當艾志酉潛入僕役房間,換上不起眼的粗布短衫後,甫踏出門便瞧見一群僕役抬著轎子,急忙奔至大門,最前頭領路的是楊仲任與南宮煜。其中一名僕役朝他招手大喊:「快過來幫忙啊!」他三步併作兩步快速跟上,湊近問道:「發生什麼事了?」那人讓了點位置給艾志酉,分擔木轎重量,一邊解釋,「大事不好了!來這裡的貴客天陰派的人被暗算,我們正要去外頭找一個醫術很好的女俠求救!」153Please respect copyright.PENANAyk9g7jPMYg
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艾志酉驚詫萬分,連忙問道:「醫術很好的女俠?難不成是住在有堅客棧的那位嗎?」那人腳步不敢停,催促著說:「是啊!快走吧,人命可不能等啊!」艾志酉明白此刻情況緊急,便不再多問,心中祈禱葉映紅尚未就寢,也沒多想便隨口回道:「我熟識她,我們快去!」那人覺得一奇,從來沒聽聞有僕役認識江湖俠士,忍不住回首瞧瞧究竟是哪位見多識廣的同僚。「你竟然認識她?你哪來的啊?」這一看不得了,艾志酉出眾外貌令他備感熟悉,他驚呼道:「欸?你不就是那個艾——」艾志酉連忙低頭遮掩面孔,死命搖首,「不是不是!你認錯人了!別說這些了,快走吧!人命要緊!」153Please respect copyright.PENANArrGdcuZfyo
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葉映紅剛回到客棧房間,換回一般裝束沒多久,正想翻看那獨門心法,便聽見門外腳步雜沓,一個熟悉嗓音敲門喊道:「女俠救命啊!女俠!」她趕緊將心法藏於藥箱之中,匆匆前去應門,「這麼晚了?什麼事?」葉映紅一開門便看見楊仲壬,身後跟著南宮家小王爺,楊仲任神色沉重地說道:「人命關天,先讓我進去好嗎?」153Please respect copyright.PENANAXu1HPzSOzO
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葉映紅點點頭,側身讓開一條道路,看著一群人手忙腳亂抬擔架魚貫而入,上頭躺著面色蒼白的黑衣女子,定睛一瞧,竟是剛才被自己撂倒的天陰派聖女婠婠。雖然微弱,卻尚有一絲氣息,葉映紅不免心中訝然,她非常肯定,銀針上所淬之毒定能要人性命,為何過了一個時辰,這位聖女還保有呼吸心跳?153Please respect copyright.PENANApMg6R0wK4d
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她佯裝鎮靜,朝楊仲任問道:「發生什麼事情?這位女士怎麼了嗎?」南宮煜急忙上前回答:「她似乎被獨門暗器所傷,妳有沒有辦法救她?」葉映紅看了婠婠幾眼,遂請眾人將她安置於床上,並讓所有人退到屏風外,「我要檢查她的傷勢,請你們迴避。」153Please respect copyright.PENANAKxjWCa1dqY
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葉映紅敞開婠婠衣襟檢查銀針痕跡,一手搭在脈搏上確認,毒藥確實生效,然而婠婠脈象卻無比詭異。那隱隱散發的冰冷氣息不僅來自寒冰之毒,更像是由她體內自然誕生,這樣的脈象她曾經見過,與她的師傅段承琳如出一轍。『難不成這聖女也學了那套心法?這就是她沒有喪命的原因嗎?』以寒氣攻克寒毒,兩者相互抵消下,銀針的寒冰毒竟在中毒者無意間化解大半,只是兩強相爭,近乎耗去她體力,若不多加休養,怕會落下病根。153Please respect copyright.PENANAfQ76ltJK6y
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葉映紅替婠婠整理好儀容,蓋上厚被後踏出屏風外,拿紙筆抄下一份強身健體藥方,把所有能想到的名貴藥材一併添上,遞給南宮煜,說道:「病患身體虛弱,照著這藥方先熬幾帖讓她服下。」南宮煜接下,立刻交與其中一名僕役,吩咐道:「照這個姑娘所說去張羅,快!」153Please respect copyright.PENANArDJmCYU9vg
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藏於人群背後的艾志酉,變著嗓子問道:「請問那姑娘傷勢還好嗎?」葉映紅認出了他,不動聲色回答:「她傷得很重,可以的話,請讓她靜養一段時間。」艾志酉又問:「這病幾日可好呢?」葉映紅聽了眉頭一皺,回道:「這可能要看她的造化了。」說實話,她也無法肯定,雖隱約感覺到那門心法有些許古怪,現下卻並非深思的好時機。153Please respect copyright.PENANAW797ytdPF7
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屏風內傳來一陣輕咳,婠婠破碎微弱的低語響起,「得引出那個女魔頭⋯⋯婚事不能中斷⋯⋯」聽聞婠婠清醒,南宮煜快步上前蹲於床邊問道:「婠婠,妳也都知道了嗎?」婠婠伸手虛弱地伸手握住南宮煜,艱難說道:「小王爺,事關武林正事,我不清楚你知曉多少⋯⋯但我們得阻止她,定要引出段承琳,不然⋯⋯我們門派的犧牲就白費了⋯⋯」南宮煜堅定地點頭,另一手覆上那隻冰涼的手,「事情既是由南宮家起頭,那我也必須承擔責任,了結所有恩怨。」婠婠又咳了幾聲,蹙緊的雙眉流露深沉恨意,手心不自覺添加力道,緊緊抓住南宮煜,「我恨透了那個女人!她膽敢暗算天陰派門徒,還暗算我⋯⋯我一定要替我師姊妹們復仇雪恨!」153Please respect copyright.PENANAk0O1frbvn6
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南宮煜只覺婠婠右手變得異常冰冷,似是有不尋常氣息在體內流轉,以為是傷勢加重,趕緊勸道:「妳先冷靜,這麼激動對傷勢不好! 」他轉頭朝葉映紅呼喚,「大夫,她的手越來越冰冷了,快幫她瞧瞧!」然而婠婠僅是搖搖首,說道:「沒事的,不過是一點氣血不通。」她放開手,側身面向內牆躺下。153Please respect copyright.PENANAFIq9bvQoer
