藍色長槍的主人，高大威猛，身披一件厚重的狼皮外衣，騎在一匹通體全黑的駿馬上，不是前田慶次還能是誰？29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0jDKJOOW8q
「猴子，你沒事吧？」慶次挑開淺井政澄的刀後，親切地問候劉備。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrApVd29JdT
「小慶次，你走得太快了，等等我。」劉備還沒來得及回答，後方又有一把熟識的聲音出現，說話的正是猴子的老朋友，全身上下僅穿一條短褲，手上拿著一把赤紅色長槍的前田利家。
「如果我剛才慢了一步，恐怕猴子已經死了。」慶次無奈地回應。
「長輩在教訓你，怎麼還在頂嘴。」利家一邊罵，一邊迅速接近。
「你們怎麼來了？信長大人呢？」劉備驚訝問。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIwixq2mFzY
「你放心好了，信長大人回京都後，才准許我們回來幫你的。」利家得意地說。
「好了，你們幾個當這裡是什麼地方，現在可不是......」被慶次擊退的淺井政澄再次提刀衝前。
「你很吵呀，沒看到我們在說話嗎？」利家不耐煩地將長槍往淺井政澄一刺。
可憐的淺井政澄低估了對手，話未說完，就倒於馬下。
「其實他也說得沒錯，現在不是說話的時候。」劉備望了望地下的屍體，對利家說。
「怎麼你也是這樣？好吧，現在要先擊退這批騎兵吧？」利家抱怨完也認真起來，和慶次兩人分別上前協助村重和小六。
淺井軍的前鋒小隊看到勇猛的二人在亂軍中來去自如，加上頭領淺井政澄輕易被殺，軍心早喪，不消一會就逃去無蹤。
「大家都沒事嗎？沒受傷的人快扶起傷兵跟我來。」劉備大叫著。
「咦，猴子，你走錯方向了，那邊是東南方，是往近江國的路，我們應該往西南方走才對。」慶次緊張地說。
「沒錯，我們這次的撤退路線就是要經過近江國。你們只管跟著來就好了。」劉備說。
劉備等人從熊川町開始，一路向東南，且戰且退。雖然他們實力高超，而且鬥志高昂，但在一次又一次戰鬥後，死傷人數亦逐漸增加，行軍速度亦愈來愈慢，終於在一個山谷前，被淺井和朝倉聯軍合共四萬人的主力追上。
「哈哈哈哈，算你們厲害，居然逃得這麼遠，可惜還是被我追上了，這就是和我朝倉義景作對的下場了。」淺井長政身旁一個一看就知道酒色過度的人大笑著說。
「朝倉兄，既然事已至此，又何必再說這種狠話呢。」淺井長政對義景說。
「秀吉大人，你們逃不掉的，前面就是由我方大將朽木元綱所守的據點朽木谷了，易守難攻，你們不如趁早投降吧。」長政轉向劉備，不忍地說。
朽木谷，是一個東面和西面都被高山包圍的峽谷，是一個易守難攻的地方。朽木谷位於近江國的西面，與淺井家主城小谷城隔了一個琵琶湖，交通並不方便。
「哼，你這卑鄙小人說什麼大話，誰勝誰負還未可知。」利家大罵，作勢就想衝上前。
「嘭。」就在這時，背後的山壁上傳出一聲巨響，而眼前的朝倉義景，左臂突然出現一個血洞，鮮血狂湧。
「機會來了，秀吉大人，快退。」山壁上潛伏的明智光秀拿著冒煙的炮管，從蹲姿改為站姿。
原來，這就是光秀的計策，他利用了朽木谷的不便，而制定了這樣一個風險甚高，其他人絕對不敢嘗試的計策。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw7yq881H3Y
光秀認為長政背叛信長，本來就是一個不夠深思熟慮的決定，而藤堂高虎的事，讓事情發展得更加倉促。因此，包括朽木谷在內的偏遠地區，都不可能及時收到並執行最新的指令，背叛的時刻也會有先後之分，也就是所謂的時間差。
因為這種情報不對等的時間差，導致守將朽木元綱在遇上光秀的通行請求時不知所措。面對五千兵馬的壓力，加上擅長外交的秀長「善意」勸告，讓朽木元綱最終決定放行。
光秀把握機會，在通過谷道後，全軍改變方向，從山勢較平坦的南邊上山，迅速控制住整個朽木谷。
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