薩爾諾斯學院 02 愚者的覺悟 - 第四章虛擬世界

接下來一個月，塞繆爾他們都經常一起行動，並且先後與【聖魔公】的部下和戰神一族的長老進行對戰訓練，讓他們之間的配合更緊密。這段期間，他們制定了一套戰術。

由於聖族、魔族和戰神一族的作戰風格和戰鬥套路迥然不同，所以他們決定採取快速交替的對戰方式。每次面對攻擊都有三種可能性。相對地，也有三種應對方法。通過不給對手思考的時間，打對方一個手措不及。

另一方面，在夏洛特的幫助下，塞繆爾也成功製造出第一把武器──流刃。除了能將能量凝聚成長劍，還可以依使用者意願，自由改變形態。因為和水的形態相似，故名【流刃】。

除此之外，在特蕾西亞和德雷法斯的協助下，塞繆爾和夏洛特打造出一個【聖魔轉換器】，放置在刀柄內。作為交換，塞繆爾分別向特蕾西亞和德雷法斯贈送了一把附有【聖魔轉換器】的初版【流刃】。

之後，他和夏洛特將與迪諾他們一起研究的魔法改造成【多用途增幅器】，安裝在刀柄內。

【多用途增幅器】除了可以增加【流刃】的強度和力量，還會在武器有損傷時進行自我修復。

更重要的是，只要預先輸入足夠多的力量，儲存在刀柄內的【高魔力容量電池】，使用者在戰鬥時，幾乎不需要額外使用魔力。

除非儲存的力量，不足夠使用。

同時，儲存在【高魔力容量電池】也能逆向輸送給使用者。

雖然【流刃】還比不上聖劍、魔劍、精靈劍等高級武器，但與其他武器比較，也足以佔盡優勢。塞繆爾還多造了一把【流刃】給夏洛特做回禮，夏洛特則把【流刃】交給其中一隻守護靈作武器，使【流刃】勉強達到高級武器的程度。讓塞繆爾羨慕不已。

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而等候多時的挑戰賽入圍賽安排也終於公佈了，並收到一個由主辦方寄出的包裹。

致參賽者：

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茲通知是次挑戰賽入圍賽將會在4月12日上午十時正至18日凌晨零時，於虛擬世界「元宇宙」舉行。「元宇宙」連接器已經寄送至參賽者所在院校。相關配置已由賽會派遣的技術人員進行設置。參賽者在配置完成後，即可藉由連接器進入「元宇宙」。若連接器或配置有問題，請儘快聯絡所屬院校或本賽會跟進。

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祝各參賽者旗開得勝

學院戰籌備委員會

萬年歷　9999年3月10日

「虛擬世界？」

「那不是『北部聯盟』一直在研發的項目嗎？」

「那個項目不是還沒正式發佈嗎？」

「所以我們要做白老鼠了？」

「還要幫忙賣廣告呢。」

「安全嗎？」

「應該安全吧。」

「要試一下嗎？」

「試一試比較好。反正學院的配置已經完成了。」

「那我先試！」塞繆爾已經迫不及待想嘗試。

塞繆爾按說明坐下，戴好並啟動連接器。下一秒，一個截然不同的世界呈現在他的眼前。那是一個比現實更奇幻的世界。漂浮在空中的巨型島嶼和要塞、未知的物種和兇獸、日夜同框的異象、奇異詭譎的星空、自地向天流的海水……這一切都吸引着塞繆爾。而夏洛特他們也陸續進入到「元宇宙」，同樣也在為眼前的景色而着迷。不只塞繆爾他們，進入到「元宇宙」的人都被眼前的一幕震驚到。

「這就是『元宇宙』嗎？但為什麼是這個樣子？」

「誰知道天才的腦子裡都在想些什麼呢。」

「這樣子不也挺新鮮的嗎？」

「新鮮？不是怪異嗎？」

塞繆爾還未回過神來，就突然有一隻精靈出現在塞繆爾面前，擋住他的視線。

「你好！我是小元，是你在『元宇宙』的嚮導。要現在開始新手教學嗎？」

塞繆爾環顧四周，發現其他的人身邊都有一隻一模一樣的精靈。眾人都默默地聽着小元的新手教學。

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每個參賽小隊都會獲得十萬元初始虛擬幣作為團隊的營運開支。虛擬幣是「元宇宙」內的流通貨幣，可以通過購物等商業活動賺取或花費。也可以通過完成任務獲取虛擬幣。在這個世界中的居民全部都是NPC，但一切的破壞和侵害行為均會被視為犯罪。由營運方組成的執法機構將會予以逮捕和相應的懲罰。這一點請謹記。

