗚啊嗚啊啊————」

卻被野獸突如其來的咆嘯嚇得趕緊把動作倒著重做。

「該死！」

但可能是做的太急了，刀竟卡在鞘中，一時間抽不出。

紅髮的卡爾抄起手弩正要瞄準，

「里希特————！！」

就看到對方掙扎著、猛的朝里希特的方向撲去。

顧不上瞄準，趕緊扣下板機，

「咻————啪、」

可男人臂上插了一箭卻像沒事一樣。

「嘭——」

他暴起一抓。

「！」

這突然的一下讓里希特也慌得也停止了詠唱，他反射性地向後連著跳開。

（不對，還有一下……！）

「啊啊啊啊——」

後腳用力一蹬。男人躍著，伸長了手要撕碎里希特。

「……Conge…man……lu…lume……」

（可惡……！）

舌頭結巴，嘴裡快唸不出完整的詞彙了，

「Di Divinucarcius——！（聖獄）」

情急之下，他也顧不上詠唱的完整，直接喊出『結語』釋放——

隨著里希特的聲音落下。

空氣中，寶藍色的光星迅速閃爍，一道道光柱如同自己所期望的，在他的周身轉瞬成形。

「嘩——鏗鏘、————」

發出一種，不知該說是破裂還是聚合的清脆響聲。

很像玻璃或金屬這種高密度的堅硬物質相互碰撞的聲音。

塵土也被魔力的爆發震散。

（快聚攏快去聚攏！……）

男人朝他撲來，

神經已經發出觸覺的反饋信號。加大對魔力的注入。

千鈞一髮之際，在對方的指頭端觸碰到夾克的瞬間——

光柱迅速閃現到男子身前，路徑上散出冰霰似的細小光片。澄清的、像玻璃水晶般透明的寶藍色結晶迅速的交織、合攏。

「咚、噹——」

伸長的手被水晶攔下，男人撞在成形的牢籠上，發出巨大的聲響。

——成、成功！！

「啊啊啊啊——」

被囚其中，男人嘶吼著。那種冷冽的光暈令他感到煩躁。

水藍的三角形光片在牢籠周圍輕輕飄舞，宛若星辰碎片般環繞。不言間，就為畫面帶來了聖潔而壓迫的境意。

「咚嗡嗡——噹嗡嗡——」

無視於肩膀與兩拳神經反饋的痛覺，他捶打、撕扯並撞擊著水晶光柱。

然而，後者只是紋絲不動，

寶藍的光暈隨著他的動作微微顫動，發出低沉的悶響。

「好……好厲害…」

同袍看的是目瞪口呆：

「詠唱不完全的聖獄，竟然可以有這種效果……」

「哈哈…」

雖然效果確實超出他的預期……

但看到他們的反應，里希特也只是尷尬的笑著，沒有多作回應。

在同伴眼裡，里希特的這種表現都會被解讀成是謙遜，又或者…謙讓？

不過，只有當事人知道。更多時候，他其實是在單純慶幸。

就像剛剛第二連擊——自己是真的快被抓到。

意識幾近空白。

還好聖獄收攏的即時，否則後果難料。也幸好捨棄詠唱後的聖獄還夠牢靠，不然他們就要開啟第二回合了。

(哈哈…如果我告訴你們我也是被嚇到中止詠唱的話，你們信嗎？)

