第一章、虎虎虎205Please respect copyright.PENANA8QbszwHqlL
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「吁……吁……」穿著黑衣、腰間掛著把朝廷制式軍刀的馬夫,即使即將過城門,也不減速,逕自入城。他所控制的只是不想讓馬車撞到側邊來往的民眾,即使前方早有識相的軍卒先行管制了。
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這輛也是玄黑色鑲著鐵皮的馬車,就是城主的座車,車頂飄揚著三角黑虎旗,正是威震四海的黑虎軍!
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一個扛著兩籃雞進城販賣的小農,在兵卒的吆喝下趕緊地躲在路旁樹下,向旁的擺鋪賣圖紙、正提筆書揮毫的花白頭髮老人問:「敢問先生,這是什麼陣仗呀?一輛車也能讓兵爺如此慎重管制,是什麼大官嗎?」
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老人提著筆,筆尖指著小農說:「年輕人,是剛到咱夏丘城的吧?瞧那虎旗,就是咱們城主所轄黑虎軍,而旗緣纕著黃邊,這就是城主的標幟,下次碰到此景,可得站遠了些,免得打擾城主軍務。」
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「城主有這樣大威勢嗎?小弟是剛來本縣依親的,在我家鄉的縣城,不是都是七品縣太爺而已嗎?」
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「你這沒見識的後生,咱玄虎軍可是為朝廷培養了近兩成的將校都尉,別看咱城只是縣城,但扣除王爺的食邑,上交朝廷稅收竟竟達一州之額度,而且,咱們供養訓練的軍士,武力可是頂尖的。」
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老人指著遠處內城方向接著說:「就老朽所知,短短五年內,城中竟出了八名三品將軍,外放邊陲戍邊,六品以上都尉也數不清,沒有五百,至少也有三百餘名,更別說短期參加本軍演習校武的,不論文武官員,向旁人說嘴也都以玄虎誇稱道,整個朝廷誰不知咱們城威名?」
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「有這般強悍?這縣太爺可也太玄乎了吧?」
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「什麼縣太爺?咱們城主可是當朝皇帝的么弟:古郡王。」
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這座以軍武養成學宮聞名、不大也不小的小縣城,並未如常人想像中的森嚴威冷,只有不高也不矮的城牆環繞,卻未實施宵禁,城門入夜也不關閉。在酷夏初秋炎熱季節,不少西域經大漠沙丘來的洋商,都選在夜間進城避熱,因此,夜半北門城外環與中環,有不少酒樓茶館,就專伺候這些趕夜進城的商隊的。
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「九月天還這麼炎熱?這衣服都濕透了!」看守北門的壯碩伍長徐風甩袖子搧風,邊搧邊碎念,八字鬍上尚掛著方才飲水的水滴。
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「伍長,再一時辰就換班了,明兒咱們伍休沐,待會兒要不要……」一旁年輕的門卒張松手指圍圈、手起比向嘴,「蹦兒……」做了個乾杯的手勢。
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「你們這群小王八羔子,月俸就那點兒,有一點賞銀就天天喝酒、找姑娘,也不多存些老婆本,淨想去你相好的小娘溫存呀?仔細點給我看好門!」說完佯踢張松,門卒腰彎躲過,笑嘻嘻閃回原崗位。
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徐風從腰間取出水袋仰頭咕嚕咕嚕喝了幾口,突然一個反身迴旋跳跳到城門旁文案桌蹲坐著,原來壯碩的伍長竟有靈巧的身段,但桌子畢竟是立在地基不平的樹下的土上,仍搖震得踏桌上擺得一盤半斤牛肉散了出來,溢出盤外,徐風也不在乎桌上沾了細沙,趕緊抓起這幾片牛肉放進口水大嚼,「好食!不吃浪費了。」
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徐風看著伍兵防務。戍城衛兵也從不索取進城稅,來往的商販,不論是西域來的綠目勾鼻的色目人、北方草原南下賣牛羊的熟蠻子,還有南方來中原的越楚香料商販,往往都會繞過鄰近州縣,來夏丘城住宿休整一番。
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「你們這些菜兵!著意留心進城的有沒有攜帶刀劍,可不許索拿銀錢,被舉報?當心校尉打你五十軍棍,沒錢買酒?少去幾次教坊就成了。」
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話剛講出,就有個身高七尺餘,比一般男兒還高,黃毛綠眼的姑娘被攔下來,一身漢人女子常穿的襦裙,卻穿著雙上馬緃橫沙場軍卒才會穿的皮靴,她雙手抱胸、左右拖地踏行,但寬袖也遮不住那柄四尺長劍。
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「站住!非有令牌,本城嚴禁一尺以兵器進城,這把劍恐怕得寄在本關了……」張松橫持長矛阻擋這女子前進。一尺便是屠刀、獵刃或是護身匕首最大尺寸。
