在這個異世界裡,地位低下的國家,就連地牢都很寒酸。
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這是千草子在見到地牢大門時唯一的感想。
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僅僅只是用粗一點的木頭做成的柵欄門,感覺上只要稍微用點力氣就能把它們從連接處給拆下來,其堅固程度令人堪憂,牢房本體大概是用泥土混著樹葉之類的材料做成牆,簡單的分隔成兩間,格子狀的柵欄裡,一名侍女在聽到聲音後從漆黑中走了出來,但是即便不用看見她,千草子也已經從空氣裡聞到了她們的緊張不安。
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不過,竟然真的能聞到味道啊。我的鼻子。
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打從車禍之後,這段時間以來,她的鼻子功能就一直處於只能用來呼吸這樣的狀況而已,現在能聞到氣味,還能辨識強烈的情緒,感覺真是微妙。只是又似乎並不只是聞到而已,從醒來之後,千草子就覺得那些氣味互相摩擦的聲音很吵,從它們相撞的頻率跟聲響,就能夠猜得出是什麼心情了。
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……吵得她都開始要煩躁起來了。
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「千草子殿下,這邊——」
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紅火蟻盡責地為千草子帶路,有他走在前頭,所有長腳家蟻侍女和守衛都是恭敬的避開,甚至在紅火蟻開口前就已經把地牢大門打開。千草子深深感慨著,自己還沒真的認識這個世界,倒是已經徹底明白了「階級制度會吃人」這句古語並非前人胡說八道。
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沿路一邊聽了紅火蟻的說明,千草子大致可以理解長腳家蟻蟻后待在地牢的原因,除了她並未通知蟻族女王便召喚了千草子之外,還有「進行召喚之後沒有積極尋找,導致召喚者虛弱受傷」的罪名;在蟻族,私自召喚的罪名並不大,很多蟻族都嘗試過,大不了罰罰錢,但是召喚了卻不去尋找會隨機出現的召喚者,這就是大罪了。
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「畢竟召喚者對於這個世界而言,是舉足輕重的存在,讓召喚者在對一切完全陌生的狀況下遊蕩,可能會產生相當嚴重的後果。」紅火蟻是這樣對千草子說的。
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但是、既然召喚者舉足輕重,那不應該是「私自召喚」是大罪,「沒有好好照顧」是小罪嗎?為什麼顛倒了?而且她的傷再怎麼看都是在來到這裡之前弄出來的吧,隨著落雷下來的傢伙假使真的受傷,那八成也是一團焦炭等級的燒燙傷才對。
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懷著這樣的疑慮,千草子決定放棄去搞清楚這話中奇怪的地方,各有各的風俗民情,蟻族習慣這樣就這樣吧,因為他們已經停在關押蟻后的牢房前了。
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「……紅火蟻閣下,您到了這裡,是不是代表本宮的罪名已經確立了?」
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勉強維持著平靜的女聲從角落傳來,既然會用「本宮」自稱,看來長腳家蟻蟻后確實是被關在地牢裡了。千草子有些無奈,為什麼召喚自己的人會是個罪人呢……不,她應該安慰自己換個方式思考,至少不是什麼有著奇怪癖好的大叔或殺人魔,既然是一個國家的君王,按照小說或遊戲裡面的設定,她會被召喚來的目的也不過就是「請拯救這個世界」這種堪稱勇者般的理由,這樣就已經是萬幸了。
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雖然千草子並不認為自己辦得到那種事情。
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「並非如此。」紅火蟻回答著在牢房漆黑角落裡的那個身影:「千草子殿下想要見見妳,給予妳分辯的機會,妳該心懷感激。」
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停頓了數秒,千草子甚至懷疑是不是對方沒有聽清楚紅火蟻的話,又或者是這樣的用詞對蟻后這種地位的人太失禮,對方才毫無反應。
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然而事實並非千草子所想的這樣,此時此刻的長腳家蟻蟻后,在陰影裡緩緩抬起了頭,她本以為自己已經死罪難免,以為自己只能以命償還,結果在她面前的這兩個人,可以掌握她生死的這兩位大人,卻說了要給她分辨的機會。
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自己還有機會活下來……!