他在心裡暗自嘲著。

「……你…真的不去當守殿官嗎？～」

（…哈哈，是喔。）

話鋒一轉。卡爾的語氣，多半是有點帶著挖苦意味的玩笑。

所以，說完。他隨即看向里希特，期待著他會有甚麼反應。

然而後者只是選擇無視，沒想搭理這種沒營養的笑話。

——營養跟魔力還得留著供給聖獄呢！

「不如想一下要怎麼處理他吧。」

把話題帶回男人身上。

瞥了眼破碎的店舖，男人是從那裡撞出來的。

裏面…暗藏其中的密道，也可能是他們等會要去的地方。

不過嘛…把他放在這裡，自己沒把握能在可能的激鬥中維持住供給給聖獄的魔力：

（要不，留下幾人看守？）

不行不行，分兵可是大忌……

（雖說伯爵身邊大概也沒多少人了就是。）

不過，轉念一想，照剛才看到的記憶來推斷，那個人……，

雖不排除有逃跑的可能性。但以記憶中，對方的性格來推斷，他應該會主動現身才對。

……然後把現場，引導成自己期望的、對自己有利的局面。

（……那就賭賭看吧。）

加大對聖獄的魔力輸出。

耀著金光的長槍在他手中，化成一道金粉般的幻影後就消失了。

「…你……。」

默然地盯著野獸。聖獄裏的男子早就不再發狂，但他眼神依然是惡狠狠地四處盯著。

嘴唇微微顫動，里希特想說點什麼，但話到嘴邊又選擇把它吞了回去。

他持續觀察著男人的目光並周圍的環境，看起來似乎是在等什麼的樣子。

另外三人也趕緊就著案件，討論起自己剛才正在腦中猶豫的事。

（……？）

忽然，他發現，對方剛才還四處游移的慌張目光，……沉澱了。

不是在瞪自己，而是靜靜地瞪著他更身後的方向——

側著身，順著視線的方向看去。

從破碎的店鋪深處，里希特看到了一個衣衫不整的人影。

（你這、傢伙…！）

瞳孔驟縮成像黃豆大小。

「……真是…嚇死我了……。」

對到眼的那一刻，留著八字鬍的男子迫不及待的先開口了。

語氣有些發抖，是一個看起來差不多四十多歲的中年男子。

穿著一件紅褐色的外套。渾身沾滿灰塵，男子凌亂的從一旁破碎的店面奔逃出，碎石塊被狼狽的動作絆開，他表情很是驚恐的朝著監察官們走來。

睥睨著，里希特先一步移到卡爾身後。

——你…這是……！

紅髮的卡爾正想開口，那人卻已經衝到面前。

「騎兵小哥，你們還不快殺了他嗎！？」

對著他，一開口就是質問，顫抖的語氣立刻就充滿焦急的情緒。手也是失措的胡亂擺著。

「不不不，大叔，你是？請你先冷靜一……」

「我要怎麼冷靜！要不是剛好遇上了你們，我差點就要被這頭怪物給殺了！」

那人直接奪過話，不由分說的，就要他們殺死男人。街道間只有他的聲音最大。

（漢斯和……，他們的眼神，被說動了嗎？）

看著同伴臉上的表情，

剛才，他們三個也私語過。畢竟，上頭只對伯爵生死有特別指定。至於其他人……只要沒特別指定，凡是會妨礙任務的，監察官都是以生死不論的基本準則去行事的。

那兩人應該是跟他一樣想好了可能的狀況……

只有被纏上的卡爾。……他大概也沒空吧？

以為對方是不幸受到波及的受災戶，在驚恐中才這樣語無倫次。

卡爾還在好聲安撫對方，

「不不不，先生，請你先冷靜，我們會…會……！？」

不料，竟反被鬍子男抓住衣領，衝著腦門高聲吼道：

「我那幾個保鑣都被這怪物捶得血肉模糊了啊……騎兵大哥！求你了，你趕快殺了他啊！」

「保……保鑣？」

腥臭的口氣直衝鼻腔。唾沫也胡亂地噴濺著，卡爾的眼皮尷尬的快要闔上。