另外，視野的邊緣會有一系列的快捷鍵，分別顯示使用者的狀態、金錢、收納空間、地圖等。在平時，快捷鍵會隱藏起來。只要看向快捷鍵的位置便會再次顯示。

在入圍賽開始前，參賽者應盡快熟悉「元宇宙」中的操作。有問題可以隨時呼喚我。那麼，希望各位能好好享受在「元宇宙」中的體驗。

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「那我們現在該做些什麼呢？」

「小元。你有什麼建議嗎？」特蕾西亞向小元問道。

「根據統計，參賽小隊來到『元宇宙』後，普遍會建立自己的團隊基地和四處參觀。所以我建議你們都可以這樣做。」

「那麼我們可以把基地建在哪裡？」

「城鎮裡的地都可以購買，郊區則只有部分的地可以購買。」

「那價錢呢？」

「現時一律以三萬元每平方公里的超優惠價熱烈發售中！要買就要趁早。要是被人買下了就沒有了。」

「即是0.03元一平方米？那還真是很便宜。」

「還開始賣起廣告了呢。」

「順帶一提，現時『元宇宙』不設用家間的土地買賣貿易。雖然購買土地後，可以以換地的方式，更改土地業權，但不設退貨服務。不過，設有一個月冷靜期。用家可以在購買土地後一個月內，無條件解約且獲全額退款。」

「那我們參觀一遍『元宇宙』，才決定選在哪建基地吧！小元，帶路！」

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「元宇宙」並不算大，但面積目前也是學院的三倍。

不過目前只開放安全區域，亦即沒有兇獸出沒的地方。

雖然塞繆爾、夏洛特和伊利莎白都想將基地建在漂浮在空中的巨型要塞，但因為那裡尚未開放而作罷。

最後，他們選擇在郊區一個臨海的山崖建立基地。

由於郊區被設定為，在正式對外開放後，可能會有兇獸出沒的地方。加上郊區的交通和基建服務不便。所以大部分人都不會在郊區建屋。

因此，他們在也在城裡買了一幅約一百平方米的地，用以建造分部。

為了彌補買地建屋的巨額支出，眾人都一起去接任務。

任務內容主要是城鎮的建設和代替NPC居民前往危險地帶收集素材。

對他們來說，都很輕鬆。

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直到入圍賽前，他們不時抽空進到「元宇宙」。不斷通過完成任務獲取虛擬幣，總算是稍為彌補到先前的巨額支出。