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長腳家蟻蟻后溢出淚水、踉蹌爬起,在一同被關押的貼身侍女攙扶下,衝到了地牢欄杆邊。
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震驚、驚喜、狂喜——
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「!?」
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一瞬間,空氣中的情緒劇烈的動盪,極度刺耳的摩擦聲在右耳耳道間響起,宛如用粗糙損壞的刀子一遍遍從她的耳膜用力刮下,頃刻間傳來的劇痛讓千草子用雙手摀住右耳,痛苦的跪了下來。
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「千草子殿下!您怎麼了?!」
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那股忍冬花的香氣被鮮血甜味襲捲覆蓋,侍女宮人們都被驚嚇到了,氣味混雜,地牢裡各種的信息素急促流動而混亂不堪,第一時間感應到千草子不對勁的紅火蟻即刻轉過身,只見跪坐在地的千草子面露難耐,雙手摀住右耳,雙手指節都泛白了,想必是正在承受著極大的疼痛,如同她突然暴走的信息素所傳遞的一樣——痛、好痛、快點消失!
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紅火蟻衝到千草子身邊單膝下跪,一雙手不知所措的舉在空中,不敢輕易觸碰,就怕自己做錯了什麼,讓召喚者殿下更痛苦。
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「耳朵……!」可惡!怎麼會痛成這副德行!?我可不怎麼耐痛的啊!
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雖沒有辦法講完整,紅火蟻大抵明白了千草子的現狀為何,於是抓住了千草子的手腕,強硬地把雙手蓋上千草子的雙耳,希望這樣可以減緩對方的痛楚。
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「千草子殿下、請冷靜下來,耳朵很痛嗎?聽到了什麼嗎?」他不懂召喚者的身體構造,那些蒐集而來的傳聞也多有誇大之處,他不敢輕信,只能期望千草子能再多給予他一些提示。
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「哈啊……痛……!」千草子大口喘氣著,她感覺自己的耳朵正在經歷一陣可怕的刨挖,當年車禍完做復健、測試各種助聽器的時候都沒這麼痛苦過。為什麼會這麼痛呢?到底發生了什麼事?是那個摩擦聲嗎?
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而且很明顯的,身旁的螞蟻們因為她的異狀而驚慌失措,空氣中的情緒更多了,互相撞擊之下讓她更加難受。
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雖然不知道有沒有關聯……得先讓其他人冷靜下來才行,不然我的右耳絕對會報廢在這裡的!
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於是千草子伸出手,因為過疼而下意識死死掐緊紅火蟻摀住她右耳的左手,試圖轉移自己的注意力:「……你讓她們安靜點……」
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「在下知道了。」紅火蟻沒有放開手,抬起斐綠眸子,銳利的環視了在場所有的人,強大而濃烈的信息素頃刻間覆蓋吞噬了那些雜亂的情緒,幾乎是一秒不到,螞蟻們總算安靜了下來,連一根指頭都無法移動的他們,僵硬的就像動了就會被那雙眼眸的主人判下死刑,求生本能讓他們執行著強者對他們所下的指示——肅靜。
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而因為這些信息素而幾度消失的忍冬花香,在紅火蟻的信息素刻意平衡下逐漸平緩,重新取代了鐵鏽味,在地牢裡飄逸。
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少了那些情緒碰撞,千草子的右耳痛感減少許多,她略微搖晃著身子,把紅火蟻蓋住她耳朵的雙手挪開,接著大大的吐了一口氣,像是要把整個胸腔的空氣都吐出來,藉此平復自己胸腔內紊亂的心跳,剛才那不到一分鐘的時間,對她來說簡直與酷刑無異。
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穿越第一抽是一隻可以用來鎮場的貴族螞蟻、真的是太好了……!
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