「好了，大叔……大叔！你先放手！……放手！」

雞皮疙瘩都起來了，若不是礙於某些人道上的擔憂並同情，他真想一把將這個留著誇張八字鬍的傢伙推開。

沉著眼皮，里希特默默地看著。直到對方扯著卡爾的手越扯越緊，

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————！！

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「這位先生……」

他終於按耐不住了。

一上前。一把抓起他的手腕。強硬，且用力地把對方的手掰開。

（……保鑣…光這兩字就露餡了，一般人哪有什麼保鏢。可惜了你的演技啊。）

歇斯底里的神情配上浮誇的姿體動作，鬍子男的演技讓里希特不禁感到佩服，

——一種反諷的佩服。

不明所以的卡爾，用那種和鄰居打招呼的親和語氣來稱呼男子，他都覺得這份親切用在那種人的身上實在太過浪費。

盡力壓抑著心中對這名男子的鄙夷，不讓情緒過多寫在臉上。

只是，有些情緒卻不是那麼容易隱藏的，很像某句老話。

——情緒也總是能找到自己的出口。

同伴們看到了他眼中的怒意，忽的不敢作聲。

畫面突然就僵在那裡。

「先生……可以請你放開我的同事嗎？」

他努力擺出專業的商用微笑，但語氣裏的那份不悅卻依舊明顯：

「還有，您是甚麼人？我們非親非故，也無上、下級的關係，你憑甚麼命令我們奪去一個人的性命？」

本來想忍住的話就這樣順口說出了。

「你、你這甚麼態度！」

聽出里希特字裡行間的意思，褐衣男子忽然收起了那份驚慌。

他還想叨點什麼，

「你……！」

但手腕被對方抓著。里希特一用力，硬是把男子的手臂往反自然的方向扳去。

那人就痛得甩開里希特的右手。

「你居然還叫那個怪物是人？……我、我比他更像個人好嗎，你們這些驃騎兵不是就該…該……保護我們公……」

————！？

「騎兵來騎兵去的……你說夠了沒有。」

一改先前態度，

像是得不到就發怒的頑童。他頤指氣叨著，好像自己才是他們的上級似的。

里希特本就不多的耐心終於見底了——

他憤怒的扭住男子的領口。湊近，一雙冷怒的黃瞳瞪著一雙慌大的藍眼：

「多納爾先生，來我的擂臺打一場拳、兩萬三，逢場作戲的話、再多六千，如果你敢吃藥來增加節目效果的話……我個人願意多給你一些補貼……獎金…也翻倍。」

——耳熟嗎？

這三個字他沒說出口，但眼神卻肅殺的盤問著。語氣沒有高低起伏。

多納爾，不是對這無恥騙子的稱呼，是上一個被他欺騙的可憐男人的名字。

汗水浸濕了鬍子男的背衫，冷汗彷彿從他墊著的腳尖滴落。

就像聽到關鍵字一般，聖獄中的男子，他的眼神忽然澄澈了起來。

「里希特，你是在……」

「別插嘴！」

一時沒控制好情緒，他突然對同伴吼道。

「他就是我們要找的人——路易・桑特！」

自己也被這驟變的語氣嚇到了：

「還是說，要叫你…伯爵，比較好嗎……。」

盯著里希特，所有人的目光都不約而同的投射在同一個節點上。

除了一個人，

「這種條件，對那些急需用錢又對身體素質有一定自信的人來說…」

他有點像要用拳去掐住對方脖子：

「……必定是無法拒絕…的，沒錯吧？」

里希特瞪著伯爵。

除他以外，在場的眾人，在彼此都幾近空白的意念裏，他們都想著同一個問題，

——他是怎麼知道的？

「只可惜…那份的自信卻沒讓他看清惡者藏匿在陰影下的蛇尾。」