若不是接任務賺錢的競爭開始變得激烈，想必他們能進一步彌補更多的支出。

似乎是越來越多人覺得虛擬幣可能在入圍賽中會發揮不可或缺，才導致人人都搶着去接任務。

所幸，在「元宇宙」中沒有飢餓感，也不用繳交水、電、煤、租金等費用，才能省卻一大筆費用。

而且一開始的時候，他們就分析過那些任務的內容。找出那些可能會持續發表任務的NPC居民。

例如魔石或藥材的收購商廳、食材的運送、餐廳的侍應等，跟他們打好關係。這樣他們才能有比較穩定的收入來源。

自「元宇宙」對參賽者開放以來，只不過是一個月。但「元宇宙」卻有了翻天覆地的變化。

由原本結構鬆散的城鎮，變成井然有序的城鎮。

不同的小鎮集聚成群，國家的雛型漸現。

最後形成數個國力強盛的大國。

塞繆爾他們的分部所在就在其中一個國家。

但總部所在的郊區已經恬靜不再，隨之而來的是純樸的鄉村風情。

村民都以務農和捕魚為主，偶爾會去幫助村民的塞繆爾他們，也不時分到大量的食材。

雖然他們不用吃飯也沒問題，但還是會一點不剩，全部吃完。

對於這一個月的劇變，很多參賽者都猜測，與數日後到來的入圍賽有密不可分的關係。

至於有什麼關係則眾說紛紜。畢竟可能性太多了，現實世界會和不會發生的事都有可能成為入圍賽的內容。

因此，完全沒有辨法預測。大家都在對入圍賽泛泛而談的同時，也在默默等待着賽會的公佈。

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入圍賽開始當日——

「各位參賽者，你們準備好了嗎？比賽要開賽了哦！事不宜遲，馬上來揭曉比賽內容吧！」

小元準時出現在天上，並宣佈入圍賽正式開始！

「那不只是個無感情的嚮導NPC嗎？怎麼好像換了一個人設似的？」

「還自顧自的嗨起來了。」

「因為那是特別的小元？」

「特別？跟其他小元相比，的確很特別。」

「特別多廢話？還是愛故弄玄虛？」

「莫非你跟小元有仇？」

「有什麼特別的，怎樣都無所謂啦。」

「來到『元宇宙』後，比這特別的事多的是。」

「沒錯。就算再發生些什麼，我也不會再驚訝了。」

「這點小事就感到驚訝，真是拿你們沒辦法。」

「你這說法真讓人火大。」

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根據小元的說明，入圍賽的優勝條件不只一個，也就是出線的方法亦有很多。

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一用虛擬幣購買出線名額。每名普通隊員需要繳付五百萬虛擬幣，隊長則需要繳付一千萬虛擬幣。

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二透過討伐魔物和魔獸獲取分數。所有分數不得轉讓。

SSS級-S級的魔獸被成功討伐後，造成實際傷害的參賽隊伍都會獲得晉級機會。晉級名次有限，造成的傷害將會決定參賽隊伍獲得晉級名次的優先權。

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A級-E級的魔物，被成功討伐後，只有殺死魔物的人會獲得分數。

成功討伐SSS級魔獸的隊伍可以種子選手的身份，直接晉級八強。

成功討伐SS級魔獸的隊伍可以種子選手的身份晉級十六強。

成功討伐五隻S級魔獸的隊伍可以直接晉級三十二強。

至於A級-E級的魔物，每名隊員需要獲取一千分。分數如下：

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SSS級強大的魔獸，幾乎不可能被討伐，世上只有七隻

SS級普通的魔獸，成功討伐的可能性低，世上只有十六隻

S級偏弱的魔獸，有一定機率成功討伐，世上只有不多於五十隻

A級 100分強大的魔物，一個大型隊伍可以處理一隻A級魔物

B級 50分偏強的魔物，一個中型隊伍可以處理一隻B級魔物

C級 10分普通魔物，一個小型隊伍可以處理一隻C級魔物

D級 5分偏弱的魔物，一個人至少可以處理一隻D級魔物

E級 1分弱小魔物，一個人可以處理一群E級魔物

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三成功破解遺跡的人。世上只有三座遺跡。每座遺跡每隊只會獲得一次獎勵。

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四成功到達迷宮出口的人。世上只有三座迷宮。每座迷宮每隊只會獲得一次獎勵。

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五完成與地下城相關的任務獲取分數。世上只有四座地下城。所有分數不得轉讓。每名隊員需要獲取四百分。分數如下：

Lv1-15 每次任務1分

Lv16-30 每次任務5分

Lv31-50 每次任務10分

Lv51-70 每次任務25分

Lv71-80 每次任務50分

Lv81-90 每次任務100分

Lv91-100 每次任務150分

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六加入現有的國家或創立一個國家。完成所有任務的隊伍，將會晉級。

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以上六項方法便是致勝關鍵。

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此外，每隊參賽者必須在第一天完結前，選擇一個國家，直到比賽結束都不能更改。參賽者可以根據所屬國的國策，享用國家資源，並受國家調遣。如嚴重違反國家命令，可被驅逐出國。

不選擇任何國家的隊伍，將以獨立身份存在，並且不能享用國家資源。其總部不能設立在任何國家，分部則可在國家同意的情況下，在該國設立。

而參賽者一旦死亡，將會在一小時後，在最接近的祭壇中復活。

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「六種方法。看起來很多，但實際能選的卻不多。」

「每隊的初始支金都只不過是十萬。參賽隊伍的數目大概有一千隊。所有隊伍的初始支金加起來，也就只有一億。只有不多於十九人能晉級。更何況，要集齊所有隊伍的初始支金，根本不可能。這真的能做得到嗎？」

「魔獸的強度、破解遺跡的難度和迷宮的危險度，我們都不清楚。我們現時擁有的，只有寶石商、藥材商等的人脈。完成地下城的任務最穩妥。只是不知道七天的時間是否足夠我們獲得足夠的分數。」

