異邦的魔女 - 第三章

　　她何嘗不曾憎恨自己的雙手。

　　無論清洗了多少次，似乎都能聞到血汙刺鼻的惡臭。

　　那名魔女輕輕遮住了自己的眼睛。冰冷的溫度滲出皮膚，疼痛搔刮著眼瞼的實感緩慢地刻寫著回憶。

　　不知過了多久，當她踟躕地再次鬆開十指，映入瞳孔的是從甲板縫隙透射而入的、幽暗船艙中稀薄的微光。

　　啊啊——

　　所幸那道光的背後，還是沒有盡頭的天空。654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAG3IlbSmep

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　　領在前頭的，是銀色的德國戰鬥機：梅賽施密特「Bf 109」。

　　除機尾的鐵十字噴漆外，上半部不規則的一抹暗綠成為了唯一的色彩，給人快速穿梭於水下的魚類的俐落印象。螺旋槳激烈地撕碎空氣，發出如同在幽邃洞窟中迴盪的叫喚般、空靈的呼嘯聲。

　　緊緊追在後方的，則是令皇家空軍自豪的新銳：超級馬林「噴火式」戰鬥機。

　　流線型的構造與圓潤的輪廓，就像典雅的鷗雁正展翅滑翔。令人印象深刻的綠色，搶眼的同心圓標誌就印在其上。當她展開疾馳時，一道殿堂深處傳來的誦歌似的、沈重的破空聲也隨之出現。