賣身契，就在不知不覺的輕忽中，被用隱形的墨水簽下。

（…嘁。）

他又痛得抽了下眼皮。

隨著一瞬的頭痛，剛才看到的畫面又忽然閃現，像再次提醒，並反覆強調著那些情緒。

呼吸，也更加急促；眼神，也更加可怖。

（……動手…動手、動手！）

意念裡，幾個念頭催著自己出手。想掐斷對方脖子。

但他強咬著牙，硬是壓下這些情緒。

（……動手…動手、動手！…………不！……）

「咚嗡——」

猛一向前，

拎起男子，他一把將伯爵大力地撞在聖獄的牆上，後者發出了像鐘聲一樣的悶響。

里希特朝對方使了個眼色——

「啊？」

眉剛皺起，伯爵還來不及思考，一雙粗壯的大手便突然暴起。

「嚇啊啊啊啊——啊啊啊————」

「啊啊啊——不、不要——！放過我————」

抓著要撕裂他的雙肩，

盛怒的咆哮好似落雷，擊碎了男子的矜持。瞳孔驟縮的像綠豆般小，低沉沙啞的中年嗓音瞬間高了八度的求饒著。

「里希特——！！」

同袍慌張的出聲制止，場面應聲靜下，雜亂的叫喊聲一下子就安靜了。

像吵雜的樂隊，配合指揮唐突地握起的靜默手勢。

「冷靜點……」

卡爾伸手抓住里希特的手臂，還以為他失去理智，

後者則順勢盯向對方。

（……並沒有，卡爾。我還是我。）……自己只是想嚇唬，並“小小”的報復伯爵罷了。這也是…

他對自己最大的妥協。

多納爾那雙粗壯的手伸的雖快，但他自信，自己的手縮的更快，結果也真的是，

男子的肩袖又被扯出兩道裂口而已——

「…………」

然後，他們就不約而同地，發現了地上的那攤，腥黃色液體————

……呃呃，這就不在設想範圍內了。

（看來…這次的報告又需要打馬虎眼了……）

「啪嗒、」

鬆開手，里希特用冷漠的口吻向男子宣告他的罪狀與逮捕的口頭命令，但後者只是失了神的癱跌在地上、魂不守舍。

他知道，自己說的話，伯爵定是一個字都沒聽進去。

但他才不在意，

（！？）

他發出一聲悶短的呻吟。

又是那陣頭痛。

不讓他把話說完。這次還跟著強烈的不適。

「找到了，他還真的是……」

卡爾正用繩索將伯爵捆好，

「唉？你怎麼了……？」

看到里希特扯緊頭髮的動作後，便投來關切的目光。

「沒事，可能剛剛有撞到頭。」

扶著頭，想隨便搪塞過去，

胃在翻騰、喉道在撕扯。

他反射性地扯住瀏海，硬撐地強忍著這種從上腹開始蔓延的反感。

但卡爾注意到了。

手的動作自不用說。他的表情，直接把憋著兩字寫在臉上，嘴唇痛得微張，上下兩排牙齒緊密地嵌合著，這都是忍痛的人都有的體外特徵。

「撞到頭？被他打到的嗎，要不我這裡的止痛劑先————」

「卡爾……。」

「？」

打斷卡爾的話，

「剛才吼你真的很對不起……」

他忽然又向後踉蹌了一步，幾人都對他突然的變化感到不解，投去疑惑的目光。

今天的里希特……該怎麼說…？很奇怪，不論是表現還是情緒起伏都是。

用通俗點的口語化來表達的話，就是…

——這很不像他。

單以卡爾來說。

自己對里希特的認識，一直都是一個很克制自我情緒，任務中還可能會表達出自己小幽默的同伴。

但這樣情緒化又暴躁的里希特…自己還是第一次見到，

「……」

是不介意他那樣吼自己啦……畢竟，戰鬥中情緒激動都是正常的。

但怎麼好端端一個人，卻突然性情大變？他是在發脾氣嗎？

那…為什麼？

…快速回顧一上午發生的事情。卡爾想不出可能的原因。