「現在最大的問題是，我們要加入其中一個國家嗎？」

「如果有國家的力量，說不定能取得足夠的虛擬幣。」

「要一個國家交出四千五百萬，這可能嗎？他們也未必有這麼多錢吧？就算有，我們也要被他們隨便使喚吧？」

「而且那些命令說不定都橫蠻無理。」

「但是，要是所有遺跡、迷宮、地下城，都被國家控制了，我們就不能自由出入了。」

「不是還有很多聖魔兩族的人都參賽了嗎？讓他們滲透到各國，蒐集情報。將事態導向對我們有利的方向。」

「這樣我們就可以靠關係，自由進出所有迷宮、地下城和遺跡了。」

「也不見得有那麼容易。對弱小的隊伍來說，國家是他們最穩妥的依靠。要是能減少強敵，後續的比賽也能輕鬆點吧？」

「而且加入國家後，要完成的任務難度和數量也含糊不清的。」

「反正還有時間，我們分頭行事吧。我去遺跡，看看破解遺跡的可能性大不大。上司組，負責探索迷宮，並順道搜索Ｓ級或以上的魔獸。下屬組則入城，設法取得並完成地下城的任務。晚上回來再決定。」夏洛特逐一向眾人指派任務。

「那我呢？跟你一起去遺跡嗎？」沒聽到自己名字的伊利莎白問道。

「不，我自己一個就夠了。伊利莎白，你就負責整理我們傳回來的情報和看家吧。」

「好吧……」伊利莎白很是失望的樣子。

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正當他們準備出發的時候，突然聽到屋外有對話聲。而且其中一道聲音，讓人有種熟悉的感覺。

「沒想到會在這裡重遇你們。你們來找我們的後輩，有什麼事嗎？」

「我們也沒想到會在這裡重遇你們。我們來找他們的原因想必和你們一樣吧。」

「你們是要和我們搶嗎？還是說你想跟我們合作？」

「搶，恐怕是搶不贏了。合作倒是值得考慮。」

「你們就對自己這麼沒信心嗎？這種程度的比賽，憑你們自己就能贏了吧？」

「你們才是。是上了年紀了嗎？竟然找後輩幫忙。」

「前輩關照後輩，天經地義。有什麼問題嗎？」

「我看你們擔心最後一屆無法奪冠，無法光榮畢業吧？」

「你們才是。準備好再輸一次了嗎？」

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他們的對話將屋內的人都引了出來觀戰。雖然他們以大笑作結，但完全感覺不到絲毫的歡樂。反而，感覺到在他們之間有無數的火花。

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「在別人家門口吵吵鬧鬧的，有什麼事嗎？沒有就請回吧。我們可是很忙的，沒有時間看你們吵架。」率先介入他們的對峙的是夏洛特。