　　兩架戰機保持著一定的高度，遠遠看去只有約莫指頭大小。不過能明顯地感覺到雙方正不停下降，Bf 109的襟翼呈現打開的狀態。

　　是打算迫降嗎？從這個距離沒辦法看清機體身上有什麼損傷。

　　「喂！美國佬，我們快追上去！」

　　艾莉森還專注地盯著飛機看，身旁的凱伊突然就冒出了這句話。聲音才剛落下，從她的腳下就升起一股厚重的風壓。

　　「給我等等！別看到會動的東西就想抓住啊妳是貓嗎！」

　　眼看對方半個身體已經浮了起來，艾莉森連忙伸手抓住她的袖子，把她拽了回來：

　　「而且我跟不上，我不會飛。」

　　「唉？」

　　凱伊怔了怔，露出詫異的表情。

　　看來她還沒忘記自己答應了要帶路到牛津，不能就這麼扔著艾莉森不管。

　　「那架德國戰機怎麼了嗎？跟我們魔女沒關係吧。」

　　「不，這裡距離海邊很遠，光是它的出現就已經不正常了。」

　　凱伊說著，一面低頭從行李裡尋找望遠鏡，不過只剩一隻手臂實在不太方便：

　　「那種飛機從德國起飛之後，越過海峽，抵達英國上空時就只能繼續作戰三十分鐘，否則殘存的油量會無法返航。」

　　「原來如此，那就是它不得已想迫降的理由吧。」

　　「這麼推論應該沒錯。後面的噴火式大概已經耗盡彈藥了，所以無法擊墜對手，我覺得應該也會在附近降落。」

　　當她總算拿起單筒望遠鏡的時候，兩台飛機的影子已經幾乎看不見了。此刻的天色並不明朗，光線也略顯晦暗，就算用望遠鏡也不好觀測。

　　「無論如何，一架德國戰機居然溜出了戰鬥區，越過本土防空網一路飛進內陸直到燃油耗盡，鐵定不是依靠單純的『科技』。我得去確認一下才行。」

　　這附近也沒有能求援的其他魔女，她說。

　　方才的一臉玩笑已經完全看不見，凱伊的表情相當肅穆，蹙著眉一直眺望著飛機消失的方向。

　　看樣子沒辦法讓她改變心意了。

　　「話說在前面，我不想幫妳。」艾莉森嘆了口氣：「我的身分挺敏感的，所以不打算介入德國和英國間的戰鬥。不過，跟著妳去了解情況我倒不反對。」

　　「妳不是不能飛嗎？雞是追不上鴿子的。」

　　凱伊故作平靜地出言嘲笑著，抬起手來讓烏鴉停在臂肘上：

　　「德國戰機那邊由我去，至於我們的飛行員，就交給妳跟摩根去搜救。」

　　「喂、喂！」

　　「拜託妳了。」

　　艾莉森正想要開口回絕，對方卻完全不給她插話的機會，逕自地展開了飛行的術式：

　　「這孩子雖然不太靈光，但是找人還挺有一套的，好好相處吧！」

　　看著以低空掠行的姿態滑下山坡、逐漸離去的凱伊，艾莉森感到雙肩一陣無力。不巧的是烏鴉正好也落在了她肩上，爪子的觸感有點刺痛。

　　行動力強過頭了吧那傢伙。

　　「妳的主子一直都是這副德性嗎？」

　　『無庸置疑的。』654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnDYzaXa3ZE

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　　「話說回來，烏鴉。」

　　『怎麼了，魔女。』

　　「以一個古典派來說，凱伊對於戰鬥機的事情了解得還真多呢。她有從軍的背景嗎？還是說牛津工房跟軍事產業有關係？」

　　『沒有。主人只是單純的博學。』

　　「別誇了好不好，我光聽著都尷尬。」

　　雖然不想承認，但能夠從牛津分家出來建立新據點，肯定算得上相當菁英吧。

　　「多管閒事真是絕症。」

　　『我反倒要問。美國的魔女，難道妳對自己出生的國家沒有向心力嗎？』

　　「向心力我不知道，國族精神比你們英國佬要淡泊倒是真的。」

　　『妳不愛自己的祖國嗎，魔女。』

　　「我不想被人類攪和進去。」艾莉森的口氣聽上去有些不愉快：「好了夠了，一隻畜生妄下什麼評斷，閉嘴。」

