在父親驟然離世後，紫晶彷彿一夜之間褪去了稚嫩的外殼，迅速成長起來。她不再是那個任性妄為的小公主，而是開始展現出一位合格繼承人的風範擔。
在亞德忙於鍛鍊與實戰的這段日子裡，紫晶將所有精力都投入在作為繼承人所必須具備的能力上。她勤奮地鍛鍊管理才能、研讀帝王學，更積極拓展交際圈，同時也沒有荒廢作為神族應有的光屬性魔法，各項能力都已均衡發展，進步神速。
換作以往，她恐怕早已被情感與自尊沖昏頭腦，做出不理智的舉動。如今，她已學會克制複雜的情緒，面對新和奈，她展露出友善而得體的微笑，語氣沉穩：「作為拉斯奇家族的一員，我衷心感謝諸位的協助，也期盼未來我們能夠持續維持這份友好的交流。因此，我想藉此機會，誠摯地邀請兩位參加我所主辦的午宴。」
聞言，新微微一愣，眉頭輕挑，似乎有些意外：「是公主殿下親自籌辦的午餐會？但我記得，受邀者幾乎都是神族。我跟奈適合參加嗎？」
他怎麼會知道有這場宴會？紫晶不動聲色地輕啜了一口紅茶，任由那股馥郁的香氣在唇齒間蔓延，心中卻已掀起波瀾。這意味著受邀者之中，有人跟他——或者說，是跟魔族——關係非常密切。正如希尼斯跟拉娜在信裡所提，一直以來，神族跟魔族的交流並不限於民間，高階貴族間也有著私下的往來，只是對作為半個雷爾契家族的她保持緘默罷了。新的這番話不僅僅是個疑問，更是一種隱晦的試探。
想到這裡，她感到有些不是滋味，懊惱自己知道得太晚。她重新抬起頭，臉上再度綻放出完美無瑕的笑容：「當然沒有問題，我們是午宴的主人，而這裡是水之都。」紫晶公主，斐斯特蕾雅．拉斯奇，以堅定而自信的語氣開口，「難道還會有什麼特別的禁忌嗎？」
短暫一愣後，新嘴角微微上揚，勾勒出一抹意味深長的笑容：「既然如此，那我就恭敬不如從命了。我很榮幸能夠與斐斯特蕾雅殿下有更多交流的機會。」
眾人都不想在政治話題上停留太久，奈主動開口，巧妙地轉移了話題：「既然公主殿下要回國，這是否意味著沙也會跟著回去？」她轉向沙，眼神中帶著一絲不捨，輕聲問道：「這代表晨練要暫停了？時間大概要多久？」
沙點點頭，神情平靜地回答：「大概一個月，我們預計在開學前才會回來。」
「哎，真可惜。難得找到了實力相當的對手。」新誇張地嘆了口氣，半開玩笑地說道：「不然我把奈給妳當護衛，讓沙留下來陪我，怎麼樣？」
「不行！」紫晶猛地放下手中的茶杯，杯中的紅茶因震動而濺出了些許，在潔白的桌布上暈開一小片深色。她語氣急促，像是要掩飾什麼似的，又補充了一句：「他是我的。」
她深吸一口氣，臉頰微微泛紅，像是要強調什麼似的，又補充了一句：「我的騎士。」這番發言的宣示意味讓眾人有短暫的沉默，紫晶這才紅著臉，有些不好意思地接下去：「他是我的騎士，沒有我的允許，不准離開。」
看她的反應，很顯然發生過什麼事。
亞德瞥了眼沙，少年騎士表情鎮定，微微泛紅的耳朵卻已經洩漏出他的情緒。
喲，看起來似乎不是完全沒戲？亞德咬了一口三明治，陷入思考。紫晶跟沙相處時總是格外愉快，作為主僕確實相當合適。但是，騎士跟公主的身分差距擺在眼前，王室會不會容許他們結婚，也是未知數。
雖然想要推他一把，但是，目前狀況還不明確，就連他本人都沒有下定決心。現在，暫時靜觀其變吧！
眾人又隨意吃了些東西填飽肚子，便起身前往學院內的午宴會場。
而這次的午宴，更是出乎亞德的意料。
推開厚重的橡木門，映入眼簾的是一間寬敞明亮的宴會廳，被精心佈置成一個優雅而溫馨的用餐空間。冬日的陽光透過高聳的拱形窗戶灑落，為室內鍍上了一層柔和的光暈。數張小巧精緻的圓桌錯落有致地擺放著，每張桌子上都鋪著雪白的亞麻桌布，中央點綴著各色鮮花，散發著淡淡的清香，空氣中瀰漫著一股令人心曠神怡的香氣。
賓客們陸續抵達，他們來自不同的種族和勢力，水之都的貴族、天使族的代表、精靈族的使者，以及教會的神職人員和學者，甚至還有魔族王室的新和奈。沙和琉璃也跟在亞德身邊，不時有人上前與他們寒暄。紫晶則熟練地穿梭於賓客之間，引導他們入座，舉手投足間盡顯王室風範。
午宴的菜餚精緻而豐富，既有貴族宴會的典雅，又不失親和力。每道菜份量小巧、擺盤精美，顯然花費了不少心思準備了各種族的美食，甚至還有融合各族特色的創意料理。
例如，一道結合精靈草藥和天使聖果的「精靈之森」沙拉，清爽的口感令人回味無窮；以及融合水之都海鮮與魔族香料的「深海之吻」，那獨特的風味更是令人印象深刻。眾人隨意寒暄後，在紫晶的主導下進行了自我介紹，隨後精美的餐點陸續上桌，賓客們一邊品嚐著美食，一邊輕鬆地交談，氣氛融洽而熱絡。
貴族學院的學生們優雅地談論著各種話題，從政治到文化，再到即將到來的假期計劃，無不展現著貴族學院的良好教養。
紫晶坐在主桌旁，與新和奈交談著。作為水之都的公主，她舉止優雅，坐姿端正，盡顯王室風範。而新和奈，作為魔族王室的代表，也以得體的舉止回應著紫晶，他們之間似乎在進行著某種試探，空氣中瀰漫著微妙的氛圍。