不知塞繆爾是不是最近看得太多迪諾他們留下的那本《夏洛特飼育百科全書》，只要和夏洛特在一起，迪諾和伊芙的評論就會不斷在腦中出現。其中有一章就是夏洛特語的翻譯。

比如剛才的話，按照迪諾的翻譯就是「有事就說，沒事就滾，看着就礙眼。」

不過塞繆爾的內心很清楚。雖然夏洛特有一點點這樣的意思，但絕對不會這樣說。只是他還是不禁想像起夏洛特這樣說的樣子。

「會長，他們是誰？」塞繆爾走到夏洛特身旁，其他人也開始走向上來。

「初次見面，我是『北部聯合』的隊長，奧圖爾。他們是我的隊員，帕拉塞爾蘇斯和波希多尼。這次前來是為了商討結盟一事。」

「結盟？為什麼？」

「為了提升效率。」

「那的確是個不錯的提議。會長也是為此而來的？」

「沒錯。」

「怎麼合作？」

「殺魔獸，解遺跡，闖迷宮，都可以。」

「那麼事情就簡單多了。你們怎樣看？」

「會長就算了。但是我們還是第一次見『北部聯合』的人。真的可以信任嗎？」

「我也是這樣想的。這是比賽，即使是會長，我也不能盡信。更何況是第一次見的人。」

「我明白你們的疑慮。如何你們想，可以用魔法立誓。」

「不必了。」

「塞繆爾！」

「你相信我們？」

「還未確信。不過我相信夏洛特。」

「賢王的繼承人嗎？原來如此。但你的隊友好像不這樣想，他們似乎另有盤算。」

「那夏洛特，你是怎麼想的？」

「這場比賽其實很簡單。只要各隊通力合作，所有隊伍都可以成功晉級。」

「那比賽不就沒有意義了嗎？」

「所以才需要國家的存在。」

「那些國家任務想必互有衝突。說不定只有一國的隊伍能晉級。」

「即是我們要加入同一個國家？」

「不。我們不打算加入任何國家。你也是這樣想的吧？諾爾加爾德。」

「沒錯。我可是想快點通關，然後好好享受這個『元宇宙』的。」

「諾爾加爾德？你們和會長的關係什麼時候好到可以直乎其名的？」

「打從第一次見面？」

「我們也算是不打不相識了。」

「我還以為你們是死敵。」

「這麼說也沒錯。這次冠軍，我們勢在必得。諾爾加爾德，你就等着輸給我們吧！」

「看來你是志在必得。真讓人期待。不過，今次比賽的焦點不是我，而是這位美麗動人的緹婭娜。」

「哦？你要把自己當踏腳石？」

「前輩嘛，就得多關照後輩。」

「那我們就助你光榮退休吧。」

「那我就好好期待了。」

諾爾加爾德和奧圖爾說着說着，又開始笑起來了。看上去他們完全不像死敵，反倒像相識多年的老朋友。

「真和諧。你們真是識英雄重英雄。」夏洛特皮笑肉不笑地說。

「那我們現在兵分兩路，擅長研究的人先去遺跡看看，破解不了就轉戰迷宮。其他人就去搜索SSS級魔獸。你們看怎樣？」塞繆爾聽到夏洛特的話後，馬上開口說。

原因很簡單。在塞繆爾的角度聽來，那句話的翻譯是「我已經不想再聽你們說些廢話了。趕緊開始，別再浪費我們的時間了。」而事實亦是如此，不止夏洛特，在場的部分人也開始自己聊起來了。

「好。那就先去離這裡最近的遺跡看看。會長和兩位副會長去遺跡。我和其他人一起搜索SSS級魔獸。」

「那波希多尼，你和其他人去搜索SSS級魔獸。我和帕拉塞爾蘇斯去遺跡。」

「塞繆爾，那就按原定計劃，我跟他們去遺跡。你們都去搜索SSS級魔獸吧。」

「你一個人真的沒問題嗎？要不再帶一個人去吧。」

「不用了。我們走吧。」夏洛特像是逃離塞繆爾的碎碎念一樣，快步離開。而丟下的塞繆爾則像極了一個為女兒操碎了心的老父親，只能在心裡默默擔憂着夏洛特的安全。

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夏洛特一行人，根據地圖的標示，來到附近的遺跡。

這座遺跡座落在一片茂密森林中，陽光幾乎難以穿透生長茂盛的樹冠。

加上森林的濕氣重，在森林內部形成一陣陣的薄霧。

讓人容易迷失方向，增加危險度。遺跡外還有一片墓地，令遺跡顯得格外陰森。

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夏洛特他們很順利地到達遺跡深處。途中並沒有遇到阻攔、機關或危險。似乎遺跡的設立目的只是純粹為了學術科研。

一開始都只是普通的石牆。半路途中開始出現一系列的壁畫。

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第一幅壁畫一個人帶領着一群人。那群人中有的人頭上長角；有的人沒有血肉，只有骨頭；有的人則跟人族無異。

