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「叩、叩叩」破舊的木門傳來幾聲悶響，「小姐! 大嬸來收錢了!」門外傳來了婦人的喊聲。
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片刻，一位約莫十六、七歲留著一頭灰色微捲長髮的少女應聲開了房門。
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「您當初只付了兩晚的錢，到現在卻住了五天呀小姐!」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXsIgdPiOeJ
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從房裡拖著腳步走了出來，少女僵硬地擠出一臉哭喪表情地回應道:「真、真的很抱歉! 能不能給我一點時間，我一定很快會補上的!」
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「您看起來手頭就不太寬裕，大嬸也知道，但我們這裡也是要做生意的。再給您幾天時間，如果還繳不出來，那我們可能也沒辦法提供您免費的食宿呀!」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡViHrfhsqUY
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「我們這裡雖然說主打的是讓前來這荒郊野外的旅人們有個溫暖的地方可以過宿，但如果每個人都不付錢，這裡也會維持不下去!」
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「我知道的、謝謝、謝謝妳! 我一定會盡快想辦法!」少女激動地向旅館女主人道了謝。
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大約五天前，少女獨自來到這間村子近郊的旅店。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJhPkg6Qk2e
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礙於面子，她沒能向其他旅客詢問自己究竟身在何處。畢竟，說出自己不知道怎麼來這到地方，聽起來相當荒謬。
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回到房內，頃刻間，灰髮少女原本緊蹙著眉頭的臉又回到了平時面無表情，甚至可以說是有些呆滯的樣子。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4s4diCVjjF
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「唉——」用指尖捏了捏眉頭，少女沉默了片刻。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMNGz89KMyv
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她焦慮地在房間裡來回走動，試著想出辦法。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf8JwxJR8qB
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「雖然說欠錢還錢天經地義，但兩手空空的我拿什麼還......」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlIekN2EATF
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「蹦!」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLohK4uXkhp
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語句未完，外頭的狂風將未關緊的窗戶用力地吹開撞上牆面。
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隨著風吹，源源不斷的落雪也一同進到了屋內，少女見狀起身將窗戶關了並鎖上窗鎖。
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「冰天雪地的，原本腦袋就已經一片空白，再出去受凍我看是救不回來了。」一陣哆嗦，又坐回了床上。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU0AubvLp7B
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「總之，現在出去是不可能。」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡukNnd8P0SM
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少女坐在床上沉思了半晌，決定到樓下吧檯碰碰運氣。
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正值晚餐時段，旅館內大多過客都坐在一樓餐桌區與吧檯大聲嚷嚷著。
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一個頭上頂著酒桶的胖壯大叔叱喝著「喂喂! 有沒有人要跟俺比酒量呀! 撐到俺頭上的桶子掉下來，就把身上這件雪鹿的皮衣送他!」
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「又來了又來了，這個大叔昨天也這樣幹，酒量是不差，但最後還是醉得一榻糊塗，今天看到他還橫躺在樓梯間跟我道早呢!」戴著綠色獵人帽的青年笑說。
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「唉呀沒辦法，這幾天雪大得誇張，根本走不出去。千辛萬苦花了一周路程，想來這村子附近的森林打些獵物回去，畢竟這裡獸類的皮毛還挺值錢。但看這樣子，就算暴雪變小，動物可能也都躲回窩裡沒那麼快出來嘍。」
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「既然這樣，閒著也是閒著，趁這時間痛飲一番不也剛好嗎哈哈哈! 」壯漢豪爽地笑聲充斥著整間屋內。
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不知不覺，少女默默地走到了離老闆娘最近的吧檯座位坐了下來。
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用略顯尷尬的語氣向正看著其他人笑話的老闆娘搭話道:「阿姨、想請問一下，妳們這裡有能讓我做的工作嗎，打掃、洗碗什麼的都可以!」
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剛回過神的老闆娘看見少女便驚訝地回應道:「唉呀，不好意思，剛剛看得出神了，能再說一次嗎?」
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「不好意思，想請問一下妳們這裡有能讓我......」
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「平凡的少女，妳是不是也想要有一番自己的事業，自己當老闆?」一名面頰泛紅的青年冷不防用刻意起伏的音調打斷了少女的話。
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少女不以為意地無視背後這名青年，再次向老闆娘問到:「不好意思，想請問一下妳們這裡......」
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「灰髮的少女唷，妳是也想讓未來的自己對現在的努力感激涕零?」青年胡言亂語著。
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隨著老闆娘目光所指，少女怒形於色地轉身快步走向青年34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0Gy0MH9Bjo
「咿——! 」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQeLpXtWoBl
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青年見狀驚慌地從椅子上跌了下去，失措地咕噥了兩聲，頓時從酒酣之際清醒了過來。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbg9DUcidNS
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稍顯煩躁的她冷冷地說道:「我只是想賺點小錢來還房費。而且，你哪裡看出來我想當老闆? 能不能先別亂?」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2WvrfyJYg1
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青年吞吞吐吐地答話道:「對、對不起，喝了酒心血來潮不小心......」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA5QJOofDl6
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他拍了拍臉並踉蹌地站了起來，解釋到:「我是南邊來的商人，聽說這片區域鄰近山邊的洞窟裡有些稀有晶礦，打算去找找看，運氣好說不定能賺一筆。」
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「原本想找些同伴有個照應，碰巧這幾天看妳時不時在走廊上若有所思地徘徊。加上剛才看妳好像在愁錢的事。」青年搔著後腦杓緩緩地說道。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwxLwLV4Xu8
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「是不是有點心動，想不想試試看洞窟探險呀?這可是難得的好機會喔。」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwP5YewIjfj
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「六四分。」未加思索的少女提議。
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「六四嗎......阿哈哈...好像也不是不行。」「本來想說平分，沒想到妳這麼客氣——」
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「沒錯， 我拿六成就好。」她一臉若無其事地扠著腰說34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtUTUxGlh8z
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「 欸? 順序好像有點錯了!?」青年為難地歪著眉。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTILy2uLcKF
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「本來我只想打工賺點小錢還老闆娘，等雪變小就離開這裡。」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbHa0qYnqoQ
