為了避免在人前露出馬腳,劉備和半兵衛兩人在回程的路途上形影不離地伴著利家,一方面他們可透露「利家」的過往,另一方面又可以刺探有關利家身份的情報。雖然兩人不斷努力,但利家似乎十分小心,惜字如金,讓他們無功而還。20Please respect copyright.PENANA8krJAXzwLN
劉備等人在還沒到達京都前,就在外圍遇上木下秀長和蜂須賀小六。20Please respect copyright.PENANAGuq07VEzkH
「咦,那個是利家嗎?」小六指著穿上武士服的利家問。20Please respect copyright.PENANAqcAl7exT4L
「蜂須賀大人,你不要亂說,我們什麼都看不到。」秀長雙眼緊閉,雙手合十,念念有詞地說。20Please respect copyright.PENANAUT6vmx3te2
「你們沒看錯,那的確是利家,他以強大的生命力,成功克服了傷患。」半兵衛以理所當然的語氣說。20Please respect copyright.PENANAAJg48zLRhb
「是嗎?我早就知道利家不會這麼輕易就死。」小六沒有懷疑,高興地說。20Please respect copyright.PENANA7lAGwQxvIm
「唉,可惜可隆大人就沒這麼好運了。」小六又說。20Please respect copyright.PENANAnVU90wI5Au
「什麼?可隆他......」劉備傷心地說。20Please respect copyright.PENANAwsFsbUoS1f
「沒錯,因為路上過於顛簸,可隆大人沒能撐過去。唉,織田家這樣就少了一員猛將。」小六感慨地說。20Please respect copyright.PENANA5pLqmhgOOp
「呀,對了,你們怎麼會在這裡,你們不是應該與信長大人在一起嗎?」慶次問。20Please respect copyright.PENANA636qpchGl4
「就......就是因為可隆大人的死,信長大人在森可成大人的提議下,決定要對淺井家還以顏色,所以早就回去歧阜部署了。」心情還未平復的秀長說。20Please respect copyright.PENANA7Ms15kvpUS
「沒錯,信長大人要來我們通知大家,除了光秀大人與村重大人留守京都,防備松永久秀外,其餘人等,包括德川軍都要儘快沿琵琶湖南岸,往小谷城出發。」小六補充道。20Please respect copyright.PENANAlQY0caJeaF
「居然這麼快?那麼利家,你剛傷癒,就隨光秀大人留在京都休養吧。」慶次擔心地說。20Please respect copyright.PENANAoVZwUNEDQz
「不要緊,我也想見識一下傳說中的織......那座繁華的小谷城。」利家說。20Please respect copyright.PENANAI8eLttMp0X
「既然如此,我們就儘快出發吧,如果我們動作夠快,說不定還能在長政的部隊回師前,一舉攻下小谷城。」半兵衛連忙打圓場說。20Please respect copyright.PENANAFZvnjTr1wO
就在劉備等人前往小谷城的路上,他們發現本來應該十分平靜的近江南邊街道亦經過戰火的洗禮。20Please respect copyright.PENANAuwnb3memaQ
原來這裡曾經發生一場當時沒引起多少注意的小插曲。逃到伊賀的前觀音寺城城主六角義賢,在得知長政背叛信長的消息後,曾圖謀襲擊經過此處的信長,重奪南近江,但在柴田勝家、瀧川一益和美濃三人眾的奮戰後,以失敗告終,讓信長成功回到岐阜集結兵力。20Please respect copyright.PENANAk4IeUlXN2v
從京都方向前來劉備和家康等人,一路往淺井家的北近江進發,在幾乎無人守備的情況下,奪下不少城池,並在小谷城以南的橫山城,與來自岐阜的信長部隊會合,兵力高達四萬。20Please respect copyright.PENANAFzv5VdqEAN
不過此時,在朽木谷落敗的淺井軍的主力和朝倉軍的部分援軍,合共二萬三千人的部隊亦終於從琵琶湖北邊慌忙趕回小谷城。20Please respect copyright.PENANAcL7qd6amH8
雙方就在小谷城以南,橫山城以北,一條叫姊川的河川隔岸對峙。20Please respect copyright.PENANAoVrN57EoPC
姊川是一條穿越美濃和近江的河流,東起伊吹山,西至琵琶湖,是一條寬闊之餘又十分淺水的特別河川,它的寬度剛好超出目前射程最遠的鐵炮,而水又淺到船隻不能通行,僅能夠讓人以低速徒步涉水,重要的鐵炮亦將會在此直接失效。20Please respect copyright.PENANAqFfB7su7Zd
這樣的地理條件讓雙方都變得非常被動,因為無論那一方發起進攻,也只會陷入極度不利的局面,讓對方能夠以逸待勞地進行打擊。20Please respect copyright.PENANAxwapCslIbs
就在信長面對這樣的困局時,一場重大的陰謀,一場以織田家為中心的風暴,已經暗中展開。20Please respect copyright.PENANAM7Ue9mCf7P