和平促進研究組大概是整個戰略規劃局最沒用的單位，沒人清楚他們具體研究什麼，或是曾經對於國家和平維護貢獻過任何的實際方針，甚至連戰略規劃局局長也說不出他們當前的研究計畫，總是支吾帶過顧左右而言他。他們的辦公室被安置在最不起眼的角落，以至於局裡內部的同事根本忘記這個單位的存在。他們少有訪客，說實在的，也沒人知道要拜訪誰，因為他們的研究員不曾與其他任何一個單位往來，僅僅在月會時稍微露面，一臉厭煩地發表對於和平發展不合時宜的陳腔濫調，然後在會議結束後默默離開。奇怪的是，他們似乎都能提出完美的報告，因為研究經費依然每年撥入國家預算之中，從無刪減。
「玫仔，你們這個新的研究計畫，我還是沒聽懂。」
現在正值冬天，街道兩側堆著被亂七八糟剷起的雪墩，車輪在路面壓出一道道雪泥髒兮兮的，夜色之下路燈儘管整排點亮，依然顯得單薄無力。與室外冷冽的空氣相比，屋內暖呼呼的令人發睏，玫里基正在準備收假前的最後一頓晚餐。
「沒什麼特別的，」她歪頭夾著電話淡淡說道，一邊將冒著煙的食物盛入湯碗中，然後順手撥了一下略為凌亂的棕色長髮。開襟罩衫的下襬輕輕飄起來，寬鬆鬆的，顯得她原本纖長的骨架更加單薄，然而一隻捲起袖子的手卻露出勻稱有力的肌肉，淺淺浮著青色的血管。
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話筒那端靜默下來。
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「媽？」玫里基將湯碗放到小廚房的餐桌上，溫黃的燈光恰巧在她的棕色眼睛裡倒映出一圈奇異的光。她換手拿了話筒，專心地聽著。
「又要派駐了，是嗎？」
「這也不是第一次了，你知道沒什麼的。」
「真的沒什麼嗎？」
玫里基輕吸口氣正要再說些什麼，話筒那端卻又叨唸起來：「你爸當初就是派駐出去結果就再也沒回來了，沒想到你和他一樣進了同個單位，每次都搞得神秘兮兮的，回來也不提自己的工作，一年見不到幾次面。你們父女……」
「媽，我會照顧自己的，」玫里基微微笑了，「我一直都很小心。」
「好了我知道啦，玫仔。不說了，不說了，記得睡飽一點，好好吃飯。」
「你也是，愛你，」她掛了電話。
玫里基一個人默默吃起晚餐，耳邊幽幽聽見遙遠記憶中的啜泣，一個背影暗著燈在玄關坐等整夜。聽說那次攻擊發生在半夜，爆炸威力猛烈，最終只有一人幸免於難，他們什麼也沒能帶回來，只有刻著名字的獎章被收在衣櫥深處。
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叮。
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門鈴響了，玫里基走到門口貼近貓眼，是穆伊斯托。她開了門。
「好冷，」穆伊斯托咕噥一聲笨拙地進門，凍紅的臉從圍巾裡冒了出來，他拉下毛帽，抓了抓被壓扁的茶色短髮。
「你怎麼來了？」
穆伊斯托脫下厚重的大衣，抖了抖上面的幾片飛雪，毛衣下結實的肌肉隱約顯露出來。「那個……」他溫吞吞地表示：「就想在收假前和你喝一杯。」
玫里基將長髮撥到腦後，面無表情地問：「只有一杯嗎？」
「至少一杯？」穆伊斯托輕笑了兩聲。
「我家沒酒，」她平淡地說。
「上次不是還有剩嗎？那些……就可以了，」穆伊斯托突然頓了頓，非常認真地盯著玫里基看，「你……怎麼了？」
「沒什麼。」玫里基逕自轉身走到儲物櫃前，穆伊斯托跟在後面，拉開餐桌前的另一張椅子坐了下去。她拿出許久未碰的酒瓶和兩只玻璃杯放到餐桌上，低頭沉默地將伏特加往玻璃杯裡倒，長髮遮住了她的臉。
「我不幹了，」她突然說。
「又在任性。」
「我就是在任性，」玫里基賭氣似地重重回道，音調比先前上揚許多，她將其中一只玻璃杯推到穆伊斯托面前，裡面的透明液體晃了晃。「在你來之前，我才剛和我媽說完話，她又提了我爸當年的事，」玫里基又陷入了沉默，然後若有所思地喃喃道：「我應該找個穩定的工作，讓她安心。」
「你知道，這不可能，」穆伊斯托沉聲說。
玫里基沒說話，將自己的玻璃杯湊到嘴邊。
「等等，」穆伊斯托舉起手中的玻璃杯，「下次，還一起喝。」
兩只玻璃杯輕輕敲了一下，聲音清脆俐落。
穆伊斯托仰頭灌了一口伏特加，看著玫里基，「你剛剛講話的樣子……讓我想到以前還在學校的時候。」
「我想不起來了，」玫里基的眉頭細微地抽了一下，「那是什麼樣子？」