第二幅壁畫有三人舉起武器，並將彼此的武器碰在一起。其中一人，便是一開始帶領眾人的那個人。

第三幅壁畫一開始的那個人帶領着眾人與龍群進行激戰，遍地屍骸。

第四幅壁畫一個站在天上的人出現，並摧毀了一開始那群人的立腳地。

第五幅壁畫有三個人向站在天上的人單膝跪地，表示臣服。第一幅壁畫的帶領者，正是其中一個單膝跪地的人。

第六幅壁畫也是最後的壁畫。遍地屍骸，比第三幅壁畫還要嚴重。第四幅壁畫，站在天上的人和臣服他的三人都神色哀傷，面露疲態。

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「這些壁畫會是提示嗎？」

「但是壁畫上的人是誰？站在天上的那個人是龍族吧？那其他人呢？」

「不知道。我並沒有印象聽過這段故事。」

「這是虛構的吧？那麼認真幹什麼？」

「反正只是『元宇宙』裡的原創歷史吧。」

部分人津津樂道地探究壁畫的玄機，也有人對此嗤之以鼻。

「不。這是段歷史是真的。至少去到第五幅壁畫都是真的。」諾爾加爾德看着壁畫喃喃自語。

「真的？不會吧？」

「那是神代時期之前，甚至更久遠的時代。」

「諾爾，現存的記錄，都只不過能追溯到神代時期的末期。你為什麼會確信這是真的？」

「他們是冥族。」諾爾加爾德指着第一幅壁畫說。

「冥族？」

「沒錯。單膝跪地的三人，分別是天族、冥族和海族的帶領者。站在他們面前的是龍神。」諾爾加爾德接着指向第五幅壁畫。

「會長，你還知道什麼？」夏洛特質問似的問道。

「我知道的也不多。那時的事幾乎沒有被傳承下來。隨着天族的沒落，那些事也跟着被遺忘。而傳承下來，只有一句話。」

「一句話？什麼話？」夏洛特追問道。

「天族、冥族和海族聯手攻擊龍族，反被龍神輕鬆擊敗並臣服於祂。」

「那第六幅壁畫呢？」

「不知道。傳承下來，只有這一句話。」

「說不定剩下的兩座遺跡是跟天族和海族有關。」

「先看看任務內容吧。」

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任務內容：破譯並重現遠古魔法——【修靈術】。

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「【修靈術】？死靈術的一種嗎？」

「嘩～這都是什麼文字？跟我認完全沒見過。」

「我自認學會了多種語言，還兩種古語。但這些文字跟那些古語完全沒有共通之處。」

「夏洛特。你什麼頭緒嗎？」

「沒有。」

「看來得放棄破解遺跡了。回去吧。」

「要去迷宮碰一碰運氣嗎？」

「也對。去迷宮吧。」

同行的人開始往回走，走出遺跡後，諾爾加爾德開口道：「你們去迷宮吧。我就不了。」

「為什麼？」

「去搜尋魔獸比較划算。」

「的確。那好吧。」

「我也不打算去迷宮。迷宮似乎很浪費時間。」夏洛特也拒絕去迷宮。

「好吧。那我們去迷宮探一探路就回來幫你們。」

就這樣諾爾加爾德和夏洛特一直目送他們，直到他們的身影消失不見。

「走吧。」夏洛特發號司令似的說。

「分頭找會更好吧？」

「反正最後都會找到同一個地方去。有分別嗎？」

「同一個地方？也對啦，要是知道確實位置。那我去這邊找。」諾爾加爾德說完便走了。

而夏洛特只是冷冷的看了諾爾加爾德一眼，又看了一眼身後的遺跡。然後喃喃自語地說：「【三神王】的遺產嗎？主辦方還真是大方。」之後便離開了。

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諾爾加爾德為了避免被他人發現他的意圖，刻意繞了一點道，來到了第二座遺跡。第二座遺跡位於在天上懸浮的島嶼，島嶼與本土之間有轉移魔法陣連接。這是唯一途徑，因為一般的飛行手段並不能到達島上。島上很平靜，似乎還沒有人來過。這讓諾爾加爾德鬆了一口氣，並徑自走進遺跡深處。

他看了幾眼那些壁畫。除了人物型像不同之外，與剛才看到的別無二致。任務內容也很相似。

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任務內容：破譯並重現遠古魔法──【煉炁術】。

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「這是！這可不能被人輕易拿到。得在出入口和通道設陷阱，阻止其他人進來。」