而且，更令他感到吃驚的，是里希特竟能一眼就認出伯爵的真實身份。要知道，案件上的那幅素描畫，畫得真的是僅供參考。

自己也是從對方的口袋裡翻出些能證明身份的信物，才確定的，里希特這是？……

「你……」

「啊哈哈…對、對不起啊…」

話到嘴邊，里希特又打斷對方的思緒，

「我可能剛才撞到頭又太緊張了，這、這樣吧。」

他尷尬地想搪塞過去：

「我先回去整理報告，這樣你們回來就可以先休息了，對、對不起啊。」

說完，他就徑直地朝一旁的巷口跑去。

深怕自己多待一會都會堅持不住。

「唉，等一下。你臉色很差唉……喂！」

卡爾從口袋裡掏出兩瓶藥劑，伸手要拉住對方卻抓了個空：

「里希特！————」

當里希特跑過聖獄的那一剎那：

「…謝、謝……」

雖然咬字含糊，但他清楚知道。自己確實聽到了那兩個字。

里希特回頭瞥了一眼。

眼中渲染著柔和的慰藉。然後，就頭也不回的鑽進一旁，屋宅間夾著的小巷弄裏。

卡爾緊隨其後，跟著跑到轉角————

……人呢？

連個背影都沒看到……。

「煩唉，他今天是怎麼了？……」

抓著那兩玻璃瓶，男子滿是無奈地盯著空無一人的雜亂小巷：

「加拉特、漢斯，聯絡一下司法宮，讓他們派人來幫忙運……唉嗯…多納爾回去，里希特的事情就先不管了。」

「瞭解——」

眼下就先隨他吧，之後可一定要“好好”跟他討個說法才行！————

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維持對聖獄的魔力輸出，他跑了一段。

確定和同伴拉開些距離後，里希特再也忍不住了————

「嘔……嘔嘔————、」

在牆邊一個不起眼的角落，他終於吐了出來。

很激烈，好像連胃袋、膽汁都要翻出。

從上腹傳來的不適壓迫著喉嚨，淚水也被逼出眼角，頭是又重又痛。

油脂，膽汁與胃液佐著腥臭，衝擊著他的味蕾和鼻腔。

吐了很久，那種暈眩才開始消退。

（…真是……咳、咳……）

這不是第一次了，卻是十四天以來的又一次。

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————『Icominos Empatium』。

“共感”。

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這是里希特與多納爾碰拳時所詠唱的咒文。

也是能力名稱。而每次，只要他用完這個能力，都要像今天一樣，花一段來時間冷卻“自己”。

「咳、咳……」

記不得，自己是從何時開始、又是如何獲得這種能力的。唯一敢肯定，也是記的最清楚的一件事，是他要如何才能滿足使用共感的『必要條件』：

肢體接觸——

哪怕只是一瞬。在彼此肢體觸碰的瞬間，他就能以咒文當作金鑰，進入對方意念裏，那個被他暫時稱作靈魂海的意識維度。

在那裡，他可以肆意地經歷對方的過去，查看自己想要探詢的記憶。旁人眼中的一秒，他可能已看完數個月的回憶………

（…只不過，在回憶過程中自己也要跟著“經歷”一次就是了。）

是的…。

自己的能力不是像閱覽那樣輕鬆容易，只需要在記憶裏站著當個旁觀者，像看場電影一樣。而是要隨著記憶的擁有者一起，在看的過程他也親身經歷。

這表示，對方在該記憶中，肉體與精神面的一切，自己將以第一人稱的主觀視角去經歷。所有記憶中產生的情緒並感受，甚至連痛覺，自己也會在進入記憶裏的同時，鉅細靡遺的一併領受。

