來說說大約二十幾年前的事吧。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGBFThc7F3h
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位居低緯度的沖繩，也是全日本櫻花最早綻放的地點。儘管因為不夠寒冷、花種不同，不會有滿盈視野的粉緋落英美景，但作為春冬交界線象徵、妝點街道振奮人心的添色，已然足矣。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSVJfUV4qp5
只是，尚無法點亮步行於成排櫻花樹下，某個小小身影沉鬱的心靈。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqvE33bShbV
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年約五歲的孩子，身形較同齡兒童高挑修長。一頭柔軟櫻色短髮恰與頂上花叢呼應；面容秀氣精緻，金眸細光閃動，表情卻籠罩著難以揮抹的陰鬱。由其浴衣款式、儀容舉止、散發氣質可得知，這孩子來自有名望的地方書法世家——櫻屋敷。從懂事起便施予嚴格教養，但又不致嚴到有家務員隨侍監督，而任其獨自上街，從己身所住的分家步行十五分鐘前往本家。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqizj1oRBIf
目的，當然是學習家系流派書法。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt9ZDr7Xg4g
遠在接受任何幼兒教育之前，「筆墨文字」即已佔據櫻屋敷薰大部分的生活。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoiKUQi1fp4
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原本那該是長男的任務。然而大薰十歲的兄長，因展現了足以說服父母的工程學、程式設計才華，加上本人不惜放棄繼承權的強烈意願，他成功轉往自身想發展的道路；家業重擔即順位落於薰稚幼的肩膀上。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8XT1mH0F55
其實薰也和哥哥有相似的天資及興趣。但人生藍圖已被周遭大人決定好了，他無力改變什麼。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQvewigw3ir
所以，只能封閉自己的想法，以機械般的態度面對這一切。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡflhuby0Ydw
機械地表現優雅得體、機械地假裝勤奮學習、機械地舞筆弄墨，寫出狀似有模有樣的字跡保持眾人評價……338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8UKdfPLc0h
可那全是「沒有心」的空殼。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvgIITkScde
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尚隔十幾公尺遠，孩童們歡欣笑鬧的喧囂即由小公園方向溢湧而來。每次經過那裡，薰總是在心底提醒自己「他們與我不同世界」、「無聊的嬉戲浪費時間」，盡量不去看、不去聽、不去羨慕他們——338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXuocsdlQBj
偶爾會有這種時候：其中一個特別矮小的孩子踩著帶四顆輪子的小板子，從公園內滑順溜出來，突兀擋住薰的去路，然後笑嘻嘻地搔頭道歉，拎起板子跑回公園內的兒童群裡，在閒聊話語間重複爬上溜滑梯、放置小滑板、搖搖晃晃踩上去，邊歡呼邊快速溜下的娛樂。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcO3kMTZzKS
——啊。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUfEdlTKfYE
意識到自己不小心又看得出神，薰急忙撇過頭，繼續前往本家的路途。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe0Q8tjkcte
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——是說他還真玩不膩呢。每次都在溜那塊板子。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLg9S75f2wW
傳統技藝的課程通常步調緩慢，對於腦袋其實轉得很快的聰慧孩子而言，有太多空檔足以胡思亂想。薰有時會幻想自己是那個深綠短髮的矮小孩子，從他的視線感受向下俯衝、快速前進、輪子在腳底下滾動的感覺。但畢竟自身沒有類似經驗，難以模擬其光景，於是愈感好奇。有時會踩著廊台通往庭院的沓脫石想像、有時會在下樓梯時故意衝快一些，引來父母「沒規矩」的責備。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiNsTlKY0Tx
最接近的一次，應該是請園丁整頓櫻屋敷家庭院時，薰趁機踩上高度僅十五公分的小推車，單腳踢地嘗試加速，結果重心不穩，跌進旁邊小池塘弄得全身濕。但他記住了那一瞬間的體感：重心懸浮的刺激、肌肉些微緊繃、空氣由四周拂過的舒暢。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPxhE3PcKTu
——是這種感覺啊。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5jxUKQPHWf
似乎多少能理解，那孩子為何玩不膩了。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBfuMGZMSIg
明明自己也是孩子，薰卻未察覺自身萌芽的童心，暫且將此事擱置，繼續無趣的日常。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡConqiF4i3j
直至那天到來。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmQ0pNBMHZ2
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◆338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGbzaP8DmMP
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重複而繁瑣累贅的禮儀教育、書法課程，在日子流逝間又逐漸淤積壓力，讓近幾天的薰心情沉悶。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG3ut1fxg3N
好像也忽略了數日分的小公園動靜，逕自浸染於煩躁感裡，小小雙足機械般交叉前進，往返兩個家之間。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8UHpllhuwB
但今天，從小公園傳出的聲音有點不一樣。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM0vliTmcOk
「這裡現在已經是我們的地盤啦！還不快滾！」338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXyeBbRlQ3e
「明明是我們先來的！而且『你們的地盤』是怎樣？公園有寫你的名字嗎？」是那矮小孩子的聲音。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2hf3qrk9PG
「臭小鬼！講不聽就用拳頭讓你懂！」338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡunXjiLcMKO
「你們只是仗恃年紀和塊頭比我們大吧！來啊！誰怕誰！」338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqwm5bagHrx
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——無聊。愚蠢。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhPfvUSZ8J1
爭奪玩樂場地這種幼稚小事，與他心裡難解的壓力煩悶怎能相提並論？338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLBpUTZEd1u
不想管圍籬彼端狀況，薰連瞥一眼都懶，壓低視線快速通過小公園門口，腳步毫無遲疑。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlev7T2uHKN
本該如此。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgJXAAgdAMQ
拳頭捶中物體的悶擊聲，隨後是細小強忍的嗚咽。還真的動手了啊。薰心想。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9Zp6LE1zy4
其他孩子哇哇慌亂的叫聲及腳步快速遠去。竟然丟下同伴逃走嗎？338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlaSs90i92J
再一記悶擊。或許是使勁更大力些，嗚咽之餘溢出逞強的悲鳴，但同時也聽見回嘴「我才不會認輸！」。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8mhU2AX94i
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「你的朋友都跑光了，認不認輸沒差啦！」338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQh5s89TuVv
約莫三、四個人的尖銳嘲笑。「我們就直接打趴你，讓你知道誰才是老大！」338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC8cai4quNv
悶擊間隔變得密集，夾雜數個人的喉音嘶吼、巴掌拍響、踢腿、拉扯、倒地和爬起的沙土翻湧聲……338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0OIjBeAKt0
——與我無關。與我無關。與我無關。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwVD5rP6MZo
雙足遽然僵化如鉛，導致步伐愈來愈小、愈來愈沉、愈來愈難前進。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs9aEwuQnV0
薰試圖趕走那些令人驚心的強欺弱圍毆雜響，不斷提醒自己別多管閒事，應該繼續趕路。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBCF03h4mUy
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一聲慘叫飛越那些幼稚的自認理性，落入心湖引起漣漪。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1YwFH2QFZp
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挨了好幾拳、被拉扯兩次頭髮後，薰才於疼痛中逐漸清醒，認知到自己正在打架的事實。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOyI2GA6JRs
施展肢體暴力的同時也會釋放內心鬱悶、展現自我防衛意志。幼小孩子接近動物的原始本能被喚醒，腦袋未作多想，僅靠小小身體的小小蠻勁，捶推拉扯咬扭踢打，終於令那幾個大塊頭放棄爭吵，撤離小公園。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR7jkFWUN0Y
這是兩個瘦弱孩子的勝利。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlTSCaEIwOG
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在薰仍舊腦袋發熱，僅依被教出的潔癖習慣拍去身上灰塵、拉平皺亂的浴衣時，綠髮孩子開口了。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0ijHhimmY6
「謝謝你來幫忙。」338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡADNU2MAjFo
他可沒有單方面接受掩護。當薰突然闖入小公園，嚇到那些大塊頭時，他也立刻重整態勢，再次撲打帶頭的年長孩子，全力朝他揮拳猛攻。幸好幼童的手勁不會太痛，但足以令大孩子們理解兩人的氣勢。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZcivl3B20j
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薰不知道該怎麼回應，連看都不敢看對方，攏好衣領即匆匆向公園門口走去。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ1Ix1ZArSo
綠髮孩子這次直接報上名號：「我叫南城虎次郎（なんじょう こじろう），你呢？」338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY1bCLqxFEf
止步，薰回頭沉默盯著比自己瘦小的虎次郎，喃念：「只是隻貓咪吧？」338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9UEr7AeMrC
「啊？」338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrZOrsfZLvw
「你的名字，跟你不搭。然後我要遲到了，以後不見。」又一副想趕快離開的樣子。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVUxe6Q7PuF
還沒搞懂自己被挖苦，虎次郎僅知才剛有機會認識「已有幾面之緣的孩子」，對方卻即將跑掉，連忙大喊：「我看你經過這裡的時候，總是很羨慕地望著我們玩滑板。你想玩玩看嗎？」338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmFNTAGeYUu
薰的反應大得超乎想像：「我才沒有羨慕！」338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡChuXtOE5uJ
但虎次郎根本不理，朝溜滑梯底部陰影搜尋落在那裡的小滑板，拍乾淨，走上來遞至薰面前。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjVhm7H0nBg
短瞬的動搖，薰別過頭邁開步伐：「我要走了。」浴衣袖子卻被拉住。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3ONO4JVUHb
「試一次就好，從溜滑梯上往下衝很刺激唷！」338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnY4rEfQNBT
虎次郎施加的力道有點大，薰擔心衣服被扯壞，只好乖乖跟著走向溜滑梯。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡciG9sbSLzJ
——為什麼我要受制於這小矮子啊？338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkX6JOjmA8n
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但，能實際體驗到自己模擬無數遍的有趣活動（儘管起頭摔倒三次），薰還是頗高興，逐漸浮現笑容。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeWgjwpaE0q
「你總算肯笑啦。」虎次郎開心道。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJpP2Rt0gaW
驚覺自己露出破綻，薰急忙又繃緊表情，說：「現在真的遲到了，我非走不可。」338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDiODZE82UF
「那你回程再來，我們繼續玩。」338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzzITayBHsg
並未應答，薰衝向公園門口，直至踏出圍籬那一步，才彷彿想起什麼似的回頭。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzatxg9WQhi
「……櫻屋敷，櫻屋敷薰（さくらやしき かおる）。」338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6WKhpE8Z02
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「さくらや……好長的姓！還是叫你薰就好了。晚點見囉。」338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvqG3Yb2WrW
「真沒禮貌，哪有初次見面直呼名字的？」薰只敢自行碎念，腳步持續加快趕往本家方向。（節錄）338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSk7qD7d7b6
Penana
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