茶會正式開始，在場的學生大多是來自各大家族的年輕一代，他們舉止優雅，談吐得體，展現著貴族學院的良好教養。
一位金髮的神族少女率先開口，她舉止優雅，語氣溫和：「斐斯特蕾雅殿下，您這次回國是為了繼承雷爾契家族的爵位，聽聞您即將繼承王位。想必會很辛苦吧？」
少女名為艾莉絲．賽特里，是水之都一位侯爵家的千金，也是學院中出名的才女。而這幾乎是所有賓客來此的主要目的。
紫晶輕輕放下手中的茶杯，發出清脆的聲響，她微微一笑，眼神堅定而自信：「當然，這些事情都會有妥善的安排。」
另一個少年聲音響起，他語氣沉穩：「既然要回國，必須做好萬全的準備。作為未來的女王，現在身邊的護衛實在太薄弱。我聽說北方家族有幾位年輕劍士十分出色，或許可以考慮看看？」說話的是理查德．蒙特盧，領地位於聖法提加西南部，是來自神族中堅貴族家庭的次子。
在神聖騎士團式微的現在，他們也想積極在未來女王面前爭取表現的機會。
紫晶點點頭，並未直接回應，而是巧妙地轉移了話題，她那雙紫水晶般的眼眸中，閃爍著睿智的光芒：「這也是我回國的目的之一，如果有人選，也可以提供給我的輔佐官。比起這個……有件事我需要諸位的幫助，是關於聖法提加跟魔族的關係。目前我國確實在魔族的幫助下，平定內亂。但現在我聽說國內貴族意見分歧，我想知道你們真正的想法。」
短暫沉默後，眾人小聲議論著。這不僅是個問題，也是未來女王對於他們的考驗。
艾莉絲率先打破沉默，她語氣委婉：「這如果代表家族，請恕我們無法直接回答。」斐斯特蕾雅笑得溫柔，卻帶著一絲狡黠：「如果你們願意說，可以直說無妨。但如果不願意，我也能理解。」
這是未來女王給他們表現機會，更是告訴他們，自己不需要只會諂媚的跟屁蟲。
幾個人交換視線，先開口的是一位精靈：「精靈森林內的神族跟魔族一直有交流，這點不成問題。官方的接觸被嚴格禁止，如果公主殿下能夠改變現狀，那精靈樂觀其成。」
天使族的幾位交頭接耳，最終，將發言權交給女王的守護騎士。沙開口道：「天使族的想法與精靈族類似，但是，希望能夠在保障和平與我族權益的狀況下，與魔族進行平等互惠的交流。」
有了精靈與天使族開場，其他人也陸續開始發表自己的見解。關於神族跟魔族爭論已經持續了兩千年之久，一直是很受歡迎的辯論題目。
關於混血和魔族的討論持續進行，天使、精靈相對中立，魔族的態度也與兩個種族類似，只有在聖法提加內部意見分歧格外明顯。
來自邊境地區的學生對魔族的態度相對開放，一位來自西部邊境的學生甚至提到：「我們家族與魔族有長期的貿易關係，魔族內部的一些礦產品質也很不錯，我們認為……」
「但那僅限於現在！」一位親近教會的保守派神族學生反駁道，他的語氣有些激動，「現在的魔王陛下對神族相對友善，但是以後呢？過去的歷史證明——」
代表邊境、代表保守派與反對派激烈爭辯，這是在象徵和諧的神族絕對不可能看到的對話，從收集意見這點來看，可說是大獲成功。
紫晶若有所思地聽著，時不時地觀察著新和奈的反應。最終，她開口問道，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：「神族和魔族之間現在已經簽訂短暫的和平協議，但是，雙方有可能建立長期的合作關係嗎？」
新沉吟片刻後說道：「雖然歷史上有所隔閡，但在有共同利益的基礎上，合作並非不可能。更何況，現在的魔王陛下對此持開放態度。」
奈也補充道：「隨著時代的變遷，舊有的敵對關係或許需要重新審視。即便彼此不合作，但也應該進行交流。我想滄雨方面的意見基本都是如此，端看聖法提加怎麼思考。」
紫晶點了點頭，似乎在心中做出了決定。她放下茶杯，目光堅定地看向新和奈：「大家的意見我都聽到了，很多時候，各種族之間的隔閡是因為彼此不了解。下學期開始，我會定期舉辦類似的餐會，希望能夠邀請各位參加。」
新和奈對視一眼，隨即微微一笑：「這是我們的榮幸。」新說道。
「如果時間允許，還請交給我們準備。」奈笑著說。
其他人也陸續開始報名成為午餐宴會的主辦方，甚至當場寫了一個報名輪值的清單。
茶會繼續進行，亞德看著古特和珞緹雅在一旁的小桌上享用著點心，那悠閒的模樣，與這略顯緊繃的氣氛格格不入。他感到一陣疲憊湧上心頭，雖然他還算擅長政治話題和社交，但卻對此不感興趣。他更渴望回到道海亞大圖書館繼續研究，或者回到訓練場揮灑汗水，而不是在這裡虛與委蛇。
他欣慰地看著妹妹的成長，認為她確實適合擔當女王的重任。最終這場午宴順利結束，亞德在珞緹雅與古特的陪伴下前往海亞大圖書館繼續未完的研究。35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd0YnMM7gYP