「很……直爽。」
「所以現在拐彎抹角了嗎？」
「不……就是穩重多了，」穆伊斯托緩緩地說：「大概是這樣。」
玫里基微微含胸靠坐在餐桌邊，一手環住自己的腰，一手垂下用指尖靈活地捏著玻璃杯。「你從來都沒有覺得累嗎？」她輕聲問。
「我盡量……不讓自己去想這個問題，」穆伊斯托伸手去拿酒瓶，又替自己倒了一杯伏特加。
他們又乾杯了一次，玫里基感受到一絲無奈，兩人突然相視而笑。她放眼望向和小廚房相連的小客廳，沙發上堆著好幾顆鬆泡泡的抱枕，旁邊矮桌上的球形罩燈投射出慵懶朦朧的光暈，電熱系統時不時噗噗地吐出暖氣，靠牆的書櫃裡整整齊齊排滿一整列的書。
「那些書我都還沒好好翻過，」她轉著手中的玻璃杯。
穆伊斯托也回頭看了眼那個書櫃，「下次吧。」
玫里基沒再說什麼。
「我該走了，」穆伊斯托將剩餘的伏特加一飲而盡，起身走向水槽將玻璃杯沖了乾淨。玫里基把他送到門口，他從衣帽架取下大衣重新穿上，毛帽拉得低低的蓋住耳朵，開了門，手搭在門把回身對玫里基說：「又蹭了你的酒，下次還。」
玫里基隨意地撥開長髮，「不必了，你也從來沒還過。」
「你……早點休息，」穆伊斯托走了。
玫里基插腰發呆了好一陣子，然後經過小客廳，開始在小廚房裡來來回回收拾晚餐留下的湯碗與勺子，將流理台的邊邊角角擦拭乾淨，打開並不是很滿的冰箱，把用不到的調味料放回去。
忙完後，玫里基半是閒散半是惆悵地兜轉一圈，最後在窗前停下。街道現在靜寂了，對街房子大大小小的窗戶全都黑成一片，但她仍毫無睡意，似乎世上只有她是唯一醒著的人。她坐上窗台，把頭斜靠在冰冷的玻璃上盯著街燈，更覺大地應有的沉靜平和，呼出的氣化成一圈白霧，消失了又被新的一圈取代。她便這樣待到清晨。
另一天已然開始，玫里基安靜地離開窗台，關掉球形罩燈，屋內瞬間暗了許多。她從矮桌的抽屜取出疊放整齊的白布，朝空中一甩抖了開來，白布輕飄飄落下，蓋住了那張擺著抱枕的舒適沙發。其餘的家具也被她一一罩上，隔絕了灰塵的沾染，卻也將殘存的那麼一點人氣一起抹滅了。
失眠並未影響玫里基，相反的，她現在十分清醒，眼前所見的每道光影都更加鮮明，似乎最細微的聲音也逃不過她的耳朵。她很快著裝完畢，臨出門前，看了屋內最後一眼，目光停在那座沙發形狀的東西上。
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她帶上了門。
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整個城市黯淡得像是還在沉睡，還有對於低溫的麻木與厭倦。玫里基和一群公務員魚貫走進戰略規劃局，踏著平穩的步伐在局裡彎彎繞繞，最後進入和平促進研究組，經過死氣沉沉的辦公區。幾個電腦螢幕後面露出半張死灰的臉，喀啦啦地敲著鍵盤，看也不看她一眼。她走向辦公區盡頭，轉進倉庫陰暗的隔間，伸手在暗處的辨識機壓了指紋，面前的門應聲滑開。
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門內是截然不同的氣氛。
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大面敞亮的玻璃反射著忙碌的人，個個精神抖擻。他們或站或坐，儀態挺拔之中不失輕鬆自若，時而與彼此急急地低聲討論，面色凝重，時而在低迷中爆出一聲率性的哈哈大笑，然後恢復低語。
光線的色調冷冷的，映得向前延伸的長廊更加森嚴，引人不得不時時保持專注與警惕。盡頭一面挑高的牆讓人不自覺地仰望，最高處刻了一行文字：「逝者因為我們奉獻的熱血而生生不息，永不消亡」。下面整齊地排列扁長的小金磚，一格格閃耀冷硬的光，一行呆板的黑字紀念一個名字，靜靜在那，等人弔唁，或是遺忘。這面牆彷彿有股力量向外推，每每有人經過似乎都下意識地避開。
穆伊斯托遠遠從長廊暗處朝玫里基走來，一身內勤便服，襯得他看起來比昨日穩健老練許多。他的面色顯得有些凝重，「你到的剛好，提前報到了。」
玫里基的眉角微微抽了一下，「是新的行動？」
「沒有，至少暫時不會，只不過……」穆伊斯托一雙看著玫里基的眼睛黯淡下來，彷彿被什麼困擾著，眼底那抹淡淡的茶色變得又濃又深，「是緊急會議，我想這次比平常更棘手。」
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