　　『妳說了算。』

　　艾莉森與摩根話不投機，一路上的氣氛有些冰冷。好在踩了約莫十多分鐘的腳踏車後，他們就在田邊找到了噴火式。

　　戰機降落的姿勢看上去有些不妙，機首的螺旋槳碎得亂七八糟，整個機鼻下緣都是泥水。當他們抵達時，有三個人正圍著飛機，七手八腳地試圖將駕駛員從座位上移下來。

　　是附近的國土警衛隊。

　　沒有刻意隱藏腳步聲的艾莉森，才剛想要靠近就被注意到了。

　　「是誰！喂站住，妳是魔女嗎！」

　　「嗨。」她姑且揮了揮手。

　　除了領隊的人顯得有些老態之外，另外兩位只是十來歲的青少年，他們倆迅速端起了懷裡的步槍，指向艾莉森。

　　「等等，那是凱伊的烏鴉。你們把槍放下來。」

　　隊長出手制止，並且開口：

　　「妳是凱伊的朋友？別的工房來的？」

　　『我們是支援。』

　　「對對，我就是凱伊遠在美國的朋友，最喜歡的運動是棒球。」

　　經歷了幾天的盤查洗禮，艾莉森已經對於這種過度警戒的反應感到心累不堪了。她沒好氣地聳了聳肩，走到隊員們之中：

　　「狀況如何？」

　　「飛行員昏過去了。」

　　噴火式戰鬥機的機翼後沿，緊貼機身的部分是一段緩和而漂亮的弧形。警衛隊員們選擇將飛行員暫時平躺在寬厚的機翼上。

　　『救護，能做嗎。魔女。』

　　「臭鳥你吵死了。」

　　艾莉森老練地測了測對方的鼻息、脈搏，檢查耳朵與體溫，仔細確認沒有外傷。隨後從懷中取出了那枚石刻雕像——威倫道夫的維納斯。

　　「去準備點飲水。」

　　向警衛隊員們下令之後，她將石像靠近飛行員的額頭，左手伸進斗篷內，邊吐出細微的低喃，邊在胸口上用食指劃寫術式。

　　「唔……美國的魔女小姐，這樣就能讓他清醒嗎？好奇特的魔法啊。」

　　「放心。還有我叫艾莉森。」

　　「恕我失禮了。艾莉森女士，我是雅各。呃……」

　　幫不上忙的隊長有點窘迫地守在一旁問：「凱伊呢？怎麼沒有一起來？」

　　「她往德國飛機那邊去了。」

　　「感謝上帝！」

　　這句話一說出口，周圍的警衛隊員們紛紛舒開了表情。好像懸在心上的一顆大石總算放下，還鎖進了一只塞滿防撞填充料的大鐵箱裡面。

　　凱伊在這附近的人望未免也太高了吧？之前出借腳踏車的農家也是。雖然無法推斷這是不是英國當地普遍的狀況，但如此與平民貼近的關係，對艾莉森來說相當新奇。

　　「凱伊願意出馬的話就沒問題了。」小隊長接過隊員遞來的水壺，微笑著說：

　　「埃文很快就會跟她碰頭吧。真是的，白擔心了。」

　　「麻煩慢點，我要記的名字太多了。埃文又是哪位？」

　　「是我們的隊員。因為附近實在沒有人手，剛才他一個人自告奮勇地跑去搜索德國戰機。畢竟要是讓敵人跑掉就糟了。」

　　『埃文是主人的友人。』

　　「擅自單獨行動了嗎？那傢伙的朋友也是個笨蛋吧。」艾莉森酸溜溜地哼了一聲。

　　『妳有友人嗎，魔女。』

　　「烤了你喔。」

　　就在這時，噴火式的駕駛員終於睜開了眼睛。

　　「唔……」

　　「喔喔！艾莉森女士，幹的好！喂快把他扶起來，你撐那邊！」

　　飛行員似乎還在剛清醒的混沌之中，眼神有點茫然。正當他被警衛隊員們手忙腳亂地攙扶起來時，艾莉森翻了翻從他口袋裡搜出來的身分證明。

　　「亞當。是這個名字沒錯吧，所以我說要記的名字太多了……」

　　「嗯，對，是我。」對方晃了晃腦袋，好像是在點頭，不過沒什麼精神。

　　「我是美國的魔女艾莉森。礙於現況廢話就不多說了，能告訴我那台德國戰機出了什麼事嗎？」

　　「魔女？」

　　一聽見關鍵字，亞當突然睜大了雙眼，用不穩的動作抓住了艾莉森的肩膀：

　　「請快去找那台飛機！對方也帶了魔女！他們會逃走的！」

　　果然嗎。

　　艾莉森心頭不好的預感被命中，不免一陣冷顫。

