粉末。
雖然數量不多，但那沿著道路整齊灑成一線的模樣，確實不太自然。
夏奇薇雅立刻蹲下，伸出食指沾了一些，湊近鼻尖嗅了嗅。
「是金芍花粉，不是諾斯德山這邊的特產，被竊走的藥草明細上有。」
「也就是說，這些粉末，應該就是從聯邦政府載送藥草的車上掉落的。」希洛順著夏奇薇雅的說明做出了推論，而他的想法，也立刻獲得了另一位艾爾的支持。
「我也這樣認為。希洛，你看，真神奇，這些粉末到這裡越來越少，後面就不見了。若不是破漏被發現補了起來，應該就是整個藥草包，不，是整台車都消失了。」
「嗯，仔細一瞧，粉末旁邊確實有車輪壓過的痕跡，消失的位置也相同。」
「幸好這裡是你說的那個寂靜領域，沒有風，才能讓這些線索留到現在……嗯？希洛，準備芯片！好像有什麼從那邊過來了！」一收到警告，希洛立刻將手探入懷裡，同時夾住了光牆與束縛兩種芯片，並瞧向法比安手指的方向。
朝他們快步奔來的，是數十名手持棍棒刀刃，穿著斑紋獸皮衣，身上同時掛滿了金環銀飾的彪形大漢。
即使還沒表明身分，光從這群不速之客眼中透出的貪婪與兇惡，希洛就已經明白，將自己與夥伴團團包圍住的，是一群專門打劫行商旅客的匪徒。
雖然已經將芯片捏在指尖，但他並沒有出手。
一來對方有數量上的優勢，在還沒清楚雙方真正實力對比之前，直接引發衝突絕對不是個好主意。二來，他很清楚自己在團隊進行戰鬥時的定位，身為輔助，他並不適合擔當先鋒。
第三點，則是這群盜匪，可能與他們正在調查的藥草竊案，有密切的關聯。
法比安顯然也有同樣的想法，只在口前比出了手勢，沒有響哨。
「嘿嘿嘿！不枉費我們等大霧等了那麼多天，終於有迷途的小羊羔上門了！唉唷！還有兩頭生嫩的小母羊呢！」綁著短馬尾的為首惡漢，興奮地彈了彈手中亮晃晃的刀片，同時將不懷好意的目光投向了帕西和夏奇薇雅。
「希洛大人……他們是不是搞錯了？我們哪裡有羊呀？」被這群惡漢不斷用下流眼神上下打量的帕西，卻天然地歪著腦袋，輕輕扯了扯希洛的衣袖，絲毫沒有即將遇險的危機感。
「他們……呃……他們的意思是……」希洛臉一紅。這問題，他還真不知該怎麼答。
「嘿嘿，看來這小母羊還沒經歷過那檔事呢！太棒了……是新鮮的……」另一名綁著紅頭巾的匪徒一邊說，一邊伸出又髒又黑的長舌，將他那乾扁的嘴唇舔舐了一圈。
「嘿！兄弟們，看啊！他們還帶著一隻很有價值的機甲種伊奴呢！」
「嚕嚕？」
「說！這機甲伊奴是誰的？想活命的話，就把契約轉讓出來！當然，其他值錢的東西，還有這兩頭母羊，我們也是全都要帶走的！聽見沒？還不趕快照做！否則……」馬尾大漢亮出手中的大刀，用空著的另一手比出劃開頸部的動作，接著朝嚕嚕嚕勾了勾食指。
「嚕嚕嚕當然是希洛大人的呀！然後我們真的沒有羊啊！」帕西卻依舊狀況外，居然一本正經地在回答。
希洛啼笑皆非，只好簡略地替這天真的女孩悄聲說明。
「他們是強盜，想抓走嚕嚕嚕、夏奇薇雅，還有……」
就在這時，他瞥見了，法比安向前跨出了一步。
毫無疑問，無論從在隊伍中的地位，或是擁有的戰鬥實力來看，這穿著墨藍筆挺制服的雀斑少年，都是最有資格代表希洛一行出面交涉的領袖。
見到法比安有了動作，希洛也止住了和帕西的交談。他知道，此時自己必須保持全神貫注才行，這樣假若夥伴需要幫助，才能在第一時間出手反應。
然而，先和這群惡賊搭上話的，卻不是法比安。
跟著法比安一起站出來的，是從方才開始就一直待在他身側保持沉默的夏奇薇雅。
「唉，我還以為遇到殺遍四方的大強盜了呢！沒想到來的只是一群膽小投機的鼠輩而已呀！」
而且一開口，就是挑釁。
同時悄悄在背後向希洛擺了擺手。
第一時間想將夥伴拉回身後保護的希洛，見到這個手勢，立刻就明白，這是要自己不要阻止的意思。雖然心裡的擔憂絲毫未減，希洛還是選擇相信這聰明的女孩，將手縮了回來。
不意外地，這群受到刺激的盜匪，立刻將手中兵器對準了出言不遜的少女。
「臭小鬼！妳說什麼？有膽子再說一遍！」
「大叔，你剛剛不是說，你們等大霧等很久了嗎？那要是一直都沒有起霧，你們是不是就縮在窩裡不出來了呀？」
「胡說！起霧不過是讓你們這些小羊羔被困在原地而已。就算沒起霧，我們『邊境牙虎』，也是照搶不誤！」馬尾大漢捶胸說道。
「喔──所以這一帶發生的所有搶案，都是你們這一團幹的囉？」
「沒錯！」馬尾大漢得意洋洋地昂起蓄有一撮鬍鬚的下巴。
「包括最近要運來唐納村的藥草車？」
馬尾大漢一愣，隨後恨恨地怒道。
