輪到弗羅倫斯看診的時候，普通科的醫生（職銜是上尉）只是說：「只是一點小毛病而已，回去吃個藥就好了。」
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醫生姓查萊斯，和弗羅倫斯的丈夫埃弗格林上校也算相識，就問：「最近休息不好嗎？」
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「經常失眠，可能是更年期的緣故。」弗羅倫斯勉強笑道。
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查萊斯點了點頭，「更年期激素問題的確可能帶來這種後果。也許妳可以要求埃維多陪陪妳，家人的陪伴也是一劑良藥。」又接著勸說：「到了我們這個年紀就不要太操心別的事了，有的時候妳也要學著把工作或者生活裡，那些其實和自己無關的東西分給別人，或者乾脆丟掉更好。」
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「我會的，謝謝你上尉。」她說。可是學著放下所謂和自己無關的事情，對她來說是從以前到現在都在艱難路程的項目。
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剛出診室門，弗羅倫斯又感受到一陣噁心，便急匆匆跑去了同一樓層的衛生間。
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醫院的衛生間地板被打掃得透明反光，四周的牆面都是白的，門板和醫院的玻璃窗一樣是那種化學般的樣板藍色。
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四周都是乾淨整齊、條條有序的，襯得弗羅倫斯自己像個打破了秩序的罪犯。
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她唯恐在這裡遇到熟悉的人：被看到狼狽的模樣是一回事，在不舒服的情況下被迫社交更是讓她難以忍受。
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而運氣並不站在她這一邊。
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「呀，這不是埃弗格林夫人嘛。」年輕女人尖細的高昂聲調在弗羅倫斯推開隔間那有著凝固藍色的門時響起。
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女人姓亞羅克，是弗羅倫斯的同事，在她任職的學校裡做美術科的老師。大概三十出頭，也是各種社區活動的積極成員。
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在弗羅倫斯的記憶裡，她的形象就是以活潑之名行聒噪之實、喜歡拉著人分享她瑣碎的日常又逼你不能拒絕的那種極致厭煩感。
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碰到人已經倒楣，碰到亞羅克又是霉運到頭。
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弗羅倫斯勉強笑了笑，和她打了招呼。
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亞羅克太太做出誇張的驚嘆表情，說：「哎呀，沒想到埃弗格林夫人也到了這個年紀！不知道我以後會不會也變成這樣？妳說孩子會不會也是造成妳這種情況的因素？」
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「我想不是。」弗羅倫斯說：「他們都很好。」
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亞羅克太太並不會因為弗羅倫斯的冷漠而澆滅她自己的表達慾望：「哎呀，這可說不準，畢竟我們也不是專業的不是嗎？我不想隱瞞妳埃弗格林夫人，我懷孕了！這可讓我煩惱透了，我已經和阿倫有一個頑皮的艾什利，他每天活蹦亂跳，快把我累壞了！如今再來一個，這可該怎麼辦，妳說呢埃弗格林夫人？我記得妳的孩子可是雙胞胎，一下子就有兩個小孩，妳當時應該也很煩惱吧。」
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不想懷孕不會做避孕措施嗎？弗羅倫斯在心裡不免苛薄地想著。
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亞羅克太太雖然說著煩惱，可是之前日常裡她卻一直在說想要孩子：說她那大兒子的頑皮，所以想要一個乖巧的女兒（兒子也行）；不停地問那些有兩個以上孩子的同事她們是間隔多少年懷上的（很幸運的是，因為弗羅倫斯只生育過一次，她逃過了亞羅克太太的審訊）。話裡話外都不自覺顯露出她迫切想要第二個孩子的希望。
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「不過也好，艾什利現在六歲了，他也可以學著當個負責任的好哥哥！」亞羅克太太喋喋不休：「雖然我覺得男孩子只要活潑、有野心就好了。但是妳也知道，現在的女孩要求可高！都要求丈夫要能幫手家務、體貼她們，我的艾什利可不能因為這樣被埋沒了，妳說是不是呀埃弗格林夫人！」
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她每句話都會在各種地方拔高音調，抑揚頓挫的，聽得弗羅倫斯有些頭疼。於是她隨便應付了亞羅克太太幾句，權當作禮貌了。
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幸而亞羅克太太本質上也只是想炫耀自己，眼見著已經把該炫耀的都說出來了，她也就大發慈悲地釋放了弗羅倫斯。
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這場插曲對弗羅倫斯的影響說大不大，說小也不小：她雖然沒聽幾句亞羅克太太說的話，也順利去看了婦科領了藥，但等到她搭上回去的公交車後才想起來她沒有把那枚布穀鳥硬幣放到醫院的失物招領處。
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現在回去未免太遲了，而弗羅倫斯一貫是那種會覺得特意回去太耗費時間的普通人。
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「妳去哪裡了？」摩挲著口袋裡的硬幣，弗羅倫斯心不在焉地解開家門口的電子鎖，卻被屋內人的聲音嚇了一跳。
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「怎麼了，親愛的？」久久聽不見她的回覆，那人探了出來，眼神關切地看向她。
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是她的丈夫，埃弗格林上校，此刻穿著一身家常服裝，應該是回來一段時間了。
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「沒事，剛剛去醫院走了一遭，在想著醫生的醫囑。」她快速地給自己想了一個藉口：「今天可真巧，給我看診的是查萊斯醫生。」順道又搪塞了幾句感冒、失眠之類的病情。
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「那妳可要多休息，我看這幾天妳別辛苦做飯了，我們去社區食堂吃就好。」埃弗格林上校說道。
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像他們這種政府人員居住的社區都是標配食堂的，但是食物質量一般。而且出於革命前的習慣，弗羅倫斯日常還是會自己在家中準備食物。
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考量到她的身體狀況，埃弗格林上校說的話不無道理。
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「回來了怎麼沒打電話？」
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「原本沒料想到這麼早就能完成任務，想給妳個驚喜，就沒先告訴你。」埃弗格林上校說。
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「工作還順利嗎？今早的新聞報導，一切聽起來都很不錯。」那是自然，新聞報導就沒有過不好的事物。
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「一網打盡。」埃弗格林上校聽到這個問題，流露出了一種發自內心的驕傲：「只不過沒想到他們還非法持有槍械火藥，耗費了我們一點時間，還死傷了一些人。」
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「看來是時日已久的組織性犯罪。」弗羅倫斯回憶著新聞術語：「有什麼發現嗎？」
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「搜查到一些資料，目前當局還在解析。」埃弗格林上校貼心地給妻子泡了一壺熱茶，裝在透明的玻璃茶壺中。玻璃壺壁上凝聚了水蒸氣形成的細密水珠，紅褐色的液體裡茶葉和干花隨著波瀾上下沉浮。
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「不過有一個特徵已經確定了。」
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弗羅倫斯將微苦的茶水飲下食道，埃弗格林上校說：「那群蚯蚓的名字叫布穀鳥。」
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