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一顆核心消失，還剩下兩顆。
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海斗的靈體回到軀殼內站起來時，腳下一晃，視野瞬間模糊了一瞬。他半跪在地上大口喘著氣，咬緊牙關，額角的冷汗卻止不住地滑落，語氣急促問道：「我花了多久時間？」
伊萊納特立刻上前扶住海斗的肩膀，神色滿是擔憂：「長官！您還好嗎？大概一個多小時。」
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「可惡……」海斗用袖口擦了擦額頭上的冷汗，臉色蒼白得幾乎像紙一樣：「思考了太久……本體的核心，果然難度提升很多，邪神的侵蝕也更嚴重了。」
海斗深吸一口氣，目光投向遠處，繼續問道：「怪物的動向如何？」
「牠們持續從裂隙中冒出來，沒有來攻擊我們，直接向著往峽谷前進，但數量比之前少了很多，他們應該能穩定處理。」伊萊納特回答。
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海斗站了起來，努力讓自己的腳步穩住，抬頭對尼亞說：「尼亞，走吧，下一個。」
「長官？」伊萊納特的眼神充滿擔憂，他緊跟在海斗身後，試圖阻止：「您不休息一下嗎？您臉色很糟……」
海斗垂下視線，明知道伊萊納特的擔憂，卻只能平靜地說：「還有兩個核心，沒時間休息了。」他毫不猶豫地邁開腳步，向下一顆核心走去。
「長官！」伊萊納特知道無法阻止海斗，只好急忙追上前去。
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海斗面對著第二顆核心，指尖輕觸核心，一股刺骨的寒意瞬間攫住了他的手，彷彿整個靈魂都被凍住，他手指發麻，內心升起某種不好的預感。
他垂下手，轉頭對尼亞說：「尼亞，這次不用幫我防護。」
「海斗，你確定嗎？」尼亞伏在他的肩膀上，語氣著急：「這一顆比剛才的更難～尼！」
海斗嘴角勾起平靜的微笑：「不要緊，我試試吧。你剛才應該把力量耗盡了吧？我有感受到你很努力為我防護。」
「海斗～尼……」尼亞尾巴繞住海斗的脖子，像是想提供某些其他幫助。
「別擔心，沒事的。」
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海斗從懷中取出阿爾克斯送給他的那把匕首，刃面上的藍寶石低調地閃耀著，黃銅色的刃柄底部，紫色的魔能晶繞著柔和的魔法光芒。
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他轉頭將匕首交給伊萊納特，交代他：「伊萊，聽著，這次的風險很大。如果我失去控制，用這把匕首劃傷我的身體。我的血能觸發匕首的淨化機制，這可能是唯一能讓我的靈魂回來的方法。」
「長官，我絕對做不到！要是……」伊萊的聲音顫抖，他的手指懸在半空，遲遲不敢碰觸匕首。
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海斗拉著伊萊納特的手腕，硬是將匕首塞進他的掌心，語氣低沉卻堅決：「拜託你了……我不想說這是命令，但這可能是阻止我的靈魂被邪神奪走，唯一的方法。」
伊萊納特咬緊牙關，手指微微顫抖，終於緊握住匕首，皺著眉頭說：「好吧……我儘量。」
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海斗深吸一口氣，雙手觸碰核心，刺骨的寒意瞬間侵入他的指尖，彷彿無形的冰刃切割著他的神經。他的身體微微發抖，但很快便果斷地閉上雙眼，進入共鳴狀態。
裂隙核心的內部，暗色的漩渦環繞著半空中的白色平台，令人不安的低鳴聲像是邪神的低語。海斗迅速踏上平台，謎題的方塊隨即在周圍浮現，組成一個複雜的立體構造，方塊似乎依照某種規律排列著，中間夾雜著許多空格。
海斗眉頭一皺，暗自低語：「糟糕，這是從來沒見過的題型。」
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他憑直覺觸碰了幾個方塊，方塊表面浮現出數字。接著，他再觸碰另一個方塊，這次沒有顯示數字，反而發出尖銳的聲響。方塊晃動了一下，隨後爆發出刺眼的強光，整個構造瞬間崩塌並重置為新的題目。