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這姑娘紋絲不動,張松這時才看仔細端詳女子的面容,一雙比漢人女子水靈的大眼睛,墨綠色的瞳仁顯得明亮又魅惑。「她」眼神上下瞄了這個小卒一回,也不回應,張松待要叫罵喝阻,這時徐風趕上前來拉住張松。
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「還不快退下,這位……大人,呃……想必有軍務要進王府參議,還不快退下放行!」徐風一邊退後一手引向城內,滿臉堆笑請這位進城。
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這位神秘女子斜瞥徐風,低吟:「倒是有眼力見的老兵。」
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女子進城後,疑惑的張松對徐風問道:「伍長,這人生得就是胡人姑娘臉蛋,不是舞姬便是這兒胡商,怎麼可能什麼大人?」
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伍長這次可真的用刀鞘敲了張松頭一把,說:「你是太久沒輪防邊軍是吧?這位可就是玄虎大人物。」
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「唉喲,咱們那些一級將軍,出陣時人上總是戴著金銀面具,不是虎狼就是鬼魅,就是二三級都統將軍,也都是青銅、鐵製的,屬下我們又不是親軍,可還沒真見過這些將軍真容呀,就是出陣總是戴著黃金鳳甲面具的天字號將軍嗎?怎麼沒聽說有女子呀?」
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「嘿,你這大半都在支援錙重的菜鳥小卒,懂個屁!你沒看大人腰上那副令牌嗎?那可是玄鐵虎牌。什麼人會有玄鐵虎牌?那可是比天字號將軍的銀虎牌還要高上兩等的!」
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「那……玄鐵?可不是只皇族才有的……」張松顫抖地說,有些後怕了,還好適才沒
做太出格的無禮舉動。
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徐風勾住張松脖頸低聲說:「小點聲,王爺母親她可是國舅金國公親妹子,國公是西域秋茨國來中原朝拜的王子,王爺母親自然也是公主,王爺母親在國宴上曾與先皇共舞一曲〈金戈行〉驚艷全場,兩人一見傾心,當場封姓漢姓金,封為夫人,生下小王爺後又晉位貴妃,國舅也被封為國公,不過這只是榮銜,在王爺幼時,國舅他早就回母國去了,先皇對貴妃與小王爺極為寵愛,可惜,先王在北伐御駕親征中,不慎中了北蠻的流箭,不幸駕崩了。」
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聽到這兒,徐風勒得更緊了,張松奮力掙扎說:「可……剛剛城主車駕不是剛進城嗎?怎麼又……」
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「你這小娃兒,還不知咱們小王爺文武雙全,因為貴妃乃西域秋茨第一美人,王爺長相有五分胡人面相,膚白勝雪,英姿俊朗勝潘安,才十四歲就比尋常成年兒更高大,雖在帝王之家,武藝兵法俱盡嫻熟,不到十歲就平時跟著兄長在軍伍裡混,去年他征戰北蠻身先士卒,領三千邊軍騎隊,砍下南犯草原蠻子首領烏琴大汗,也就是傷了先皇的那廝的頭顱,論功行賞,他已是郡王,未及冠不得封親王,只好封個玄虎元帥的虛職,你說咱小王爺本來就是玄虎軍掌軍虎符王爺,這元帥之名根本稱不上封賞嘛,只是多個世襲之位,王爺已立有世子,除了世子外的公子們都有機會襲得這些爵位。」
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雖然城主早就封郡王多年,但徐風這種曾是親兵團的老兵,還是習慣叫城主幼年未封爵的叫法「小王爺」。
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說完一大段話,徐風再飲一口,張松這才聞到酒香,原來徐風水袋竟裝的是酒,是玄虎城地道的銀雪酒,入口甜似蜜,但後勁比白乾還烈,是產自西域的白葡萄釀,城主在城外覓種植,還請來西域農人監督教習,所製出酒不輸給洋商,甚到西洋商還買回去回銷給本國,成了逆向商機,徐風側身對正撫搓剛剛被敲頭痛處的張松說:下巴略抬,比著女子身影說:「哪,她手上把就是策封元帥時,皇帝賜的名劍:思無邪。」
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張松更整不清狀況,徐風見這剛入伍半年的無知菜兵, 嘆了一聲說:「你不知道咱們玄虎武藝學宮的規矩,演習輸的將領得著女裝繞城一週嗎?」說著對城頭虎頭軍旗雙手握拳一拜,說:「也只有朱雀公主能讓咱們爺敗下陣來了。」
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「什麼?是王爺?」張松兀自不敢相信,「王爺怎麼生得比教坊花魁還俊呀?」
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這話一說,又被伍長徐風一掌拍上頭盔。
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「慎言!」
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