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「然而，既然你誠心誠意的發問，我也大發慈悲的回答你!」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSgRi4UDDfT
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「而你——是否也該拿出一些誠意才對呢?」少女露出了虛偽的笑容，伸手搓了搓手指。
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「不然...我們看情況嘛! 如果進行得順利的話也是...反正至少會讓你拿到一半的收穫，這樣可以吧!」
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「嗯......」少女思忖半刻，回應道:「我也不是那麼貪心，就先這樣吧!」她勉強地點了點頭。
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「那好! 那接下來就等外面風雪變小，我們就能出發去探勘了! 明天我會再跟妳詳細討論一下計畫。」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiZ1Zokg233
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「今天喝得有點多了，得先回去讓腦袋冷靜一下，我們就明天見啦!」青年興致勃勃地說完，搖頭晃腦跑上了樓。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2JnTyPj5no
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—— 翌日，外面依舊風雪漫天。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX33qVxhqJF
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「午安! 心直口快的少女!」一手拿著茶杯左右輕晃的青年打了聲招呼。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9Bi2r7iBox
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「哈——你好。」她邊伸著懶腰一邊慢慢地走向青年所在的桌位。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5WmPvtXVjM
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「所以，能跟我詳細說說你的打算嗎?」「還有，所謂的 ”稀有的礦石”是什麼?」少女問。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt7A1c9VUfn
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「妳應該知道附近有個村子吧?我們的目地基本上是位在村子北邊的永眠山的山腳一帶。」
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「嗯...然後我昨晚提到的晶礦，我不是很確定它是否有確切的名稱。 啊! 還有，它與其說是礦石，其實看作是種香料比較貼切。」
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「是我在南方的商站見過的，一種色彩斑斕卻又晶瑩剔透的晶體，據說將它磨成香料，能嚐到隨著色相的過度和變化而相映出的數十種風味!」
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「豈不是比廚師還好用，聽起來相當厲害呀。」
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「所以才顯得特別珍貴。不過因為相當少見，據說機率可是十年一遇，所以大多買家都用來收藏就是了。」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxQDuxFIbMj
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「欸——所以說，到荒郊野嶺的，就是為了看看能不能恰巧碰到這”十年一見”的東西嗎?」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNnhsQlT3fb
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「雖然不容易達成，但聽起來不錯對吧?」青年以一副成功人士的樣子說。
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少女站了起來，朝櫃台的方向走去並喊著:「阿姨! 不好意思，我想在這裡工作!」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiP0Yw1r3ew
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「等等等、我知道你急，但先別!」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDHFQWOrGZC
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「就算、就算真的遇不到原來的目標，這裡的礦洞裡想必也有不少值錢的晶礦吧!」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5feE37C5es
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「這麼偏遠的地區，東西流通在市面上的機率相對小不少是吧!!」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLMEwQjHAhn
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「探險還是要組隊才叫探險呀!」青年語無倫次地想留住她。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxXJjAW3hnN
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片刻靜默，「......暫且同意你的話，反正要前往別處的話路上也需要一些盤纏。」少女說。
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「喂喂，認真的嗎? 雖然說暴雪後野獸可能沒那麼容易現身，但萬一遇到，憑你們兩個小夥子可是對付不了呀! 」一旁打牌的大叔搭話到。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB6Pa9rShqr
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「而且聽說曾有人在山洞裡看過奇怪的生物，因此附近的居民很少到那種地方，你們真要這麼冒險?」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS3Dl0DPvkU
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霎時，青年從大衣口袋掏出了一根中間鑲著紫色水晶可伸縮的金屬長棍，裝腔作勢地揮動了幾下。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSNvqSPOZoJ
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他平時有個興趣，就是在貿易區的潮流店鋪買一些實用度未知但外觀滿分的產品。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWVLQJqMpig
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「哼哼! 有這支之前在舶來品店買的『伏特勝價格』棍，區區野獸不在話下! 」他信誓旦旦地說。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0wZZf05RKV
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「據說用力按下中間的水晶，棍子的一端會生成一柱雷電的光束，似乎是仿製某個國家武士的武器，可是花了我不少錢 !」青年的自滿溢於言表。
「喔? 居然是這個，之前似乎在哪見過。」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKntyfZ97TW
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「令人意外，完成度真高啊喂!」另一頭湊熱鬧的行商附和。
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「但我印象中這東西不是有什麼使用限制之類的...」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0QV7TKMEQ7
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「是說，永眠山這個名字聽起來不是很吉利呀，真的沒問題?」少女忽然打斷了對話。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGn1LClybz0
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「沒事沒事，這地方一直都是天寒地凍，附近地名也一個勁取這種名字，什麼雪葬村、安息森林...別在意!」青年回應。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBeKGzAde33
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「說起來，我們還沒自我介紹呢! 我叫普羅休斯 · 雷特，也可以叫我普雷特，來自大陸南方，你呢?」
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「我...叫我安吧。」少女瞄了眼一旁正在打掃的女店員的名牌。34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnmE5yVGVGY
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「我不太想討論自己，可以說的是我想先找方法離開這裡。」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVcLX7tp639
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「是嗎? 那好吧。總之，目前的計畫就到這裡。看外頭雪勢有稍微變小了些，好運的話，明天就可以出發了，在這之前先好好休息吧!」
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雷特將拿起大衣，離開座位後回到了房間。
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