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葉映紅暗自慶幸婠婠沒有認出自己,見對方目前已無大礙,遂提起藥箱準備和掌櫃再要一間客房,「今晚這間廂房就留給那位女士吧,如果你們擔心她的安危,可以留些人照顧她。」153Please respect copyright.PENANACdf8zCi14y
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「謝謝妳,大夫。」南宮煜拱手向葉映紅致謝,又向楊仲任交代道:「仲任,你留下來保護婠婠,我先回去與父親稟報。」說完便匆匆離開,絲毫沒有發覺一直躲於角落的艾志酉,而艾志酉也悄悄跟隨一干僕役返回南宮府。153Please respect copyright.PENANABYTvOVzu2M
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葉映紅靜靜坐在四下無人的新廂房內,打開藥箱將心法取出,逐頁閱讀。隨著她越來越深入內容,漸漸越感不適,書中所述文字重重衝擊她的精神層面——這是一個邪門武功,她忍不住這麼想——若要練至上層,習武者必須進入忘我境界,方能衝開所需穴道,令內力流通。而開啟通道的方式,竟是藉由累積仇恨情緒。而婠婠今夜能僥倖存活,想必便是親眼見證同門之人的血案,那股仇恨恰好成了塊敲門磚,誤打誤撞達成心法第一式。153Please respect copyright.PENANAEOQ1pSUhSS
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行醫之人,最忌感情用事,對於傷者或有需要之人,都必須理性客觀看待,這也是他們葉家的原則,不能讓仇恨使自己偏離軌道。她默默將書闔上,忽聞木窗嘎吱作響,抬眼一瞧,段承琳不知何時已悄然坐於窗邊。153Please respect copyright.PENANALtmZ5Cd4A6
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「紅兒,妳竟然還是先讀了那本心法嗎?」153Please respect copyright.PENANAvr4O5VKpCV
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葉映紅沉默不語,將書本與聖女令牌輕輕遞到段承琳手中。段承琳接下後微笑道:「妳果然是非常乖巧的徒弟,照我所說的替我報仇。但妳知道為什麼我一直不願讓妳學習這門功夫嗎?」葉映紅看著那雙漆黑眼眸,冰冷,卻唯獨對自己顯露慈祥,輕輕點頭,「我想我已經知道其中的緣由了⋯⋯」153Please respect copyright.PENANAKdpsw9jlEY
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段承琳伸手輕撫葉映紅面頰,嘆息道:「我不忍心讓妳也走上和我一樣的路,妳現在知道我的祕密了,還願意替我復仇嗎?」153Please respect copyright.PENANAi8njnvN0t3
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葉映紅內心百感交集,有不解、有心痛、更有無法認同的怨懟,「所以⋯⋯妳和南宮煌之間的恩怨,終究只是妳想要練成這門武功嗎?」153Please respect copyright.PENANA6upPVxfBV6
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「⋯⋯一開始只是小小的忌妒,後來越滾越大變成仇恨,我才發覺已經回不了頭了⋯⋯我也分不清究竟是我想要練成這門功夫,還是世間真的對我不公,但他們在面臨選擇的時候,還是寧願做愧對我的事,所以⋯⋯他們也罪有應得。我還是要照我原先的計劃去做,這可能得以讓我活下去。 」段承琳苦澀笑著,突然嘔出一口血,顫抖的手捂住染血的唇,「⋯⋯我的時間不多了,能否活下來就看明天。如果能夠成功復仇,我就可以學會始終學不會的最後一式,便能讓我的功力回復往昔。」153Please respect copyright.PENANAabSYAs5J0I
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葉映紅聽明白了言下之意,段承琳欲以仇恨驅動內力續命,但仇恨是把雙面刃,即便完成復仇、習得心法最後一式,往後呢?為了延續武功內力,是否還是需要累積更多怨仇?她能夠想見,等待於前方的,只會是永無止盡的血腥道路。「師傅,不管是這些人有負於妳,或者是死在妳的仇恨之下,已經太多人死去了⋯⋯這中間的恩怨情仇已經分不清,到了這個地步,妳還這麼執著於要練成這門武功嗎?這門武功⋯⋯是否根本不該存在於這世上?」153Please respect copyright.PENANANK18hgf0he
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「⋯⋯妳別說了。」段承琳別過頭,看向窗外潔白皓月,陷入沉思。不知過了多久,她才再次緩緩開口,「⋯⋯我可以答應妳,不會再殺害他們,但是——我希望他們眼睜睜看著我死去,這是我最後的願望。」153Please respect copyright.PENANAMZKitfFDC7
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「好⋯⋯我知道了。」153Please respect copyright.PENANASyZMDSlMLt
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「把這本心法燒了吧,別再讀了。在這之後,妳就回去家鄉吧,和那老實忠厚的人一起行醫天下,也未嘗不是壞事。」段承琳把書籍交還與葉映紅手中,後者取了火摺,當下便在二人見證下毀去心法。153Please respect copyright.PENANA9s7X2lKqK8
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火光照亮了兩人染上複雜心緒的眼眸,燃煙裊裊升起,紙灰隨風飄散遠方。段承琳的身影,也隨這股輕煙,靜悄悄消逝於廂房外。153Please respect copyright.PENANALaVmvDKIyu