　　「冷靜點，當地魔女已經過去了。現在我需要你把你所知道的全部說一遍。當然越詳細越好，魔女可不是夏洛克福爾摩斯，我沒辦法光靠冷讀法就抓到人。」

　　「抱、抱歉。」

　　亞當一手撐著機身，接下水壺喝了一口，緩過氣後才開口：

　　「起先，我們和德國空軍在海峽上發生了衝突。這在最近幾週已經是家常便飯了。結果，當德國人開始撤退的時候，那台機體突然就脫離了激戰區，貼著海面低空往內陸飛去。」

　　『你們攔截不下來嗎？』

　　「對，不知道為什麼，周圍一個夥伴也沒注意到他，好像只有我能看見似的。我一邊追擊，一邊用無線電報告。但只是稍微靠近對方，通訊設備就失靈了。」

　　「你就這樣一路追到了這裡？」

　　「沒辦法，我聯絡不上任何單位，又不能放任他在國內降落，」

　　亞當抹了抹汗水，似乎還留有餘悸：

　　「不過我能確定就在那台Bf 109附近，的確有一名魔女跟隨著飛行，直到剛才都還有看見！活見鬼，我的子彈一顆也打不中他們。」

　　「……」

　　艾莉森聽完之後陷入了沉默，周圍的人圍著他面面相覷，直到使魔打斷了死寂：

　　『妳怎麼看。魔女。』

　　「多半是大規模的『篡寫』魔法，而且是強力的認知障礙技術……真厲害，德國居然還保有這樣的人才。」

　　「篡寫？那又是什麼東西？」亞當的臉色有點蒼白。

　　「對靈性觀察記錄側進行修改，從情報層面影響物理事實的魔法手段。唉，這樣講你也聽不懂，總之是催眠術。」

　　艾莉森解釋到一半就放棄了，迅速地講了結論：

　　「並不是隨便一個魔女就能做到這種事情。例如我就做不到，凱伊多半也不行。」

　　「那為什麼不對亞當生效呢？」

　　「是這枚護身符的功勞吧。」

　　說著，亞當亮出了他掛在脖子上的項鍊。

　　就算是對魔法不怎麼熟悉的人也能看出來，那是串符文石。艾莉森粗略一看，應該是屬於薩滿系統的某種保護令。

　　「入伍前女友送給我的禮物……之後我得寫封長信謝謝她呢。」他靦腆地笑了笑。

　　「艾莉森小姐，照妳這麼說，對方的確很危險囉？」小隊長問。

　　「你是指能對整個空域發動『篡寫』，還有一路從德國高速飛到英國的體力？這傢伙簡單來說就是超不妙的。到底為什麼能飛那麼久啊？超人嗎？」

　　「唔，看來我們必須呼叫支援了。」

　　「等等，隊長。」

　　艾莉森抬起頭來，踟躕了半秒才說：

　　「請警衛隊不要介入，這件事情就交給我和凱伊處理好嗎？」

　　「為什麼？」

　　「擁有如此的魔力份量以及技術，對方一定是古典派的魔女吧。」

　　只有傳統工房出身的魔女，才會花費數十年慢慢去提升學徒的魔力素質。像艾莉森這類的應用派屬於速成型，缺點就在於魔力的壓倒性不足。

　　然而，換句話說——

　　「對方並不是軍人，而是從傳統的學術工房內被軍隊徵招的。明明沒有與他人戰鬥所須的覺悟，卻被投入槍林彈雨的戰場……」

　　落在敵國土地上的她，現在一定很害怕。

　　那不是她應當承擔的苦難。

　　——艾莉森還想說點說服小隊長的話時，肩上的烏鴉突然張開了黑色的喙。654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsg9BBB5KiY

　　『喂，魔女。』654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYkhUWsHeJc

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　　『主人在呼喚我。她在戰鬥。』654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ9o5nteij4

