艾肯定睛凝視，只見那男人身穿一件黑色破舊夾克，上面打著白色補丁，頭頂上一縷寬不盈寸的白髮從額頭延伸到腦後，在兩側黑髮的襯托下顯得格外惹眼。
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愛蘿絲低聲對艾肯說道：「他就是給瑪麗跑商隊的，名字叫穆斯塔拉。」隨後向男人招招手，問道：「大叔，你這次又從西境帶了什麼回來？」
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穆斯塔拉笑道：「都是些藥品。」
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他的額頭在煤油燈的照射下散發出暗黃色的光芒，臉上的褶皺和傷疤間被風雨填滿了黑色的泥塵，看上去更像是一個飽經風霜的礦工。
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愛蘿絲道：「是現在就要送回磐岩堡？不歇息一下？」
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穆斯塔拉苦笑道：「我在裂國之戰中失去了一切，淪為乞食的乞丐，幸得瑪麗小姐見我可憐，雇我來跑商隊，總算有了點人樣。何況古斯克醫生為這批藥品已經等了很久，明天還有一批藥品等著運呢。」
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愛蘿絲道：「那晚上就留在磐岩堡歇息吧。」
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穆斯塔拉搖搖頭，說道：「不了，明天還要過去，西境人在山那邊備好了貨。待會兒到倉庫卸了這批貨，我就回這林子裡放馬歇息，天不亮就出發，好在入夜前趕回來。」
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他見艾肯面生，問道：「這位是？」
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艾肯回道：「我叫艾肯，剛來磐岩堡。」
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三人又寒暄了幾句，互相道別，分別向東西行去。
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愛蘿絲領著艾肯沿山路又行了片刻，沿途樹木愈發高大，不多時來到一個十字路口，東南北三路均通往山下，西路則徐徐抬升，通往駱駝穀。一座鐵制高塔赫然坐落在路口中心位置，裡面亮著微弱光亮，一個人影正在其中躬身打掃。
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愛蘿絲見狀加快腳步，說道：「夜照已經開始打掃了，咱們快點進去。」
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艾肯聞言一怔，恍然大悟，心想原來她名為帶自己出來閒逛，實則是將自己領到這鐵禁塔中，幫她一起打掃衛生，真是心思縝密，精明過人。
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愛蘿絲察覺艾肯腳步一慢，自知理虧，立馬回身拉住艾肯，嘻嘻笑著埋怨道：「夜照那傢伙肯定會埋怨個不停，怪罪我連累他受罰，所以才喊上你，免得被他嘮叨死。」
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艾肯笑道：「我呆在石圍樓也無事可做，正好出來轉轉。」
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愛蘿絲拉著艾肯向鐵禁塔走去，介紹道：「向南是去蟻丘的路，此外還有一條從磐岩堡向南的大路，也可以通到蟻丘。」
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艾肯問道：「蟻丘是什麼地方？」
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愛蘿絲道：「是隸屬於塞倫蒂的一個地區，處於沙漠之中，盛產各式各樣的礦產。那裡住著善於採掘的蟻人，他們在沙丘下的岩層中構築了龐大的地下宮殿，各個都是能工巧匠。」
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艾肯聞言問道：「南邊全是沙漠嗎？」
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愛蘿絲道：「據說只有最南端沿海的地方有很少的熱帶雨林，那裡和磐岩堡之間隔著茫茫沙漠，難以通行，所以極少有往來，更別提有什麼瞭解了。」
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艾肯憑藉來時所見猜道：「北邊這條路是不是能到彼岸峰下？」
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愛蘿絲點點頭，說道：「你的方位感還不錯。」
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二人言談間來到塔前，只見鐵門敞開，裡面傳來掃帚清掃的聲音。
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艾肯隨愛蘿絲走進塔中，迎面看到一幅巨大畫像懸掛於正對門的牆上，畫中一位鬚髮皆白的老人半跪在地，頭顱深深垂下，右手拂在左肩，神情凝重，似乎忍受著極度的痛苦。
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老人左右身側各立著四人，身上皆有槍傷，或捶胸怒吼，或仰面悲愴，姿勢不一，神情卻都悲痛欲絕。
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艾肯凝目細看，發現左側四人都是獸人模樣，顯然俱是異種，右側四人都是人類模樣，卻不知是人類還是異人。