「哼！那輛車我們本來是要搶的，只是沒想到那維爾納如此狡猾，這回居然派熟悉這條小路的村民來押車！再加上那天沒有起霧，那群傢伙走得快了，不然他們根本沒有機會從我們眼皮底下溜走的！」
「原來是這樣……」夏奇薇雅恍然大悟般地連連點頭。
「呸！一副沒把我們放在眼裡的樣子。臭小鬼，過來！讓大爺我來好好教訓教訓妳！」
眼見馬尾大漢怒氣沖沖逼近，希洛也跟著站到了夏奇薇雅身邊。
在他做出這個舉動之後，馬尾大漢立刻停下了步伐。
然而，希洛很快就發現，止住這名惡漢的，其實並不是自己，因為那充滿警戒的目光，不是落在他身上。
那把亮晃晃的大刀對準的，才是大漢真正戒備的目標──不知何時，已經在雙手緊握的木杖前端，用杖中芯片引起強烈晶能反應的魔法少女。
「不准……」
「妳、妳在幹什麼？」「等等，她為什麼能施法？這鬼地方不是什麼都用不了嗎？」「神啊！好刺眼！」
杖頭發出的光芒隨著帕西逐步拉高的音調越來越強烈，也令不少大漢被迫瞇起了眼睛。
「你們抓走……」
「喂！喂！小母羊！冷靜點！」「神啊！誰、誰去阻止她一下？」「該死！她根本不甩我們！」「要、要來了！小心！」
「薇雅小姐──！！！」
伴隨著那纖細嗓音迸發的嘶吼，希洛只覺得眼前一亮，還來不及反應，帕西杖頭發出的強烈藍光，就已如同海嘯，瞬間吞沒了全場。
幸好，這只是沒有任何殺傷力，純粹施法引起的強光而已。
除了眼睛受到刺激，一時半會無法完全睜開之外，他身體並無大礙。
強盜們似乎也都鬆了口氣，被嚇得跌坐在地的、已經轉身想逃跑卻腿軟的，紛紛重新站直了身子，一個接著一個瞇起眼睛、握緊刀刃，對著帕西咬牙切齒。
他們很快就對自己急於睜眼的舉動感到了後悔。
如果繼續閉眼，或許就只會將接下來聽到的嘩啦嘩啦聲響，認為是不遠處突然下起了場暴雨，而不會見到那聲音更加駭人的真面目。
但既然張開了眼，他們就得接受一個事實──位於迷霧小道附近的特爾克河，居然竄上了天！
彷彿在天上架起了條看不見的河道，大量川流迅速從地面沖起，在空中翻捲奔騰！衝得慢的，則傾洩而下，化為了一面巨大的水簾！那滴滴答答連珠炮般轟炸耳膜的聲響，就是由此而來。
尖銳的哨音，也在這時，驟然吹響。
一尊黑黝黝的巨大身影，立刻自遠處村口附近拔地而起，隨即邁開震撼大地的步伐，來到了那半透明的簾幕之下。
光是那激流沖天的奇景，就已足夠震撼，再加上巨型機甲步步進逼，帶來了形同山神降臨的威壓，希洛眼前這群可憐的盜匪，很快就威風盡失，手中的兵器，也無法再拿穩，叮叮咚咚落了一地。
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「帕西，謝謝，我沒事，可以解除法術了。」威脅已除，夏奇薇雅轉身，笑著拍拍帕西的手臂。那泰然自若的神情，彷彿一切盡在她的掌握。
「喔、喔……」帕西鬆開了法杖，杖頭的晶能光芒頓時消散。「咦？我、我有施展成功嗎？」
「有呀！剛剛整條特爾克河，都飛到天上了呢！」夏奇薇雅回答的同時，大量特爾克河的河水也重新落回地面，讓大地再次發出轟隆巨響。
「哇！整條河都飛上天？」帕西跟著聲響轉頭，一臉不可思議和震驚地望著自己的傑作。「但、但是我……我其實是要用一面水牆，直接擋在薇雅小姐妳前面的……唉，看來我又失敗了。枉費我一路上的練習，結果還是跟在村子裡的時候一樣，什麼忙都幫不上……」
「所以，那是為了『保護我』才施展的法術囉？雖然『放的位置』還有『法術種類』跟預定的不同，但以結果來說，還是成功的呀！若不是帕西，我現在說不定就被那群壞蛋捉走了呢！」夏奇薇雅一邊安慰帕西，一邊向希洛擠了擠眼睛。
收到暗示的希洛，仰起頭，再瞧了一眼那留下一道彩虹後隨即消失無蹤的巨型水幕。
雖然很華麗、很壯觀，甚至可以說，很美，但這些流過他心裡的讚辭，仍無法改變，那是一道具有恐怖殺傷力的強大法術這一事實。
從「天空之河」洩出的水流，就已形同一場豪雨，若非法比安驅使泰坦扛下了大半，底下區域恐怕此刻已氾濫成災。那要是沒有法比安和泰坦這樣的強者守護，甚至這些流竄的激流，直接衝擊到特定的目標呢？
那些受到帕西「失靈」法術誤擊的村落破敗的慘狀，也彷彿走馬燈似地，在他的心裡一幕接著一幕重現──遍體麟傷的難民、此起彼落的哀號、斷折傾頹的屋舍、孤苦無依的孩童……
他已不敢再想下去。
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