舉個十分貼切的例子，倘若一個人在那段回憶中是被毒打的。那麼，當里希特進入那段記憶里時，他也會像是跟著被刑求一般。

那些憤怒、痛楚……所以，他方才之所以會表現的那麼情緒化，甚至可以用衝動來形容，儘管本人都不會拿它當情緒失控的藉口，但追根究底確實是因共感的緣故。

（……）

一股突然歉意湧上心頭。若非自己想釐清對多納爾的猜想，他也沒想要用這招。

畢竟，有太多值得卻步的副作用了。

……說是這麼說啦。

但兩週前，他為了替一個自殺的男子平反，才又用了這招。趁對方瀕死之際，經歷完自己想要的記憶，那些不會留下書面紀錄的真相才得以水落石出。

理由嗎…和這次一樣，也是因這份說不出口，名曰“放心不下”，實則模稜兩可，曖昧於同情和憐憫之間的情緒而做。

記得，那時候也吐了很久。有可能比這次還……算了，無法比較。主觀視角下一切的不舒服都會被放大、拉長。

每次都嘛比另一次還久，

（……不過，話又說回來……電影…是什麼？）

從夾克的暗口袋裏抽出手帕，他粗魯的擦去嘴邊的唾液、殘渣。

喉嚨又乾澀、酸燥的咳了幾下，這種不適感一下就讓他忘掉剛剛還在思考的事。

眼睛紅得脹著血絲，扶著牆，他看了一下手帕上咳出的血，隨後就把它小心的折成一種，液體不好漏出的形狀收回口袋。

（現在是……？）

「咚嗡嗡嗡嗡————」

鐘聲好像知道他的需要，教堂的鐘聲即時響起。

（……十、十一…十二，正午了。）

數完。他知道，自己該趕回司法宮了。

一路上，在意念裏，用思緒作筆墨，他開始為報告案情擬下草稿。

也是再次回憶，籠中人－多納爾的故事：

《傑佛斯．卡爾．多納爾，生於S・A3420年，閏桂月。是一個在帝都，再普通不過的碼頭工家庭，但難能可貴的是，在這種世道，他的家人將他培育的挺有責任感。》

提筆寫下對他的讚揚。希望，這能能替他爭取減刑。

《豐厚的獎金緩解著現實面的需要。也和許多帝都再普通不過的碼頭工人一樣，為了貼補家計，他們不得不靠自豪的體魄兼點副業。》

只可惜…他們的那份自信卻沒讓他聽到，對方向他的暗暗嘲弄，

——小傑佛斯要把自己賣掉囉～

腦中，閃回著伯爵的聲音：

「你要不要來我們這裡當常駐選手？我很看好你呢，到時候……收入是你當碼頭工人的好幾倍。不用擔心～錢，我們會幫你寄到府上的。」

……里希特不自覺的攥緊了拳。

或許，這只是個他人聽到不想再聽，老套也充滿警世意味的故事。

但在共感之下。同為親歷者……他知道，文字是冷的，但其背後的故事是有溫度的：

「…燙、也灼人。」

《一開始的甜頭是讓人安心的毒藥，一次次的勝利和獎賞麻痺著他的危機意識，等到獵物逐著甜頭而越陷越深後，豬籠草終於闔上了葉窗。他也才發現……自己有多麼愚蠢。》

「寄甚麼？你說白紙嗎，哈哈哈哈————」

幾個月來，他總是反覆的責備自己。

好幾次，他都想試著逃跑，

「在那裡——！抓住他！」

卻都無一例外地失敗了。

被打個半死後，多納爾又被丟回豬籠草的深處。

「……當然是，直到沒有利用價值為止。」

跑過一根歪斜的路燈。里希特加速向司法宮趕去：

《為了增加比賽的娛樂效果，也是為了把對方做成對自己唯命是從的樣式，滿足他那份扭曲的看好。伯爵讓人用禁藥不斷強化多納爾的肉體，與之相對的，他的理性……知性和記憶便是日漸衰微的消失。》

但某些無形的事物是無法被就此吹熄的。

他藏起眼中的烈火。就算每天總有事物，無形地從指頭間流走，但他會緊緊抓住自己僅有的記憶和理智————直到，他靜待的機會到來。

中午的陽光從屋瓦間的縫隙照在他的臉上，里希特反射性的抬起手來遮擋。

回憶，隨著腳步向前，來到早上的那段，就在里希特和卡爾幾人剛到這條街的時候。兩個世界逐漸併攏：

（終於，）

《這天，多納爾趁著那老狐……伯爵，將手下都調去警戒監察官的機會。看著守備空虛的廊道……多納爾意識到，機會來了。憑藉被禁藥強化的身體素質，他撕開了籠草的瓶壁，而這一次，伯爵已經沒有足夠多的手下能壓制他的行動…》

他一路殺到伯爵的辦公室前。老男人那副恐懼的表情，可以說是夢寐以求，自己拼命在賽場上磨練的，就是為了今天。

如果不是他溜得太快，自己巴不得將他撕成肉塊！

（也難怪…）

那時候，牆面裏會傳來那麼多碰撞的悶響。那是多納爾在拆家時的巨大動靜。

然後，他才撞開那張粉飾太平的店鋪牆，奔向期盼已久的自由。

（也因此，那時候……）

……他在戰鬥時感覺到的。對方的心不在焉，正是因多納爾，本來就只想著要趕緊逃離。去找他的家人，但不明所以的雙方就這樣撞個正著。

——兩條併行的世界線在這時，終於有了交互交纏的節點。

一方以為，他是被派出來反擊的；

另一方認為，這些人又是來抓捕自己的。

彼此不由分說的就進入備戰狀態，這才有了剛剛發生的事——

……想到這，意念裡的鋼筆頓了一會。

扶著橋欄，盯著面前的悠悠水流，他忽然想起以前聽過的一句老話。

想不起是誰說的，甚至不敢肯定那是自己的記憶。但她說的話，那畫面，就像被人用鑿子銘刻在記憶裏一樣：

那人神情優雅卻帶著哀傷。在模糊的記憶裏，她翹著腳、典雅地在玻璃酒杯的緣口抿了抿唇，醉意的眼中帶著幾滴淚珠，無奈的用自嘲的語氣說道——

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『命運，就是個喜歡玩弄黑色幽默的……花心大蘿蔔。』

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《帝都悄悄話雜談情報》

關於監察官里希特：

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Case.１：『一件奇怪的案子』（上）

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