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　　當艾莉森趕到時，正好看見農舍從內部炸裂的畫面。

　　「風，聽我！」

　　凱伊那高亢的宣召聲，鄰近四下都能夠清楚聽見。

　　強大的衝擊力直接震破牆壁，將木柱折成一段段，七零八落地飛散開來。激烈的塵土也膨脹衝起，遮蔽了視線。

　　隨後，從一片混亂之中竄出了陌生魔女的身影。

　　她披著灰色的斗篷，趕在碎石落下之前逃出了災難的範圍，不過卻一個踉蹌差點要跌在地上。

　　抱在她懷裡的東西滾了出來，幾顆馬鈴薯和蘋果噗通、噗通地落在泥水裡。

　　那名魔女也顧不得太多了，果斷放棄了偷來的食物，狼狽地爬起身往凱伊的反方向逃跑。

　　「凱伊！」

　　艾莉森大吼著。但對方似乎沒有聽見。反倒是德國魔女注意到了這邊。

　　「Noch eine ?」

　　對方露出了驚惶的表情轉過頭來。艾莉森這才看見自她左臉頰淌下的一大片血痕。

　　她的耳朵被子彈打掉了。

　　凱伊驅動風將塵土吹散，緩緩從廢墟裡走了出來。她的表情很冰冷，胸膛因為喘息而劇烈起伏著，右手則僵硬地抓著李．恩菲爾德步槍。

　　「等等！凱伊！」

　　第二次的呼喊仍然沒有得到回應。凱伊看著德國魔女逃走的方向，拉起了飛行的術式，似乎一瞬間就能再次向前衝出去。

　　「該死。」

　　艾莉森模仿著她，從腳底收束了氣流將自己往前推送。不過缺乏經驗與控制技巧，看上去就好像做了個魯莽的大跳躍一樣。

　　「住手！凱伊！」

　　「艾莉森？」直到這時候，凱伊才注意到了從後面追上來的旅伴：

　　「妳來做什麼？」

　　「這是我要問的！妳想幹什麼？妳想殺了她嗎？」

　　「對方是魔女。」凱伊沉著聲音回答：「對方是德國的魔女，這裡是英國。」

　　「夠了！」

　　艾莉森跑上前去抓住她的手臂卻撲了個空，凱伊已經投下了術式。

　　「風，來！」

　　被召出的，是古典魔女最純粹有力的『小源』物量攻擊。可怕的空氣壓力像是一把鐵鎚，狠狠擊碎了眼前德國魔女躲藏的穀倉。

　　半邊的大門直接撕成了碎木，牆面也吹飛出一道乾淨的窟窿。炸出的大量粉塵讓艾莉森下意識地抬手擋住眼睛。

　　「別動！」

　　「……」

　　德國魔女的身影出現在那裡。

　　她似乎已經放棄了逃跑，緊咬著嘴唇，張開了雙手做出阻擋的姿勢。在她後面則是那名德國飛行員。

　　看來貓捉老鼠的遊戲到此為止了。

　　面對壓倒性的絕境，那兩人的眼神中都難以掩飾恐懼，甚至還透露出一股怒意。即便如此，灰袍的魔女也並沒有自暴自棄地撲上來反擊。

　　與渾身染血的同伴一樣，那位飛行員的狀態也好不到哪裡去，全身都是髒污。他正抓著一塊布幔，好像正準備藏起什麼。

　　下一秒，艾莉森便明白了這是怎麼一回事。654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdbFL3cuBZT

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　　「埃文。」654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqfEiqMCKJr

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　　那個名字，從凱伊乾裂的嘴唇之間吐了出來。654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7lPP2gUYHT

