戰神殿之歌 - 火炎之戒｜

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「依照水晶畫面看來，關押黑旗長的牢房肯定就在東城。」將地圖平攤於桌上，齊冉手落之處在左上角一座鐵黑色建築，「東城過去由紅旗守護，堅不可摧，現已是座被遺忘的荒城。」

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「我從未涉足東城。」

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曉恩不勝感喟。他折落桌上一盆藤花莖葉，擲入火缽內，不一會兒，缽頂漫出一縷青煙，一股泥土混木的味道緩緩在房內擴散開來。

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即便對這花的品種十分篤定，齊冉內心依舊沉甸甸的。黑死藤（註1）。如果他對這花有哪怕多一點的了解，或許就不會有日後那麽多的懊悔。

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十年了，當時撬開東城的儲物室時的花味濃烈得叫人作嘔，而那失蹤已久的人影蜷縮在裏頭，安詳得過分。

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案件不難偵破，卻是齊冉投身藍旗以來，調查了最久的一次。

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對藍旗而言真相顯而易見——焚燒過量黑死藤花中毒身亡。換作任何一位身故者齊冉都會這麼結案，可唯獨那是他妹妹時不行。

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命案發生之後東城再也沒出現過這種花卉，少主為何會持有這盆禁花，實在令齊冉費解。

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「父親向來禁止我與紅旗往來。」曉恩輕聲道，呼出的冷空氣化作夜霧，如雲嵐般纏繞著紅寶石似的瞳眸，「我可能接觸過一次……或頂多兩次。我記不得了。」

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「要想將黑旗長從東城裡救出，動員毒蠍是最快的，不過她受打壓已久，恐怕難辦。」

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毒蠍塔塔娜——曉恩暗忖著，在她與戰神殿的關係惡化前，曾經是戰神殿最具威望的旗長，父親最信賴的左右手。

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緹摩多的死亡甚至沒有驚動蟄伏已久的她，但那遠比大張旗鼓的動靜更令人介意——

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曉恩半瞇起眼，感覺周遭的光景一下子扭曲起來，各種色彩攪和在一起，時空急速倒轉，將他拉回遙遠的過去。

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「伊凡……伊凡——！」

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一聲又一聲，不屬於這個時空的呼喊，貫穿曉恩的意識並在耳畔邊迴盪著——

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「炎座！再不久就要召開三旗會議，您怎麽醉得這般厲害？」

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台階之下，是黑旗長擔憂的身影。他的視線落在步履踉蹌的戰神之子上，似乎不確定該不該上前攙扶。

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「那杯酒……」躲在石柱後方的曉恩聽見情凄意切的呢喃，「那杯酒本是遞給我的，是她……她堅持截擋……」

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斷斷續續的悲戚聲，好像受寒風撕扯的葉子，幾乎散成了碎片。

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後邊的聲音太過模糊，曉恩聽不清楚。

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唯一清晰的，始終是伊凡這個名字。

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阿爾加爾又勸誡了些什麼，然而這無濟於事，曉恩聽見玻璃摔碎聲，緊接著是他父親的怒吼——

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「我說過，別提紅旗！」一聲咆哮，擊碎阿爾加爾希望的同時也狠狠貫穿曉恩的意識，「你再替她求情，我連你一併處理！」

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「炎座……」

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「滾！」

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大廳霎時變得寂靜，斜陽傾落廳前的通天石柱，像一團陰影籠罩著石柱後方的小身軀。

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曉恩直到阿爾加爾離開後才悄悄探出一點頭來，他走出暗處，看著萬人景仰的戰神之子將目光轉向他，那張未褪盡的愴然神色中，並沒有絲毫意外，似乎早就知道柱後有人躲著。

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「三旗之中，」父親對著他道，「唯有紅旗你不得接觸，哪怕是探聽，我都不允許。」

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「父親，我——」

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「我要你記牢這點！」嚴厲的嗓音搶在曉恩解釋前就重重打斷他，「你我有命在此談話全仰仗你母親，她救了你，你當曉此恩！而我將以此為戒——從今往後，所有的儀典你無需出席！我不會再讓任何人以你作脅。」

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一大一小的對峙在大廳裡延續著，最終，曉恩退讓了。

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「我不會出席的。」

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他答應了。不是為了父親，而是為了伊凡——他的母親。

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死在他祝生儀典上的母親。

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「少主！少主——？」

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遠遠傳來的呼喚將曉恩的思緒帶回現實。

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目光尚在聚焦，卻先感知到頰邊有股濕潤，他困惑的伸手一探，液體霎時浸染指尖，伴隨一股全然陌生的酸澀感在眼窩處灼燒著。

