「母親、父親、希德,我做錯了嗎?」
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「雖然殺人是不好的事情沒錯,但妳有什麼苦衷我們也可以談談,現在重新開始總有機會去彌補妳犯下的一切嘛......」
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儘管雷爾特不斷用彆腳的言詞進行勸說,不過紅髮的魔女似乎全然沒有聽進他的話語。只見她自顧自地喃喃著,接著好似突然頓悟了什麼一般──
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她笑了。
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「是啊,我做錯了,錯得離譜。」
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「欸?」
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雷爾特還未能釐清這句話的涵義,迅猛的火焰驟然間爆燃開來,吞噬掉了面前魔女的整副身軀。
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「喂!鮮血──不對,希艾妮絲!」
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伴隨著如鮮血般紅豔的焰火熊熊燃燒著,那襲原本無比動人的色彩被蠶食得逐漸只留下舊日的焦黃。雷爾特所能見到的最後一幕,便是魔女彷彿釋然地放下了對他的敵意,朝著自己露出帶著淚水的笑容。
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「對不起,謝謝你。」
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──以及那一句,莫名其妙的感謝。
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「等一下!」
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來不及伸手挽留,周圍的場景立即破碎,眼前只剩下了一無所有的黑暗,再也找不著她的身影。
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「!」
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拾荒者先生突然睜開眼睛,映入眼簾的是這幾天已經多少看慣了的天花板。
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他面無表情地坐起身,接著雙手使勁地拉長雙頰的軟肉。
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「......喔,作夢啊,這什麼噩夢。」
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傳來的清晰痛覺讓他確定穿越到現在的將近三個月才是現實,自己還好端端地活在異世界裡,隨即無奈地嘆了口氣。
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他打開系統,發現距離早晨還有好長一段時間,於是沉思了一會兒。
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最後他還是決定下床活動,反正一天沒睡好對於精力無比充沛的他並無大礙。
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點開了檯桌上的燈,他首先查看櫃子上那個住著小水鼠們的木頭小窩。
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連日來的生活讓小水鼠們已經習慣於以樹洞為家,此時的他們擠作一團,看上去睡得相當安穩,就連拾荒者先生以嚴肅的神情死死凝視著也沒有半點察覺。
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「如果在樹洞下面加裝兩個類似水車的轉輪結構,這能不能算得上一種移動房車呢......」
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腦海中突然憶起小水鼠們衝浪時的畫面,迸發的靈感讓他深入規劃這種改裝的可能性。雷爾特打開系統,將這些想法記錄了下來,隨後滿足地點了點頭,稍微驅散了剛剛作噩夢時所帶來的不快。
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「嗯......」
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做完了這一件事後,他搔了搔臉頰,不知道自己接下來應該做些什麼好打發時間。
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伯羅奔尼撒家的僕從並沒有在夜晚工作的習慣,而他也不好在這夜深人靜的時間點打擾到其他人。
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「碎石牙豬解剖出來的材料也用得差不多了......」
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剩下來的作業似乎只有牛奶史萊姆的培育,不過那還需要耐心等待一點時間,倒是著急不來。
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在心中一一過濾完現階段能做的事情,他走向窗邊打開窗戶,讓清涼的微風吹入房間。
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儘管時間已經進入七月,微微吹拂的夜風卻也不會令人感到燥熱難耐。
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「哦吼,滿月啊......」
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他背靠著窗邊,將身體伸出窗外,倒頭看向夜空中漂亮的皎潔白月,腦海裡想到的是今晚與法師小姐討論出來的結果。
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法師小姐的提議暫且作為最後的備案而擱置,理由則是想要把一城之主的女兒帶離這裡絕非易事。
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哪怕他看得出來,伯羅奔尼撒家對他們二人的好感並不低,但是因此認為這種請求就會被允許未免太過天真,縱使他們是站在幫助希艾妮絲的立場上也一樣。
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畢竟兩人再怎麼說都算是來路不明的存在,只是伯羅奔尼撒家信任他們的品行,選擇不去深入追究而已。
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不過信任終究有其額度,理智可不應該只是裝飾品。
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他們要帶走的對象可不是一個不被家族在乎的棄子──從希伯雷願意放下權力讓希艾妮絲行使便可瞭解,她在那名父親心中的份量可沒那麼廉價──對方並沒有制衡他們的手段,那麼是要如何保證他們一定會將希艾妮絲完好地帶回來?