　　她的眼睛瞪得老大，好像一頭全身毛髮都豎立起來的野獸一樣，濃烈的敵意纏繞在她喪失溫度的表情上。

　　這是最糟的情況了，艾莉森想。

　　先一步找到德國戰機的埃文，最終沒能順利與凱伊會合。

　　今後也再無法見面了。

　　眼見事跡敗露，死灰著臉的德國人緩緩放下蓋住屍體的布幔，站起身來。

　　「Wir haben verloren. Das ist das Ende, Emma .」

　　「Nein !」

　　德國魔女扔掉了沒有機會擊發的P08手槍。她擋住身後的男人，雙手舉起表示投降。因為槍傷而缺了一塊的左耳還在滴著血珠，手指也露骨地發抖著。

　　「拜託了。妳們對我做什麼都可以，」

　　她用不標準的英語，嗓子嘶啞地說：

　　「請不要傷害他，求求妳。」

　　「呸，妳以為自己有談條件的本錢嗎？」

　　「……」

　　「站好。我會從妳先開始。」

　　凱伊抬高了步槍，用牙齒叼起槍背帶，抵著槍托單手拉開了槍栓。子彈上膛的清脆聲響彷彿宣告了命運，德國魔女的眼神蒙上了絕望。

　　「喂，慢著！」艾莉森將手放在她的肩上：

　　「到此為止吧，對方投降了。她已經沒有威脅了。」

　　「……妳說什麼？」

　　「從剛才開始，她不是一次也沒有還擊嗎？這人不過是個古典工房的少女，妳想成為將她捲入戰火的幫兇嗎？」

　　「閉嘴！妳居然膽敢袒護敵人？」

　　仍然盛怒著的凱伊用力推開了她，瞪視著艾莉森的雙眼：

　　「當埃文死去的時候，怎麼就沒有個人在旁邊替他求情？當他流著血倒泥漿裡時，怎麼沒有人替他說一句『他已經沒有威脅了』？那個時候妳又在哪裡？」

　　「但逞著恨意的廝殺無法改變任何事！」

　　「所謂的『改變』就是敵人被消滅！古典派也好應用派也好，在這場戰爭之中才沒有誰是無辜的！」

　　「這根本不是戰鬥，這只是謀殺！」

　　「那我就謀殺吧！滾一邊去，不關妳的事！」

　　「凱伊！」艾莉森一個箭步站向前，用自己的身體護住了兩人。

　　「喔？」

　　凱伊將步槍的槍口抵上了艾莉森的下顎，冰涼的金屬深深掐在她的咽喉上。

　　「妳這是什麼意思？春田的魔女。」

　　「我不能……我不能眼睜睜地看著這種事情發生，凱伊。」

　　「Genug.」

　　突然，對峙的兩人身後，那名德國人緩緩站了起來：

　　「Britische Hexe. Ich brauche dein Mitgefühl nicht.」

　　那人從地上撿起了手槍。還沒等旁人反應過來，他已經將槍口貼住自己的太陽穴，陰沉地凝視著凱伊。

　　「Markus!」「等等！不要！」654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXWXuaLNq7G

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　　「Wir alle fahren zur Hölle.」654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY0HsZR92ya

　　槍聲在穀倉裡響起。654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf9qwTk4Jth

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　　隨著他向後仰倒，德國魔女也發出了淒厲的哀號。她跪坐下去握住德國男人的手掌，驚恐地呼喚著對方的名字，徒勞地哭求他不要死去。