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他眉頭緊蹙，不禁想起小時候隨父母去西境天因城的場景，依稀記得在天因大聖堂朝覲時見過與這畫作上極為相似的人物雕像。
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就在艾肯不解二者為何如此相似時，愛蘿絲自旁遞過來一支拖把，說道：「這座塔下面埋著先知薩斯的屍骨，所以要經常來拖洗，保持整潔。」
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艾肯聞言奇道：「這畫上是？」
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愛蘿絲伸手推著艾肯沿塔內樓梯向二層走去，說道：「畫中老人是先知薩斯，其餘八個人是他養大的義子。」
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艾肯被她推到二層，發現夜照正在此拖洗。他見愛蘿絲慢慢悠悠，姍姍來遲，張口抱怨道：「大小姐，你可算是來了。」
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愛蘿絲拍了拍艾肯，洋洋得意道：「我這是找幫手去了，你不懂。」
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夜照道：「受罰的是咱兩，你小心被卡特老師知道叫人來幫忙，到時候罰上加罰。」
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艾肯見二人鬥嘴不停，根本插不進嘴去勸，忙道：「我從最上面往下掃。」說著一手拎起水桶，另一手拎起拖把和煤油燈，快步逃離，拾階而上，來到第七層。
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他放下水桶，正要拖洗時，不經意發現桶中的水憑空泛起一層層波紋，一股噁心感莫名襲來，不住的幹嘔，忙奔到窗邊，伸手打開窗戶，不想一隻蝙蝠人正吊掛在窗外，張大嘴巴嘶吼，卻不見有聲音傳出。
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那蝙蝠人看見艾肯，忽然張開雙臂，連接指骨、肋下和腿部的翼膜倏然展開，如一片落葉向林中飄去。
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艾肯心想此人鬼鬼祟祟，甚是可疑，難不成是近幾日孩童丟失案件的元兇？
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眼見那蝙蝠人飛入林中，來不及下樓呼喚夜照和愛蘿絲，情急之下，他伸腳跨上窗沿，縱身一躍，如一只敏捷猿猴，穩穩落在一棵大槐樹上，透過繁密的樹葉，看見蝙蝠人那撲動的雙翼在月光下忽閃翻飛。
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艾肯見狀忙躍到樹下，在密林間追了片刻，恰逢一片黑雲遮住月光，那蝙蝠人忽然一閃身，消失在夜色之中。
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四下裡漆黑一片，悄無人聲，只餘被風拂動的樹葉嘩嘩作響。
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艾肯屏息凝神，緩步穿過茂密的灌木叢，恨不得將耳朵豎起來聽辯。
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他于黑暗中摸索前行，忽聽一聲哨聲自遠方傳來，正想直起身細細聽辯哨聲方位時，前方十數步外的老榆樹上忽然一齊躍下數個人影。
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艾肯見狀忙低下身，潛伏在灌木叢後，待雲過月出，透過枝葉看去，發現前方幾人俱都身穿白色絲衫，正齊刷刷邁步向東行去。
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這些人大晚上躲在這裡幹什麼？與剛才那個蝙蝠人有何干係？艾肯心中疑慮重重，待白衣人們稍稍走遠，躡手躡腳跟了上去。
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艾肯跟蹤少時，隨白衣人們來到後山東側懸崖邊，隱蔽在一棵樹後，凝目望去，發現他們有男有女，大都是成年人模樣，只有其中一個個頭稍矮一些的長著一張稚氣面孔。
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更讓艾肯費解的是，他們左腦太陽穴處均有一個米粒大小的傷疤，走起路來直勾勾，硬邦邦，如同一個個提線木偶，眼神空洞渙散，像是丟了魂一般。
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白衣人們于崖邊列成一排，忽然集體縱身躍下，仿佛橫在面前的不是萬丈深淵，而是一條溫婉流淌的小河。
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艾肯看的目瞪口呆，汗毛直立，不由得從樹後面鑽了出來，不想正與那長著稚氣面孔的白衣人四目相對，竟從他眼中看出一絲生機。
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見白衣人們全數躍下懸崖，艾肯忙來到崖邊探頭向下望去，全沒注意到身後樹梢上倒掛著方才消失的蝙蝠人。
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蝙蝠人展翼飛下，艾肯聽到身後動靜，急忙回身，眼見敵人飛至身前，慌忙下全力揮出一拳，卻不想那蝙蝠人雙翼一斜，忽然閃至艾肯身側，飛踢一腳，將艾肯踹下山崖。
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