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這是什麼？

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淚水？

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曉恩從偵察兵面上讀出難以置信的神色，他凝視著自己的手好一會兒，沒有立刻應聲。

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死藤花會致幻，這件事情他是知道的。

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縱然對這一切未有抗拒，可當昔日的光景在記憶之湖掀起不平靜的波瀾時，仍有些措不及防。

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但隨即，他又禁不住想笑。

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怎麼搞的，竟然回憶起過去來了？

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太可笑了。

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「說吧。」曉恩揉了揉眉心，將思緒放回地圖，「就從紅旗——從毒蠍開始，告訴我當年發生了什麼。」

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齊冉神色頓時黯淡下來。

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「十六年前，在少主誕辰之禮上，祭司札．拉夏朝基戮亞（註2）遞送了一杯酒，使她不幸離世。」提及這事，齊冉的聲音仍有一絲猶豫：「經查，居住在安達利城邦的黑巫師調製出這種致命混合液，它能讓人看似睡著般死去。基戮亞喝下後，所有的生命跡象都消失了。」

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這場謀殺，猶如一道撕祭司聖所與戰神殿之間和平的傷痕，至今依然沒人敢公開談論它。

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「在炎座隨之而來的震怒中，與此相關的人事無一倖俛，炎座親征將安達利城邦從地圖上徹底抹去；而遞酒的札．拉夏因謀殺罪入獄，並由毒蠍親自接管。」

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「那個祭司……」曉恩忽然道，「他們說，札．拉夏是被刑求致死的，可是真的？」

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對於神殿流傳已久的事實，齊冉再度點點頭。

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「刑訊不應優先於偵查程序。」齊冉道，「紅旗在藍旗蒐證完畢前便擅自施刑，違反石板所載的律法。雖然緹摩多後來證實祭司的清白，可那時札．拉夏早已是東城的一道冤魂，這讓祭司團有了十足的理由去針對毒蠍，他們向炎座開出廢黜紅旗的要求。」

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「父親的決定呢？」

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「炎座為停息神殿陷入內耗，依法廢黜紅旗，不過也是在這時，長祭司出面緩頰。」

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曉恩笑了聲，他知道長祭司絕不是個在這點事上寬宏大量的人。

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果然下一刻齊冉便印證了他所想——

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「毒蠍塔塔娜——她的職階是保住了，可紅旗從此形同虛設。長祭司拿捏著炎座的過錯，直到多年後，他仍能輕易在會議上左右戰神之子的決策。」

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曉恩的目光一下子閃爍起來。

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「這影響比我所知的更深遠，祭司想藉此掌握戰神殿，但我父親向來格外保守，若非你告訴我，我也不知道，神殿地下有座迷宮。」

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「炎座有意隱藏這一切，目的也是為了保全少主安危。不過就在迷宮置入火炎之戒不到兩個月，炎座突然身去。」

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這段回憶齊冉交代的十分簡易，他向來就不是擲地有聲的人，可一席平淡的話卻讓曉恩的目光從地圖上飄開來，落到了他身上。

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那深邃的目光中飄閃而過一絲震驚，還有不易察覺的沉痛。

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「我父親是在火炎之戒置入迷宮不久後離世？」他重複確認。

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「是。」

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「他們說，他心臟驟停。」曉恩輕聲道，好像沉浸在自己的思緒中，「我隱約記得他臨行的背影，那日卓九烈在深夜來訪，說有急事商議。這一走，卻有去無回。」

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想來，自己特別反感這個義父也不是不無道理。

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每見卓九烈一次，胸口就彷彿被刀刃剜過，那種密密麻麻的痛楚就像被千萬隻蟲蟻侵入心窩，將他啃噬得千瘡百孔，一遍遍提醒著他，為何沒有阻止父親離殿？

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「祭司卓九烈失蹤，齊冉只猜得出一種可能。」

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曉恩眸光微斂，低道，「迷宮。」

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「沒錯，藍旗光是繪製迷宮地圖便耗損十三人，合計數月才完工。」齊冉解釋，「若是祭司們貿然闖入，凶多吉少。」

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曉恩沉吟著，沒有立刻回答。

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認識卓九烈這麼久，他一直都是捉摸不透的人，不僅看不透他的心思，更多時候，是察覺不出他真實的喜怒。