　　「Lauf weg ! Lauf weg !」

　　艾莉森一把推開了凱伊的槍口，反手卸下背上的M1迦蘭德。

　　她揮舞手臂，對德國魔女大喊。對方先是怔了半秒，才慌亂地抱起飛行員的屍體逃跑。聽不懂德文的凱伊在反應上吃了虧，雖然扣下了板機，子彈卻打在一旁的地上。

　　「艾莉森！」她大聲斥喝。

　　兩人迅速地撲在了一起。艾莉森抬起槍托往她的脛骨上就是一道揮擊，在對方因為劇痛而僵住時，用力掄拳往凱伊的臉頰上揍。

　　然而對方並沒有因此喪失戰意，反而一腳踹向艾莉森的下腹部，將她踢開。

　　「怪胎！」凱伊低聲咒罵。

　　「風來！」「風來！」

　　兩人同時宣召了小源，空氣亂流激烈震盪，形成了一堵牆。

　　凱伊抓住機會再次端起步槍，指向逐漸逃遠的德國魔女。她毫不遲疑地射擊，但手中的李．恩菲爾德卻發出了彈藥未被點燃的喀嘎聲。

　　隨即，大量的藤蔓從步槍的機件縫隙之中竄出，瘋狂地將槍身纏繞包覆。

　　「嘖！」

　　是篡寫魔法，施術者當然是艾莉森。

　　但這是什麼時候設下的暗示？她就連這個魔法在什麼時候完成的都沒看清。

　　凱伊感到心裡一悸，她差點忘了眼前的對手是個應用派，而應用派魔女唯一的專長，就是「殺魔女」。

　　果不出所料，就在她扔掉已經徹底毀壞的步槍時，艾莉森已經釋放了新的術式，在亂風中崩開一道缺口衝上前來。

　　「泥，封住她！」

　　凱伊抬手掀起能量，從地面震出一片泥水，精準地將艾莉森的鼻子與嘴巴覆蓋住。

　　突然失去呼吸時，生物會因本能而陷入驚慌，動作也會中斷——應當是這樣才對。艾莉森的動作卻完全沒有改變，片刻來到近處，對著凱伊的橫膈膜又是槍托敲打。

　　她發出了悶哼。

　　「咳！」

　　怪、怪物……！

　　這個女人，在眼睛看見她發動魔法的第一秒就做出判斷、開始閉氣了。她死死盯著自己，觀察著、分析著，讀視線的去向，解析嘴唇的形狀，好像要將自己的想法解體一般。

　　應用派魔女的戰鬥方式真是令人作嘔！

　　承受了重擊的凱伊跪了下去，痛苦地緊皺著眉頭：

　　「摩根！」

　　『領命。』654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnMwl6JJCwv

　　烏鴉使魔的影子從天而降，往艾莉森的喉頭掠去。但最後一刻卻被偏頭躲掉，利爪只在皮膚上刷出幾條血痕。

　　她甚至不需移動腳步，抬手就拎住了才剛剛完成掠擊、還來不及脫離範圍的烏鴉。用虎口掐住牠的鳥頸，重重壓在泥地裡。

　　艾莉森直到這時才抹去了臉上的泥土，張嘴。654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz7oEfKl8Uu

　　「點燃。」

　　瞬間脹裂的空氣發出轟地響聲。

　　隨著小源魔法的回應，猛烈的大火包覆了烏鴉全身，眨眼間就將牠的身軀燒得連骨架都模糊蜷曲。

　　不過，使魔終究成功拖延了時間，一旁的凱伊已經抽出了懷裡的韋伯利手槍。

　　碰！槍聲如雷貫耳。

　　「嗚——！」

　　艾莉森發出咬牙切齒的悶聲哀鳴，子彈打穿了她的大腿。凱伊並沒有就此收手，抬起手槍轉向德國魔女逃亡的背影，猛得連續扣下扳機。

　　「住手啊！凱伊！」

　　碰！碰！碰！碰！

　　激烈的槍響在曠野之中迴響。654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2ROScfC7mb

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　　遙遠得只剩下拇指大小的那個身影，就好像切斷了線的木偶般，跑著跑著便頹然倒下，沒入野草之中再也看不到了。654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB0Vqxtt7fp

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　　「妳這混蛋！」

　　艾莉森發出了夾雜著也許是憤怒、懊惱與痛楚的咆哮撲了上來。雙手鉗住她的脖子，把她按倒在地上，但力氣明顯已經喪失了大半。

　　「煩死了！」

　　凱伊將手槍抵在她的腹部上，在低悶的槍鳴聲中將最後一顆子彈送了進去。艾莉森終於無法再支承傷勢，嘔出了一大口鮮血，全吐在凱伊的胸膛上。

　　凱伊立刻翻轉身體，反過來騎在她身上，拔出了一柄銀色的短劍高高揚起，瞄準了艾莉森的喉嚨。654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqv9O5jbBVP

　　——就在這時，她的動作停了下來。654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx6qzQ5om2b

　　被壓在身下的艾莉森，原本清秀的臉龐要說有多狼狽就有多狼狽，泥土、血水與汗痕全部抹在一起。

　　然而，她的表情卻異常無比。654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdGYeXEPVUk

　　明明就像一頭怒極的獵犬般猙獰，眼角卻泛著淚水。

　　凱伊沒有辦法理解這張臉究竟是什麼意思，舉著利刃的手也不自覺地僵著。654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYhaqyx0wrw

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　　「動手啊！」

　　艾莉森怒吼著，染滿了血的牙齒令人恐懼。

　　「殺了我啊！牛津的魔女！就像妳殺了德國人，就像德國人殺了埃文那樣！」654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFdGrbdB7zC

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　　那句話像是澆淋在背脊上的冰滴一般，讓凱伊倏然回過了神來。

　　她愣著，沉默了半晌，緩緩地放下了短劍。

　　「……夠了。」

　　在虛脫的低喃中，她重新站了起來，環視著毀損的穀倉、狼藉的地面、埃文的屍體，最後看向仰躺在地、奄奄一息的艾莉森。

　　「我隨時辦得到……但今天……已經夠了。」654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtWggk5hpaF

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【向野學姊的魔女史筆記】654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxHFCCoFgFb

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●海峽上的空戰

　　為了實現對英吉利海峽的掌控，並且為日後的對英國本島登陸作戰做準備，德國空軍於1940年頻繁地與英國皇家空軍發生衝突。德國積極地嘗試對英國沿岸的雷達基地等設施發起打擊。