隨著這道強光，一陣侵蝕的衝擊刺入他的腦海，像是刀刃劇烈割裂他的靈魂，海斗痛苦地抱住頭，艱難地喘息，試圖恢復平靜。他再度嘗試解題，又失敗了幾次，帶來的侵蝕越來越強，他的頭痛如雷鳴般作響，甚至視野開始模糊，愈來愈難控制自己的行動。
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在幾次錯誤的嘗試中，他冷靜觀察方塊間的排列邏輯，靈光乍現：「原來如此，這是類似踩地雷的立體版本……如果觸到雷，就會引發侵蝕。」雖然海斗沒有太多電玩的經驗，但這個經典遊戲，他曾經聽陽介紹過。
「不行，線索太少，不可能全部都用推理的，一定得用猜的。」他試著解題，發現這個題型不但費時，又難以解析，為求加速，只能靠猜測硬闖。隨著多次失敗，侵蝕如洪流般洶湧而至，頭痛強烈得幾乎讓他落下眼淚。然而，在一陣敏銳直覺的猜測中，他終於解出了正確的答案。
核心符文亮起，他的靈體從漩渦中退出，回到現實世界。他的身體立刻癱軟，重重俯倒在地上，蜷縮成一團，汗水浸透了他的衣襟，眉頭緊鎖，嘴唇微微顫抖，連一句話都說不出來。
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「長官！您還好嗎？這次進去了超過兩個小時……我、我沒辦法判斷是否要用這個。」伊萊納特將匕首端在手心上，一副快要哭出來的表情。
「沒關係……」海斗終於坐起身來，卻全身都在顫抖，彷彿快要失控。他艱難地伸手拿回匕首，痛苦的聲音低聲說：「我⋯⋯還清醒著⋯⋯你的判斷，沒有錯……」
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海斗用顫抖的手握住匕首，咬著牙，像是在崩潰邊緣用盡他最後一絲意志力和體力，將雪白的刀刃劃過自己的手臂，鮮血染紅了刃面，沿著紋路流動，一道水藍色的光芒爆發出來，包圍著他的全身，為他驅散了侵蝕的痛苦，隨即，他再度力竭，不支倒地。
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「長官！」伊萊納特嚇得不知如何是好，慌亂地扶起海斗，聲音顫抖，一時之間不知道該說什麼，只是喊著：「長官……」
海斗微微睜眼，低聲說：「我沒事，走吧，還有一顆核心……」他說著，踉蹌著站起來，手臂還淌著血，往第三顆核心走去。
伊萊納特看著海斗的背影，喃喃自語：「天啊，學長非扒了我一層皮不可……」
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海斗站在第三顆核心面前，卻遲遲沒有動作。他低頭看著手中的匕首，感受那股潔淨的光芒驅散侵蝕，帶來一瞬間的平靜。他喃喃自語：「果然沒錯，這匕首是聖物……但，我真的要這麼做嗎？」
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「海斗～尼，還是讓我幫你防護吧？」尼亞伏在他的肩上，小聲提議，聲音裡滿是擔憂。
海斗微微一笑，輕輕撫摸著尼亞的背部，語氣溫和：「尼亞，你再休息一下吧，等我回來再幫我治療。現在，我先用這聖物的力量。」
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他深吸了一口氣，眼神變得堅毅。牙一咬，手中的匕首毫不猶豫地插進自己的大腿，鮮血立刻從傷口滲出，順著褲管滴落。匕首再次爆發出一道耀眼的水藍色光芒，那光芒像水波般輕柔地在空氣中流動，包裹著他的全身。
海斗悶哼了一聲，身體微微顫抖，硬生生忍住疼痛，咬緊牙關，鎖緊眉頭，再次深吸一口氣，強行穩定思緒，伸出雙手開始進行共鳴。
伊萊納特呆愣在原地，眼神中混雜著震驚與敬畏，他喃喃自語：「長官……需要做到這種程度嗎？那個聖物……真的應該這樣用嗎？」
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——第17章，未完待續——
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《跨越時空裂隙，請記得你愛我》創作小說，每日連載中，明天見29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgk76Ty2n6c
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