我在柔軟的床鋪上醒來，陽光透過窗簾在房間裡灑下一片暖黃色的光斑。我不是在森林，而是回到了村子裡，確切地說，是在萊娜的藥草小屋。房間裡充斥著各種藥草的混合氣味，清新而沁人心脾。
起身的嘗試立刻被全身的酸痛和疲憊阻止。我的肌肉像是被拉扯過度，每一個動作都牽動著疼痛。但更明顯的是體內元素的失調感，一種深沉的空洞，彷彿胸口被挖走了一塊。
「終於醒了，」萊娜的聲音從門口傳來。她端著一杯冒著熱氣的藥草茶走進來，臉上帶著既是寬慰又帶責備的表情。「你已經昏睡了兩天半。」
「兩天半？」我驚訝地問，嘗試再次坐起，這次成功了，雖然動作緩慢而痛苦。「那頭巨鹿...我是怎麼回到村子的？」
萊娜把茶杯遞給我。「喝下去，這會幫助元素平衡恢復。」然後她坐在床邊，「莫里斯長老在你失蹤後派人去找你。幸運的是，我記得你曾提過精靈帶你去哪個方向。我們在湖邊找到了你，已經失去意識，全身冰冷，但弓還緊握在手中。」
我啜飲著藥茶，苦澀中帶著一絲甜味和薄荷的清涼。「巨鹿呢？」
「沒有巨鹿的蹤跡，只有你。」萊娜嘆了口氣，「艾倫，到底發生了什麼？你用了『萬源之箭』，是嗎？莫里斯在你床邊守了整整一天，不停地說你的元素平衡嚴重失調，比他見過的任何情況都要糟糕。」
我慢慢回憶著那驚心動魄的引導過程。巨鹿、湖面上的符文、五色元素流、飛向遙遠靈泉的魂箭...還有我的意識跟隨箭矢看到的那個被干擾的靈泉。
「是的，我用了『萬源之箭』，」我承認，「那是必要的。那頭巨鹿...它是靈泉的使者，帶來了重要的訊息。」
我把巨鹿通過意象向我傳達的一切告訴了萊娜，關於被干擾的靈泉，關於那些截取元素能量的人。當我說到引導過程和短暫「看見」靈泉的經歷時，萊娜的表情從懷疑變成了震驚。
「這太危險了，」她輕聲說，「活人看見靈泉是禁忌，即使是魂箭師也不例外。」
「我知道，」我點頭，「但情況緊急。如果真有人在干預靈泉運作，截取元素流，這會影響整個元素循環。所有的魂箭師，所有需要引導的靈魂，都會受到影響。」
「莫里斯需要知道這些，」萊娜站起身，「我去叫他來。同時，你最好再休息一下。雖然你已經醒了，但元素平衡恢復需要時間。」
她離開了房間，我靠在枕頭上，檢視自己的狀況。我能感覺到體內的元素紊亂，五種元素不再和諧流動，而是互相拉扯，特別是火元素和靈魂元素之間的不協調最為明顯。
我想起弓，那把在引導後發生變化的弓。「我的弓在哪？」我出聲問道，不確定萊娜是否還能聽到。
「在這裡，」她的聲音從隔壁房間傳來，片刻後她拿著我的弓返回。「它...變了。所有人都注意到了。」
弓的變化在陽光下更為明顯。原本的山楓木表面現在覆蓋著一層細密的銀色紋路，如同活的藤蔓般蜿蜒交錯，形成了複雜的符文模式。當我接過它時，一種溫暖的感覺流過手臂，彷彿弓在回應我的觸摸。
「『萬源之箭』消失了，」我說，「但我想它的能量某種程度上融入了弓中。」
「那意味著什麼？」萊娜好奇地問。
「我不確定，」我誠實回答，「但我感覺它現在比以前更強大，就像...它能引導更遙遠的魂箭。」
我們的談話被打斷了，莫里斯長老匆匆走進房間，臉上帶著深深的憂慮。「艾倫，感謝山神你醒了。萊娜簡單告訴我你的發現。我需要聽完整的細節。」
我再次敘述了整個經歷，這次更加詳細，描述了巨鹿的外觀、傷口的特徵、湖面上出現的符文，以及最重要的，我看到的那個被干擾的靈泉景象。莫里斯聽得很認真，偶爾點頭或皺眉，但沒有打斷我。
「這比我擔心的還要嚴重，」當我說完後，他沉重地說，「如果有人真的在截取靈魂元素能量...」他沒有說完，但我們都知道這意味著什麼。
「有可能嗎？」萊娜問，「技術上來說？」
「理論上是可能的，」莫里斯嘆了口氣，「但需要極其精密的設備和深厚的元素知識。機械之城的科技已經很接近這個水平了。但問題是，他們為什麼要這麼做？工業用途的元素能源只需要從自然界採集游離元素就足夠了，截取靈魂元素不僅違反五國公約，也極其危險。」