　　另一方面，為了因應快速消耗的戰鬥機數量，英國大小工廠幾乎都投入了零件生產的任務。這場費時冗長並且雙方皆消耗沉重的空權爭奪戰幾乎維持到隔年六月德蘇東線戰場爆發為止，並且以英國空軍背水一戰般的堅守成功畫下句點。對此，英國首相邱吉爾給出了「Never in the field of human conflict was so much owed by so many to so few. (在人類戰史中，從未有如此寡數人做出如此巨大的奉獻)」的評價。654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2PSMN9ws1e

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●英國國土警備隊

　　以對抗兩棲登陸本島或者空降入侵的德軍為假想敵，英國國土警備隊於1940年5月成立了。這是一支由志願者組成的準軍事組織。其中包含了退役的中老年人，不過未達到服役標準的青少年佔了更大多數。

　　國土警備隊的裝備與訓練起初並不充足，甚至可以說是極端簡陋的，然而這些問題隨著英國國內的全面備戰活動而迅速獲得了解決。他們被指派於各處城鎮據點布防以及巡守，並且學習如何在萬一的狀況下，成為與入侵的德國軍隊對抗的最後一道防線。654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWlEANsQu7N

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●魔法的三大系統

　　即便是二十一世紀的今日，魔法的基礎依然脫不開「鍊金」、「小源」與「篡寫」三個主幹。

　　鍊金，這通常是對工房魔法的概括統稱，消耗大量的資源與時間(數個月甚至數十年或更久)以換取最終的魔法成果。鍊金術、藥草研究等都屬於這個類別。

　　鍊金通常有以下幾種特色：

　　●濃厚的儀式性。

　　●繁複的手續與輔助工具，精密的條件需求。

　　●常常可見邏輯性的最終目標，例如「不老不死」。

　　●難以干預、破壞。

　　小源這個詞彙的原意指的是體內的魔力，是一種能自由調度的純能量。雖然只要從小接受工房的培育，普通人也能夠擁有小源。但想要得到一名小源豐沛的魔女，經歷數代人傳承的血統栽培是無法避免的。飛行、點火等都屬於這個類別。

　　小源魔法的特色有：

　　●礙於體力，魔法強度有限，但理論上能完成所有只跟能量有關的現象(不考慮魔力耗盡的話)。

　　●發動速度極快，適合作戰。(但槍械還是最快的)

　　●魔力乾枯時對魔女的身體會造成負擔，但藉由充分的休息即可恢復。

　　附帶一提，使用小源時，先咬字清晰地宣告自己將要做出的行動，這個行為是非必要的，但能夠增加成功率與穩定性。就像不使用蟹鉗和蟹剪也能吃螃蟹，但手邊有工具能讓人吃得體面一些。

　　篡寫是一種有爭議的魔法。比起使用魔力，它更依賴於暗示、催眠術。篡寫的原理立基於「靈性觀察」理論，藉由改寫在場所有靈性生物的觀察結果，進而促成真實的物理現象。然而「靈性觀察」的存在論證在今日依然沒有停止，因此篡寫魔法的領域還處於曖昧不明的階段。隱身、誘導欺騙等都屬於這個類別。

　　其特色是：

　　●成功率低，對於心靈強度堅韌的目標則會更低，觀測的對象過多或過少都不行，要完成天馬行空(例如分開海洋)的暗示則幾乎不可能，或者因為事件規模過大，成功的第一瞬間就會因為新的靈性觀察加入而失敗，導致魔法本身邏輯性失敗。

　　●幾乎無魔力消耗卻非常強力，能夠一瞬間逆轉局勢。

　　●與遺物的適性極佳。

　　●研究成果不足，存在高風險。

　　當一名魔女想要替自己的香菸點火時，她可以用工房裡的爐子，也可以消費小源在指尖升起火苗，或者從觀測者側歪曲事實從而引燃火焰，這就是魔法如何達成目的的三種基礎「方法」。654Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4KRIE0Skpg

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第三章

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