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拾荒者先生都能想明白的事情,法師小姐沒道理想不到,然而她還是提出了這個建議。
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「克蘿莉亞又成長了啊......」
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胸中頓時湧出一種身為老父親的自豪,雷爾特不禁欣慰地感嘆道。
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儘管早就明白法師小姐不是沒血沒淚的怪物,只是確切地認識到,「希艾妮絲在克蘿莉亞的心裡也占據了一席之地」這點實在是讓他多有感慨。
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改變希艾妮絲的結局──這個出於拾荒者先生想要彌補遺憾的心願,隨著時間經過逐漸變成了兩人共同的願望。
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克蘿莉亞並不僅僅是因為他的緣故,而是以自己的本心積極地想要去解決這件事。而且能看到她找到與自己擁有共同話題的友人,對於他來說正是令他再高興不過的事情。
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建立與他人的羈絆,從而獲取許多美好的回憶。拾荒者先生如此確信,這才是人類應有的生存方式。
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心情愉快地看著天上高懸的明月不久,再度想起剛剛那個不祥的夢境,笑容漸漸地從他的臉上褪去。
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「......不過,現在好感度不夠的反而變成我了嗎?」
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叩叩!
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「奇怪,都這麼晚了,會是誰來著......」
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聽到敲門聲後,雷爾特收回身子,一邊疑惑地思考著,一邊上前將門打開。
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「沒睡?」
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法師小姐站在門外,對著前來開門的拾荒者先生問了一句。
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「剛醒,不過大小姐啊,這種時間點拜訪一名男士的房間可一點都不淑女啊。」
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「你要是真擔心這種事那你可以不要應門。」
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「作為大小姐的僕從,如果您這時是想要吃宵夜那我也只能義不容辭地給您做啊。」
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「也好,那你去做吧,我餓了。」
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「瞭解,我記得晚飯還有剩下,再看看冰箱裡還有什麼材料,我去──」
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「慢著,我開玩笑的。」
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看見拾荒者先生還真的邁出房門準備去做宵夜,法師小姐無奈地拉住了他的衣角。
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「我怎麼可能大半夜來找你就為了討吃的?」
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「欸?不然妳還會有什麼事情?」
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「......我在你眼裡就是這種形象?」
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「對啊!」
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聽到他理所當然的回應,克蘿莉亞的嘴角抽搐了幾下,只覺得自己果然不該自討沒趣。
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她深呼吸一口氣,搖了搖頭,決定不跟他計較,逕自地走進了他的房間,拉起一張椅子坐下。雷爾特見狀也不在意,在她進來後順手把門關上,然後回過身。
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「所以是什麼事情呢?」
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「我剛作了個噩夢,稍微睡不太回去。」
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「哦吼,也就是小孩子被嚇醒需要大人呼──對不起,女俠饒命。」
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看到克蘿莉亞終於忍不住暴起青筋點燃一顆火球,雷爾特趕緊做了一個把嘴巴拉上拉鍊的動作,這才讓她將手中的火球散去。
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「因為睡不著,加上有點在意的事情想要問你,所以我才過來看看,沒想到你也沒睡。」
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「本來是睡了啦,不過我也作了一個不太美妙的夢......」
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「鮮血魔女嗎?」
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「欸?」
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聽到自己還沒細講,克蘿莉亞便精準地猜中了內容,雷爾特忍不住猜測道:
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「妳也?」
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「嗯。」
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「嘿欸,雖然知道妳有我的記憶,不過連作夢都會一樣,那我們的同步率意外得高啊。」
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雷爾特一邊嘖嘖稱奇道,一邊跟著坐了下來,隨後問道:
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「所以妳在意的事情是什麼,莫非是跟夢境有關嗎?」
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「是,也不是。」
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克蘿莉亞搖了搖頭,認真的目光注視著他。
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「你很抗拒我剛才提出的方案對吧?」
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「嗯?妳說帶希艾妮絲離開這件事嗎?沒有啊,我不是說過了嗎,考慮到現實──」
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「就是這點。」
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雷爾特話還沒說完,克蘿莉亞便打斷了他。
