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根據七四二五八從杭特終端裡面複製出來的資料，我們抵達了安大略伯爵領地中最大的自由城──貿易之都渥太華。這裡有鐵路組織的大型據點，只要想辦法和對方聯絡上就好了。雖然說其實我們都沒什麼頭緒，不過大概會從酒類相關業者開始搜尋，而且在具有如此規模的貿易中心，應該不難找到願意兜售情報的掮客。
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從現在開始，就進入拉布拉多分家的領地了，但並不表示這樣就會有鬆懈下來的本錢──我脖子上的項圈不斷強調著。七四二五八不確定偽造的訊號還可以爭取到多少時間，只能說剩下的每分每秒都是僥倖。
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「……如果還有更多的話，我很樂意接手。」滿臉傷疤的杜賓狗說道，他將層析試紙還有手持式質譜儀放回桌上，在自己的終端上點著，並示意站在身旁的同伴收下我們的番茄。
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凶神惡煞的面孔，再加上遮住右眼的那個眼罩，讓他看起來非常像某種法外之徒。
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不過，嘿，我有什麼立場論斷人家呢？我自己也是法外之徒。
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「抱歉，這是一次性的，我們只有帶這麼多出來。」我小心翼翼的答道，避免引起對方更多興趣，同時檢視著終端，確認收到檔案。
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杜賓狗和他的同夥對看了一眼，後者聳聳肩回應，杜賓狗歪了下頭後便起身。
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「喔，對了，當成是一點回饋紅利吧。」他像是突然想到什麼那樣停下腳步，回過頭瞥了七四二五八一眼。「我不在乎你們是怎麼弄到那東西的，但最好盡快脫手，丟到河裡也行。」七四二五八反射性的縮了一下，並將手按在腰際，卻只是惹得杜賓狗笑出來。「看就知道是撿來的。」
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「你們願意收嗎？」本來想要發點狠話澄清我們怎麼弄到那把槍的，但我還是決定實際一點，專注在解決問題上，不過杜賓狗的回應是笑得更大聲了。
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「我可不想讓自己惹上麻煩。」他露出單邊的犬齒，給了我們一抹獰笑。「蠢到敢經手亞德曼合金的白痴都沒有命花那個信用點。」
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杜賓犬一夥離開了好一段時間以後，七四二五八起身坐到對面的椅子上。
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「你覺得呢，要怎麼處理？」我不知道亞德曼合金是什麼，但我的確有看出來，那把槍好像不是常見的樣式。
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「丟到河裡聽起來還不錯，但是我想至少要等到晚上吧，不然也太引人注目了。」七四二五八低聲說道。「如果在那之前能找到鐵路的據點，他們會願意收購也說不定。」
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我覺得很有道理，所以點點頭同意。
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「那再來……」七四二五八將他的終端放在桌上，指著一個被大頭針標記的地點。「加上『疤面煞星』提供的情報佐證，我大致可以肯定這裡的確是我們要找的地方。」
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「你怎麼知道的？」我沒有想要質疑狐狸聰明才智的意思，只是單純好奇。
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「貨品運輸名目不一致、帳面收支的長期失衡、對於普通酒館來說過於精良的保全系統、偶爾被目擊憑空消失的各種『可疑份子』，」他不用強調我也懂，和我們一樣的「可疑份子」。「還有最重要的是，『質數』。」
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「什麼意思？」我確認了標記地點的名稱──史瑪蘭達基與威林的酒館。
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「這酒館開在第六大道上。」七四二五八在臉頰上抓了抓，然後寫下一串數字。「『這就是我必須走過的路，直到再次與你相見』。」
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「會單純是數學愛好者嗎，這樣是不是太明顯了？不可能沒有品種狗看得出來，這之間的關聯吧？」我很樂意相信品種狗們都是白癡，但世界不是這樣運作的。
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「『不可碰』。」七四二五八在終端上滑了幾下，點了點一個紅色的標記。「檔案裡面對這個地點有特殊註記，沒有另外解釋。我只能猜測，這是某種受到強大勢力保護的行話。」狐狸嘆了口氣，靠上椅背。「但這些基本上都只是提供我們更穩固的動機而已，就算酒館其實是藏得很深的陷阱，我們還是沒有其他替代方案，只能一腳踩進去。」
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的確，我們手頭上的選項非常少，少到根本沒有考慮的必要。
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就因為這拿不下來的該死項圈！
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不知道剩餘多少的有限時間是最糟糕的變數。繼續處在不知道什麼時候，會被看不見的敵人追上的絕望感下，我們遲早會先精神崩潰。
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其實我很清楚，有另一個能徹底解決問題的替代方案存在──只要拋下我，七四二五八就安全了。
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但我不想要將這個念頭說出來汙辱狐狸，所以只是點點頭表示接受他的決定。
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「那就這樣吧。」
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誰叫七四二五八總是那麼有說服力呢。
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七四二五八再次展現了他那強大的說服力。