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他無視自己的排斥及厭惡與自己建立養父子關係，卻不像阿爾加爾一樣關切他，深究起來，這層關係帶給他的大多是被監視的感覺。

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想到這裡，他忽然察覺到了一種異樣，又專注的盯著地圖好一陣子，有些奇怪道：「這地圖反了？」

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「是。」

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「左右相反。」曉恩喃喃道，「且上下顛倒。」

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齊冉還是應了聲是。

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曉恩的臉色沉了下來，就算齊冉沒有抬眼，也能感受到那雙血色瞳眸凝視自己的眼神。

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「你這是在測試我？」

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「這是炎座的意思。」齊冉平靜道，「目的為了防止地圖落人之手。不過，少主能識破，確實不容易。」

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「不容易？排水系統理應向下，地圖卻把它繪製在迷宮第一層的位置，說明這不是第一層，而是最後一層。」

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觀察入微的判斷令齊冉鬆了口氣，感覺原先的憂慮降低不少。他深知地底迷宮凶險，哪怕持有地圖，一個不留神都可能觸發機關。

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「這地圖我帶走。」曉恩收起地圖，他看著火缽內燒得剩餘燼的黑死藤，感覺時間差不多了，「開始吧。」

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齊冉點點頭，隨著曉恩走到空曠之處，與少主面對面站著。

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曉恩捻手在齊冉周身空畫出一個圓，一道火焰乍現，隨著他的動作在地上騰燒著，像一個火圈將他倆圍困起來。

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「少主，召喚術複雜，必須按照古書所載的複誦，一字都不能出錯。」齊冉再度提醒，「請務必全程保持清醒。」

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火光輝映著曉恩刀刻般精緻的臉龐，他就定後，一語不發的闔上眼。

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齊冉見他深深吸吐了七回，心腦逐步切換成潛意識的狀態。

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他聽見風鳴，那低醇的嗓音用古老的弗爾希文誦著——

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棲息不朽之界的守門人，

darwaza bann kah der qalamroo jawdangi zindagi may kanden.

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Jénna ānsari（註3）

Jénna ānsari

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我以戰神之名召喚你，

man shama ra bay nam khodai jang may namma.

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聽從我的召喚，從黑暗中清醒過來——

bay nedaye man tawajah ken wa az tariki bidar show.

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你的精神與力量，為我所用。

roh wa qudrat shama der akhtiyar man st.

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把守世間聖鑰的七神，托特迦。

haft khodaie kah az kelida moqadas jahan muhafizat may kanandas totgar.

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偉大的庇護之主，

parwardigaar buzrag muqadasan.

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化為提攜者，執燈我的疆域吧，

tabdeel shadan bay yak hami wa negeh dashtan noor qalamroo manna.

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為我迎回力量之物，

cheese qudrat ra bay man bazgardanid.

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我以我的名向祢起誓，

bay namim qasam may khoram.

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火焰將無償供予契約之主。

shole bay soorat rayegan bay sahib qarardad dadeh may shood.

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地面似乎微震了一下，一絲橘紅色的光芒從曉恩頂上流溢出，在空中盤繞著，那是他的元神。

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耀眼的金髮無風自飄了起來，曉恩的呼吸漸慢，好像睡著了般。

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齊冉內心又是一緊，他按捺住呼喚少主的念頭，這時若出聲打斷必會令他分心，導致元神之後無法歸體。

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也就在他忍住的這一刻，地上的火圈驟然熄滅，包含油燈也唐突殆盡。房內陷於一片漆黑，似乎在無聲宣告著結果。

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該死。齊冉在心中暗罵，他就知道不會那麼順利，少主失去神智了嗎？

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他懷著忐忑不安的心緒，在黑暗中緩緩伸出手，探向面前的人影——

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作者的話：

寫這篇花了我比較多心神，相對的資訊量也多了一些，一個素未謀面的母親是如何成為曉恩內心無法拔除的刺，往後會慢慢揭露的。

曉恩堅決執行的召喚術，在這一章也有點眉目了，究竟他們能不能平安召喚出力量動物呢？待看下去！另外，召喚語是依照羅馬拼音寫成。

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註1 :骷顱島的禁花。具有探索精神世界的神秘之用，能改變吸食者意識並在過程中產生欣快感，其強大的致幻效果恐致心智喪失或死亡。

註2 :稱謂語。用以尊稱與戰神之子結為連理的女子。

註3 :其發音意指自然元素之靈。

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