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「你平常都懶得思考這方面的事情,如果突然腦子轉得很快還回答得有理有據,要不然是闖禍了,要不然就是心虛地想要隱瞞我什麼。」
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「哎呀,我有那麼不堪嗎......」
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沒有理會他有些蒼白的辯駁,克蘿莉亞只是繼續往下說道:
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「最近應該沒給你闖禍的時間,那麼就是想要隱瞞我什麼。所以我想了很多你有什麼不能跟我講的,刪到最後只剩下這麼一個可能。」
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到這裡,她一字一句,困惑地問道:
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「你,是不是不想讓希艾妮絲跟著我們,為什麼?」
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「......」
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魔石燈映照著雷爾特那張因為沉默而顯得嚴肅的臉龐,克蘿莉亞沒有催促,只是如同往常一樣,慢慢地等待著。
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「我覺得我應該是沒表現得那麼明顯吧。」
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過了許久,拾荒者先生才搔了搔臉頰,整理好心中的情緒,緩緩地出聲。
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「說是不想也不太對,只是我還沒做好心理準備而已。」
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他閉上眼睛,腦海裡浮現了艾歐尼薩姆的風景,以及他曾經的同伴──《菲尼克斯絕響》的成員們的面孔。
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「在來到這裡之前我曾認為,希艾妮絲是被人排斥的存在,可是實際上卻並非如此。」
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生活在伯羅奔尼撒城這段時間裡的所見所聞,讓他明白希艾妮絲其實是被眾人所認同的存在。
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她的家人愛護著她;她的領民擁戴著她。
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而她也願意為了回報這些情感,去付出自己最大的努力。
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哪怕她現在自覺無法承擔,然而她毫無疑問,是被自身所屬的勢力認同的一名「領袖」。
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「克蘿莉亞,妳覺得艾歐尼薩姆對我來說是什麼?」
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睜開眼睛看向克蘿莉亞,他突然地問道。這個與前文無關的問題讓克蘿莉亞感到十分不解,不過她還是回答道:
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「據點?」
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「也算對,只是更正確來說,是家園。我和《菲尼克斯絕響》的夥伴,一起建立的家園。」
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雷爾特站起身來,緩緩地吐出了一口氣。
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「日夜相處的話,艾歐尼薩姆是絕對瞞不住的,這點妳應該也清楚。如果希艾妮絲是個沒有歸屬的人倒也就罷了,但是,她是貴族,一個被眾人愛戴的貴族。」
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他自認能夠將自己的很多東西分享給他人──唯獨艾歐尼薩姆不行。
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哪怕曾經建立起的許多事物已然消失不見,不過這座浮空島仍舊承載著過去的羈絆與記憶。
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「我當然可以將艾歐尼薩姆跟希艾妮絲分享,因為我已經清楚她的品格。可是妳覺得,如果我們真要帶走希艾妮絲,會『只有』希艾妮絲與我們同行嗎?」
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法師小姐所提出的那個最後備案,拾荒者先生在她離去後其實有認真地思考過它的可行性。
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有條件地帶走希艾妮絲似乎並非不可行,畢竟他們的表現已經證明他們有著解決問題的可能性。
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可惜雷爾特無法接受這樣的交換條件。
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「艾歐尼薩姆是我們一起建立的『家』,哪怕他們現在已經不在,未來也不知道還能不能再相見。我還是不希望艾歐尼薩姆有捲入勢力糾紛的可能,進而失去它原本的模樣。」
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信任終究有其額度,理智可不應該只是裝飾品,這亦是他對自己的警語。
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他當然相信伯羅奔尼撒家的為人,可是他不敢賭,因為艾歐尼薩姆是他極度重視的「寶物」。
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若是對方真的產生了覬覦該怎麼辦?現在的他們可沒有強大到足以對付一整個城邦的實力。
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他不願意讓沒有經過他認可的外人踏足艾歐尼薩姆,這是他對於過去羈絆的珍重──卻也是一種自私的矛盾。
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雷爾特十分明白這一點,所以他本來並不打算說出來讓克蘿莉亞困擾。
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他已經相當依賴克蘿莉亞去解決這件事,不應該再讓她負擔這種矛盾的堅持。
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「可妳也不用太在意,我只是需要時間去作心理準備而已。」
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因為,他想要改變少女那個淒涼結局的心情絕非虛假。
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雷爾特深信著,時間會幫助他跨越那道檻。
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「......我明白了。」
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聽完了雷爾特向她隱瞞的真實想法,克蘿莉亞輕輕地吐出了口氣。
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「你的意思是要我好好完善那個最終備案,爭取只把希艾妮絲綁到我們這邊來,我懂了。」
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「啊?」
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雷爾特眨了眨眼睛,總覺得這個理解好像也沒什麼.......錯?
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