「巨鹿的意象中顯示有一群人，自稱『元素革命者』，」我回憶道，「他們似乎相信通過控制靈魂元素能創造更強大的能源。」
「狂妄的想法，」莫里斯搖頭，「靈魂元素不是用來控制的，它是循環的一部分。打破這個循環只會帶來災難。」
他停頓了一下，目光落在我的弓上。「你的弓確實變了。『萬源之箭』的能量融入其中。這很罕見，但古籍中有記載過。這種變化後的弓被稱為『靈弓』，能夠引導更強大、更遙遠的魂箭。」
「這會有幫助嗎？」我問，「對於當前的情況？」
「可能會，」莫里斯慎重地說，「但首先，我們需要確認你的發現。我會立即聯繫其他村子的魂箭師，看看他們是否也注意到了異常。同時，我們需要向山之國的元素守護團報告這件事。」
元素守護團是山之國的特殊組織，由最資深的魂箭師和元素學者組成，負責維護國家層面的元素平衡。如果有人真的在干擾靈泉，這將是守護團的首要任務。
「我想親自去確認，」我說，「既然我的弓變成了『靈弓』，或許我能做些其他魂箭師做不到的事。」
「絕對不行，」萊娜和莫里斯同時反對。
「你的元素平衡還沒恢復，」萊娜堅決地說，「貿然使用靈弓只會加重失調。」
「而且我們不確定敵人是誰，」莫里斯補充，「如果真是機械之城的人，或者某個組織，他們可能擁有對付魂箭師的方法。我們需要更多信息才能行動。」
我不得不承認他們是對的。我現在的狀態確實不適合冒險，而且沒有具體目標的搜索也毫無意義。但坐等事態發展同樣令人不安。
「至少讓我嘗試再次引導，」我請求道，「測試一下靈弓的能力。我可以選擇一些小型生命，減少能量消耗。」
莫里斯和萊娜交換了一個眼神，似乎在無聲地交流。最終，莫里斯點頭了。
「只有一次，而且必須在我的監督下進行，」他設定了條件，「如果感到任何不適，立刻停止。明天早上，如果你的狀況允許的話。」
我同意了這個安排，雖然內心希望能立即行動。莫里斯告辭離開，去撰寫給元素守護團的報告。萊娜則留下來照顧我，確保我吃了一些強化元素的食物——混合了特殊草藥的湯和富含各種元素能量的漿果。
夜幕降臨，萊娜在隔壁房間睡下，我獨自躺在黑暗中，思緒萬千。我想起那頭神秘的巨鹿，它的信任和犧牲；想起那個被紫色漩渦污染的靈泉；還有那些模糊的人影，他們在做什麼？為了什麼？
我摸向枕頭下，取出巨鹿留下的角尖碎片。在黑暗中，它散發著微弱的五色光芒，溫暖而平靜。我緊握著它，彷彿這樣就能與那頭高貴的生物保持某種聯繫。
「我會找到真相，」我在心中承諾，「我會阻止他們。」
帶著這個決心，我漸漸進入夢鄉。
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清晨的第一縷陽光喚醒了我。令人欣慰的是，昨晚的休息似乎有所幫助，我感覺強壯了一些，元素平衡也不再那麼紊亂。當然，離完全恢復還有很長的路要走，但至少足以進行今天的測試。
萊娜已經準備好了早餐——燕麥粥、野莓和草藥茶。我們安靜地吃著，都知道今天的測試有多重要。
「莫里斯已經在河邊等了，」她最終打破沉默，「他說那裡元素流動最活躍，適合進行測試。」
「你看起來很擔心，」我注意到她緊皺的眉頭。
「我總是擔心你，」她輕聲承認，「尤其是在你做這些....超出常規的事情之後。」
我伸手輕握她的手。「我會小心的，我保證。」
她點點頭，但眼中的憂慮並未減退。
吃完早餐，我們一同前往村子邊緣的河邊。莫里斯已經在那裡等候，手持他的符文木杖，表情嚴肅。
「感覺如何？」他詢問我的狀況。
「比昨天好多了，」我如實回答，「我想我可以做這個測試。」
他點頭，指向河岸邊的一叢枯萎的蘆葦。「那些植物已經完成了生命週期，正是引導的好對象。能量需求不大，但足以測試靈弓的能力。」
我取出弓，感受著它在手中的分量和溫度。銀色的符文在陽光下閃爍，彷彿帶著某種期待。我走向那叢蘆葦，伸出手掌，感知它們的元素流動。