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「我寧願我們一起被吊死，也不要發現自己只能束手無策的遠遠看著，做不了任何事情。」那橄欖色的眼睛不容拒絕。
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但至少，他同意我們可以分批進入酒館。
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滑門讀取了我終端上偽造的身分，向兩邊分開，一個寬敞的空間展現在眼前。
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和我的刻板印象不太一樣，窗明几淨和充足的照明，看起來舒適到可以窩著放鬆一整天，而不是那種需要擔心踩到前一個酒客嘔吐物的地方。
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可能因為時間尚早的關係，店內幾乎沒有其他客人，只有一匹看起來血統不是很純的黃色拉布拉多犬坐在角落。當我進門時他瞥了我一眼，但很快就失去了興趣，將視線轉回自己的終端上頭。
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「打擾一下，」我坐上吧檯，向正在擦拭玻璃杯的酒保說道。「你們這裡有綠螽斯嗎？」
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「年份？」酒保是一匹非常壯碩又高大的雌性棕熊，她的口音很重，但勉強可以聽懂。而光是那琥珀色眼睛不經意的一瞥，就能讓我深深體悟到自己有多渺小。我原本以為，熊科動物應該全部都待在北歐的自治王國。
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「呃……上星期五？」和七四二五八討論過後，我決定採用比較直接的手段，以期得到明確的資訊。最差的情況，也只不過會讓對方感到莫名其妙而已。
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「外面那一副走丟小狗似的狐狸，是你的朋友嗎？」酒保將杯子放到一旁，和我對上視線。理性見證，再這樣下去我大概就要心臟病發了。
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「什麼？」我試著給出自己最燦爛的笑容，歪著頭抓了抓耳朵裝傻，希望表現得夠有說服力。
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我不怎麼擅長這種事情，但也沒想過我收到的回應，是被一把口徑比我腦袋還大的雙管霰彈槍指著。
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那讓我瞬間驚愕的僵直，差點從椅子上跌下來。
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「把你那祖母綠似的妖精眼睛收起來，狐狸，老娘我不喜歡太瘦的。」妖精眼？「我再問你一次，外面那匹探頭探腦的狐狸，是你朋友嗎？」
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被那東西轟到，我大概整個上半身就沒了。處在這種高壓狀態，讓我來不及注意到這是混合問題就回答了。
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「不是。」該死，正確答案應該是「什麼狐狸」！
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棕熊用鼻子發出有些濃濁的哼聲，我不太確定這是什麼意思。
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「我對此表示高度懷疑。」酒保用槍管戳了戳我的脖子，然後嘆了口氣，把霰彈槍放到一旁的吧檯上。「你應該要說暗語的！」棕熊顯露出了不耐煩的肢體語言抱怨著，此時我注意到她剛剛撥開了我大衣的領子。
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「什麼暗語？」我調整一下自己的姿勢，努力使自己平復下來。宣稱大小不重要的人，鼻子肯定沒有被塞進霰彈槍管裡面過──這和杭特的威脅完完全全不同量級。
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「你們什麼都不知道就闖了進來？非常有膽識、非常幸運。」酒保上下打量著我，眉頭好像因為不可置信而鎖得愈來愈緊。「而且非常愚蠢。」
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「主要是非常絕望吧，我想。」我無奈的承認，翻開領子，讓項圈完整露了出來。
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「也有那部份。」酒保比了幾個手勢，我順著她的目光回過頭，看到剛剛我以為是顧客的那匹拉布拉多犬起身往大門走去。「要不是伯特注意到你脖子上有項圈，我就直接轟掉你們的腦袋了。帶著『獵手』靠近受到議會保護的地點，這挑釁意味實在太濃厚了，你們恐怕是這間酒館蓋好以來唯一這麼做的人。」
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「呃……謝謝……？」雖然不太知道該說什麼，但我認為表達自己對不殺之恩的感激，怎麼樣都沒錯。
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只是……「獵手」？
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「你們選這個時間點過來，實在是非常不巧，鐵路最近在處理一些非常棘手的事情。」酒保看了窗外一眼，居然好像顯得有點緊張。我不太想知道，能讓這麼魁梧棕熊緊張的東西是什麼。「不過不用擔心，伯特會協助你們，他非常有能力。」
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酒保說完以後，又在自己的終端上按了幾下，就開始收拾東西，看起來好像準備要關店那樣。
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所以之前是在等我們嗎，還是……？
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我聽到滑門開闔的聲音，只見剛剛那匹黃狗領著七四二五八走了進來。
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「謝謝妳，女士。」我向酒保道謝，起身準備向我猜應該就是非常有能力的伯特走去。
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「都說老娘不喜歡太瘦的了，狐狸。」她給了我一個露齒微笑。「吃胖一點再說吧！」
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我不想繼續耽擱棕熊，所以便轉過身離開，同時重新審視著自己的身形。
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ns18.117.71.21da2 