「看樣子你是看懂了。我猜的沒錯吧？會長。」

「哎呀。你什麼時候來的。」

「我比你早到。」

「夏洛特真利害。我竟然沒有察覺。」

「我剛才不是說過了嗎？『反正最後都會找到同一個地方去。』」

「是我太小看你了。」

「想要滅口嗎？」

「別傻了。在『元宇宙』可死不了的。」

「所以你要在在現實中動手囉？」

「要是其他人的話，我說不定真的會動殺心。」

「為什麼？」

「想要破解天族古文，我想應該需要你的幫忙。」

「我也看不懂。你自己不就看懂了嗎？為什麼還需要我？」

「這本典籍上的文字還不算久遠。天族內部的核心要員還看得懂，但更古老的典籍就沒有辦法了。」

「也就是說，傳承下來的不是只有一句話，對吧？」夏洛特迫問似的問道。

「那段歷史確實只有一句話傳承了下來。」

夏洛特和諾爾加爾德像是在對峙一樣，盯着對方，沉默不語。

「走吧。」

「去哪裡？」

「當然是海族的遺跡了。你不想去？還是說你想再『偶遇』一次？」

「我跟你一起去好了。所以你別再揶揄我了。」

諾爾加爾德在出入口和通道設好陷阱後，兩人用島上預設的轉移魔法陣，轉移到位於海底的海族遺跡。

「壁畫還是跟之前見到的差不多。任務也是。」

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任務內容：破譯並重現遠古魔法──【水行術】。

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「雖然不論是【修靈術】、【煉炁術】，還是【水行術】，都是初階，甚至只是入門的魔法。但是『元宇宙』的營運方和賽會是怎樣得到記載這三個魔法的書的？」

「看來是有知情者參與其中。從壁畫的記載來看，對方還知道很多事情。」

「但是為了什麼？既然對方擁有這些魔法的書，就應該有更高級的書。憑這些書獲得的力量就足以雄霸一方。為什麼要公開？」

「是因為看不懂吧。正如任務所寫，對方需要破譯這些文字。」

「但是沒有公開的必要。不是嗎？」

「也可能是破譯文字後，對方獲得的好處比失去獨佔這三個魔法的機會還要多得多。」

「利用破譯的文字破譯高階魔法！」

「這個可能性很大。會長，你能破譯【修靈術】和【水行術】嗎？」

「三種文字的相似度不高，破譯有難度。」

「那你可以教我天族的古文字嗎？」

「可以，不過有條件。第一，關於天族、冥族和海族的所有事都要保密。第二，幫助我一起破譯其餘兩族的文字。第三，和我一起查出『元宇宙』的營運方和大賽主辦方的目的。」

「保密和調查可以，但為什麼你需要其餘兩族的文字？」

「我不能告訴你。」

「既然你不願坦誠相待，那合作的事就就此作罷吧。」

「雖然很遺憾，不過也只能這樣了。那麼我們就先通關了。」

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恭喜緹婭娜隊成功破譯遺跡，晉級淘汰賽。

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「你是什麼時候破譯的!?」

「你猜。」

「我可是聽說了喔。你想復興天族。」夏洛特面對諾爾加爾德的步步進迫，開始有點慌張起來，並再度嘗試試探諾爾加爾德。

「那又如何？」然而諾爾加爾德依舊對此不以為然。

「所以才想會得到其餘兩族的力量。」

「除非是混血兒，否則我們三族的力量很難同時發揮出水準。」

「所以你想一同復興海族和冥族？你知道他們的下落？」

「不知道。不過，他們既然能在當時與我族齊名，那就不是那麼容易消失的種族才對。」

「你要將你的復興大計託付給一群不知生死，不知在哪的傢伙嗎？」

「你這是在游說我，應該將復興大計託付給你嗎？」

「這是個穩妥的方法，不是嗎？」

「不全是。雖然賢神一族還不是敵人，但也不一定會成為盟友。」

「哦？莫非賢神一族會阻礙你的計劃？我越來越好奇你想做什麼了。」

「賢神一族會否阻礙我的計劃就視乎你們如何看待我們三族。」

「你為什麼堅信其餘兩族會跟你同一條心？」

「只要龍神御下【三神王】還在，我們的使命就完不了。」諾爾加爾德輕嘆道。

「使命？什麼意思？你還知道多少？」

「我和你跟塞繆爾一樣，都是族中的繼承者。你說我會知道多少？」

「你還沒回答完我的問題。你說的使命是什麼？」

「夏洛特，你好像還不清楚現在是什麼事況。我之所以告訴你這些事情，是為了表示合作的誠意。如果你無法展示對等的誠意，之後的事，就免談了。」

「好吧。合作的事我會好好考慮的。」

「希望你能作出明智的決定。即使不合作，也不要阻礙我們。」

「我會好好考慮的。」

「那我們也該露一露臉了。還要回去冥族的遺跡設陷阱。剛才人多，沒能下手。」

「那邊你可以安心，我已經設置了陷阱。還利用森林的地理優勢設了迷陣，讓整座森林變成了一座迷宮。我想沒有人會花那麼多時間去換取一個晉級資格。」

「做得好。」

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當夏洛特和諾爾加爾德，回到地面跟其他人會合時，已經黃昏了。因為大家都一無所獲，部分人因而對只有緹婭娜隊晉級一事心懷芥蒂。所以已經暗地裡即時確認過緹婭娜隊的隊員的位置，結果反映他們不存在往返遺跡的時間。那麼能做到這件事的，就只有還沒歸隊的諾爾加爾德。

