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這一切，都得從那時候說起——
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鹹濕的海風從骷顱島的地穴拂來，戰神殿的燈火依舊燃燒，卻比過往的任何一刻都要安靜。
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沒有奔騰的馬蹄聲，比武切磋的刀劍撞擊聲，就連那慘絕人寰、司空見慣的獄囚吶喊，都像是不約而同說好了一樣，在那一天，都消失了。
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在骷顱島的地下深處，隱匿著一條狹窄的密道，幾個模糊難辨的古老符號刻在四周岩壁上，不計其數的藤蔓自洞頂垂墜而下，覆滿了整條地道。
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繼續深入，空氣的質變得微妙，原先的冷意與腐朽氣息被鹹澀的海風取代，傳入地道內的浪聲愈發清晰。
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路徑在甬道盡頭驟然敞開——一道天然石拱門坐落在海灣前方，斜陽在細沙上投下明暗交錯的光影。
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與海灣相接甬道
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沙地中央，一具棺材靜靜地躺著，綑綁其上的鎖鍊早已鏽蝕斷裂，彷彿訴說著某個未竟儀式。
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當劍士和祭司一同步出甬道，圍繞著棺材時，籠罩四周的氣息也變得壓抑，像某種不祥之兆即將降臨。
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「將戰神之子的軀體在神殿內焚燒，方能榮耀我們對神的尊仰！」
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一名白袍男子佇於隆起的礁石之上，對前方數名兵將平聲宣⽰。他的聲⾳低沉渾厚，語調鏗鏘有⼒，如同戰神殿中的勇者，無所畏懼。
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「但這——並非傳統。」反對聲幾乎被海風吞沒，「應靜候神意降臨......」
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「這是神座祭司們討論出來的結果！」白袍男子喝斥底下的辯駁聲，大手一揮，身後的披肩隨之起舞，「我作為戰神之子的親弟弟，在推選下任⾸領前，有義務成為這個非常時期的臨時統帥！」
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底下起了一片騷動。
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「安靜，安靜。」見此番場面，男子身旁的銀髮長者舉起手，⽰意眾人冷靜，「⽞熐說得沒錯，他是——我們驍勇的戰神之子，炎．凡特卡的唯一胞弟！除了他，本座不同意任何人來接掌戰神殿。」
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「這應該透過商討決定，祭司！」人群中響起了另一道粗啞的反駁，他一身黑衣戰甲，魁武的身形與久經日曬的古銅色肌膚，猶如一座巍峨的山嶽般屹立，迅速成為眾人的焦點。
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「阿爾加爾，你對本座的決策有任何疑問嗎？」
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「我……」面對祭司平和的語氣，黑衣戰士一時竟無言以對。
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神座祭司，向來肩負守護聖殿的重任，不僅制定禮教、解讀神諭，還精通治療秘術，是戰神殿中最神秘的一群人。
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作為戰神之子身旁的提點者，祭司往往才是實際籌策者，是戰神殿的參謀。
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「想必各位都知道，本座輔佐戰神殿已逾七⼗年載，是眾祭司之⾸。年輕的炎．凡特卡，在任何重大決策上，也會敬本座三分，諮詢本座的意⾒。阿爾加爾，你這樣質疑本座，實在——」
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「我乃黑旗長阿爾加爾，效忠的是戰神之子，而非戰神殿！」
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咆哮如雷的聲⾳響徹整座海灣，黑旗長的怒吼幾乎震破天際。不只神座祭司震住了，連⽞熐也皺起眉。他的臉⾊略沉，甚⾄微微扭曲，對於阿爾加爾無禮的行為投以毫不掩飾的凶惡目光。
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戰神殿三旗，直接效忠於戰神之子，就算偶有跟祭司們過意不去的地方，也是稀鬆平常的。只不過眼下戰神之子已經逝去，仍然敢大聲說出這種話的，也只剩下他黑旗長一人而已。
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「那麼，你有什麼想指教本座的？」祭司話音平和，眼神卻比原先更為冷冽。
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阿爾加爾沉默幾秒，目光如炬地鎖定礁石上方的身影，絲毫沒有退縮，「阿爾加爾無意冒犯長祭司，但炎大人有一子嗣，我認為應由他來領導戰神殿！」
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「你說，你要讓一個不⾜七歲的小⿁來領導我偉大的戰神殿？」⽞熐一聽，咬牙切⿒道，「你在說笑吧？啊？」
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「曉恩．凡特卡尚未成年，本座不同意這樣的提案。」
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「榮耀與責任，本該燃燒在他的血脈之中！」阿爾加爾怒吼道，「我無法認同祭司團的決定！少主雖年幼，但祭司有義務輔佐他，而不是找人取代他！」他的叫喊聲與氣魄，像是也煽動了眾將⼠們，他們開始有了騷動，一⿑大聲疾呼了起來。
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「戰神殿向來只承認強者，還是說，阿爾加爾，你要讓他跟我比試一場？」
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⽞熐冷哼一聲，嗜⾎地勾起嘴⾓，流淌在他體內，凡特卡家族好戰的⾎液，一時間沸騰了起來。
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此話一出，阿爾加爾瞬間抽起腰間的劍，毫不客氣地指向礁石上的袍白袍身影，戰意高漲地吼道：「我很樂意替少主一戰！只要你敢，就賭上你的頭顱下來！」
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「無禮！」
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神座祭司聞⾔臉⾊驟變，氣憤地顫抖，一時間優雅平和的模樣全失。他雖年事已⾼，⾳量卻沒有輸過旗長。他的銀髮在風中輕揚，但他炯炯有神的目光，卻如利刃般鎖定著下方的人影。
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「你想帶三旗造反嗎！阿爾加爾！」
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