與往常一樣，我能感受到它們內部的綠色能量，雖然已經很微弱。閉上眼睛，我開始引導，讓能量流入我的掌心。過程比平時順暢，彷彿靈弓在輔助我，減輕了引導的負擔。
當我睜開眼睛，一個小小的綠色光球已經在我掌心上方漂浮。我將它輕置於弓弦上，光球立刻化作一支翠綠色的箭矢。
「目標是什麼？」我問莫里斯，「就是我們附近的靈泉嗎？」
「不，」莫里斯搖頭，「我想測試靈弓的真正能力。瞄準西南方向的靈泉，那是至少兩百里外的距離，是普通魂箭師引導範圍的兩倍。」
這是個挑戰，但我感到靈弓在手中微微顫動，似乎在表達它的信心。我深吸一口氣，拉開弓弦，瞄準西南方向的遙遠天際。
「去吧，」我輕聲說，釋放了弓弦。
箭矢飛出的瞬間，我感到一種與以往不同的連接感。即使魂箭飛得越來越遠，我依然能清晰地感知它的存在和方向。它穿過森林、越過山脈，速度比普通魂箭快得多。
最令人驚奇的是，我能模糊地「看見」它的旅程，不是用眼睛，而是通過某種心靈感應。我看到它掠過一個小村莊，穿越一片開闊的草原，最終接近一座被濃霧環繞的孤峰——西南方向的靈泉所在。
當魂箭接近「門檻」時，我感到一種熟悉的歡迎感，一種自然的過渡。魂箭穿過無形的界限，消失在我的感知中，完成了它的使命。
「成功了，」我低聲說，「我能感知它的整個旅程，直到它穿過門檻。」
「非凡的成就，」莫里斯驚嘆道，「普通魂箭師只能感知到魂箭旅程的一小部分，而你能看到整個過程。靈弓確實賦予了你超越常人的能力。」
我感到一絲驕傲，但更多的是責任感。這種能力不是用來炫耀的，而是為了解決當前的危機。
「我還能做什麼？」我問，「如果我能看到魂箭的整個旅程，或許我能找到那個被干擾的靈泉？」
「可能，」莫里斯謹慎地說，「但我們需要更精確的方向。從你的描述來看，被干擾的靈泉不是我們通常引導魂箭前往的那些。它可能在更遠的地方，甚至可能在山之國的邊界之外。」
就在這時，一陣騷動從村子方向傳來。我們轉身看去，一名村民正急匆匆地向我們跑來。
「莫里斯長老！」他上氣不接下氣地叫道，「村子來了訪客！他們自稱是機械之城的使者，想要見艾倫！」
我們三人交換了警惕的眼神。這個時機太巧合了，不可能是偶然。機械之城的人怎麼會知道我的名字？他們為何要在這個時候來訪？
「我會去見他們，」莫里斯決定道，「萊娜，帶艾倫回你的小屋，從後門進去。不要讓任何人看到你們。」
「但如果他們是來尋找答案的，也許我應該—」我開始說。
「不，」莫里斯斬釘截鐵地打斷我，「如果他們真的與靈泉的干擾有關，你現在是最危險的目標。我們需要了解他們的目的和知識範圍，然後再決定如何應對。」
我不得不承認這是明智之舉。萊娜拉著我的手，引導我走向林間的小路，那是回村子的隱蔽路徑。
「你覺得他們知道多少？」她緊張地低聲問。
「不確定，」我回答，同樣保持低聲，「但他們在這個時候出現，絕非巧合。」
我們小心地回到萊娜的小屋，從後門溜了進去。透過百葉窗的縫隙，我能看到村子中心聚集了一小群人。三名身著機械之城制服的陌生人正與莫里斯交談，其中一人似乎是領隊，姿態自信而權威。
「我希望莫里斯能應付過去，」萊娜擔憂地說。
「他會的，」我試圖安慰她，同時安慰自己，「他是最睿智的長老。」
但內心深處，我知道事情已經開始變得複雜和危險。巨鹿的警告，被干擾的靈泉，現在又是機械之城的突然造訪——這些都預示著更大的風暴即將來臨。
我握緊靈弓，感受它在手中的溫暖和力量。無論前方有什麼等待著我，我都必須做好準備。因為元素的平衡，以及所有依賴這種平衡的生命，都可能取決於接下來的選擇和行動。
角尖碎片在我口袋中微微發熱，彷彿在呼應我的決心。我暗自發誓，一定不會辜負巨鹿的信任和犧牲。
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