當得知夏洛特和諾爾加爾德一起去遺跡時，在他們心中又多了一個疑問。「為何塞繆爾隊沒有晉級？」

這讓本身心生芥蒂的人，更加質疑諾爾加爾德。但諾爾加爾德只淡淡的說了句：「我也不清楚發生了什麼事。」

眾人將目光移至夏洛特身上，希望疑惑得以解開。但夏洛特只是默默地搖頭，表示不知道，並將她的所見所聞陳述一次。

但沒有人能從中看出端倪。夏洛特則推測，或與諾爾加爾德的天族身份有關。

最後，他們只能將緹婭娜隊的晉級結果視為幸運使然的結果。並且相約明日再一起找魔獸。

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據伊利莎白閒來無事做的資訊蒐集和統計，幾乎所有的隊伍都選擇依附在國家上，開始了權力鬥爭。各國軍力因而大增，戰事一觸即發。

不屬於任何的地區，也就是他們的總部所在，很大機會首當其衝，被各國瓜分。

但是，他們仍一致決定不加入任何國家，並繼續以殺魔獸為目標。

理由很簡單，因為他們厭惡權力鬥爭。

除了他們三隊之外，只有兩個隊伍和聖魔兩族的少數精銳隊伍沒有加入。

不少強力的隊伍很快在國內奪得有利位置，並收編了大量較弱的隊伍。

同時，他們為了避免不必要的內耗，組成了臨時聯盟。

雖然各隊都各懷鬼胎，但比起內鬥權鬥，先團結一致，掃除他國勢力，才是優先該考慮的事。

也就是說，戰爭是必然會發生的結果。

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據夏洛特推斷，晉級隊伍數量雖然沒有明確的數字，但也是有一定程度的上限。

先不說參賽隊伍，賽會是不會允許全體隊伍成功晉級的情況出現的。

因為這就意味着這場比賽失去了它的存在意義。

要是說這樣的比賽是失敗作，那就是賽事設計者的失職了。

因此才會有國家任務的存在。即使參賽隊伍不想背負挑起戰端的罵名，也由不得他們。

除非他們自動放棄循國家途徑晉級，否則只能遵從。而他們將成為任務的奴隸。

這是夏洛特拒絕加入國家的第一個原因。第二個原因則是難以評估國家任務的內容。

要是在關鍵的時間點，任務內容與世人的行事準則相違背，他們將陷入進退維谷的困境。

屆時，他們必定沒有時間循其他途徑晉級，只能執行任務。

如果選擇違背世人的行事準則，必然引來世人抨擊，將對同盟造成不可逆轉的負面影響。

所以不論是放棄晉級，還是違背良心，都無異於失敗。

對他們來說，殺魔獸是最簡單直接的方式。遺跡和迷宮都是可行的選擇。尤其是天族的遺跡。託會長的福，夏洛特已經有頭緒了。順利的話，一日內就能破解。因此，夏洛特不會放棄這個晉級機會。

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不過夏洛特會這樣提議，其實也不是沒有私心。比起國戰權鬥和討伐魔獸，遺跡和迷宮的秘密對夏洛特的吸引力更大。

要是晉級與遺跡或迷宮相關，自然能夠減省時間，集中做她想做的事。

一日之限。那是唯一的機會。選錯了，則必敗無疑。夏洛特自然會選擇勝率大的一方。

只要獲得晉級機會，就能脫離比賽的控制，自由行動。

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雖然大家都理解夏洛特的想法，但權衡利弊後，卻仍未能達成共識。

特蕾西亞、榮恩和伊利莎白均同意夏洛特的建議。

但萊普洛斯、德雷法斯和蕾歐娜則始終認為應該利用國家力量，才能掌控最多資源，按部就班，以最快的速度晉級。

但塞繆爾卻有另類的看法。比起國家。他認為與「北部聯合」和會長他們合作，更能在比賽中取得優勢，甚至能成為令國家對等的存在。

那樣就能以對等的姿態跟他們討價還價，不用擔心受任務約束。

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最後，以四比三的少數優勢，採用了夏洛特的提議。

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第四章 虛擬世界

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